「您回來啦。」一打開門，旋即有人操著生硬的日語迎接。緊跟在聲音之後，出現一名身材嬌小的年輕女子。
她眼若點漆，令人印象深刻，烏黑油亮的長髮垂落雙肩。儘管天色已晚，但她還是整齊地穿著白色的絲質長褲和鮮花圖案的絲綢衫——因為她一直在等候高林。她立領上的粉頸微傾，嘴角總是帶著一摸溫柔的笑意。
女子名叫燕，在越南話中是「燕子」的意思。
「我回來了，燕。」高林張開雙臂，將她纖細的身軀抱入懷中。
高林是在舞廳認識燕的。一開始見到她時，燕穿著一件高叉直開到腰際的藍色絲綢衫，在舞池中如同飛燕一般展現著輕靈的舞姿。高林一眼便為她著迷。他每天都來找燕，極力追求。照理說，競爭者應該不少。當燕答應和他同居時，高林簡直不敢相信自己竟然這麼幸運。
之所以在黎利街租下這間漂亮的洋房，也是為了能和燕一起生活。高林那為愛痴迷的模樣，引來周遭人的訕笑。不過，許多到外地生活的日本軍人，都是將妻小留在日本，自己在外地另組家庭，過著雙重生活，處之泰然。高林是貨真價實的單身漢，他們根本沒資格批評他。不過，好不容易才和燕一起生活，但最近高林將她留在家中，又開始頻頻光顧舞廳——連他自己也感到驚訝。
後腦突然感到一陣刺痛，高林身子一震——因為懷裡的燕伸長手臂，輕撫他的頭。
「怎麼了？會痛嗎？」
燕從他懷中移開，一臉擔憂地望著高林。
「我沒事，只是撞到頭而已。燕……」
高林緊摟燕的香肩，雙手上下游移，但剛才和他道別的那名神秘男子的形象，始終盤踞腦海，揮之不去。
永瀨則之。從暴徒手中拯救高林的那名年輕男子，如此介紹自己。
在河內市中心，有家名叫洲際酒店的酒吧？
高林不太記得自己是如何從紅河河岸路走到洲際酒店的，只斷斷續續記得自己好像是扶著某人的肩膀行走，後來坐上車。
高林在酒吧的高腳椅上坐下後，聽對方的話，將遞到面前的酒一飲而盡，差點嗆著。杯里裝著滿滿的烈酒。
「兩眼終於可以聚焦了吧？」
高林抬起他那眉頭緊皺的臉，眼前是那名年輕男子帶著淺笑的臉龐。此人五官端正，膚色白凈，給人的印象就像能劇面具。
「這時候來一杯烈酒最有效了。」年輕男子嘴角輕揚，如此誇口，接著問高林，「有沒有被搶走什麼東西？」
高林這才回過神，急忙摸了摸自己的口袋。似乎少了一些零錢，不過，他原本就不太記得準確的金額——反正也算不上什麼大錢。長褲口袋裡的鑰匙串還在。後來他又想了想，只知道少了一條手帕。
高林鬆了口氣，抬起臉來。
「所幸沒被搶走什麼東西。多虧你及時趕來，真是幫了我一個大忙。」
「聽你這麼說，我就放心了。」
年輕男子眯起眼睛，把臉湊近，在高林耳邊低語道：「……關於密碼電報，你的確照上級的命令，在打完電報後當場撕毀了吧？」
高林彈開似的身子往後一縮，朝對方不住打量。
關於密碼電報的處理方式，上級下了幾項嚴格的命令。
土屋少將所寫的日語通訊文絕不能帶離總部半步，轉成密碼的工作，全都是在總部的辦公室內進行。密碼錶和亂數表全部由總部嚴格管理，使用時得一一徵求土屋少將的許可。經過亂數處理的密碼電報文，會使用印度支那位於河內郵務電信局的設備發給東京，而打完後的密碼電報文，上級要求必須當場撕毀。同樣地，東京參謀總部傳來的密碼電報，在河內總部解讀完後，也必須立即撕毀。
高林剛抵達河內時，移送密碼電報文之際，一定會有陸軍人員陪同。但最近可能是判斷沒有危險，總是由高林帶著密碼電報獨自行動。不過……
為什麼這人知道軍方的內情？
高林眯眼細看對方那端正的五官，隔了一會兒後低聲問道：「……你是什麼人？」
「抱歉，忘了自我介紹。」
永瀨則之。男子報上自己的姓名後，微笑了一下，說了一句匪夷所思的話。
「我們彼此要是沒有名字，會有諸多不便，所以就這麼湊合著用吧。」
永瀨不讓高林有機會詢問這句話的含意，立刻以只有後者才聽得到的聲音說：「你不用擔心，我是軍方的人。」
「你是……軍方的人？」
「別看我這樣，好歹也是位陸軍少尉。啊，不好意思，請稍等我一下。」
永瀨說完後，動作流暢地從高腳椅上滑下，攔住一名正好從背後走過、有點年紀的法國軍官，悄聲與他交談。看來，他一面與高林談話，一面藉由面前的鏡子觀察背後的人來人往。
雖然不清楚他們談話的內容，但至少永瀨的法語說得很流暢，與高林生硬的法語相去甚遠。經這麼一提才想到，剛才在飯店大門，永瀨和別人以流暢的越南話交談，走進大廳後，還隱約聽見他和別人以中文討論事情。高林現在仍無法和當地人好好對談，在他眼中，只覺得永瀨是位令人瞠目的語言天才。不，這並不重要，重要的是……
——他是陸軍少尉？
這位笑容滿面地與法國軍官交談的年輕男子，別說是陸軍少尉，看起來甚至不像是日本陸軍的相關人員。
首先，日本陸軍在入伍時，全部都理小平頭；外出之際，也都得穿軍裝。永瀨卻留著梳理整齊的長髮。質地輕柔的全套奶油色西裝、露在衣領外的時髦領巾、純白襯衫，一看就知道都是高級貨。他腳下的皮鞋也擦得光可鑒人。這身無可挑剔的裝扮，與其說是軍人，不如說是經商有成的青年企業家，或是某位名門望族的少爺，還比較貼切。高林過去接觸過不少軍人，但他從永瀨身上完全感受不到他們特有的「軍人味」。
結束與法國軍官的對話返回後，永瀨劈頭就向高林問道：「你今晚遭人襲擊的原因，心裡可有數？」
「遭人襲擊的原因？」突然被這麼問，高林想起那件事，挨了一棍的後腦再度疼了起來。
「我心裡完全沒數……應該是拿棍棒搶錢的搶匪吧。之前聽說河內治安這麼良好，沒想到這麼危險……」
高林皺眉說到一半，猛然驚覺：「難道是……」
「你剛才說『沒被搶走什麼東西』。」永瀨說道，「襲擊你的傢伙一度從你口袋裡取出錢包，將裡頭的零錢灑落一地。如果是搶錢的搶匪，應該會直接把錢包拿走。襲擊者擺明是為了搶奪其他東西而襲擊你。也就是說……」
「等一等！」高林急忙揮手，打斷他的話，低聲問道，「在這之前可以請你先回答我的問題嗎？你今晚為何會出現在那裡？聽你的口吻，你好像不是碰巧路過吧？話說回來，你看起來一點都不像軍人。你到底是什麼人？」
永瀨眯起眼睛，自言自語似的說些和提問無關的事。
「說的也是。還有上次那件事。或許該透露些事讓你知道……」
接著永瀨轉身面相高林，說出令人驚訝的事。正如高林的推測。永瀨今晚並非碰巧路過該處。
永瀨今晚在跟蹤某個男人。對方數日來一直跟在高林身後，他見高林今晚正好路過那處行人稀少的場所，覺得機不可失，便下手襲擊。
「我跟蹤的男人叫……算了，你知道也沒用。因為那一定是假名，你就算聽了也不知道是誰。而且，他應該已經逃出這個國家了。」
「……真教人不敢相信。」高林搖著頭如此低語，「這麼說來，那個我連名字都不知道的男人，已經跟蹤我好幾天了？我卻渾然未覺？而你則是在監視他？」
「沒錯。我也沒料到他會突然拿棍棒襲擊你。為了不讓他發現，我與他保持距離，一路尾隨，結果卻弄巧成拙。所以我才急忙趕向前去……晚了一步，請勿見怪。」
永瀨表情不變，以流暢的口吻回答。
「可是……可惡，真搞不懂。那傢伙為什麼要跟蹤我？」
「當然是為了奪取你可能帶在身上的密碼電報嘍。」
永瀨聳了聳肩說道，接著簡短地朝眉頭微蹙、一臉狐疑的高林說明事情經過。
目前英美諸國都繃緊神經，十分關注日本「南方政策」的走向，而這次日本的視察團也確實來到印度支那。視察團的存在不僅對中國政府是個威脅，對之前都經由印度支那支援中國政府的英美諸國來說，同樣威脅不小。他們正暗中策劃各種手段，想打聽出印度支那視察團與東京參謀總部之間有何訊息往來。
「我跟蹤的那名……也就是今晚襲擊你的男人，是直接受雇於國民政府的間諜，但他背後可能與英美其中一方的間諜組織有關。各國間諜現在虎視眈眈的對象，就是你。要是你今晚沒遵照命令撕毀密碼電報，而將它帶在身上，日本的密碼電報就會被他們奪走了。真是好險。」
高林聽