「所以老師從下星期開始放產假，跟大家在班上見面的時間就到這個星期為止……真是不好意思。」真千子老師對我們點了下頭，長發輕輕地垂落。
座位排成馬蹄形，號稱最強的四年一班，所有同學都很驚訝，先是發出「咦——」的問號，然後七嘴八舌地交換無意義的對話，努力消化突來的混亂，我也不例外地發出吃驚的聲音（即使我早就發現老師的異樣）。產假……她說產假？坐在我右邊的伽耶子正用手輕輕捂著嘴，盯著真千子老師看，這表示她也很意外。其實不只是伽耶子，受到衝擊的，是四年一班全班同學，因為我們根本不知道真千子老師結婚了，連一次也沒聽說過，就我所知，連八卦都沒傳過。為什麼從不告訴我們呢？老師應該不可能是忘了講吧……就算真千子老師再怎麼粗心健忘，也不會忘了自己有老公，這是不可能的事情。那她為什麼沒告訴我們呢？難道純粹只是不好意思而已嗎？
「那老師，你什麼時候會回來呢？」坐在靠走廊那排的美彌發問。
「這個啊，嗯——」員千子老師露出常有的傷腦筋表情。「雖然沒有很確定，不過應該是明年吧。」
「老師不在會很無聊耶——」
「嗯，精二說得沒錯。」
老師目前應該是二十五六歲吧，但聲音跟說話方式還有外表，感覺都比實際年齡更年輕。雖然我也知道小孩子不太會分辨大人的年齡，不過就是有這種感覺。
教室里的騷動還在持續。
「伽耶子——」我趁大家在吵的時候開口。「你呢？」
「我什麼呢？」
伽耶子圓圓的大眼睛看著我。小貓死後已經過了一星期以上，她的表情也已經看不到當時的創傷——就表面上看來。
「呃，沒什麼特別的意思。」
「哥哥說過，他會跟我結婚。」
「啊……喔。」
「好了好了，大家安靜，安靜喔——」真千子老師安撫大家，輕輕敲著講桌，表示要所有人停止討論，我們一個個閉上嘴巴。教師的領導能力，不外乎威嚴感跟親和感兩種，而真千子老師是屬於後者。「對不起——」她咳了一下。「影響最大的就是你們了，實在很抱歉，突然宣布這種事。」
「這種事是什麼事？」
蘇珊舉手發問。這個名字當然是綽號，自從他把泰山說成蘇珊以後，就被大家改名叫做蘇珊了。班上還有一個人被取了「米蟲」這種悲慘的綽號，不過我不太想講那個由來。
「笨蛋——」精二嗤之以鼻。「自己想啊。」他是個很老成的人。
如果四年一班有個金字塔的話，恐怕精二就是在頂點的那個人吧。被他罵笨蛋，感覺就像真的被歸類到最低階層一樣，蘇珊落寞地把手放下。
「唉呀，不可以罵人家笨蛋。」真千子老師是重視平等的，所以很認真地糾正他。「不能用那麼難聽的字眼，如果一整天都把笨蛋跟去死什麼的掛在嘴上講，會讓人家覺得你沒水準喔。」
雖然說得輕描淡寫，但精二知道老師真的生氣了，便低下頭去。真千子老師說對她道歉沒有意義，於是精二坦然地對蘇珊道了歉。我覺得他果真是個成熟的人，換做是我，一定會心不甘情不願地說對不起吧。
在請產假的騷動平息後，真千子老師又告訴我們因為島松發生了殺人事件，所以從下周開始，又要恢複實施集體放學。這個消息一公步，我們都異口同聲地發出噓聲——又來了，很麻煩耶——
「沒辦法，因為怕有危險嘛。」老師的聲音聽起來一點也無法讓人感受到危機意識。「昨天被殺害的是個男高中生喔。」
「可是老師，北廣島離我們還很遠耶。」
坐在靠走廊那排最後一個位子的阿峰邊用袖子擦鼻水邊講。
「用走的確實有些遠，但是坐電車只要五分鐘喔，所以根本不算遠的。」
「這都要怪警察抓不到犯人吧。」精二哼了一聲。「對不對？」他轉向坐在後面的小康尋求同意，可是小康正專註地在桌面上畫複雜的迷宮，沒有回應他。
「唉呀，不可以抱怨，警察伯伯們都很努力地工作呢。」
「趕快抓到那個黑衣男就好啦。」精二不以為然地說。
「果然還是他乾的。」阿峰探出頭來插嘴。「對不對？應該就是他吧。」
「反正那傢伙怎麼看都很可疑。」
所謂的黑衣男，顧名思義，就是一名去年初開始出現在島松的黑衣男子。一成不變的全身黑衣，加上陰暗的眼神，不管怎麼看都是個百分之百的可疑人物。可是造型還算整潔，又有點酷酷的，不太像是流浪漢，總之很怪就是了。
「不可以隨便批評別人。」真千子老師的語氣變得犀利。「好了，值日生，我的發言就到此為止。」
「今天的班會到此結束。」站在老師身旁的值日生沉穩地說。「起立——」全班同學都站起來。「敬禮——」全班同學都低下頭。「老師再見——」
「大家再見——」
所有人同時將桌椅靠攏，我抽屜里的講義被這股震動晃出來掉在地上，但我當做沒看到。這星期的掃除輪到第三組要做，所以我把書包背起來，東西隨便塞進去就可以放學了。然後我立刻朝走廊上等著我的伽耶子面前跑去。
「久等了。」
「不用那麼趕啦。」伽耶子看著我笑了笑。
各班同學像魚群般在走廊上流動著，我們也是其中之一。所有的小孩子都是回遊的魚群，不能去任何地方，只能在相同的道路上來來回回。離開家庭就會餓死，也不能不到學校接受義務教育。如果誤以為自己是會飛的小鳥，那就死定了。我並不想死，也不會自己找死，我還沒打算幻想自己是小鳥。
「小廣，伽耶子——」
走出穿堂，正要通過中庭，班上的西木戶同學就叫住我們。他長得又高又瘦，脖子就像長頸鹿一樣，聲音也特別上揚，因此會經有段時期被取了個最可憐的綽號叫做「直笛」，幸好過了大約三個星期就被遺忘了。
「什麼事？」
我回頭問他，書包被離心力甩動。
「一起走吧。」
「可是西木你家跟我們反方向耶。」
「我今天要去爸爸那邊住。」
我聽說過西木他父母親分居的事。
「那就一起走吧。」伽耶子笑著說。我心裡有些不高興，不過算了。
今天沒有出太陽，白雲厚重地積眾在天空上，不過應該不會下雨吧，氣象預報說降雨機率只有百分之二十，而且天色也沒有那麼昏暗。我們就走在這樣的天空下，沒有任何對話交談。我跟西木戶並不是好朋友，只是普通同學而已，平常也不太說話，那為什麼他要特地跟我一起走回家呢？我想大概是因為……不，絕對是因為，他的目標是伽耶子吧。西木喜歡她，證據有很多——好比說，兩人的座位是互相平行的，上課時間他常常盯著伽耶子看，就連午餐時間，也總是排在伽耶子後面，老是一副想接近她的模樣。太明顯了吧，老是盯著伽耶子看，老是盯著她，老是盯著……咦？我在生什麼氣呢？明明西木也沒有對伽耶子做出什麼事情啊，而且我對伽耶子也不是抱著暗戀的情感（我知道小孩子講這種話有點噁心），我並沒有那些想法。
「你在生氣嗎？」西木像一根會走路的直笛，靠到我身旁來。「小廣？」
「沒有啦。」去死吧。
「可是你走得好快，是要把伽耶子丟在後面不管嗎？」
我回頭一看，伽耶子已經落後幾十公尺了，不過這是常有的事，我並不在意。伽耶子不但走路很慢，更是分心遊盪的女王。
「等下她就會跟上來了啦。」已經習以為常的我簡短地說。
可是西木還在喃喃自語，一直盯著後面瞧。說擔心只是藉口，其實他是想趁機多看伽耶子幾眼吧？我肚子里的炸藥已經快從喉嚨噴出來了，不過一想到說出來的後果，還是忍著吞下去。這麼一來只有自爆了，沒錯，自爆。四年一班的同學，似乎都以為我跟伽耶子在交往，真是太可笑了，小學四年級的學生談什麼交往。說起來……我跟伽耶子，根本連所謂的約會都沒有過，只是在公園跟百貨公司或是朋友家一起玩而已。所以我們沒有在交往。西木絕不會知道我的想法，我也不想讓他知道，而他每隔十秒鐘就回過頭去看伽耶子，這個行為，還是讓我無法不生氣。然而這並非吃醋或嫉妒之類的情緒，這種憤怒並不是來自於所謂的佔有慾……比較像是自己的房間被人從窗戶偷窺的感覺吧。至於本質上究竟是帶著什麼意義，我完全不清楚。
第三組的三村從我旁邊跑過，回頭向我揮手說拜拜，我也向他揮手說拜拜，他收到我的回應後，又邊跑邊提醒我不要忘了伽耶子在後面。伽耶子的距離跟剛才差不多，還是一邊慢慢地走，一邊悠閑看著路上的人事物——天空中飄浮的雲，四處散落的塵埃跟昆蟲屍體，玩飛機模型的低年級小朋友……