傑西透過太陽鏡和自製的濾鏡看到的東西如此奇妙、如此令人驚懼，開始時她的腦子怎麼也理解不了。午後的天空上，似乎掛著一顆巨大的圓形美人痣，就像安妮·弗朗西絲嘴角下的那顆一樣。
「如果我在夢中說話……因為我整整一星期沒見到我的寶貝……」
正是在這一刻，她第一次感到爸爸的手放在她的右乳頭上，在那兒輕輕地擠了一會兒，移到左乳頭，又回到右邊這一個，彷彿在比較大小尺寸。現在他氣喘得很快，她耳邊的呼吸聲像是蒸汽機引擎，她再一次意識到頂住她屁股的那個硬東西了。
「有人願作證嗎？」瑪文·蓋伊，那個靈魂的拍賣員繼續唱著，「證人，證人？」
爸？你沒事吧？
她又感到乳房上一陣微妙的刺疼——快活夾著疼痛。澆著糖漿的烤火雞和巧克力肉汁——然而，這一次她還感到了恐慌與一種驚愕的迷惑。
沒事，他說。可是，他的聲音聽起來幾乎像個陌生人。是的，沒事兒，可是別回頭看。他扭動著，放在她乳房上的手移到了別處。那隻放在她大腿上的手更往上移，已摸到了太陽裙的褶邊。
爸，你在幹什麼？
她的問題並不完全是害怕，主要是好奇。不過還是有點害怕的意味，像是一截細細的紅線似的東西。她的頭頂上，深藍的天空中掛著一個黑色圓球，球的周邊有個奇怪的火爐般亮圈發著熾烈的光芒。
你愛我嗎，寶貝兒？
是的，當然——
那麼，什麼也不要擔心。我決不會傷害你的。我想讓你快活。你只管看日食。我來讓你快活。
我不太肯定想不想看，爸爸。迷惑感加強了，紅線正在變寬。我擔心灼傷眼睛。燒傷那個你叫什麼的來著？
「可是我相信，」瑪文唱道，「女人是男人的摯友……我要忠誠於她……直至生命盡頭。」
別擔心。他現在喘著粗氣了。你還有二十秒鐘。還有不少時間。所以別擔心，別回頭看。
她聽到鬆緊帶發出啪嗒一聲響，可那是他的，不是她的。她的短褲還在恰當的地方，儘管她意識到，如果她往下看能夠看到短褲的——他已把她的裙子持到了那裡。
你愛我嗎？
他又問道。她被一種可怕的預感攫住了，這個問題的正確答案變味了。可是，她只有十歲，這仍然是她能給予的惟一答案。她告訴他，她愛他。
「證人，證人……」瑪文懇求著，現在聲音弱下去了。
她父親扭動著，將那個硬東西更緊地抵著她的屁股了。傑西突然意識到了那是什麼——不是螺絲刀之類的把柄，也不是儲藏室工具箱里的釘鎚。這是肯定的一與她的恐慌相一致的是，她一瞬間產生了一種帶有惡意的快感，與其說這和她爸有關，倒不如說和她媽更有關係。
你不為我說話，這就是你所得到的。她透過幾層煙熏玻璃片看著天空中的那個黑圓球想道。然後又想：我想，這就是我倆所得到的。她的視線突然模糊了，快感消失了，只剩下越來越強的恐慌。哎喲，是我的視網膜……一定是我的視網膜開始被灼傷了。
現在，放在她大腿上的那隻手移到了她的雙腿間，一直向上滑去，停在了她的兩腿分叉處，牢牢地捂住那兒。她想，他不該這樣做。他的手放錯了地方。除非——
他在猥褻你。
她腦子裡一個聲音突然說了出來。
以後的那些年裡，她最終將這個聲音看做是伯林格姆太太的聲音，這聲音常使她惱火。有時是勸誡，更多的時候是責怪，而幾乎總是表示否決的聲音。令人不快的東西，卑鄙的東西，令人痛苦的東西……只要你拚命不去理睬它們，它們最終都會走開的。這就是伯林格姆太太的觀點。這個聲音頑固地堅持認為，即便最明顯的謬誤實際上也是正確的。一個寬容的想法的全部內涵由於過於高遠和艱深，俗骨凡胎理解不了。後來有些時候（主要是在她十一歲到十二歲之間，她把那個聲音叫做佩特麗小姐，以她二年級老師命名的），她竟然會將手舉到耳邊，試圖擋住那個嘮嘮叨叨而又通情達理的聲音——當然，毫無用處。因為它來自她耳朵夠不著的那一部分。可是在她恍然大悟產生沮喪的那一刻，日食使緬因州西部的天空黯然失色，達克斯考湖深處星星的倒影閃閃爍爍。在那一刻，她意識到（有那麼點兒意識到）她兩腿間那隻手的企圖。她只聽到了那聲音里友好而真實的部分。她既驚恐又寬慰地抓住了那聲音所說的話。
那只是猥褻。就這麼回事，傑西。
你肯定嗎？她叫著問。
是的。那聲音堅定地回答——隨著時間的流逝，傑西會發現這個聲音幾乎總是肯定的，也不管正確與否。他是打算開個玩笑的，就這麼回事。他不知道他嚇壞了你。所以別開口，別破壞這麼一個美妙的下午。這沒什麼了不起。
你別相信它，寶貝！另一個聲音——一個粗暴的聲音作出反應了。有時候，他的行為彷彿你是他該死的女友，而不是他的女兒。那正是他此刻在乾的事！他不是猥褻你，傑西！他在干你！
她幾乎肯定那是謊話，幾乎肯定，那個奇怪的、學校禁忌語指的是光憑一隻手完成不了的行為。可是她仍有疑慮。她突然感到一陣沮喪，記得凱倫·沃考因曾告訴她，決不要讓男孩把舌頭放進自己的嘴裡，因為那樣會在她的喉嚨里孕育寶寶。凱倫說，有時就會發生那樣的事。不過，通過嘔吐將寶寶弄出來的女人幾乎總會死的，通常寶寶也要死。我決不會讓一個男孩和我來法式接吻。凱倫說。我可以讓一個男孩摸我的頭，如果我真的愛他的話。可是我決不想喉嚨里長小孩。那樣的話怎麼吃飯呢？
當時，傑西發現這個懷孕的概念太離譜，也很好笑——只有凱倫·沃考國會擔心冰箱關上了時，裡面的燈是否還亮著。除了她，還會有誰提出這樣的問題呢？然而，現在這個有著古怪邏輯的想法閃出微光了。假設——只是假設——那是真的呢？假如你能從男孩的舌頭那兒得到一個寶寶，假如那件事真的能夠發生，那麼——
還有那個頂著她屁股的硬東西。那個不是螺絲刀，也不是媽媽的釘鎚的東西。
傑西試圖夾緊雙腿，這個動作對她來說目的性含混不清，可對他來說顯然不是這樣。他喘著氣——一種痛苦的、令人可怕的聲音——將手指更緊地壓在了她短褲分叉處裡面那個敏感的小丘上。有點疼，她僵直身體靠在他身上呻吟起來。
很久以後她想起來，她爸爸很可能將她的呻吟聲誤解為激情所致。也許他正是那樣想的，不管他怎樣解釋她的呻吟，它標誌著這個怪異插曲的高潮。他在她身底下突然拱起身，將她平平地往上一舉。這個動作既令人恐懼，又讓人產生奇怪的舒服感……他竟然那麼有力，她竟被這樣反覆運動著。有一會兒，她差不多理解了在這裡起作用的化學物質的特性了，危險卻有強烈的吸引力。對它們的控制也可能就在她的手中掌握著——也就是說，如果她想控制它們的話。
我不，她想道。我不想和它有什麼關係。不管這是什麼，這件事令人噁心，可怖，叫人心驚肉跳。
接著，那個硬東西抵著她的屁股了，那個既不是螺絲刀柄，也不是媽媽的釘鎚的東西在抽搐了。一種熱乎乎的液體噴射而出，將她的短褲濡濕了一塊。
這是汗水。有一天將屬於伯林格姆太太的那個聲音即刻說道。就這麼回事。他意識到你怕他，怕坐在他的膝上，這使他感到了緊張，你應該感到抱歉。
汗水，我的天！另一個聲音，將來有一天屬於露絲的聲音反駁道。它輕輕地、有力地，卻不無恐懼地說道。你知道那是什麼，傑西——有天夜裡的睡衣晚會上，梅迪和其他女孩們以為你終於睡著了後，你聽到她們談論起那個東西。這正是那東西。辛迪·萊薩德把它叫做精液。她說它是白色的，它從一個男人的傢伙里像牙膏似地射出來。那就是產生寶寶的東西。不是法式接吻。
有一會兒，在他高潮的被動中，她被僵僵地平舉在那兒，心中迷惑、害怕，不知怎的還有點激動。她聽著他一口接一口地喘著粗氣，呼出潮濕的氣息。接著，他的臀部和屁股慢慢鬆弛下來，他把她往下放回來。
別再看了，寶貝兒。他說。雖然他還在喘氣，他的聲音差不多恢複正常了。可怕的激動從中消失了，她現在的感覺里沒有模糊不清的東西了。那純粹是一種深深的寬慰。不管發生過了什麼事情——如果真的發生了什麼——那已經結束了。
爸——
不，別說了。你的時間已到。
他輕輕從她手裡拿開那堆煙熏玻璃片，同時更輕柔地吻了吻她的脖頸。他吻她時，傑西凝視著那古怪的被黑暗籠罩的湖面。她隱約意識到那隻獵頭鷹還在叫。蟋蟀受了騙，提早兩三個小時開始唱它們的夜歌了。
她眼前飄浮著一個殘存的形象，像一個圓形的黑色紋身圖案，被一圈不規則的綠色火焰圍繞著。她想：如果我看它的時間太長，如果我灼傷了視網