九槍八搓了搓凍得有些發僵的手指，徑直走出這間陰冷的屋子，我們四人緊隨其後。他掩好房門帶領我們重新回到他的屋內。沿路上我偷眼觀瞧，只見他眉頭緊鎖，像是在拚命回憶某些不尋常的事情。待我們各自落座，九槍八才緩緩敘述起來：「其實，這所有的一切都是源於幾年前我們得到的一份情報。或許這就是命中注定，不然我也不會隱姓埋名逃到小西天山寨落草為寇，而我的臉也不會終日蒙著面巾。」
秦隊長說：「請二當家把整件事情的來龍去脈說一遍，說不定咱們可以從中發現一些有用的線索。」
九槍八說：「幾年前上峰指派我和葉西嶺去執行一項任務。上峰稱，駐守松花江附近的日本關東軍正秘密押運一批物資由水路南下朝鮮，而我們的任務是查清這批物資的根底，必要的時候進行破壞。情報里還說，押運這批物資的人除了鬼子之外，還有一部分鬼子在三姓地區抓差來的剃髮黑斤人。當時我和葉西嶺沿水路跟蹤，發現這些剃髮黑斤人都穿著漢人老百姓的衣服，行事非常神秘。只是，我們自始至終都沒有看到鬼子的蹤影。這讓我和葉西嶺感到非常詫異。更加奇怪的是，他們乘坐的船也非常可疑，篷子兩端用帆布捂得嚴嚴實實，不僅如此，在大船的前後左右還有葳瓠護送……」
我不禁問道：「葳瓠是什麼東西？」
黃三咧著嘴說：「那玩意兒就是用樺樹皮做的小船。俺不是跟你念叨過嘛，那幫剃髮黑斤人就是站在那上面手持魚叉子，那玩意兒尥得比魚都快，水上飛哩！」黃三沾沾自喜起來，還想繼續胡謅，秦隊長卻拍了拍他的肩膀。
九槍八繼續說：「起初，我和葉西嶺懷疑船篷里必定是情報里說的物資，不然他們也不會用葳瓠護送。只是他們護送的東西很奇怪，時不時就要從船篷里抬出來，放在水中一陣子。由於那東西是用黑布蒙住的，我們根本看不清楚是什麼。不過那東西看起來非常沉重，長度有五米左右，每次都得護送的剃髮黑斤人合力才能把它從水中撈出來。」
秦隊長說：「二當家是說那東西離不開水？」
九槍八說：「不僅如此，那東西入水之後，江面就會翻起大團洶湧的浪花，它在水裡似乎有種強大的勁道。我和葉西嶺尾隨了剃髮黑斤人整整一天，可惜最終也沒有弄清楚那東西是何物。我們也曾分析過，離不開水的東西只有魚，但是這個念頭很快就打消了。秦隊長你想想，就算是魚，怎麼會有五六米長？而且，日本人也沒理由費盡周折護送一條魚呀？所以我們斷定這裡面一定有什麼不可告人的秘密。就這樣到了夜晚，我們準備趁黑探探究竟。但是那些剃髮黑斤人根本沒有給我們機會，他們居然不歇息，而是警覺地把靠岸的船圍得嚴嚴實實。我和葉西嶺回到落腳的大車店以後，偶遇了我大哥震江龍。當時他還帶著五個人：二當家滾地雷、三當家王老疙瘩、老四和大膘子，以及山寨的『通信柱』花舌子。起初我們雙方都在相互試探，畢竟我是搞情報出身，從他們的言語中，我判斷出他們也是沖著這批物資來的。於是我和葉西嶺商量後決定利用他們完成這項任務——要知道我們兩人實在有些勢單力薄。只是聽我大哥震江龍講，他們得到的消息稱，剃髮黑斤人押運的東西根本不是物資，而是一批實實在在的紅貨……」
秦隊長說：「紅貨？二當家是說剃髮黑斤人押運了一批真金白銀？可是大當家又是如何得知這個消息的？」
九槍八點頭道：「對，我大哥是這麼說的。至於他們是如何得到的這個消息，大哥後來曾經跟我念叨過，他說是花舌子安插在外的眼線提供的。後來我們在決定聯手的時候達成了一份協議：事成之後平分這批紅貨。說句老實話，那時候我聽說是紅貨確實動了私心。」
秦隊長擺擺手：「二當家不必介懷，這是人之常情。那後來你們得手了嗎？」
九槍八忽閃的雙眼有些黯然：「得手了。可是事實完全出乎我們的預料！這是迄今為止我這輩子乾的最後悔的一件事。我想其餘七人應該跟我的心情完全一樣。秦隊長，我不知道你有沒有感受過，你殺的人臨死之前望著你的眼神……那裡邊寫滿了不可饒恕。」
九槍八停止了他的敘述，我看到他渾身上下都在微微地顫抖。
秦隊長從兜里掏出煙來安靜地抽著。我們都在九槍八沉默中沉默了。而這時九槍八卻出其不意地把手伸了出來：「秦隊長，給我來一支吧！」
秦隊長扯出一支煙，但是遞給九槍八的時候卻顯得猶豫不決。他指著九槍八臉上的面巾，意思是問隔著面巾怎麼把煙叼在嘴裡抽。九槍八伸出顫巍巍的手指緩緩拉下面巾——一張帶著血痂膿包的臉出現在我們面前！正如裘四當家所言。九槍八這張慘不忍睹的臉此後時常讓我在睡夢中冷汗連連，那是我除去對他左手持槍這件事之外記憶最深刻的地方。
扯下面巾的九槍八顯得如釋重負。他把煙點燃之後接著說道：「我們八人事先偵察了伏擊點周遭的地形，待一切準備停當，我們藏進了江岸的密林之中。聽我大哥說，剃髮黑斤人常年在深山江河間獵獸捕魚，個個身懷絕技。尤其是他們精準的叉魚術，那是萬萬不可小覷的。」
秦隊長說：「這個我倒是聽黃三嘮叨過，他說二當家你的槍法跟他們的魚叉一樣彈無虛發。」
九槍八說：「秦隊長過獎啦。說起來慚愧，當初如果不是剃髮黑斤人手下留情，恐怕小弟早就葬身江底餵了魚蝦！當時為了謹慎起見，我們八人商議後決定先撂倒一個以示威懾。這第一槍是葉西嶺打的，他的槍法精準，被射中的剃髮黑斤人直接從葳瓠栽入水中。但非常奇怪的是，其餘的剃髮黑斤人不但沒有去救落水的人，反而全部向大船靠攏，身子挨著身子組成了一道人牆，似乎生怕船篷里的東西有什麼閃失。這就讓我們更疑心重重了。由於我們之間語言不通，他們聲嘶力竭的呼喊我們根本聽不懂，而我們說什麼他們也全然不理會，於是，槍聲就響起了一片……」
秦隊長說：「二當家的意思是那幫剃髮黑斤人並沒有襲擊你們？」
九槍八說：「秦隊長你先聽我把話講完。在我們開槍射殺他們期間，剃髮黑斤人自始至終都沒有向我們拋出一隻魚叉。奇怪的是，其中幾人中彈落水之後，根本不顧及我們的槍火，仍舊拚命地爬上大船用身體去堵飛向船篷的子彈。就這樣江水漸漸變成了一片血紅，這群剃髮黑斤人在我們的亂槍之中幾乎全部身亡。我們跳上大船之後，看到僅剩的最後一個剃髮黑斤人滿身是血，他手持魚叉，雙眼布滿著如江水一般的血紅。花舌子抬手就向船篷里開了一槍，接著船篷里傳出一聲慘烈的鳴叫，那聲音響極了，震得我耳朵嗡嗡了好一陣子……這時候我看到最後一個剃髮黑斤人雙膝軟了下來，然後他縱起身來『咕咚』一聲躍入江里，就這眨眼的工夫，花舌子手中的槍便被魚叉戳飛出去沉入江中。剃髮黑斤人在江面鳧水而立，他手持著一葉鋼刀，聲嘶力竭地對著我們吼叫了兩聲，然後把雪亮的鋼刀插入了自己的喉嚨，他歪倒身子時看我的眼神，我一輩子都忘不掉。」
秦隊長說：「那麼船篷里究竟是什麼東西？」
九槍八說：「因為此前那聲慘烈的鳴叫，起初我們八人誰都沒敢輕易打開黑布，而是又舉起手中的槍接連補了十幾發子彈，直到船篷里不再有聲息傳出，我們這才戰戰兢兢地把黑布打開——那是一頭我們從來都沒有見過的怪物！它的頭部狀如牤牛，頭頂長有一個拳頭大的粗孔，背上生著大塊大塊的斑紋，腹部青花花的，但是並不像一般的魚類生有鱗鰭。當時我們全傻眼了，誰都不知道這怪物究竟是什麼東西！後來我們懷疑日本人為了掩人耳目，或許會把紅貨放入這怪物的肚子里——當時我們真是被錢財蒙瞎了眼，現在想來簡直是自欺欺人。於是我們抽出隨身攜帶的腰刀，費了半天力氣才將它開了膛破了肚，結果連半塊兒真金白銀都沒見到。為了這件見不得光的事兒不至於敗露，我們一不做二不休，合力這頭怪物連著大船一起弄上岸來燒得精光。後來，我和葉西嶺便與大哥等六人分道揚鑣了。」
秦隊長滿口詫異：「這樣說來事情到這裡應該結束了，怎麼二當家又會來到了小西天山寨落草當了胡匪？」
九槍八說：「我們八人分開之後，我和葉西嶺在回去復命的路上，越想這件事越覺得蹊蹺。按說上峰的情報不該南轅北轍才對，況且就算是我們弄差劈了，我大哥的消息怎麼也會弄錯？難道這真的是巧合？」
秦隊長說：「你在懷疑有人故意搬弄是非？」
九槍八點頭道：「所以我和葉西嶺商議後決定查清此事的來龍去脈。我們千里迢迢北上松花江，終於來到了剃髮黑斤人居住的三姓地區。由於相互間語言不通，我們只得在他們的營地停留上一段時間。這期間剃髮黑斤人待我們如同上賓，同時也教會了我們許多稀奇古怪的本領。這便更讓我時常想起那個把鋼刀插進喉嚨里的剃髮黑斤人，因此我常常徹夜無法入睡……」
秦隊長插話道：「二當家，如果我沒猜錯，你