我們跟著秦隊長快步離開煉屍間。
灼燒死屍的焦煳味如影隨形地飄蕩在我的鼻孔，我的呼吸就是它們的呼吸。在接下來的行進中，我們依舊沒有發現指引方向的標識。這種瞎貓碰死耗子的胡闖亂撞充滿著難以言說的恐懼，幾乎令我的腳趾感到不堪重負。在眼前出現的三條岔路間，秦隊長立住了身子，他把手指停留在坑道岔口的邊緣處，細緻入微地撫摸著，思慮重重。
九槍八顯然被秦隊長的動作所吸引，他滿口驚詫地問道：「秦隊長，你這是——」
秦隊長說：「坑道岔口處的牆壁越光滑，說明這裡行走過的人越多。每個人摸上一把，再硬的東西都會被撫平，水滴石穿的道理。二當家見笑。」
九槍八說：「秦隊長果然心思細密，這一點小弟我真是打心眼兒里欽佩。」
秦隊長笑得有些慘淡：「倘若沒有遇見葉西嶺，這的確是秦鐵引以為傲的地方。可是他的出現，讓我覺得自己實在是露怯。」
九槍八擺手道：「秦隊長何須如此介懷？葉西嶺既然把你當成他死前的最後一個對手，並且費盡心思設下圈套，足以說明你在他心裡並非不堪。不過話說回來，倘若這次咱們能找到火麟食盒，並且全身而退，秦隊長真的會到葉西嶺的墳前灑上一碗烈酒嗎？」
秦隊長緩步走入其中一條坑道，頭也不回地說道：「作為對手，我更希望跟他推杯換盞。」
這條坑道里的溫度涼了許多，滯留滿身的怪味不再隨著身體的移動飄蕩，而是緩緩凝結在棉衣之上，結果那種腥膩之氣更甚於前。我的鼻孔里像是被塞入了泛白的肥肉，那時候我確信這就是死亡的氣息。因為我們的腳步已經踏入了它開敞的門口——坑道一側的石室內，幾十個鬼子雙膝跪地，腦袋頂著地面背對著我們，成片的血跡彷彿一隻只手托著他們悄無聲息的軀體。我驚訝地看到，在這些把鋼刀插入胸膛的鬼子面前的牆壁上，掛著一面寬闊的日本軍旗。我的目光最後停留在一張石質大桌上，石桌的右端放著一個東西，不是別的，正是我們連日來苦苦找尋的火麟食盒！
郝班長亢奮的叫喊充滿著不可抑制：「秦隊長，火麟食盒！我們的火麟食盒！」
二膘子七扭八拐地從遍地死屍間越過，他的腳步踩在黏膩的血跡上發出「啪嘰啪嘰」的聲響。就在他的手指將將觸及火麟食盒，由石桌後頭噴出的子彈已經在他的身子上咆哮開來。他無可抗拒地搖動著身子，機槍的掃射湮沒了他含糊不清的言語——在他跌翻在地的瞬間，我只聽到他說了一個「裘」字，接著滿口的鮮血瞬間終結了他的氣息。
此時裘四當家從石桌後挺身而起，他麻利地用槍口頂著火麟食盒。我想他是料定盒子在我們心中的重要性，繼而聲嘶力竭地叫道：「都別動！二哥，我知道你出槍快，但你在打死老四之前，我扣一下扳機的時間還是有的。要是你們想讓火麟食盒灰飛煙滅，你現在就可以動手。不然的話，你們把手中的傢伙都給我扔嘍，否則別怪老四崩它個稀巴爛。」
我們誰都不敢輕舉妄動，只見九槍八緩緩俯身把手中的匣子槍放在地上。這時候裘四當家又叫囂道：「二哥，先別著急扔槍，子彈全部都給我退出來。秦隊長！你們也別閑著，照我說的做，然後再輕輕地把槍扔到我這裡。要慢。」
我見九槍八和秦隊長一一照做，於是也把子彈「嘩啦啦」撒了滿地，直到郝班長也扔掉手中的槍，裘四當家才如釋重負地笑了兩聲。只是他隨即又指了指我和郝班長身上的手榴彈：「那些玩意兒也都給我撇過來！」
我和郝班長猶豫了片刻，將將把滿身掛著的手榴彈卸下，裘四當家不由分說對著九槍八的左臂連開了兩槍！猝不及防的鮮血流水般從九槍八的胳膊上瀉出，他「哐當」一聲栽翻在地，慘叫響徹石室。秦隊長連忙俯身去攙扶他，但是裘四當家射在地面的另一顆子彈「嘡」地喝止了秦隊長。
裘四當家嬉笑不已地說道：「二哥，現如今你的左手已經廢掉，以後再也不是彈無虛發的九槍八啦！看你落到這般田地，做兄弟的真是於心不忍。不過你也不要怪我，怪就怪你不該放著好好的日子不過，偏要到這小西天落草為寇。你們都生著豬腦子，包括這些死掉的鬼子，到頭來怎麼樣？還不都栽在我手裡嘍！老四當了漢奸不錯，可是如果不是我低三下四這些年，鬼子還會讓小西天山寨留到今天嗎？現在這幫犢子都以死謝了他們的天皇，你們再丟了性命，那二十九箱紅貨可都全歸我啦。要是你們在陰曹地府有靈，看著我在上頭吃香的喝辣的，可千萬不要妒忌！」
秦隊長義憤填膺地喊道：「裘四當家，枉你還是一個中國人！難道你看著鬼子在這裡折磨自己的同胞，拿他們當試驗品，你就無動於衷嗎？拋開這個不說，方老把頭是你的救命恩人，連他的腦袋你都給割了下來，你如此喪心病狂，還他娘的算是個人嗎？」
裘四當家張嘴反駁道：「秦隊長，你這話我不愛聽！人的命是上輩子早就註定的，就像你們今天走到這一步，也是命該如此。你們滿口家國道義，費盡周折查找火麟食盒的下落，現在找到了，可惜你們的命卻丟了。」他轉而對眉頭緊鎖的九槍八說，「二哥，事情到了這般地步，在你臨死之前，我也不怕透露一個秘密給你。你想知道你臉上的潰爛拜誰所賜嗎？其實不是別人，正是你的好兄弟我……」
九槍八聽聞此言雙眼生火，他不顧秦隊長的阻攔拚命地想要站起身來。只是，裘四當家端著的機槍又在他本就血流不止的左臂補了兩顆子彈，九槍八慘叫一聲，咬住嘴唇的牙齒拚命地顫抖不止。
我看到秦隊長的臉上露出了凄惶的神色，他說：「請裘四當家住手！現在我們手無寸鐵，你已經勝券在握，又何必折磨二當家。不過，在秦鐵臨死之前，我想斗膽請裘四當家為我解惑。我弄明白一切，也不枉連日來的一番辛苦。裘四當家不會拒絕吧？」
裘四當家哈哈大笑：「秦隊長啊秦隊長，你誓不罷休的勁頭真讓老四開了眼界！我知道你是在拖延時間，不過，我今天就賣你一個面子，我可以把我知道的通通告訴你。問完了你和二哥安心上路，省得黃泉路上沒有念想兒琢磨。」
秦隊長抱拳道：「我的第一個疑惑是，你為何要把二當家的臉弄成那副模樣，難道你跟他之間有什麼深仇大恨？」
裘四當家譏笑道：「我跟二哥並無任何仇怨，他不過是我整個計畫里的一枚棋子，沒有這顆棋子我是不可能得到那二十九箱紅貨的。大概秦隊長剛剛也看到那座煉屍爐了，那麼你就應該明白，這座地下要塞並不是一般的防禦工事，這裡邊有鬼子研製的各式病毒，我用在二哥身上的不過是那種威力最小的。」
秦隊長說：「如此說來，金枝兒也是你的幫凶？」
裘四當家氣定神閑：「起初她當然被蒙在鼓裡。但我們畢竟同住一個屋檐下，柜子下的秘道怎麼會不被她發現？但是為了那二十九箱紅貨，一個婊子算個啥！」
秦隊長說：「可她不僅僅是個婊子，她還懷著你的骨肉，你居然連這個都忍心下手？」
裘四當家面不改色，他厲聲道：「為了那二十九箱紅貨我什麼都願意干！我低聲下氣地給鬼子辦事，難道這批紅貨不是我應得的嗎？其實，幾年前在地下要塞看到那批紅貨之後，我的計畫就已經開始了。當時鬼子之所以把這批紅貨放在要塞，是希望有朝一日能派上用場。可是這幫蠢豬不會想到，從那個時候開始，這批紅貨就已經姓裘啦！」
秦隊長粗暴地打斷裘四當家：「所以，你讓並不知情的金枝兒拿著豬拱嘴蘑孝敬二當家，當二當家臉上生起了潰爛以後，你斷定他會去後山柞林調查因由。就是說，那批紅貨是你故意讓二當家發現的？」
裘四當家說：「秦隊長你果然聰明過人。如果不是因為這批紅貨，我倒是願意跟你交個朋友。堆放紅貨的那間石室確實是被我挖開的，否則以鬼子如此大費周章的掩飾，怎麼可能輕易被人發現？再者，如果沒有山寨幾位兄弟的配合，憑我一人之力根本弄不走紅貨的。這回你該明白我的初衷了吧？」
秦隊長望了兩眼歪倒在旁的九槍八，接著問道：「難道山寨里的鬼子沒有發現你的陰謀詭計？」
裘四當家撇嘴道：「笑話！秦隊長不要忘記了，這群蠢豬是見不得光的。出了這樣的事情，當然由我全權處理。本來我是想著從長計議的，慢慢耗死他們，然後等到把紅貨運出山寨再下手幹掉大哥他們。沒成想這個節骨眼兒，城裡突然搞了場暴亂。不過，這倒也是個機會，大哥他們怕你們找上門來，所以才開始著手準備運走紅貨。可是我萬萬沒想到的是，所有的計畫都被葉西嶺給攪亂了，他帶來的火麟食盒幾乎讓我命懸一線。」
秦隊長說：「那麼，大膘子是怎麼回事？」
裘四當家說：「大膘子是個意外。在小西天山腳，我從葉西嶺的口中聽聞八路軍正在追蹤火麟食盒，我害怕盒子里的東西會暴露地下要塞，從而使我多年的計畫土崩瓦解。於是在前往雞爪頂子的