非智不可以料敵應機。
——《武經總要》
石守威在崔家客店四處轉看了一圈。
客房這邊沒有什麼可看的，一座大院子，三面都是宿房，臨河一面是吃茶喝酒的水閣。這臭店裡只住了幾個客人，三個是河北來京城販裘皮的商人，他們那些皮貨都堆在房裡，膻臭味比這客店的被褥更濃重，幸而那三間房在東廂，離石守威的有些遠。還有兩個看著是南邊來的客商，都是一臉窮寒氣。這幾個客人，石守威都懶得理睬。
院子東北角有扇門，通往旁邊的酒肆。店裡連那個賈小六，一共三個夥計，還有兩個僕婦、兩個廚子，看著都獃獃蠢蠢的，石守威也都不願多瞧。店主五十來歲，瘦瘦高高的，生了一張哭喪臉，即便笑著招呼客人時，也透著股生氣的樣兒。石守威要了碗面，坐下來想和他搭話，他卻只會不住地「嗯」，像是被「嗯」喂大、喂傻了一般。石守威問了幾句後，問得冒火，也不願再費口水。
倒是崔店主的娘子有些意思。那婦人只有三十來歲，略有些胖，卻有幾分姿色，臉上抹白塗紅，身上穿著艷色衣裙。她坐在櫃檯後邊，望著門口，抿著小嘴，似乎在想什麼樂子，臉上始終掛著些笑，像是土地廟裡塑的土地娘娘一般。
面端了上來，那個蠢僕婦像是吃醉了一般，一路潑灑著湯水。走到近前一瞧，她那兩根粗黑的拇指都插在麵湯里。石守威提醒自己正事要緊，才強忍住沒罵。再看那碗插肉面，上面肉塊稀爛，湯水渾濁，還浮著些黑渣滓，認不得是什麼。他抓起箸兒挑起面嘗了一口，軟嗒嗒，又咸又膩。他最恨把面煮得這樣，再忍不住，「啪」的一聲把箸兒拍到桌上，猛喝了一聲：「這煮的什麼腌臢面，鼻涕一般？！」
崔店主、店主娘子、那個蠢僕婦和正在抹桌子的賈小六，幾人都驚了一跳，一齊驚望過來。崔店主哭喪著臉站在那裡，像是再往前一步就要死一般。倒是她娘子忙站起身，快步走過來，嘴角仍抿起笑，賠著小心說：「對不住這位軍爺，我讓裡頭重新煮一碗？」
「不必了，再煮也是這腌臢樣兒。這面錢我是不付的。我上別家吃去！昨晚的宿錢給你。」
他氣呼呼從腰間解下錢袋，取出一陌錢，解開麻繩，捋下五文錢放回袋裡，將剩餘的七十文扔到了桌上，銅錢從線頭處掉落，滾得桌上、地上到處都是。他卻不管不顧，系好錢袋，氣沖沖大步離開了這家全汴京城最腌臢的客店。
游大奇和翟秀兒吃飽了酒飯，從溫家茶食店出來後，兩人都有些醉，你勾我搭地一起哼著艷曲兒，晃晃蕩盪往城裡走去。
剛走到龍柳樹下，游大奇一眼看到明慧娘走了過來，這回是一個人，仍穿著那身半舊的白絹衫裙，冷清清、素凈凈的，於街上往來的庸人俗眾間，越發顯得蓮花一般絕塵。他渾身一顫，酒立刻醒了三分，忙把搭在翟秀兒肩上的胳膊收了回來，腳也再挪不動。翟秀兒扭回頭、乜斜著桃花眼問他：「你咋了？走不動了？要我背不？」
游大奇卻一個字都沒聽進去，一雙眼直直盯著明慧娘。明慧娘卻一眼都沒留意他，只微低著眼，靜靜走著。翟秀兒順著他的目光望去，也瞧見了明慧娘：「原來你是被她勾住魂兒了！不怕，兄弟我替你做媒。」
這時，明慧娘已經走近他們兩個，翟秀兒晃著身子迎了過去，嘻嘻笑著說：「這位姐姐，我家哥哥瞅上了你，要我來跟你遞個信兒。」
明慧娘先驚了一下，隨即瞪起那雙秋波杏眼，厲聲叱道：「走開！」
「姐姐，你咋能這麼對待媒人公呢？我哥哥可是要俊有俊，要風流有風流！」
游大奇忙衝過去，一把推開翟秀兒：「你莫胡纏濫攪！」
「呦？我才探花，你就護花，這是唱雙調鸞鳳曲？」
「這位娘子一看便是端良人家的貞靜女子，哪裡容得了你這麼無禮？」
「呦——」翟秀兒才一張口，游大奇忙大聲止住：「成了，莫再亂說話！」隨即他忙望向明慧娘，微一躬身，做出極恭敬的樣兒，「這位娘子，實在對不住，我這位朋友平日也不是這樣，喝了些酒，竟全沒了形狀。還請娘子恕罪。」
明慧娘沒有答言，只微微點了點頭，便轉身走了。臨走之際，她看了游大奇一眼。這是杭州那次雪天初見後，她第二回望向游大奇，而且這回目光中似乎帶著些讚許、道謝之意。
游大奇望著她的背影，頓時痴在那裡。
「傻蹶子，那美嬌娘都用眼神喚你了，你還愣著做什麼？不趕緊追？」翟秀兒在身後推了他一把。
游大奇中了邪一樣，竟望著明慧娘，慢慢跟了上去。明慧娘一直沒有回頭，腳步也快了些。走到虹橋口的時候，她並沒有向右去羊兒巷，而是往左上了虹橋。游大奇也跟著上了橋。明慧娘下橋後，沿著汴河北街往東走去，走出那條街後，到了郊野，她沒有停步，繼續沿著汴河向東行去。這條路上已經沒有了行人，只看得到她纖秀的身影，在夕陽金柳下獨自前行。
跟到沒人處時，游大奇猛然醒轉過來，忙停住了腳步。剛才人多，還好說，這時明慧娘只要一回頭，一眼就能瞧見他，自然會認定他也是個下作之人，有什麼淫邪圖謀。但天地良心，他雖然早已神魂迷盪，但絕沒有什麼下流之念。相反，他盼著自己在明慧娘眼中，是一個有禮有節、可親可信的謙謙君子。
他站在郊野，痴望著明慧娘漸行漸遠，直至變作一粒淡影，消失於夕陽曠野之中。恍然間，他覺著自己真的成為了一位儒雅深情的君子，值得明慧娘託付終身。
丁豆娘忙又趕到針眼巷董嫂家，開門的仍是董嫂的婆母。
「婆婆，董嫂的屍首已經搬走了？」
「是啊。你們兩個中午走之前，雲夫人不是就派了人來搬屍首？這會兒恐怕早就燒成灰、埋進土裡了。倒便宜了她，無牽無掛去了，丟下我們兩個老孤拐，不知道要熬到哪一天，等咽了氣，屍身臭成膿水兒，怕也沒人來瞧一眼。」
「婆婆，我是來問一件事。上午祭拜時，我看董嫂屍身上穿的似乎是一件紫綾襖子？」
「是，怎麼？」
「是您給她換的？」
「我？我可沒那個閑心和氣力，就算有，也捨不得。」
「哦，多謝婆婆，打擾您了。」
老婦人滿眼納悶，丁豆娘卻顧不得解釋，她心裡又驚又懼，寒透全身，轉身離開，朝雲夫人家走去。
到雲夫人家時，已經黃昏，院門已經關了。望著那兩扇緊閉的門，丁豆娘心裡生出一陣畏懼，猶豫了片刻，才抬手抓住門環，輕輕叩門。半晌，門才開了，是常日那個看門的僕婦：「丁嫂？」
「雲夫人在么？」
「在，可是——」
「我有要緊事跟她說。」
「那你先進來，雲夫人在後面，正要用飯，我去通報一聲。」
那僕婦讓丁豆娘進了門，隨手關上院門，又快步穿過院子，走進前堂，隨後消失於旁邊一扇側門。丁豆娘站在院門邊，望著那片院子，院里兩株花樹已經茂綠。她不由得想起二月份時，這兩棵樹還是光禿的。那天上百個婦人擠在這個院子里，大家集的錢堆成了小山。她和董嫂點錢，庄夫人記賬……
她正在回想，那個僕婦走了出來：「雲夫人出來了，你進去吧。」
丁豆娘長呼了一口氣，這才舉步走過庭院，走進那間進過許多回的堂屋。夕陽被窗紙濾過，將屋裡映得昏黃。除了左右兩排椅子，其他排滿的凳子都已經收走了，因而顯得空寂了許多。丁豆娘站在門邊，身上不禁泛起一陣寒氣。
這時，側門那邊傳來一陣衣衫窸窣聲，雲夫人走了進來，仍穿著前天那一身白衫裙，衣襟裙擺都已經有些起皺。臉上也沒再施脂粉，被昏黃夕陽一染，越發顯得枯黃憔悴了。一個丫頭在身旁小心攙扶著她。
「丁嫂，這時間來，是有什麼事嗎？」
「有件要緊事，得單獨跟您說。」
「小琴，你先下去。丁嫂請坐。」
雲夫人坐到了主椅上，丁豆娘坐到了左邊第二張客椅上，有意離雲夫人遠了一些。
「現在可以說了嗎？」
「我來仍是為了庄夫人和董嫂的死。」
「哦？你發現什麼了？」
「說之前，我得先講清楚，你放心，這事我絕不會說出去，我只想找回我兒子。」
「哦？我放什麼心？」
「您自己應該清楚。」
「我清楚什麼？」雲夫人露出些慌意。
「庄夫人和董嫂是您殺的。」
「什麼？！」雲夫人身子一顫。
「我是從那張帕子才發覺的。」
「什麼帕子？」
「我問過送庄夫人回家的那兩個轎夫，他們原先並不知道庄夫人姓啥。庄夫人被扶進那轎子里後，有個使女跑了出來，我猜是剛才那個小琴。她拿著張帕子遞進轎子，還說了句『庄夫人，您的帕子』。」