「鄧尼先生，你姐姐說我可以在這兒找到你。我能不能和你說句話？」
亞瑟·鄧尼跪在一塊小墊子上，面向東邊，臉上專註虔誠。
「什麼？喔，是你啊。等一下。」
他慢慢站起來，甩掉手上的土。
「挖掉一些大黃的根，為了催熟，」他解釋。「你對園藝有興趣啊，波勒先生？」
孟堤·波勒環顧這塊整理得完美無瑕的菜園，搖搖頭。
「沒時間弄，」他說。
他東拐西轉，終於站到對方的面前，接著打開身上的外套。
「你會來這兒我很意外，波勒先生，」鄧尼說。「尤其在《挑戰者》昨天說了那些話之後。」
「你是說，瓦特毛說的話？我沒辦法為一個退休警察說的話負責。」
「在這裡到處問問題的人是你。你應該作筆記，有很多人只要有一杯免錢的酒喝，什麼都肯說，可是再喝一杯就會把話收回去。」
「是這樣嗎？好，我答應你，我個人絕對不寫無法證實的事情。」
這是事實，只不過這是在他的資料都是事實的情況下；也就是說，剛好有足夠的事實可以支撐整個推論架構的情況下。下周日的那一篇已經安排好了，可是他需要為再下一周的內容找到驚人的新發現。
「所以你覺得你有辦法證明我是個騙子？在這一帶，你敢說那種話，可能會被痛扁一頓。」
鄧尼的長臉皺了起來，露出頗不相襯的敵視態度。
「你怎麼會這麼想呢，鄧尼先生？」波勒問，一副受到委屈的無辜樣。
「昨天那篇文章，似乎是說，皮克福德那傢伙那天下午不可能在波索普附近，而看到他車子的人就是我。它也說我是比利的一個好朋友，暗示說，我可能幫他掩飾。」
「我說過了，這些文章不是我寫的，所以我不知道瓦特毛先生的意思是什麼。可是這是個值得一問的問題。鄧尼先生，你會為你的朋友說謊嗎？」
這個問題造成的苦惱，清清楚楚寫在鄧尼的臉上，即使連一個記者的心都無法不為所動。
「唉，沒有人說你是騙子，鄧尼先生。你沒有說你看到皮克福德的車，你是說你瞄到一輛藍色的車停在沿著山腳走的那條道路旁邊，對不對？」
「對。」
「而且它離在樹林里發現那個小孩的野莓提桶的地方很近。」
「對。」
「這是真的嗎？」
鄧尼沉默了一會兒，彷彿在檢查有沒有陷阱。
「對，」他說。
「我相信你。所以，下一個問題，鄧尼先生：這裡有沒有人現在或以前開的車是和卡蒂納差不多大小的藍色車子？」
「我說不準，」這安檢員又痛苦地專心想一下。「可能有很多吧。但我現在想得到的只有一個。」
「那是誰？」波勒問。
「你認識他，我看過你跟他講過話。哈洛·沙特衛。」
「喔，對，他幫了很多忙，沙特衛先生。」
「是嗎？他人還不錯，哈洛，有點粗魯，可是還不錯。就一件事不好。他從來就不喜歡比利，對柯林更是反感。」
「我看得出來。你對柯林·法瑞爾有什麼看法，鄧尼先生？」
「我不知道。他在這裡不快樂，這是事實。也許他再度離開會更好。麻煩好像老是跟著他，就像有些人總是一直運氣不好那樣。你有沒有注意到，厄運老是挑同一個傢伙下手？不過柯林是比利的兒子，誰講他不好我都不聽。」
「是嗎？」波勒笑著說。「有趣的是，雖然他麻煩不斷，但除了一兩個明顯的例子，大部分人好像想法都跟你一樣。這個世界似乎很喜歡柯林·法瑞爾，連我都發覺要討厭這個小子很難。可是他為我做的事，就是把我丟進櫥窗里！」
「我這裡沒事了，」鄧尼說。「你沒有要繞去俱樂部，是吧？」
「我可以去。他們有開門嗎？」
「很快就開了。等一下。」
他進去小木屋，出來的時候拿了一顆花椰菜和一罐噴霧劑。花椰菜他拿給波勒，說：「吃吃看，味道很好，你會嚇一跳，」同時沿著菜圃邊緣噴噴霧劑。「擋動物用的，」他說。「那裡有片野地，不過它們好像還是比較喜歡吃點人種的東西。」
波勒看看四周。說「野地」實在太誇張了，但附近的確有很多土地看起來備受冷落。
「罷工時期你真應該來看看，」鄧尼懷想道。「那年這裡每一寸土地都長滿了菜，我們還得在晚上站崗看守呢，以免東西不見了。」
「我想，罷工期間大家都充分發揮了同袍愛和社區精神吧，」波勒嘲弄地說。
「是啊，我們被送到這世上來，就是要互相幫助的，我真心相信這一點，波勒先生。可是總有一些人不想得到幫助，也有些人只想幫助別人……等我把門鎖好就好了。」
波勒走到他的車子那裡，把花椰菜丟到后座。在鄧尼來之前，他得趁機倒帶，並把錄音機上已經錄滿的帶子換掉。他暫時把錄音機關掉，沒有必要錄下引擎的噪音。事實上，多錄下鄧尼所說的話可能意義不大，但是，俱樂部里或許有別人。比方說沙特衛，他有一輛藍色的車，而且一直很喜歡損比利·法瑞爾。可能值得再和沙特衛談談。至於佩卓·佩德立，很難從他嘴裡問出有引用價值的東西。對於懸宕在《挑戰者》當中，暗示殺他女兒的人可能還逍遙法外的看法，他有什麼反應？除非，當然啦，那個人就是已經死了的比利·法瑞爾。但這就可惜了，活生生的兇手可以報道的篇幅，絕對比死掉的兇手大的多。要撬開梅·法瑞爾和柯林·法瑞爾的嘴巴，這可能是個方法。暗示有證據出現，證實……證實什麼？問題是，根本沒有證據出現，只有流言、影射、理論而已。這些他都不排斥，但他一定要有那麼一點事實根據，支撐其餘的故事才行。
「好了嗎？」
鄧尼安靜地從他背後走上來。
「好了，上車吧。」
一啟動引擎，他的汽車電話就響了。波勒在幾個月前無意間發現了一個很棒的強暴故事，但被一排遭破壞的公用電話延誤了回報時間，所以歐吉比讓出這個奢侈品。
總編本人打來的。
「孟堤，你在哪？」
「波索普。」
「我想也是。聽好，我們真的把事情鬧大了，」歐吉比高興地說。「有些受害者的律師威脅要申請禁止命令。一個女的，叫布麗徹的也是。我想，在一些罷工審訊庭上，她是個大嘴巴，所以看看你在那裡能不能弄到幾句可以引用的話，愈大男人主義的愈好。下個星期天我要給她一個標題，不過不會是她想要的那一種。還有，警方在打聽你的次數也愈來愈頻繁了，所以我們一定也激起他們的興趣了。」
「喔，是啊。你就繼續跟他們說，你這時候聯絡不上我，好嗎？」
「當然了。正在忙著一條骯髒的好線索，是吧？」
波勒瞄了一眼鄧尼，他正忙著清理指甲內的泥土。
「喔，對，可不是嗎？」他說。