早上和海娜蒂的約會是一生中最奇特而莫名其妙的經驗。她在家中的私用電話一直忙碌了一個鐘頭，接通之後，她說她「有責任」要見我，建議一同去逛街吃午飯。她叫我在第五街沙克士的洗手間門口等她。
她出現時穿的衣服讓我嚇一跳。從下到上：短統阿迪達斯跑鞋，松大的牛仔褲上包了厚厚針織護襪，圓領衫上印著『滑溜溜』字樣，外面是件有軍隊勛目標背心。蓬亂金髮上戴頂沾汗的男用呢帽。肩上背個印第安式皮袋，上面有絲穗和裝飾的珠子貝殼。
「嗨，親愛的，」她不理會我的瞪視，高興的說，「我沒有特別要找什麼，只是想一起看看有什麼新鮮的東西。」
我跟在她後面逛過沙克士的底層。五分鐘後我才發現她在扒竊。小東西：進口肥皂，絲領巾，男人領帶，鍍金鏈子。她態度從容，手法熟練，已是此中老手。她把東西塞進寬大的褲腰或皮袋中，一面側頭和我笑嘻嘻地聊天……
我驚訝欲絕，想轉身逃走。我實在不能相信，我知道她絕對買得起她偷的這些東西。偷竊狂？那是合法的辯解嗎？我緊張四望，怕被店裡的偵探抓住送進官去？那時真會羞死了。
我們走過麥迪遜大道，娜蒂還是嘰嘰喳喳說個不休。可是我聽而不聞；我心中爭辯該不該和她討論這種罪行，可是又怕會影響我們之間的感情而無法打聽德瑪麗新的竊案。
「我拿的東西，」她恬不知恥地笑笑，「要分些嗎？」
「不，謝謝。」我連忙說。
她笑起來。「我用不到那些破東西，」她說，「遊戲而已。我全送了出去。」
「如果被抓到怎麼辦？」
「爸爸會設法，」她有自信地說，「他一向會。」我替海奇保感到悲哀，他似乎是個十全十美的人。他嚴肅的態度掩蓋了多少家事糾紛困難。
我們在麥迪遜大道一家擁擠的小餐館裡吃午飯，我們擠過人群過了後面收帳台，到了一堆小桌間。我們在後方找到坐位，廚房便在旁邊，一些女侍來來去去。
「這是個新地方。」海娜蒂說瞭望望四周。
我們叫了雞肉色拉和冰茶。等菜的時候，娜蒂由提包中掏出一支縐縐的香煙。
「今天芳一支，」她說了把香煙遞給我看。「要一支嗎？」
「我棄權。」我說。
「好貨。」
「娜蒂，你知道你在做什麼嗎？」
「不，」她高興地說，「你知道你在做什麼？」
「不見得。」我只得承認。
「那麼好……來。」
她點起手卷的香煙，我聞到芳香撲鼻的氣味。希望附近的客人不會大驚小怪起來。沒有一個。
「娜蒂，」我說，「你父親丟了那個錢幣，我萬分抱歉。」
「他有錢，」她蠻不在乎地說，「反正他會由保險公司獲得賠款，對不對？」
「大概是。但是保險價值已過了時。今天應該保得更高。」
「那麼不是大數目了。警察以為是家裡的人拿的，對不對？」
我點點頭。
「不是我，」她說，「我要那個爛錢做什麼？」
我實在不了解她。她對偷百貨公司的東西毫無愧疚，現在對她父親丟掉古錢也不在乎。我不知道她在反叛什麼，家庭？社會？也許她自己。
我們的菜來了。娜蒂把半截香煙遞給女侍。
「小費給你，愛人。」她笑著說。
女侍接過聞了聞，說，「謝謝，親愛的，正是我想要的。」
這種事在我們小城故鄉絕不會有，對吧？
我們吃菜時我望著她；單薄厚顏的女孩（二十二？二十四？），精力充沛，動作敏捷。我看出她的不快，微笑與明朗的容貌下有深沉的絕望。她的藍色眼線無法掩遮悲哀的神情。
「黃潤碧？」我問，「會不會是她？」
「潤碧？不可能。她弟弟是個毒蟲，但是她很正直。日夜工作送她兒子上私立學校，孩子是數學神童。」
「那麼會是誰？」
娜蒂聳聳肩，「明洛達，我的姐夫，是個怪物。他順手牽羊的東西不會有比麥當勞煙灰缸更值錢的。柔絲和他一樣陰沉。」
「當然不會是你母親。」
娜蒂笑了起來，「別那麼確定。別讓她的藍頭髮欺騙了你；她是個厲害的女人。可是她為什麼要偷錢幣？據我所知，爸爸大多數財產都已經在她名下了。」
我對海家的財富幾乎一無所知。
「你父親退休了？」
「半退休。他有個紡織公司，針織之類的產品。後來他賣給另一大公司。但是他還領顧問薪水，路特替他們工作，那是合約的一部份。」
「路特如何？可能是他嗎？」
她停一下還沒到口的叉子。「可能。」她想著說。
「我沒見過你哥哥。」
「他有困難。主要是為了他妻子凡妮。她是條梭子魚，支出超過收入，使他傷透腦筋。」
「我看你不喜歡她。」
「你看得完全對，阿進。她是條真正的母狗。」
「她可能偷古錢嗎？」
「她愛錢，可是不會親自動手；她會找個人替她下手。只要有錢的男人她都會看得上。她也去勾引明洛達，糟得很，爸爸只好出面叫凡妮別亂來。她實在滑稽，她喜歡刺激男人，大概使她有種權力感。」
「她漂亮嗎？」
「像條蛇。是，你可以稱她是漂亮。我不以為然——我認為她是繡花枕頭——可是男人看她一眼便想脫褲子。」
我笑起來，「萬奧森呢？脫下褲子沒有？」
她把冰茶喝完才開口，「奧森是個混蛋。他自以為是上帝送給女人的禮物，可是他是個混蛋。他有次對我逼得很兇——我指肉體，我給了他的一腳，事情才結束。他似乎與凡妮十分相肖。兩個人是一對混混。」
「他們之間可有什麼？」
「奧森和凡妮？我懷疑。他沒錢，凡妮不會感到興趣。我看過他們多次在一起，不過看不出有什麼。也許是互相猜忌。他們互相明了，彼此了解。一對賤貨。哦……」她把盤子推開靠在椅子上。「你喜歡海家人嗎？」
「娜蒂，」我難為情地說，「我不是要打聽隱私。我只希望這件事早點破案，我可以回去工作。」
「當然，我明白。」
「如果你認為家裡有內賊，誰是第一號嫌犯？」
她想了想，用指甲剔出牙縫中的一塊雞肉。「萬奧森。」她說，「或是我哥哥路特。」
「為什麼是他們？」
「兩錮人都急著找錢。」
女侍送賬單過來。「謝謝你的大麻，好人，」她對娜蒂說，「真棒。」
海娜蒂抓了賬單。「你先去，」她對我說，「在街上等我，我一會就來。」
「我付自己的賬。」我說了在皮包中掏錢。
「算了，」她說，「去！」
於是我走出去在麥迪遜大道等待。五分鐘後娜蒂才出來。她拿了白紙袋，走了半條街，她把它扔進垃圾箱。
「咖啡和三明治，」她說，「誰要它。」
「娜蒂，」我說，「你做什麼？」
「中飯賬單十五塊，」她說。「我去外帶櫃檯買了兩塊錢咖啡和三明治。我把午餐賬單收起來，付了兩塊的外帶賬單。那地萬的管理真差勁，非常容易。」
「女侍的小費呢？」
「大麻給她了，不是嗎？」
「娜蒂，」我說，「你真可怕！」
「對，」她笑道，「我喜歡。」
我們互相吻臉，答應以後再見，她坐上計程車。我不知道她怎麼騙司機。我決定走回去，我要想的事很多。
曼哈頓的六月天氣非常燠熱。走回西八十三街有段長路，但是打球的日子把我訓練得四肢有力，走走路也很舒暢。
我在紐約已經住了幾年，人群的擁擠總使我訝異。曼哈頓就像個過擠的大籃球場，人行道上的人必須推左擠右才能前進。這點我很在行，我就像是在帶球過人上籃。
可是我的頭腦仍在轉著娜蒂的話和海家的事。她坦率得出奇，我是絕不會把家庭打開給別人看的。
我分不清娜蒂的話是因為她仇視父母兄弟，或是她有別的動機。也許她是在嫁禍東吳——以掩飾自己的罪。我發現這些實在難以令人置信。
最後我認為她不夠謹言慎行，可能是因為敵視鄙棄虛偽。她事實上是個理想主義者——至少是個羅曼蒂克的人。
喬其安說我像女福爾摩斯，我卻認為像佛洛伊德！
我在附近雜貨店買了瓶藍莓果醬、一盒生菜色拉，又在衝動之下拿了兩罐啤酒，我回家脫了鞋子，喝了罐啤酒下去。
我躺在沙發上，又思忖娜蒂對我說的家事，一群惡棍，然而老實說，我看不出會有人偷德瑪麗新。
我正在想要不要洗頭