四十分鐘後，維克坐在迪林橡樹公園裡。他已經給家裡去了電話，告訴多娜他要遲些回去。她問什麼原因，為什麼他的聲音這樣奇怪？他只是說天黑前回去，讓她先給泰德做飯，她還想問下去，他已經把電話掛了。
現在他坐在公園裡。
眼淚已經洗去了恐懼，所剩下的只是醜陋的惱火的殘渣。但惱火併不是確切的詞，他憤怒，地暴跳如雷，好像被什麼蜇了一下。他心中的一個影子已經知道現在回家對他很危險……對他們三個都很危險。
用更多的毀滅去隱藏災難後的殘骸會很快意，揮拳打向她欺詐的面孔也會有一種不費腦筋的決意。
他坐在鴨塘邊上。對岸，一場生機勃勃的飛盤遊戲正在進行。玩遊戲的所有四個女孩和男孩中的兩個都穿著旱冰鞋，旱冰就像今年夏天一樣熱。
一個穿冰鞋的年輕姑娘推著一車餅乾、花生和盒裝軟飲料，面容親切、清新。純樸、一個男孩把飛盤扔向她，她輕靈地接住，又扔了回去。維克想，如果是六十年代，她這樣的女孩大慨會在一個公社裡，勤勞地在土豆種植場里滅蟲；眼前的這個女孩很可能在小工商管理局有一個很好的位置。
他和羅格過去常來這裡一起吃午飯。那是在他們開辦自己業務的第一年，後來羅格發現，雖然池塘看起來很可愛，但附近總有一種微微的腐敗的臭味……池塘中心岩石上那間小屋外的白色塗料不是油漆，而是鳥糞。幾星期後，維克又看見一隻腐爛的死老鼠和一些避孕套、橡膠包裝袋一起在池邊漂著。在地印象中，自那以後他們就再也不來這兒了。
飛盤，亮紅色，在空中漂過。
讓他憤怒的那種情景又重現出來，他無法抗拒。它就像匿名發信人的選詞那樣殘酷，但他無法擺脫。他看見它們鑽進他和怎娜的卧室，鑽進他們的床。他思維電影中的每一點，都像同會大街上州戲劇院里的那種條紋細緻的X級片那樣清晰：她呻吟著，隨著呼吸，綻放著淡淡的光彩，很漂亮。她的每一根肌肉都拉緊了，她的眼睛那樣饑渴，像正在經歷高昂的性快樂，顏色更黑。他熟知這種表情，他熟知這種姿態，他熟知這忡聲音。他想——想——只有他熟知它們。甚至她母親，她父親也不知道。
然後他會想起那個男人的陰莖——他的龜頭——向上插進去。在「鞍上」，這個詞愚蠢地跳進他腦海咚咚作響，不肯離去。他看見那些話鑽進電影膠片的聲道：
「我回到鞍上，其它時候朋友只是朋友……」
這讓他毛骨驚然，讓他憤怒，讓他暴跳如雷。
飛盤高飛著，又降下來，維克的眼睛跟著它。
他開始懷疑什麼，是的。但懷疑不等於知道，他現在才知道這一點。
他可以就懷疑和知道寫一篇短文。而事情的加倍殘酷處，在於他開始相信懷疑是毫無根據的、即使不是毫無根據，你所不知道的，不會傷害你，不是這樣嗎？如果一個人穿過一個黑暗的房間，房間的中間有一個很深的洞口，即使他穿過房間時只差幾英寸就會失足掉下去，他也不必知道他幾乎要掉下去。沒有必要害怕，只要燈不亮，就沒有必要害怕。
好了，他沒有掉下去。
他只是被人推了一把。問題是，他要怎麼做？他那個憤怒的影子，那個受到傷害、鼻青臉腫、大喊大叫的影子，卻沒有一點像個「成人」那樣敢於承認許許多多婚姻的一邊或兩邊都有危險的深淵。去你的小棚屋論壇或變化，或這些日子來人們所稱呼的什麼，我在討論的是我的妻子，她和什麼人性交了。
（其它時候朋友只是朋友。）
只要我一背過身去，只要泰德不在屋裡——
那情景又開始出現，那起皺的被單，抽緊的軀體，嬌柔的聲音。醜陋的詞，可怕的詞不斷地爬上他心頭，就像一大批怪念頭，遠遠地窺視著一切：
「很多角落，頭髮餡餅，給她幾靴子，射出我的負載，我不為財富性交不為名譽性交但我和你媽媽性交的方式讓我太羞愧，我的烏龜陷入你的泥潭，把這幫人綁起來，讓部隊彎腰——
在我妻子里！」
他在想，痛苦，雙拳緊握。
「在我妻子里。」
但那個憤怒、受傷的影子承認——妒忌地承認——他不能回家把多娜揍得半死，然而他可以帶泰德走，不去理會什麼解釋。如果她居然有臉，讓她哭，讓她去擋他，他想她不會。帶上泰德，去找一家汽車旅館，找一個律師，乾淨地一刀兩斷，不再回頭。
但如果他只是強行拉著泰德到一家汽車旅館，孩子會不會受到驚嚇？他會不會要求解釋？他只有四歲，但已經足夠大，知道某些事情極端地、駭人地錯了。
還有那次旅行——波士頓，紐約，克利夫蘭。維克不會再管這次旅行，現在不會。
夏普老傢伙和他的孩子盡可以飛到月亮上去，關我什麼事？但是——這件事里不止他一個人，他還有個合伙人。那個合夥。』、有一個妻子，兩個孩子。即使現在，像他現在這樣深受傷害，維克還記得他的責任，至少要做完這件事儘力挽救那筆帳——也就相當於盡力挽救伍爾克斯廣告本身。
儘管他不願意問，但還有一個問題：為什麼他一定要拒絕聽她解釋，單方面執意要帶著泰德走？是因為她和別人上床會敗壞泰德的品行？他想，不是這樣，而是因為他的意識立即發現最肯定和最深地刺痛她（就像他現在所受到的那樣深）的方法，就是通過泰德，但他是不是想把泰德當作一個感情的槓桿，或一個沉重的大鎚？他的思想說：「不。」
其它問題。
那張條子。
想一想那張條子，不是它說了什麼，不是那六句電池酸液股骯髒的話，想一想條子背後的事實，有人正揮刀殺一隻——原諒這句雙關語——一隻下金蛋的鵝。為什麼多娜的情人要送這張紙條？
因為這隻鵝已經不為他下金蛋了，而且那個幽靈般的男人已經氣得半死。
多娜是不是踢了他？
他仔細想，會不會有其它可能。
但是沒有。除去那突然、駭人的外表，我喜歡把她玩出屎來，難道不只是個典型的葡萄下的狐狸的勾當嗎？如果你得不到它，對它撒泡尿，讓別人也別想。不合邏輯，但很滿足。家中新的更舒適的感覺正好也符合上面的解釋。多娜流露出的那種幾乎立即就可以感觸到的解脫……她已經把那個幽靈般的男人趕走了，那個男人就用那張匿名的紙條向她的丈夫反擊。
最後一個問題，這又有什麼區別？
他把紙條從口袋裡拿出來，翻來翻去，沒有打開它，只是看著天空中漂過的那隻紅飛盤。
他想，究竟該怎麼做？
「那究竟是什麼？」喬·坎普問道。
一字一頓，幾乎沒有起伏。他站在門口，看著妻子，沙綠蒂正在收拾東西，她和布萊特都已經吃過了。
喬裝來了滿滿一車年冬碎碎的汽車零配件，正要開進車庫，這時他看見了那堆東西。
「是鏈吊。」她說。她已經把布萊特送到他的小夥伴戴維·貝日龍家去玩一個晚上，她不希望事情發展得很糟時，他還在一邊看著，「布萊特說，你需要一個約爾琴鏈吊，他說過。」
喬穿過房間，他很瘦，但很精壯，他的臉上長著一隻大刀峰鼻，走起路來很敏捷，無聲無息。
現在地綠色的毛氈帽向後傾了一點，露出了發線。他的前額上有一塊油污，呼吸中透著啤酒的味道，棕色的眼睛小而冷硬。他是個不動聲色的人。
「你告訴我，沙綠蒂。」他說。
「坐下，你的晚飯快涼了。」
他的胳膊像活塞一樣沖了過來，堅硬的手指掐進她的手臂：「你他媽地都在幹什麼？告訴我，我說。」
「不要罵我，喬·坎泊。」他把她弄得很疼，但她不願意讓他滿足地從她的臉上和眼睛裡看出來。他在很多方面都像只野獸，儘管她年輕時曾為此激動過，但她現在對這種獸性已經沒有一絲激情了。結婚這麼多年，她已經認識到，有時表現得勇敢會佔到上風。
「告訴我你一直在做些什麼，沙綠蒂？」
「坐下來吃飯。」她很平靜，「然後我告訴你。」
他坐下來，她端上了一個盤子，是一大塊牛腰肉。
「我們現在可以吃得像洛克菲勒了？」他問，「你是不是就有了什麼理由了，我說？」
她端上咖啡和燒土豆片：「你用不上鏈吊？」
「從沒說過用不上，但我怎麼用得起？」他開始吃牛腰肉，眼睛卻始終不離地盯著她。他現在不會打她，這是她的機會，他現在還相對節制。她知道，只有他帶著一身酒氣和豪邁的傷痕從加利那兒回來時才會接她。
沙綠蒂在地對面坐下：「我中了彩票。」
他的下頜僵在那兒，又開始動了起來。他叉起牛腰肉放進嘴裡：「當然，今天老庫喬也會拉一堆金鈕扣。」他用叉子指了指那條狗，庫喬正心神不