事情開始變得越發撲朔迷離了。
我指著刀疤人的碎屍問秦隊長：「是誰把刀疤人撕成了碎片，又拿走了那隻火麟食盒？」
秦隊長仔細地查看七零八落的碎屍，好久之後才說道：「你看看這些碎塊，傷口處沒一個地方是齊整的，他是被一種重力活生生撕開的。還有，我剛剛看了那顆面目全非的腦袋，他的雙眼也被挖掉了。」
黃三說：「頭前刀疤人跟俺念叨過，看過一眼盒子里東西的人都得死，難不成那裡邊真的裝了啥……你們想想，他往那裡頭塞了一道符咒，符咒是幹啥的？現在他的眼珠子被挖掉了，這不明擺著就是因為他看了不該看的玩意兒嘛！」
郝班長想到從刀疤人隨身攜帶之物上尋找突破口，可是他翻遍了這些碎屍，只找到一些散碎的錢和一把類似手槍的東西。說這個東西類似手槍，是因為它雖然有手槍的形狀，但是槍管極其粗糙，甚至連膛線都沒有。郝班長問秦隊長：「這玩意兒是啥？」
秦隊長接過它端量了端量說：「FP-45信號槍，單發滑膛，美國人製造的一種廉價手槍。」
郝班長嗤笑了一聲：「就這玩意兒也能打死人？連個膛線都沒有，射出去的子彈出了槍嘴就跑偏。真沒想到美國佬也弄這路貨，這不跟咱早年打鬼子用的漢陽造差不多嘛！」
秦隊長說：「誰告訴你它打不死人？只要射程在五米以內還是可以的。不過這種槍多用於近距離暗殺活動，每次只能打出一發子彈。如果一槍不能把對方斃命，那就沒有開第二槍的機會了。」秦隊長說著把後膛底板滑開，瞄了兩眼才繼續說道：「只剩下一發子彈了。據說這種槍當年大量空投到被德國法西斯佔領的法國地區，但是不知道為什麼，菲律賓和中國境內也為數不少，我曾見過國民黨中統和軍統的諜報人員用過它。」
我說：「要是真如秦隊長所言，那麼刀疤人肯定是國民黨的特務了。」
秦隊長擺擺手：「先不要過早地下結論，好多事情咱們還得繼續調查下去。況且刀疤人如此狡詐，那顆腦袋又面目全非，我們還不能完全肯定死者就是他，說不定這又是他玩弄的詭計。對了，你們都跟刀疤人接觸過，難道他打死查魔墳里那個鬼子不是用的這把槍？」
我連忙說道：「難道秦隊長忘了嗎？我此前跟你說過，他手裡拿著的是一把漂亮的勃朗寧手槍。」
黃三也摻和進來：「他用槍頂著俺的腦殼走了一路，俺看過那把槍，絕對不是這塊鐵疙瘩。」
秦隊長點點頭，然後若有所思地把信號槍揣入了懷中，接著又把那些散碎的錢遞給了黃三。黃三高興得合不攏嘴。
按照秦隊長的意思，原本我們是想對碎屍周圍繼續進行勘查的，可是一場意外徹底打亂了我們的計畫。山寨里放哨的胡匪崽子發現了我們，十幾號人從四面八方衝下來將我們團團圍住，兇狠地繳下我們的槍械，將我們五花大綁，眼睛蒙黑布，嘴裡塞布條，根本由不得我們多加分辯。就這樣，我們四人在連推帶搡的情況下來到小西天山寨。
我想包括秦隊長在內的所有人，我們誰也不會想到，這一次小西天之行會徹底擊碎我們從前為之堅持的信念。已經過去這麼多年了，那幾天發生的事情似乎應該變得模糊不清，可是沒有，它們就在我的眼前晃來晃去，從來不肯離去哪怕一小會兒。甚至有些事情，到如今我還不明白它是如何發生的，恐怕窮極畢生我都無法得知那個讓我不再如坐針氈的答案，我將為此而無法停止如影隨形的戰慄。
我們抵達山寨之後，並沒有見到小西天綹門的大當家震江龍，與我們會面的是山寨的二當家九槍八。我悄悄地問黃三，二當家為何取了這麼一個奇怪的名字。黃三說：「這山寨的爺個個都本事了得，尤其是這位二當家，槍法那叫一個準，開九槍最少中八槍，而且還是用左手。俺就曾經見過他在林子里打鳥，只要他抬手那就是一片片往下掉，生猛得很咧！」
我驚訝地說：「難道他的右手打得更准？」
黃三輕聲地說：「誰也沒見過他用右手開槍，那些問俺們要煙抽的崽子都這麼說。」
九槍八端坐在大廳的第二把交椅里，他的穿戴與其他的胡匪崽子截然不同。那些傢伙都穿得花里胡哨，有戴狗皮帽子穿日本軍靴的，有的上身穿了件西裝裡邊套對襟棉襖的，也不知道他們都是從哪裡搶來的，個個不修邊幅。而九槍八全身上下穿著一襲利落的灰衣，顯得精幹十足。只是他的臉上蒙著一塊黑巾，看起來十分古怪。我又悄悄地問起黃三，黃三說：「俺也從來沒見過他的真面目，俺見過他那幾回他都是這樣的扮相，俺也納悶咧。」
我心裡開始七上八下：此人槍法精準，與刀疤人十分相似，而且都是左手用槍，他面蒙黑巾會不會是怕我們認出他的身份？我又想到在小西天山腳下那顆被颳得面目全非的腦袋，難道九槍八才是真正的刀疤人？可是秦隊長判斷刀疤人是第一次來三岔嶺，道路還是黃三指給他的，這似乎不合常理。九槍八看起來也不像有重病在身的樣子，他那雙銳利的眼睛可以說明一切。這究竟是怎麼回事呢？
秦隊長向二當家九槍八說明來意之後，他才讓胡匪崽子們給我們鬆了綁。
九槍八開口說話：「貴軍此前已經多次來山寨跟咱們談過要收編的事，咱們大當家也是為了一干弟兄的前程才回絕了貴軍。只要你們今天不是為了這件事而來，其他的都好說。」
九槍八說完這話之後我的心才微微放下來，他沉穩鎮定的腔調的確與刀疤人有很大的差別。只是我想不通，他為何要終日蒙面示人？
秦隊長對九槍八說：「不知大當家是否在山寨之中？我想親自拜見一下，以表達我軍對貴寨的尊重。」
九槍八遲疑了片刻才說道：「咱們大當家前兩天不知為啥染了風寒，正在卧床養病，恐怕不好去打擾他。大當家吩咐過，他養病期間山寨大小事情暫時由我代為處理，有什麼話秦隊長跟我說就成。」
秦隊長說：「二當家，既然這樣我就有話直說。那隻火麟食盒對我們很重要，劫走食盒的人又在貴寨山下斃命，雖然我不能完全肯定死者就是刀疤人，但是我希望二當家能幫我們提供一些有用的線索。」
九槍八挑了挑眉毛：「火麟食盒？那裡邊裝的什麼東西？你是懷疑我們小西天的人劫走了那隻火麟食盒？」
秦隊長連忙擺手：「不，不，二當家誤會我的意思了。我們沿路跟蹤劫走食盒的刀疤人，發現他對這裡的地形並不熟悉，應該是第一次來到這裡，所以絕不可能是貴寨的兄弟。只是他在貴寨山腳下被撕成碎片，我想放哨的兄弟或許會看到點什麼……」
九槍八從懷裡掏出一把匣子槍，「嘡啷」一聲撂在桌上。他說：「如果我們放哨的兄弟拿了你們要找的火麟食盒，我用這把槍向你保證，東西一定會物歸原主。」他喊了一嗓子門外候著的崽子，「去，把今早的哨子大膘子給我叫過來。」
崽子得令之後一溜小跑出了廳堂。
由於我和郝班長之前掉進江橋下的冰水之內，又連夜追趕刀疤人這麼久，雖說此後換上了乾爽的衣服，但腳下的棉鞋早已凍得像塊鐵皮鎧甲，每活動一下冰碴子就嘩啦啦往下掉。現如今身在暖和的屋子裡，冰水一股腦地從裡頭往外瀉，沒一會兒的工夫腳下就變得熱氣騰騰了。那真是要命的難受，腳趾又癢又疼，像一群泥鰍在鞋裡橫衝直撞，用郝班長的話說，就是「死乞白賴的糟心」。
九槍八一看我和郝班長這副德行，又命崽子領著我和郝班長去找「引全柱」換雙乾爽的鞋子。事後我才知道，這幫上山落草的胡匪並不是像我想像的那樣頭腦簡單，他們內部有明確的分工。比如，這個「引全柱」就是綹門「四梁八柱」之一，專管整個山寨的後勤保障；「赤火梁」和「駝骨梁」，是專門負責山寨的槍火和馬匹的。我曾問過郝班長為什麼他們要叫「梁」和「柱」，郝班長哼了一聲：「咋這你都不懂咧？他們把綹子比作一間大房，房子得有梁有柱吧？要是沒梁沒柱還不耷拉成窩棚啦。」
等到我們再返回來的時候，廳堂的長桌上已經擺上了滿滿一大盆肉。九槍八說：「我看你們跑了一個晚上肯定餓壞了。這是崽子們昨個剛打的野豬，四百來斤，個頭雖然小但是肉還湊合，你們別嫌棄，先整點墊墊肚子吧。」
我哪裡見過這樣的陣勢啊！心想好傢夥，胡匪就是胡匪，吃東西都是一盆一盆往上端，連四百來斤的野豬都嫌小。而這一盆肉少說也得有三五十斤，都是大塊大塊燉出來的，嗞嗞地冒著油星子。我掏出隨身攜帶的一把小刀割下一片放在嘴裡，那是我第一次吃野豬肉，味道說不上好，肉有些柴，但是能吃上口冒著熱氣的東西總比那些冰涼的苞米面貼餅子強。我吃的時候看了一眼九槍八，他緊緊地盯著我手裡的刀。我連忙把刀收了起來，學著郝班長和黃三用手抓起了一塊肉吃。九槍八這才哈哈笑了兩聲：「兄弟，這就對嘍。吃肉哪能像你那樣，又不是大姑娘上花轎，肉得撕著吃那才夠勁。」他指了