秦隊長說：「我想應該是鬼子放在地下要塞里的，結果被二當家陰差陽錯地發現了。鬼子為了繼續掩飾地下要塞的秘密，只好任由你們打上它們的主意。而作為內奸的裘四當家既然不顧一切想要得到那批紅貨，足以說明鬼子已經放棄了它們。這樣再繼續推測的話，在後山柞林里無緣無故冒出四個鬼子就不足為奇了，因為寨子的所有弟兄們都已被隱藏在要塞之中的鬼子秘密殺死——我在查看那些屍首時，發現兇手出刀老練，不是鬼子還能有誰？除此之外，他們還運走了那批糧草作為給養。當一切都完成之後，他們這才準備浮出水面制止你們拿走那批紅貨。而偏偏這個時候我們趕來破壞了他們的計畫。」
九槍八有些驚慌失措：「這麼說幾年來小西天山寨之下，一直放著一枚隨時可能崩裂的炸彈，但我們卻渾然不覺？——糟糕！寨子里囤積的糧草那麼多，說明下頭的鬼子肯定不在少數。這下我們的麻煩可大啦！」
秦隊長說：「二當家不必著急。以上僅僅是你我的推測，沒有順著秘道下去一探究竟，暫時還不能肯定所有的推測是正確的。我在想，如果這真是一座日軍地下要塞，鬼子大費周章的目的會是什麼？二當家從軍事角度分析，秦鐵認為確實不可忽略。鬼子不會幹吃力不討好的事情，所以這其中必然有什麼不可告人的秘密。而且，那隻火麟食盒大概就是揭開謎底的關鍵。」
九槍八說：「除了順著秘道一探究竟，秦隊長還有什麼別的辦法嗎？」
秦隊長說：「下去是一定的，但是我要分兩步走。」秦隊長環顧在場的幾人，最後把目光停留在方老把頭的臉上。他緩緩從懷裡摸出一隻褪了漆的懷錶遞給方老把頭：「方老把頭，你得往城裡警備連走一趟。你帶著它去找警備連的張副隊長，讓他即刻帶兵馬不停蹄趕來小西天山寨，不得延誤。這隻懷錶是他送給我的，他看到懷錶之後自然會帶人隨你前來。你馬上啟程，我們的命都捏在你的手心裡了。拜託！」
方老把頭面色凝重地點了點頭，他把懷錶揣在兜里，說話間就要轉身而去。九槍八連忙喊道：「方老把頭，你要當心。」
方老把頭推門而出時，瀰漫著肅殺氣息的大雪撲啦啦灌滿整間屋子。冰冷讓我寒戰連連，想到此時的境遇，不禁心生躊躇：倘若真的跟隨秦隊長深入秘道，不知我是否還有機會再看見這滿天的風雪？
這時候秦隊長問九槍八：「二當家，山寨里還有多少彈藥？咱們多帶一些。特別是手榴彈，在地下火拚起來這個東西最管用。」
九槍八命令二膘子去取彈藥，我和郝班長在秦隊長的授意下緊隨二膘子其後。小西天山寨的彈藥庫滿坑滿谷。想到接下來必然是場硬仗，我和郝班長索性把自己的步槍也扔了，各自挑了兩把上好的匣子槍，又掛了滿身手榴彈和子彈才返回。二膘子身強體壯，他則抱起一挺輕機槍扛在肩頭。
諸事準備停當之後，在1946年大年初八傍晚時分，我掛著滿身的手榴彈和子彈，在心情忐忑不安的情況下，隨著秦隊長和九槍八一干人等鑽入了秘道。只是，我當時根本不會想到，即將經歷的激烈完全超出了我想像的極限。而我們隨後的折戟，似乎為這趟冒險塗上了一層悲慘的陰影。而後，這道陰影在我心裡停留了長達十年之久。直到如今我回憶起來，仍然會被它籠罩的戰慄推向恐懼的深淵。
我們依次走入隱藏在柜子下的秘道。借著麻油燈的光亮，我看到這條秘道挖掘得非常簡陋，參差不齊的尖石遍布周遭，腳下甚至連台階都沒有。順著陡峭的坡道下行時，雙腳必須邁著碎步才不至於跌倒。由於對秘道之下的情況不甚了解，打頭的秦隊長顯得小心翼翼，這樣一來我們的行動就被拖沓得異常緩慢。大約行進了一刻鐘左右，我們來到了秘道的盡頭，一條垂直的孔洞出現在腳下。秦隊長緊張地自言自語道：「現在離地面少說也有十五米左右。」
九槍八不由分說把麻油燈交給秦隊長，他雙手托著洞口，身子緩緩墜了下去，接著我聽到一聲空洞的落地聲。九槍八悄無聲息地停留了片刻，才對我們揮揮手，剩下的人接二連三地跳入垂直的孔洞後，我們這才發現腳下站的地方是一條橫向混凝土坑道。坑道的高度有兩米左右，四壁異常整潔。我們沿著坑道又行進了三五十米，當九槍八看到四壁安裝的兩組照明燈時，突然轉身對秦隊長說：「現在我確信，這確是日軍的一座地下要塞無疑。」
我接話道：「既然這樣的話，秦隊長剛剛的所有的推測都言中嘍？」
秦隊長沒有回答我問的廢話，而是轉臉對九槍八說：「二當家，如果是這樣的話，這座地下要塞一定還有別的出口。你說，裘四當家會不會已經跑掉了？」
九槍八說：「就算他要逃跑，臨走之時怎麼也會去趟放置紅貨的地方。沒有錢財在身，他跑得再遠也沒用。」
秦隊長說：「二當家的意思是，我們應該直接奔著放置紅貨的方位走？」
九槍八說：「沒錯。目前咱們所處的位置正在山寨之下，而後山柞林位於山寨北側，所以咱們應該儘快沿著坑道往北走。只是……只是我們現在無法估量這座要塞里有多少鬼子，看他們在極短的時間內運走的整屋糧草，我猜應該在百名以上。如果真跟他們交上火，咱們又不熟悉地形，無疑羊入虎口。」
秦隊長面露難色：「如此說來，那隻火麟食盒應該早在五天之前就已經被裘四當家送到了地下要塞。我現在真怕盒子已不復存在，那麼段飛同志以自己的性命為代價把它送出來，就太不值當了。」
九槍八說：「不管怎樣，我們還是應該先找到老四。找到他或許還有一線生機。就算火麟食盒已經被毀掉，至少老四知道盒子里到底裝的什麼東西。總之，要作最壞的打算。」
我們沿著混凝土坑道緩緩前行。沿途不時在坑道兩側看到大小不一的石室，石室里堆放的物品各不相同，在秦隊長和九槍八的仔細辨認下，我們依次發現了兩間官兵棲息所、一間發電室、一間包紮所、兩間東西所剩無幾的彈藥庫，以及兩處蓄水池。只是，這些地方似乎許久都未曾有人來過，遍布著一股嗆人的土腥味。接下來我們又發現了一間灶事室，秦隊長身先士卒進去查探，不久之後他拋出兩盒日本罐頭給九槍八，說道：「二當家，我覺得有些不對勁。這間灶房裡存放了許多糧食和整箱整箱的日本罐頭，怎麼他們還要再費力去運山寨的糧草？」
九槍八沒有理會秦隊長的詢問，而是孤身繼續前行，我們只好緊緊跟隨著他。這時候坑道前方突然出現了兩條岔路。九槍八猶豫了片刻，選擇其中的一條走了進去。但是我們僅僅走出去三五十步遠，坑道的岔路便越發多了起來。秦隊長想到從坑道兩壁留下的痕迹查探我們身在何處，我和郝班長也連忙參與其中。借著昏黃的燈光，我一寸一寸摸索著兩壁，卻什麼都沒有發現。於是，我們只好憑著直覺選擇坑道前行，豈料最終岔路縱橫交錯，越走越多，以至於我們有兩次甚至轉回了原來走過的坑道。
郝班長有些沉不住氣了，連連嘟囔：「怎麼像個八卦洞似的，這他娘的啥時候是個頭！」
走在前頭的九槍八也有些惱怒，他愁眉不展地說：「再這麼下去的話，估計咱們不但找不到老四，說不定最後還得被困死在坑道里。」
秦隊長在前面的幾條岔路來回走動，過了一會兒，他似乎發現了什麼蹊蹺，突然「咦」了一聲。接著他伸出手掌沖著幾條坑道挨個擺了兩下，繼而轉臉對九槍八說：「二當家，你過來試試，這條坑道好像……」
九槍八連忙趕過去學著秦隊長的樣子擺著手掌，他的興奮溢於言表：「沒錯。這條坑道的溫度的確比其他幾條要高一些。秦隊長的意思是？」
秦隊長說：「順著溫度高的坑道一直向前走，這樣咱們就不會再迷路。只是，我怕走下去會直接闖到鬼子的聚集地。二當家，要知道這天寒地凍的，鬼子也不是鋼鐵之身，況且又是在地下，他們要想保命必然也會點火取暖。」
九槍八說：「秦隊長的猜測並非沒有可能。可是這麼走的話，最終必然偏離後山柞林的方向，那麼追蹤老四就顯得南轅北轍了。」
秦隊長說：「這一點二當家不必擔憂。倘若裘四當家拿了紅貨，我斷定他必然要順著出口逃跑。二當家你想想，要塞出口會設在哪裡？一定是距離他們集聚地非常近的地方。平日他們或許會遍布在要塞的各個角落，但在這個節骨眼兒上，他們也應該有所戒備，萬一有什麼風吹草動，短時間內逃出要塞恐怕是唯一的辦法。現在你我往出口行進，不是正好跟追趕裘四當家順路嗎？」
九槍八說：「道理雖然是這樣，可畢竟老四取那些紅貨還需一段時間。假如他出現在咱們身後或者暗地裡設下埋伏，那可夠你我喝上一壺的。」
秦隊長搖頭道：「二當家，我推測這種幾率應該很小。裘四當家對這裡的地形了如指掌，現如今咱們在這裡瞎闖亂撞也有半個多鐘頭了，這段時間足夠他取走想要的那些紅貨。當然，小心駛得萬年船。為