五月。又可以聞到斷草的氣味了，還有金銀花和玫瑰的香味了。在新英格蘭，真正的春天只有寶貴的一星期，電台又開始播放。『海灘男孩」樂隊的老歌，路上傳來豐田車的嗡嗡聲，然後夏天熱烘烘地撲面而來。
在那個寶貴的一星期的最後一個晚上，約翰尼坐在客房，望著外面的黑夜。春天的黑夜柔和而神秘。恰克和他現在的女朋友去參加中學舞會了，她比以前的幾個都更聰明。她讀書，恰克悄悄地告訴約翰尼，就像個大人一樣。
潘高走了。三月末，他得到了美國公民證書，四月，他申請北卡羅萊納州一個旅遊賓館的衛生負責人之職，三個星期前，他去那裡面談，當場就被聘用了。離開前，他來看約翰尼。
「你在為並不存在的老虎焦慮，」他說。「老虎有斑紋，這斑紋跟周圍環境融為一體，人們就看不見它了。這使得焦慮的人疑神疑鬼，到處都看到老虎。」
「有一個老虎。」約翰尼回答說。
「是的，」潘高同意說。「在某個地方。同時，你越來越瘦。」
約翰尼站起來，走到冰箱邊，給自己倒了一杯百事可樂。他拿著可樂走到外面的小陽台。他坐下，一邊喝可樂，一邊想：時間無法逆轉，這是多麼幸運的事。月亮出來了，就像松樹林上的一隻橙色眼睛，在游泳池中投下一條長長的血色小徑。青蛙開始叫起來。過了一會兒，約翰尼走進屋，往百事可樂杯里放了一大片安眠藥。他走到外面，又坐下，一邊喝可樂一邊看著月亮在天空中越升越高，慢慢地從橙色變成神秘。寧靜的銀白色。1977年6月23日，恰克中學畢業。約翰尼穿上他最好的套裝，和羅戈爾，雪萊·柴沃斯一起坐在悶熱的大禮堂，看著恰克以第四十三名畢業。雪萊哭了。
後來，在柴沃斯家舉行了一次草地聚會。天氣悶熱。西邊天空形成了圓形的雷雨雲塊，它們慢慢在地平線上前後移動，但似乎沒有過來。恰克喝了三杯伏特加酒和桔子汁的混合飲料，臉紅紅的，他和他的女朋友帕蒂·斯特拉來到約翰尼身邊給他看他父母送他的畢業禮物一——只嶄新的普爾薩牌手錶。
「我告訴他們我要那種機械錶，但他們只肯買這表。」恰克說，約翰尼笑起來。他們談了一會兒，然後恰克突然說，「我要感謝你，約翰尼。如果沒有你，我今天根本不可能畢業。」
「不，不是這樣了，」約翰尼說。他有點兒緊張地看到恰克快哭了，「學校上課才是最重要的。」
「我也一直這麼跟他說。」恰克的女朋友說。她戴著一副眼鏡，她會出落成一個冷靜優雅的美人。
「也許，」恰克說，「也許是這樣的。但我想我知道這應該歸功於誰。大感謝你了。」他摟住約翰尼，使勁擁抱他。
它突然來了——一個閃電的形象，約翰尼挺直身體，手按著頭，好像恰克不是擁抱他，而是打了他一下。這形象沉入他的腦中，就像一幅電鍍的畫。
「不，」他說，「決不。你們倆避開那裡。」
恰克不安地退了一步。他感覺到了某種東西，某種冰冷、黑暗和不可理解的東西。突然他不想碰約翰尼，在那一瞬，他永遠不想再碰約翰尼了。這就像躺在自己的棺材裡，看著棺材蓋被釘死一樣。
「約翰尼，」他說，然後又結巴了，「怎麼……怎麼……」
羅戈爾正拿著飲料走過來，現在他停住腳，感到困惑不解。約翰尼正從恰克的肩膀上望著遠處的雷雨雲。他的眼睛茫然。
他說：「你們要避開那個地方。那裡沒有避雷針。」
「約……」恰克看看他父親，嚇壞了，「好像他什麼病……發作了。」
「閃電，」約翰尼大聲宣告說。人們轉過頭看著他。他伸出雙手，「突然而猛烈的火災。牆上的絕緣體。門……關著。燒著的人們聞上去像熱烘烘的豬肉。」
「他在說什麼？』』恰克的女朋友喊道，談話逐漸停了下來。現在每個人都在看著約翰尼，他們同時保持手裡的食物盤和酒杯別打翻。
羅戈爾走過來。「約翰！約翰尼！出什麼事了？醒過來！」他在約翰尼茫然的眼睛前打了個響指。雷聲在西邊轟轟作響。出什麼事了？」
約翰尼的聲音清晰而響亮，在場的五十多個人都可以聽到，這些人是商人和他們的妻子，教授和他們的妻子，杜爾海姆的中上層階級。「今晚讓你兒子呆在家裡，否則他會和其他人一起燒死的。會有一場大火，一場可怕的大火。讓他遠離凱西。它會遭到雷擊，燒成平地。救火車都來不及趕到。絕緣體會燃燒。在出口處會有六。七具燒焦的屍體，無法辨認，除非通過他們的牙齒。這……這……」
這時，帕蒂尖叫起來，她伸手去捂自己的嘴巴，她的塑料杯掉到草地上，小冰塊滾出來落到草上；像巨大的鑽石一樣閃閃發光。她站著搖晃了一下，然後暈倒了。她母親跑過來，沖著約翰尼喊道：「你出什麼毛病了？你到底出什麼毛病了？」
恰克凝視著約翰尼，他的臉像紙一樣白。
約翰尼的眼睛清澈起來。他看看四周盯著他的人們。「對不起。」他喃喃道。
蒂的母親跪在地上，抱著她女兒的頭，輕輕地拍她的面頰。姑娘動了動，呻吟起來。
「約翰尼？」恰克低聲說，接著不等回答，就走向他的女朋友。
柴沃斯家的草坪上非常安靜。每個人都在看著他，他們看著他是因為它又發生了。他們看他的樣子與護士們和記者們一樣。他們是電話線上的一串烏鴉。他們端著飲料和土豆沙拉盤子，看著他，好像他是個怪物。他們看著他，就好像他突然扯開自己的褲子，露出裡面的生殖器一樣。
他想要逃跑，想要躲藏，他想要嘔吐。
「約翰尼，」羅戈爾說，一隻手摟住他。「到屋裡來。你需要躺一下……」
遠處雷聲隆隆。
「凱西是什麼？」約翰尼說，想要掙脫羅戈爾的手臂。「它不是某個人的住房，因為有出口標誌。它是什麼？它在哪裡？」
「你不能讓他離開這兒嗎？」帕蒂的母親差不多是在喊了，「他又在讓她煩惱了！」
「來吧，約翰尼。」
「但是……」
「來吧」
他順從地跟著他走向客房。他們的腳步聲非常大。那裡似乎沒有別的聲音。他們走到游泳池時，身後響起了竊竊私語聲。
「凱西在哪兒？」約翰尼又問。
「你怎麼會不知道呢？羅戈爾問道，「你似乎知道一切。你把可憐的帕蒂嚇暈了。」
「我看不見它。它在死亡區域。它是什麼？」
「我們先上樓吧。」
「我沒有生病！」
「那麼是太緊張了。」羅戈爾說，他說話聲音很柔和，就象在撫慰一個瘋子。他的聲音讓約翰尼感到害怕。頭疼起來，他使勁抑制住它。他們上樓向客房走去。
「覺得好點了嗎？」羅戈爾問。
「凱西是什麼？」
「它是一家牛排餐廳和酒吧。在薩默斯沃斯。在凱西舉行畢業聚會是一種傳統，天知道為什麼。你真的不想吃阿斯匹林？」
「不想吃。別讓他去，羅戈爾。它將遭到雷擊。它將燒成平地。」
「約翰尼，」羅戈爾·柴沃斯慢慢地。非常友好地說，「你不可能知道這種事的。」
約翰尼喝了一小口冰水，然後放下杯子，他的手有點兒發抖。「你說過你查過我的背景我想……」
「是的，我查過。但你在得出一個錯誤的結論。我知道你被認為是一個通靈者或這類人，但我並不想要一個通靈者。我想要一個教師。作為一個教師，你幹得非常出色。我個人認為好通靈者和壞通靈者之間沒有任何不同，因為我根本不相信這種事。很簡單，我不相信。」
「那麼我就是個撒謊者了。」
「根本不是，」羅戈爾仍然友好地低聲說，「我有一個監工，他一根火柴不點三次，但這並沒有使他成為一個不稱職的監工。我有一些非常信教的朋友，雖然我自己不去教堂，但他們仍是我的朋友。你相信你能看到未來，這沒有影響我僱用你。不……不完全是這樣。只要我認為你的這種相信不妨礙你教恰克，我就不會在意。它的確沒有妨礙你教恰克。但我不相信今晚凱西會燒成平地，就像我不相信月亮是綠乳酪。」
「我不是一個撒謊者，只是瘋了。」約翰尼說。從某種意義上講，這很有趣。羅戈爾·杜騷特和許多給約翰尼寫信的人指責他欺騙，但柴沃斯是第一個指責他發瘋的人。
「也不是，」羅戈爾說。「你是一個遭到可怕的意外事故的年輕人，你以一種可能是可怕的代價跟命運搏鬥。我不能對此妄加評論，約翰尼，但如果草坪上的任何一個人——包括帕蒂的母親——想要得出愚蠢的結論，我會要求他們閉上嘴巴，別對他們不明白的事妄加評論。」
「凱西，」約翰尼突然說，「那麼我怎麼知道這名字呢？我怎麼知道它不是