「要幫你提包包嗎，老師？」
才一秒的瞬間，艾莉的手便遞出那隻破爛的舊手提箱。今天上完課之後，她覺得人特別疲倦，於是就慢慢地收拾資料，聽著年輕礦工們輕鬆的交談聲漸漸消失在走廊上。當她終於可以尾隨而出的時候，卻在途中碰到柯林·法瑞爾正從男廁門口冒了出來。他穿了一身騎機車專用的皮衣皮褲，帶著一頂安全帽。
「你是真要幫忙，還只是說著玩的，柯林？」她說。
他慢下腳步，走在她身邊。
「看狀況，老師。」
「什麼狀況？」
「看你覺得是真的，還只是說著玩的。」
「可是，是什麼看什麼的狀況？」她想知道。
她其實還想知道，法瑞爾到底是碰巧出現，還是故意躲在那個門口等她的？
「我聽不懂耶，老師。」
「懂，你懂的，柯林，」她說，並對著他笑。「這種遊戲你就別再玩了，還有，也別一直叫我老師。上周我跟其他人說了，我要直接叫他們的名字，所以他們也要直接叫我的名字。就算你今天有點心不在焉，至少也有聽到他們一兩個人叫我艾莉吧。」
「艾——莉。我還以為那是縮寫，或是頭銜什麼的，老師。」他一邊說，一邊咧著嘴大笑。
他們走到樓梯中央的平台。兩人所在的位置是常春藤大樓的十四樓，這棟大樓是奢華富裕的六〇年代所留下的一座玻璃水泥紀念物，它投射的陰影，散落在公民大學時期存留至今的一幢幢紅磚建築上，註記了時代的遷移，也標示著白晝的流逝。若要下樓可走樓梯、搭傳統電梯或無門電梯。樓梯很長，走起來非常累人，而傳統電梯得等老半天才會來，但艾莉總是寧願走樓梯或搭傳統電梯。
可是，法瑞爾卻一頭走向無門電梯。無門電梯里的活動平台只夠兩個人站。他瞄了她一眼，碰一下她的手肘，腳便往前跨。她跟著他一起踏上去，但是地板在腳下沉落的感覺向來都讓她驚慌失措，所以她稍微搖晃了一下，靠在法瑞爾身上，法瑞爾伸出手臂，抱著她的腰支撐著。
「我沒事。」
她說，設法挪開自己的身體。但是平台所剩的空間很小，而且他根本沒打算移開。
「你一定沒辦法下礦坑的，」他說。
「下礦坑？」她快活的說，注意到他的身體靠得很近，也覺察到自己正縮回為人師表的保護殼裡頭。「我猜猜看，那是表示搭『籠子』下豎井，對不對？」
「對，下或上都可以，」他說，露出淺淺的笑。
他知道他讓我感覺多不自在，艾莉心想。她不屑的說：「至少你踏進去的時候，籠子是停著不動的吧。」
「你說得對。可是一旦開始下降，你會希望它可以永遠停住不動。」
他的語氣很激動，她因而忘了自己的不自在，好奇地問：「你很討厭它，對不對？」
奇怪的是，對話內容轉而親近後，他的反應竟然就像方才兩人肢體接觸後對她的影響，他鬆開手臂，移開身體，然後用非常輕快的聲音說：「真是精力旺盛，這些學生，」他朝空隙間那些爬滿塗鴉的橫樑點了點頭。「他們一定得來回三、四趟才寫得完。」
「好像用功用錯了方向，」艾莉說。
「當你看清楚的時候，很多事情都是這樣，」柯林·法瑞爾說：「我們到了。」
他的手輕輕抓住她的手肘，那樣的碰觸，傳達的是殷勤而非情慾。他們一起跨出電梯，動作一致地足以媲美佛雷亞斯坦和琴姐羅傑絲 。
來到外面，走入常春藤大樓背光面的冷冽空氣里，他們停下腳步。
「我要去託兒所，」艾莉說。
「什麼？」
「託兒所。讓教職員教課時放孩子的地方，學生的也可以。」
「真是民主。我要去停車場。讓教職員放車子的地方，學生的不可以。」
「男性才會這麼規定。」艾莉說：「那個管理員沒有抓到你真是邪門。他很可怕，我第一次來的時候，動用了三通電話才說服他我有資格停車。」
「你應該試試摩托車，」法瑞爾說：「你可以趁他沒注意，繞到他的小屋子後面。」
然後兩人一聲不響，站了片刻。艾莉瞄了一眼自己的手錶。
「那，下周見羅。」
「可能吧，」法瑞爾說：「如果我能來的話。」
「柯林，聽說你惹了一點麻煩，我覺得很遺憾。」
她不喜歡聽到自己用委婉的措辭，不過她的確是字斟句酌。今天班上沒有人提起這年輕人在牢里關了一個星期的事，她認為這是他不希望別人提起的一個反應。
他對她擠出那種要笑不笑的表情，說：「那沒什麼。更糟的地方我也待過。」
「你是說，礦坑嗎？」
「欸，那裡是很糟。但我是指更糟的監獄。」他咧開嘴，笑她那副驚訝的樣子。「我不只是個礦工，」他說：「我還當過船員，你不知道嗎？」
「我怎麼會知道？」艾莉搪塞道：「我是說，你那麼年輕！」
「已經夠大了。跟我的每個朋友一樣，我十六歲就下坑了。但做了一陣子，我開始有點待不住，到了十九歲，我就收山，跑去加入商船隊。我跑船跑了將近四年，回來波索普後，正好趕上一整年的罷工！」
「你會再回去嗎？我是說，回海上。」
「或許吧。我不確定。」
又是一陣沉默。最後艾莉說：「我真的得走了，得去接我女兒。那下周見了，拜拜。」
「好，再見。」
她走開了。他看著她穿過大樓的陰影，走入陽光中，最後消失在風格雜亂的校園中，某棟兩層樓的紅磚建築里。
他勘查一下停車場。確定沒有人之後，就往那台閃閃發亮的鈴木一一〇〇小跑過去。他根本不敢告訴母親這台車每月的分期付款實際是多少。但是這錢他花得一點都不心疼。就在他發動機車後，管理員從小屋裡沖了出來，一邊大喊：「我要跟你談一談！」
法瑞爾等他跑到距離大約三十尺的時候，才鬆開油門，於是機車往前一躍，直直朝著那個人沖了過去。
「天啊！」他大叫一聲，往旁邊跳開。
「下周見！」法瑞爾轉頭大喊。
他保持穩定的速度在城裡的車流中穿梭行進，只是，一進入開闊的道路後，他馬上讓強勁的引擎飆到最高速限，然後一直維持同樣的速度。空氣迎面流動、樹籬閃越朦朧、金屬在兩腿間震顫，這一切所帶來的快感，讓他更是加足馬力，機車很快就在直線車道上衝到時速一百哩。
但這持續不久。不久他的眼睛就瞥見一輛警車停在路肩的影像，它正在等待他這類的騎士。一兩分鐘之後，它在他的後視鏡中出現，雖然距離太遠警車沒辦法看清他的車號，而且他總是盡量讓車牌沾滿泥土免得被逮，但是警車並沒有退遠。路的前方往一片矮坡迤邐而下，來到一個小鎮。這小鎮似乎對自己每十碼就設有一盞紅綠燈感到相當自豪；而且那裡也有警察局，一接獲無線電通知，隨時可出動。
到達小鎮之前沒有別條路可走。他飛快駛下坡，朝著一個向左的急彎道衝過去。直直往前是一堵後面連接樹林的高聳山楂樹籬，樹籬當中有一道縫隙（或者說是一處枝丫長得稀疏的地方），它通到一堵牆前便與彎道的盡頭相接。
轉彎時他沒放慢速度，反而轉動把手讓油門全開。對向可能有人車過來，也可能樹籬比他眼睛所見來得緊密，而就算他衝過去了，也可能避不開密密匝匝叢生在一起的林木。
他直接橫越路面。
樹籬如珠簾般往兩邊分開，他感覺到樹枝狂抓了一把，想抓住他的皮夾克但未果。接下來他穿梭於樹林間，在突露的樹根上飛奔，東斜西晃，彎來繞去，瘋也似地拚命減速以便穿過這片矮林。他的一邊肩膀擦著樹皮，一根粗大的樹枝差點掀掉他的安全帽。最後，他終於騎上一條長滿青苔的渠坡頂端。他放任機車從他腿間滑落，人也整個倒在地上，腐葉土壤和潮濕地表的氣味竄進他不甚流暢的呼息之間，原本跳動厲害的心臟因此感覺安全，恢複了單一的節奏。
遠處，他聽到警車駛過的聲音。他坐起身來，摘掉安全帽。穿著一身皮衣褲，他覺得很熱，所以也一併脫掉。幾乎連想都沒想，他繼續脫著，剝掉了襯衫和長褲，讓自己一絲不掛地站在樹林間，感覺沁涼的空氣在發熱的肉體上嬉戲。他的情慾被撩撥起來。他想到了史黛拉·麥可復，也想到了艾莉·巴仕可。他的手伸向鼠蹊部，但夾帶冰冷雨氣的一陣驟風卻先一步襲向那裡。
猶如一桶冷水潑到一頭髮情的狗身上，他譏諷地自語道：謝了，上帝！
他再度套上衣服和防護配備，抬起機車啟程，穿越田野，沿著犁過的犁溝慢速前行，但一過牧草地後就大開油門。羊群四散走避，牛隻用溫和好奇的眼神看著他。一台拖引機上的男人站起來，揮舞著憤怒的拳頭，開口咒罵但