喬其安駕了舊的藍普萊茅斯來接我。等我們到了大路向東七十九街海家公寓駛去時，他才對我說話。
「你以為你在做什麼？」他問。
「什麼？」我不解地問。
「你昨天去找柯世久做什麼？」
「哦……」我困惑地說，「哦，那個。我想查明海奇保有多少個展示箱。因為空箱是真貨，如果被掉了包……」我說不下去了。
「這些事讓警察去做，好嗎？」他生氣地說，「早上我去卡明街發現你和馬約翰比我先到。柯世久簡直弄胡塗了，一連三個人來打聽海奇保的箱子。」
「對不起，」我謙虛地說，「我只是想查出來另外一個箱子是那裡來的。」
「啊……」他鄙視地說，「我不是生你的氣，只是傷害了我的自尊心。因為你和馬約翰先想到而且比我早去。沒壞什麼事。我打電話給海奇保。是，他買了十五口箱子，兩個多的還放在他卧室里。我請他去看看。他回電話說現在只剰下一口，另一口不見了。那口拿去掉包了。」
我思索了一下。
「那麼我清白了，對不對？」我問他，「我不可能知道多的箱子，更不可能知道他放在卧室柜子里，他從來沒提起過。」
「哦，你是清白的，」他說，「也由於這個理由，裝甲車的人也是清白的。」
「那麼……」我想弄個清楚，「還有誰呢？」
「家人，」喬其安說，「像電視上偵探片里說的，家賊難防。」
我們駛過中央公園時都沒開口。然後：
「對不起，我向你亂吼，阿進。」他說。
「沒關係，其安，」我說，「我實在沒有想要擾亂你的工作，只是我急著要洗刷自己。」
「當然我能了解，可是別再自己蠻幹。有人犯了罪，我不想嚇唬你，當你和那種惡人周旋時，任何事情都可能發生。」
「你認為我會有危險？」
「為了大量金錢，人們會不擇手段。」
我不信，我可做錯事了嗎？
「我們和那些人談話時，」他又說下去，「讓我來主持。你只要完整而誠實地把你的事說出來就行了。我再來判斷他們的說詞，決定該怎麼做。」
「聽你的，其安。」我說。
我們全集合在海家公寓的起居室里，它像個我從未見過的洞窟，也像是個偉大的陵墓。四周是褐絨帷幔，我幾乎想脫下小帽到室內尋找開篕的棺柩。如果有風琴演奏「與主安息歌」，我絕不會感到驚訝。
在場的有海奇保、妻子瑪萍、已婚女兒明柔絲與丈夫洛達、萬奧森，和一個介紹為王俐南，她是海先生的律師。她和我差不多高，可是比較結實，穿著黑甲必丁套裝。
大家握握手露齒寒暄，然後各自就座。喬刑警自然地開始控制場面從事詢問。我欽佩他一絲不苟、精明能幹的態度。
「我想請白小姐，」他說，「依她最佳記憶，仔細說出那天早上包裝運輸錢幣的情況。諸位請不要打斷她的話。她說完後，我再請你，海先生，你，萬先生，說出你們記憶中與她敘述不同的地方。白小姐？」
我開始再度說出已經記得滾瓜爛熟的故事。我一邊說一邊望著大家，最後看著明柔絲與她丈夫洛達。
她像是個湯圓，穿著寬大高領的衣服以掩蓋肥胖。她眼睛突出，嘴唇外噘，妝化得很濃。她的頭髮剪短，這是個錯誤。我覺得她像只胖兔子，也許因為她有兩顆大而發亮的門牙。
明洛達是個嚴肅的年輕人，頭髮早禿，薄薄的從一邊梳到另一邊。面色蒼白，如同一個職業悼喪的人。我記得他一直壓按手指關節，直到他太太伸手阻止。我說明時，忽然想到兩人在床上的可怕情景，幾乎使我說不下去。
我說完，高興地望著喬其安。
「謝謝你，白小姐，」他說，「非常完整。」他轉向海奇保。「現在，先生，請你回憶有沒有與她不同的情形？」
海奇保毫無表情地望我一眼。「沒有，」他決斷地說，「白小姐的敘述完全正確。」
「萬先生？」刑警問，「有補充或更正的嗎？」
「哦，我想沒有，」秘書揮揮手說，「事情正如她所說的。」
喬其安由口袋中取出記事簿和原子筆，寫了些什麼。似乎要給一家一種專業的印象——除了我。然後他仰靠椅背，吁了口氣。
「好，」他說，「我們來看看，白小姐和萬先生離開圖書室去走廊找裝甲貨車守衛，封好的箱子還在房間里，對不對？」
「是，」我說，「事實正是如此。」
「你們告訴他們做什麼，然後又下街去監督裝車。」
「不然，」萬奧森說，「白小姐去外面，我帶兩個警衛去圖書室。」
「哦？」喬其安說，「你帶警衛進圖書室時，海先生還在嗎？」
王璃南律師開口了，「這個問題的目的何在？」她問。
喬其安木石般地看著她，「這個問題的目的是查明誰偷了德瑪麗新。萬先生，你陪警衛進圖書室時，你舅舅還在嗎？」
「嗯，……不，」秘書說，「他不在。」
警察轉向海奇保，「對不對，先生？」
「對，對，」他有點激動地說，「全家都集合在起居室，所以我去看看他們。」
「那天是我生日，」海太太說，「我們有小小的宴會。」
「換言之，」喬其安說，「錢幣在圖書室，一時沒有人在，後來萬先生帶了警衛來把箱子裝車搬下去。對不對？」
他望望他們。沒人講話。
「海先生，你離開圖書室有多久？」
「一兩分鐘，不會更久。」
「萬先生，從你離開到回圖書室之間有多少時間？」
「不會超過兩分鐘。然後我舅舅回來了。他監督箱子裝上推車，我走回外走廊，和白小姐會合，一起下去到街上看箱子裝上裝甲貨車。」
喬其安在記事本上寫個不停。他抬起頭，「換句話說，裝好箱的錢幣在圖書室里約有兩分鐘沒人看？」
「你的話使我遺憾，」海奇保以堅定的口吻說，「你說得對，那是我的錯。我不該把它留下沒人看管。」
刑警不理會他。「先生，你到起居室時，裡面有些什麼人？」
海奇保面有難色。「記不清了。人們走來走去，有些去廚房檢查送貨來的食物。」
「送貨？」喬其安疾聲問：「送貨人什麼時候到的？」
「哦，至少是兩小時前的事了，」海太太說，「都是冷盤。送貨入在白小姐來前就已經走了，後來才開始替錢幣裝箱。」
「好，」刑警說，「不談送貨人，再回到起居室，海先生由書房來的時候有些什麼人在？你在嗎，海太太？」
「我在，」她肯定地說。遲疑了一下又說，「大概在。不是全部時間。我常去廚房看潤碧準備的情形。」
「明太太，你在這裡嗎？」
「在這裡，」她以一種令人意外的童穉聲音說，「正是坐在現在坐的地方。」
「哦，不對，親愛的，」她丈夫說，「我們兩人坐在巧克力色長沙發上——記得嗎？」
「海先生在這房間的兩分鐘里，他小女兒在什麼地方？」
「她在這裡。」海太太說。
「你兒子和他太太，那段時間也在這裡嗎？」
他們無助地互望一眼。
「哦，」海奇保生氣地說，「我說過大家都跑來跑去。有的坐著，有的站著，去廚房調杯飮料。你是否認為我的家人里有人偷了德瑪麗新？」
喬其安重重地合上記事簿，聲響使大家吃了一驚。他瞪著他們，「不可能是裝甲貨車警衛，也不可能是白小姐。你們要我猜測是什麼人——外星人？」
「我頗感不愉快。」王璃南說。
「別不愉快，」警察說了站起來。「這才是開始。我會再來。」
他走向門戶時，忽然站住轉向海奇保。「有什麼人知道你把另外兩個箱子放在卧室櫥櫃里？」
海先生首次感到難以回答。他期期艾艾地說：「哦……我想全家都知道。」
喬其安冷峻地點點頭走了出去。我連忙站起來跟他出去。
回到他車邊時，他說，「吃點午餐好吧，阿進？漢堡？」
「好，」我說，「各付各的。」
「好，」他高興地說，「勒辛頓大道有個好地方，上等英國式漢堡，還有腌肉。」
我們說定了。我們坐在爐邊的小桌後，吃著脆熱的漢堡，炸芋條，喝茶。
「一切還算順利，」喬其安說，「我把他們嚇一跳，互相懷疑。他們開始猜：是什麼人乾的。」
「萬奧森乾的。」我說。
「為什麼？」
「我不喜歡他。」
他嘴裡含著腌肉，嗆得笑了起來。「好。如果我對檢察官這麼說，他會一腳把我踢出窗子。