這雙手一點不像男人的，倒像一個保養很好的少婦的玉手。手背上有一排淺淺的坑，白皙、柔軟，帶著不可抗拒的溫暖。一盞晃晃悠悠的油燈下，有一本厚厚的小說被這雙溫暖的手翻閱著，書名是《復活》，俄國大作家列夫·托爾斯泰的作品。小說已經看了很長時間，一直沒有看完，他根本無暇顧及這本名著。前些日子，他已經讀到「房子前面百步開外的峭壁下有條小河」這一節，現在仍停留在這段文字，他的眼睛盯著女犯瑪絲洛娃，腦子裡卻滾過另外一些東西，比如剛才看到的紙條。紙條只有簡單的八個字：
馬上撤離，你已暴露。
他知道，這意味著他的任務已經完成，就像接力賽一樣，他只是其中一棒，「暴露」就是掉棒，他連撿起來重新跑向終點的機會都沒有。他知道，他這一環很容易掉棒，只是時間早了點，有點可惜。他設想的結局是，一直潛伏，永遠沒有暴露，這是最完美的。但想要做到這一點相當不容易，他要衝破不計其數的重重險阻才能成功。不過，令他欣慰的是，終點馬上到了，沒有把這個任務護送到底固然可惜，但達到目的是最重要，其他人，其他事都是枝節。
他是2月中旬接到這個任務的。
他沒有想到毛人鳳局長親自來香港接見他，那個前額寬廣、臉型方正的老年男人出現在他面前時，他心裡微微一驚，他意識到，這次任務非同小可。
會面地點在一家酒店的頂樓，一間很寬敞的會客室里，中間有一個方桌，方桌上放著一個足有兩米見方的棋盤。毛人鳳做了個請的手勢邀他入座，然後執紅，炮二平五，來了個當頭炮，不動聲色地殺起棋來。
只有應戰。
他小心翼翼地拿起左象，象三進五。這種防禦方式讓毛人鳳微微皺了皺眉，接著便不假思索大開殺戒，車馬炮隆隆碾過河界，氣勢洶洶，想一口吃掉對方。他從容應付著，見招拆招，化解了對方几次輪番進攻。幾分鐘過後，棋盤上的棋子所剩無幾，錯落無序，有了一些風悲日曛、蓬斷草枯的味道。
「春節前，」毛人鳳直起腰，盯著他的眼睛說，「在浙江，我跟一個叫張幕的人下過一盤棋，下到最後也是這種殘局，也是這種味道。我喜歡用下棋的方式說事，棋盤上的棋子最能說明問題。」
他矜持地點了點頭，挪動了一下臃腫的身子。
「張幕是我棋子中的炮，」毛人鳳繼續說，「他首當其衝，殺出一條血路。而你呢……」
他抬起頭望著毛人鳳，發現他的眼裡有了一些渾濁的淚水。
「一個不起眼的小兵。」毛人鳳抽了一下鼻子說道。
「小兵？」他沒有想到自己在局座眼裡竟然是這樣的小角色，但是局座親自來香港召見他，又分明告訴他，他不止是一個普普通通的小兵。
「走了幾步我就知道，下棋你還沒有入門，」毛人鳳說，「你不了解兵。」
「嗯。」他承認自己對象棋不太在行，更不了解為什麼局座要跟他下棋。現在他跟局座面對面廝殺，不管是身體，還是大腦，他都非常不自在。
「我的兵已經過河，它掩護著我的車、馬、炮……」
他突然發現，毛人鳳的兵已經到達象角附近。他以為一個小兵沒有什麼大作用，一會兒再收拾都來得及，他發現錯了。
「你可以放心大膽吃掉我的兵，現在就吃。」毛人鳳不動聲色建議道。
他以為對方有什麼陷阱，仔細觀察，沒有發現任何危險。他最終看到，吃掉小兵是沒有問題的，但對全局已經不起任何作用，小兵用假象迷惑了他，讓他特別放心，殊不知，小兵掩護了真正的主力過河。他敗局已定。
「這盤棋的戰略意義希望你能懂。你是聰明人，響鼓不用重槌，如果需要，你這個小兵必須犧牲，你做好準備了嗎？」毛人鳳問。
「為黨國效勞，敝人早已把生死置之度外，請局座不要懷疑我的忠心。」他站起身，啪的一聲，腳後跟緊緊靠在了一起。
毛人鳳點著頭，淚水再一次湧上他的眼眶。當他把整個計畫詳詳細細交代給眼前這個穿中式長褂的胖子後，他再一次感動了。胖子渾身哆嗦著，好像馬上要捐軀似的，但眼睛裡沒有一絲懼怕。
毛人鳳握著他的手，說：「黨國會永遠記住你的。祝你好運！」
他接受著毛人鳳的祝福，大腦一片空白。有一個問題不知道該不該問，他猶疑著，不好開口。毛人鳳看出他心裡有話，問：「有什麼要求你儘管提出，我們會滿足你，你的家眷我們也會妥善安排好的，放心，他們一輩子衣食無憂。」
「不，不，不是這個，我相信黨國一定會安排好我的家人，執行這個任務之前我要回家看看父母……」
「一定要去，必須去，」毛人鳳說，「回去再孝敬他們一次，你老家在東北吧？」
「是的，在遼寧。」
毛人鳳眉毛一揚，說：「我提醒你，遼西會戰後，那裡已經是共黨天下，你怎麼回去省親？」
他微微一笑，說：「局座，您別忘了，我現在還是一名共產黨員。」
「哈哈，我差點忘了你那件漂亮的外衣。」
「局座，我想要說的是……」他又一次欲言又止，腦子飛速旋轉著。
「嗯？說吧！」毛人鳳用眼神鼓勵他。
「作為一個小兵，為黨國犧牲理所應當，在下披肝瀝血、毫無怨言，我想知道的是，最終不需要犧牲的那個棋子是哪個？」
毛人鳳臉上的肌肉繃緊了，表情嚴肅起來，他用嚴厲的口吻說：「這是黨國最高機密，你沒有必要知道，也不需要打聽，知道的越少對你越安全。盡到自己的責任，你就是英雄，已經令國人欽佩不已，其他的，對你來說已經不重要。到時候會通知你撤退的，但我提醒你，撤退意味著暴露，你的身後全是黑洞洞的槍口，你很可能無路可逃。你會畏懼嗎？如果畏懼，可以選擇拒絕。」
「不，我只能前進，不能後退，我能做到。」他又是一個立正，背脊上有一種麻酥酥的感覺，直通尾椎骨。
「如果你犧牲了，我是說如果，」毛人鳳繼續說，「請記住，你不是孤獨的，包括我剛才說的張幕，還有其他你不知道的棋子，都跟你一樣，為黨國的大我而犧牲小我，這是黨國獎勵給你們的至高榮譽，」毛人鳳把手臂往空中一揮，「我們天羅地網，人山人海……我們在下一盤很大的棋。」
他低頭看了一下棋盤，發現這是他見到的最大的棋盤。也許，局座就是想用這個棋盤來暗示他，這是一盤關係到黨國命運的大棋。如果跟中共的這場戰爭註定要失敗，那麼能不能光復大陸，就看這盤棋怎麼下了。他感到自己既神聖又偉大，他懂了這盤棋的分量。想到這裡，他的眼角濕潤了，向毛人鳳欠了欠身，退了出去。
他合上書，不想再知道聶赫留朵夫和瑪絲洛娃的結局，他被書中的愛情感動過，這就夠了，至於他們倆最後到流放地後發生了什麼，他真的不想知道。愛過，這輩子就沒有白來。就像聶赫留朵夫戀戀不捨瑪絲洛娃一樣，在離去的這個晚上，他也捨不得那個女孩。
第一眼見到她時，他就喜歡上這個個頭兒不高的女孩。按說，旗袍的美是由個子決定的，身材高挑的女子穿旗袍最好看，能把旗袍的韻味體現得淋漓盡致，而這個女孩不信這個。她身材不高，卻能溢出另一種迷人的味道來，尤其那身藕荷色高衩旗袍，穿在她身上更顯玲瓏嬌小，凸凹有致。
從女孩對他閃閃躲躲的眼神來看，她讀懂了他眼裡的內容，只是因為矜持而選擇退避。女孩子在這方面是缺乏勇氣的，她們總是被動地接收著信號，而不會主動出擊。他們在感情上避讓著，在工作中卻配合默契，這更證明了他們之間頻率是一致的，前世修來的，好像天生的一對。無須多餘的語言，他們就能體會到對方想要什麼，不想要什麼。他曾想，情感方面也這樣默契就好了，可惜他沒有等到默契來臨的這一天。他連她的手都沒有牽過，這讓他感覺從未有過的遺憾。
到達咸田的這個晚上，他是有機會的，只是他沒有抓住。晚飯後，安排好女孩的住處，他本打算從房間退出來，後來又想起什麼，轉身想告訴她，正好跟送他出門的她撞到一起，兩個人一下子僵立在那裡，貼上去不是，躲又捨不得，非常尷尬。有一剎那，有種強烈的慾望抓住了他，他想伸出雙臂一把抱住她，向她表白，他愛她，願一輩子跟她相濡以沫、白頭偕老。女孩彷彿知道他的心，沒有躲開，而是靜靜地等著，等他開口。不知怎麼，跟局座下的那盤棋此時卻浮現在他的眼前，他泄了氣，退了下來。他沒有勇氣正視那雙渴望愛的眼睛，他不配這樣的感情，害怕玷污了它。
雖然已經進入春季，咸田灣的氣溫仍然很低。夜晚陣陣海風襲來，有冬季還未離去的感覺。他起身，把耳朵貼在門上，聽了聽外面的動靜。沒有任何異樣，只是偶爾從遠處傳來幾聲犬吠，這是離開這裡的最好時機，他應該好好把握。他卸下彈夾，檢查了一