真是一場盛會！幾乎和我在鄉下老家中所夢想的不分軒輊！穿著華貴的婦人，瀟洒的男子，香檳，隹餚，談笑風生。
我為什縻並不開心？因為喋喋不休的人群有種壓迫感。如果海凡妮在扮演一個角色，那麼她的客人也都一樣。我指每個人都在演戲，處處想壓倒別人捧高自己。「別說你還在吃奇異果！」
我知道，對這批人父親會說：「金錢勝過智慧。」
我第一個震驚是看見明柔絲和洛達站在酒吧邊，活潑地對所有過去的人聊天說笑。無疑在拍攝新的錄像帶。
他們在場使我意外。那天在俄國茶室的事情後，我以為凡妮絕不會讓柔絲好過，更別說請她來參加這種聚會。但是他們都在，而且親親熱熱毫無芥蒂。
我尋找男女主人。凡妮正在與什麼人在嚴肅談話。誰？維巧的卡羅，正是他。他身穿深紅的絲禮服，花邊襯衫，金色領結。
我又找到路特，獨自站在角落喝杯大如冰桶的酒。我面帶微笑地穿過人群走到路特面前。
「你好！」我高興地說。
他睜大眼睛看著我。「好，」他說，「哦，你是卜小姐。」
「白。」
「哦，對不起，白小姐。玩得開心嗎？」
「我剛到，很像是個可愛的聚會。」
「是嗎？」他惺忪地望著周圍，「我不認識這些人。」
「你認識。有你的妹妹和妹夫。」
「哦，他們，那不算。另外那些……他們來喝光我的威士忌，吃到肚子痛，偷走煙灰缸——他們是何許人也？凡妮的所謂朋友。」
「你當然也認識許多。」
「我不想認識，」他憂鬱地說，「吸血鬼，寄生蟲。我一直說凡妮，可是她不聽。拜託，替我去酒吧把它裝滿。我不想見蠻家人。」
「明家。」
「我叫他們蠻家。」他說了又神經質地笑笑。
他比我上次見到時還要蒼白；穿晚禮服的幽靈。不過他的雙手沒有顫抖，我認為他還清醒。我接過酒杯。「你喝什麼？」我問。
「琴酒。」
「加什麼？」
「加琴酒。要九十四度。可是你沒酒。你不喝？」
「還沒，我會要些東西。」
「試試香檳，」他說。「好東西，很值錢。」他幽幽地說。
管理酒吧的是個穿小丑服裝的侏儒，我被歡天喜地的柔絲與洛達抓住。他們堅持要親吻我——我無法拒絕。我們隨便聊了幾句。最後我終於脫身去拿了杯香檳，並加滿路特的酒杯。
人高有個好處，在擁擠的房內可以看得很清楚。我看見凡妮在人群間走來走去，聊天，擁抱，拍背。她興奮得瞼色通紅。她的長長黑髮卷了起來，用兩個象牙棒插住。化妝是專業的。她穿著維巧的漂亮衣服。
我穿著白色詩人襯衫和綢裙子。那是我在廉價商店買的，我很喜歡。
我把酒遞給路特。「來了，」我說，「雙份琴酒加冰塊。九十四度。」
「祝福你，」他說，「你以為我應該自殺？」
這句話該怎麼回答？是開玩笑？是真心話？
「我想你不該，」我最後說，「你為什麼那麼想？」
「哦，我不知道，」他曖昧地說：「我只想做些什麼事。」
他喝了一大口酒，有些流在下巴上，他用手背擦掉。
「我喜歡你。」他忽然說。
「謝謝，」我說，「我也喜歡你。」
「是嗎？」他吃驚的說，「奇怪。」
「有什麼奇怪的？」
「沒人喜歡我。」
「算了，」我說。我對這種瘋狂談話感到不安。「你妻子，你父母，你姐妹，你朋友——很多人喜歡你。」
他像貓頭鷹望著我。「我不以為，」他說，「他們只是忍受我而已。我也忍受自己。嘿！」他忽然又高興了起來。「你還在找錢幣，啊？」
「是的。」
「找到沒有？」
「沒，」我說，「你猜是什麼人？」
「可能是凡妮，」他以高亢的聲音說：「她什麼都要。」
我覺得他可能是講酒話。「你太太非常漂亮。」我說。
「當然，」他說，「午夜之前。過後便變成癩蛤蟆。」
「哦，我要等到半夜看看。」
「你看吧，」他嚴肅地說。「你會看見的。」
我想改變話題。「今晚你父母沒來？」
「他們晚上很少出門，在家你看我、我看你，想事情。」
我受不了這種談話；令人不快。「我想去找你太太，」我說，「去打個招呼。」
我說完走開去。
凡妮重重地擁抱我。她氣味芬芳。
「很高興你來了，」她說，「別忘了吃東西，自助餐在隔壁；一定試試熏鮭魚加魚子醬。棒！還有，你已經有所收穫了。」
什麼話！
「是嗎？」我說。
「卡羅在找你。你記得維巧的卡羅？他想和你談談，可是你忙著和路特談話。你們談什麼談了那麼久？」
她什麼都注意到了。
「隨便說說，」我說，「你丈夫很有幽默感。」
「是嗎？」她嘲弄地說，「我從沒有注意過。阿進，我必須到處周旋招待客人。答應我，你會好好對待卡羅。」
「當然。」
她貼近我耳朵低語，「聽說他的東西有馬那麼長。」
她說完笑著走開去。我去隔壁看自助餐。一個穿漂亮制服的廚師站在桌邊揮動長柄刀叉。
主菜是難以抗禦的烤牛肉，周圍是各種隹餚；生蔬菜和水果，餐前菜，各色甜點，和一尊麗達和天鵝的冰雕。麗達和天鵝在做什麼我不想形容。
廚師是個年長黑人，他下刀有如外科醫生，替我每樣菜都裝一些，結果是隆然一大盤，加上牛排、餐巾，和香檳，幾乎使我無法拿得穩。我想找個地方坐著吃。卡羅前來救我，他笑著接過我手上的盤子。他帶我到滿牆鏡子的前廍，那裡有張小大理石桌和兩張鐵椅。
「你等下，」他說，「我就回來。」
他回來時端了個盤子，上面只裝著烤牛排和一點生菜。他手下夾著瓶未開的香檳。
「好了……」他坐在我對面熟練地扭開瓶塞。他倒了兩杯後，仰坐著盤腿摸著褲管摺痕。花花公子！
「很高興今晚能見到你，」他說，一面望著我吃東西。「有機會和你談談。」
「是嗎？」我說完自顧自吃個不停。凡妮說得對，熏鮭魚加魚子醬真是美味。
「那天在維巧不能多說，」他說，「加上太太在，你懂嗎？」
我點點頭，心中卻懷疑真能了解。
「我一向喜歡高女孩，」他露齒而笑。「秘密的感情。」
我笑起來，他感到被侮辱。
「你不信我？」他問。
「不，只是我感到不好意思。」
「很自然，」他大方地說：「我說的是真話。阿進——可以叫你阿進嗎？」
「可以，」我說，「你不吃？牛排非常好。」
「等下，」他說，「我想你我可以成為——知道吧？——成為好朋友。很要好的朋友。」
「好，」我說，「可是你不能有太多好朋友，對吧？」
他感到困惑。「我指的是特別好友。」他說。
我叉著瑞典肉丸要送進口中，可是在半途停止，瞅著他的眼睛。我相信是凡妮要他來演這齣戲的。為什麼？
他暍口香檳，又自杯沿望著我。天，我聯想到凡倫鐵諾的性感眼睛。
「我們可以常常見面嗎？」他耳語道：「阿進？」
「如果你願意，」我說，「有什麼不行？不過有點困難。我很忙。」
「啊，是的，」他說，「你是個偵探——對吧？」
「業餘的，」我說，「我根本不大懂。」
他把嫩牛肉切成郵票大小。他有雙美麗的手，指甲修得很美好。喬其安的都是咬痕。
「我也想當偵探。」他說完又替我把杯子斟滿。
「又是個秘密的感情。」
他盯著著我，可是我保持嚴肅。
「是，」他說，「偵探生涯既刺激又興奮。」
我們都笑了起來，我覺得他還不那麼討厭。
「告訴我，」他伸手用叉刺了我盤中的一顆熏蚝。「偵探怎麼做？到處跑著問話，想抓住人的謊言？」
「是，差不多。」我說，「你盡量搜集數據和消息。」
「可是你怎麼記得？」他問，「人家怎麼說，怎麼做，你全記在這裡？」他用手指碰碰頭。
「任何人的記憶鄱沒那麼好，」我說，「職業偵探把數據歸檔。我有日記，把事情寫下便不會忘記。」
「啊——」他悲哀地說，「那麼我不能當偵探了。我寫作很差，