耀眼的陽光由敞開的房門灌入屋子，它們的光亮和漆黑的槍管就像存活與死亡，距離就在一線之間。世事無常，就連我跟了那麼多年的郝班長都有問題，而我在他身邊卻一直沒有發覺。我想我就要在小西天山寨客死異鄉了，禁不住流下了兩行滾燙的熱淚。滿眼的眩暈讓我無法看清郝班長那張熟悉的臉。那一刻我確實抱了必死之心。只是我無論如何都沒有想到，我的性命最終會終結在郝班長的手裡——這個世界還有什麼是真實的？
這時候郝班長高聲喝叫道：「小馮，不是班長不相信你。就一晚上，一晚上，百十來口子人咋會消失得一乾二淨？說！你和秦隊長是不是有啥密謀？——不對。是你和這裡的所有人，你們……」郝班長說著說著越發激動起來。我看到他端著的步槍晃動得厲害。他的語無倫次最後竟然發展成破口大罵：「小馮，你他娘的跟老子說清楚，這到底是咋回事嘛。不然，不然——不然我崩碎你的腦殼！」
郝班長瘋癲的模樣和凌亂的詰問令我疑惑不止，我體味著他的話里話外，繼而恍然明白過來：郝班長並非有什麼問題，而是被山寨里這番景象嚇得有些失魂落魄，無法自拔地亂加懷疑起來。我深知目前最重要的是穩住他的心神，否則在這樣激烈的情況下，倘若事態得不到控制，魯莽的郝班長真的什麼事情都能幹出來。
我戰慄不已地想要理清一條線索，以此來抵禦他對我的妄加懷疑。但是事實上，我的腦袋裡呈現出一片空白，以至於我根本無法將精力集中起來。最後我迫不得已地喊了一句：「班長，小心你的身後！」
郝班長驚弓之鳥般轉過身去，槍膛里的子彈胡亂地迸射而出。就在這個瞬間，我不顧胳膊上箭傷的疼痛，扯下步槍就頂在了他的後腦上。我尖叫了一聲：「班長，把你的槍扔到屋外！」
郝班長早已哆嗦得不成樣子。我看到他的兩條腿像兩根軟沓沓的麵條，雙膝「咣噔」一聲磕在了地上。他費力地舉起手中的步槍向屋外撇去，但是步槍僅僅撇出去兩三米開外。郝班長的嘴巴里涌動出一股帶著啜泣的哀求：「小馮，你給我來個痛快的吧。」
我有些哭笑不得，忙說：「班長，你先不要激動，聽我跟你說。昨天傍晚咱們一起從山寨下山回城，途中那八名日本女人被殺，但是我們倆都僥倖活命。如果我真的是姦細，咱倆走了那麼老遠的路，我悄悄地把你幹掉豈不是更好，為什麼還要等到再回小西天山寨？現在有問題的是秦隊長，咱們千萬不能被胡亂的猜測擾亂了心神。你好好想一想，我現在就把槍放下。」說著，我把頂在他後腦上的步槍輕輕拿開。為了怕他再有所懷疑，我故意將槍也扔出了屋外。
郝班長戰戰兢兢地轉過臉來。這條東北大漢的面色此刻蒼白如紙，全然沒有一絲生機。他那黑紫的嘴唇翕動了兩下之後，身子「嘭」地撲倒在我的腳下，然後口齒不清地說了一句：「小馮，咱們下山吧。」
我看得出來，郝班長真的被嚇傻了。一個人能在他的部下面前說出如此哀求的話來，足以說明他的心裡是如何的掙扎不休——而此時，我又何嘗不是掙扎不休？
我費力地把郝班長彪悍的身子拖到炕上，然後從他兜里掏出煙點燃了一支，我吧嗒了兩口之後才遞給他。郝班長接過煙一口氣抽到了底，煙火燒到了手指他才「撲棱」一抖扔在了地上。
我見他的情緒有所好轉，才開口說話：「班長，你說咱們下山回部隊怎麼跟上級說這裡的情況？現在山寨里所有的人都無緣無故地失蹤了，上級會不會也懷疑我們？還有，假如秦隊長就是警備連黃大川黃隊長為掩飾身份而使用的別名，如今他也消失了，我們豈不是罪上加罪嗎？」
郝班長對我的提問置若罔聞，面無表情地搖著頭，似乎精神已經到了崩潰的邊緣。他輕聲嘟囔道：「小馮，你說咱們在江面拋屍幹得好好的，怎麼就攤上這麼一檔子事兒？我情願去戰場真刀實彈地拼一把，也總比現在這樣不知道對手是誰強。如果真像你說的那樣，咱們回到部隊肯定被上級懷疑，沒有其他人證明咱倆跳到黃河也洗不清。本來還指望跟著秦隊長立個小功啥的，也讓我老娘高興高興。這下可好，連他娘的命都保不住啦！」
郝班長說著說著眼淚鼻涕又嘩啦啦地涌了出來。
我正不知如何勸慰他的時候，猛覺得屁股下的火炕「嘎楞楞」直響，像是有什麼東西在挪動著裡邊炕石。起初我以為是由於自己太過緊張產生的幻覺，待屏住呼吸側耳傾聽，發現火炕之下確實有東西在不停地動來動去。我幾乎瞬間就衝出門外撿起了步槍。郝班長也踉踉蹌蹌地跑了出來。我們倆拉起槍栓，在屋門口渾身顫抖地盯著火炕。郝班長說：「不管是啥玩意兒，只要一露頭咱們就開槍，開槍，開槍……」
我和郝班長等了好一陣子。其間我不停地偷空用棉袖擦掉額頭上的汗水。沉重的步槍讓我的雙臂又疼又麻，我知道如果再這樣折騰幾個來回，我受傷的胳膊就徹底報廢了。這時候鋪在火炕的葦席突然被捅開了一角，一隻漆黑無比的手伸了出來。郝班長不由分說地扣動扳機，出膛的子彈和他的呼喊同時迸發而出：「犢子，給我滾出來！」
那隻手被郝班長的槍火嚇得連忙縮了回去。接著我聽到席子下傳來了兩句異常熟悉的聲音，聲音里夾雜著連連咳嗽：「老郝、小馮，是你們嗎？不要開槍，我是秦鐵。」
——秦隊長？
我和郝班長面面相覷。因為此前在城裡警備連，我們已經通過哨兵查清秦隊長的身份有假，所以我深知在沒有弄清真相之前，放鬆警惕無疑自尋死路。我沖郝班長使了一個眼色後喊道：「秦隊長，席子底下就你一個人嗎？」
秦隊長咳嗽個不停：「你們趕緊過來拉我一把，我的身子被卡住了。少說廢話。」
郝班長顯得猶猶豫豫，他悄聲對我說：「小馮，你過去看看情況，我在這裡端槍瞄著。一旦有什麼異常你就往地上跳，我直接乾死他。」
我輕手輕腳跳上火炕，一邊問：「秦隊長，你沒有受傷吧？」
秦隊長說：「先把我拉出來再說，這裡不是講話的地方。」
我小心翼翼地掀開席子，這才看到秦隊長那顆烏漆嘛黑的腦袋。他的身子栽卧在火炕下的石洞里，一隻胳膊雖然伸了出來，但是另一隻胳膊被牢牢地卡住了。他看到我之後如釋重負地喘了兩聲：「你們回來就好，我真怕你們不回來。趕緊幫我把石頭搬開。」
我見他並沒有什麼異常的舉動，於是將卡住他手臂的那塊炕石弄開，火炕上頓時蓬起一疊密匝匝的黑灰。我伸出一隻手把秦隊長拽了出來，他仰面朝天地躺在炕上，上氣不接下氣地拚命乾嘔了幾聲。這時候郝班長已經把步槍戳在了他的胸膛，郝班長喝令我：「小馮，先把他的槍給我繳了。」
秦隊長聽到郝班長這麼說，剛想挺身而起，郝班長突然飛身跳上火炕，「嘭」的一腳把他又踢倒在炕上。郝班長把槍頂在秦隊長漆黑的腦門兒上，一隻腳踩住他的胸口，尖叫道：「你他娘的給我老實點。說，秘道里還有沒有人？」
我見郝班長動了真格兒，連忙俯身把秦隊長腰間的手槍卸了下來。
秦隊長被我們倆突然的舉動弄得滿臉疑惑，他齜牙咧嘴地揉了揉前胸，這才異常鎮定地說：「你們倆是不是已經去了城裡警備連？」
郝班長繼續著他的蠻橫：「你別管我們去沒去過警備連，先說說秘道里還有多少你的同黨？」
秦隊長顯得有些哭笑不得：「老郝，我跟你說過多少次，做事情多動動腦子。你們家的秘道里全是煙灰？鑽一次連性命都差點保不住。你也算是老同志了，難道你不知道東北的火炕里都留有煙道？不要動不動不問青紅皂白抄起來就踢，也就是我有這副身板，換作別人就算不被煙灰嗆死也得被你活活踢死。」
秦隊長這番話讓郝班長頓時矮了半截氣焰，他支吾了兩下才問：「那……那黃大川的事兒你怎麼解釋？警備連哨兵同志可都清清楚楚地告訴我們了，連里根本就沒有秦鐵這號人。」
秦隊長手捂胸口說：「現在我的槍已經給你們繳了，能不能先讓我坐起來說話？讓我坐起來我原原本本地告訴你們事情的因由。」
我見郝班長並沒有反對，這才把秦隊長扶了起來。秦隊長倚著土坯牆連連揉搓著他的胸口——看得出來，郝班長這一腳踢得真夠重的。秦隊長說：「好吧，我先把黃大川的事解釋給你們聽。這是我生平第一次被別人審訊，而且居然還是自己人。真夠要命的。除此之外，如果你們還有別的疑問我都通通講出來。不過，我希望從這個屋子再走出去，我們三人相互間不能再有任何懷疑之心。」
郝班長端著的槍仍然沒有放下：「別扯旁的，趕緊回答到底是咋回事。」
秦隊長說：「警備連的黃大川黃隊長的確就是我，那是在我軍系統才用的名字，而秦鐵不過是我用來掩飾身份的。你們也知道，剛剛光復後通化城的形勢非常複雜，日偽及國民黨的特務遍地都是。如果我出去執行任務時還叫黃