喬大柱的死把童笙嚇得夠嗆。
當時她正去一家小麵館，剛邁進小店大門，就聽到身後傳來一片驚叫聲。驚叫聲雖然刺耳，並沒有引起她的注意。一般情況下，大街上發生的事她都不去圍觀。她來到一張乾淨的小桌子前，抻了抻衣服，坐下，準備叫一碗海鮮面。她發現，麵館里的人，包括店小二，都跑到大門外面去了，沒人理她。看來，外面可能發生了比較嚴重的事件。她坐在那裡，耐心等著看熱鬧的店小二早點回來。等了幾分鐘，店小二仍然沒有招呼客人的意思。他們簇擁在門外，踮著腳對遠處指指點點。童笙有些生氣，哪有看熱鬧比生意還重要的道理？
她記得前面還有一家剛開張的天津餃子鋪，她準備改在那兒用餐。正起身準備離開，沒想到平時很熟的一個店小二正好從門外回來，看見童笙起身要走，忙不迭問：「童姐，您吃點什麼？我讓師傅給您弄去！」
店小二姓余，個子不高，精瘦，皮膚白白的，兩道彎月般的眉毛，讓他看上去一直在微笑，童笙經常到這家麵館吃飯，所以早已熟悉。店小二嘴甜，平時見著童笙都一口一個「童姐，童姐」的，此時這麼一叫，又把童笙的心給叫回來了。
「跟平時一樣，海鮮。快點啊，要不然我吃餃子去了。」童笙假裝生氣地對店小二說。
「好嘞！」店小二哧溜一下進了廚房去，不一會兒，一碗熱騰騰的海鮮面就放在童笙的面前了。
「動作真快呀！」童笙一邊誇獎，一邊從筷籠里抽出一雙竹製的筷子。
店小二笑容可掬，說：「童姐，今天怠慢您了，多多見諒！」
童笙說：「看你貧的，去忙你的吧！」說著，夾起幾根麵條，吹了吹，放進了嘴裡。她的確有點餓了。上午，她一直陪老闆在跟一個廈門來的商人談判。從那個商人言談舉止，基本可以斷定，他不是做生意的，而是廈門某個部門的官員，貪了錢，想把財產移到國外，所以才找到童笙所在的這家英國莫爾頓·瓦倫船舶公司，看有沒有辦法把他的黑錢洗白。他們表面上談的是從中國運送棉花到北非的生意，實際句句都有玄關，童笙聽得懂，只是不想點破而已。她最恨的就是這種官員，在國內搜刮民脂民膏，中飽私囊，然後把財產移到國外，家人親屬也移民出去，享受幾代人用不完的榮華富貴。這樣腐敗透頂的政府，不被勞苦大眾推翻才怪。所以，父親嚮往北方，她是一萬個支持。她跟父親一樣，衷心呼喚一個新中國、新政權、新秩序的誕生，以代替眼前無可救藥的國民黨政權。
她鄙視那個肥頭大耳的官員，一直沒用正眼看他，只是例行公事，一字一句翻譯。
吃完面，童笙付了賬，想馬上趕回公司，所謂的「談判」下午還得繼續，她要提前準備一些背景資料。走出麵館大門，正好看見救護車到達現場，她心裡一驚，隨後便看見一具被鮮血染紅的屍體，被幾個穿白大褂的人毫無表情地放在擔架上，推進了救護車。聽圍觀的人們議論，童笙這才知道，剛才大街上發生了命案。擔架正好從她面前經過，她想躲，可沒躲開，被她看個正著。
她認出死者是家門口賣冰糖葫蘆的喬大柱。
喬大柱的眼睛半睜著，仰望著天空，一隻手臂從擔架邊垂下，前後擺動著，像在跟這個世界說再見。血不知道從哪兒流出來的，整個西裝都染成了紅的。想起這人經常在家門口賣冰糖葫蘆，童笙的心裡一下子不好受起來，不知道是悲哀還是驚恐，她有了想哭的感覺。
喬大柱的死，在她看來，好像跟她家有關似的，畢竟這個人很長時間以來都在她家門口賣冰糖葫蘆，進進出出的都能見到，可以算是半個熟人了。喬大柱到過她家，就在前兩天晚上，他還進來通報蘇行，開計程車的老何被殺。可以肯定的是，喬大柱是蘇行周啞鳴他們一夥兒的，是一個喬裝成賣冰糖葫蘆的特工，只是童笙現在還不知道，他和蘇行等人到底屬於哪個組織的特工。
童笙先是心懷惻隱，接著就害怕起來。特工身份的喬大柱，為什麼死在自己經常吃麵條的麵館外面呢？會不會跟自己有關？事情不會這麼巧的，他不會湊巧在這裡經過，肯定跟自己有關。喬大柱到這裡來幹什麼呢？難道在跟蹤自己嗎？如果他真的在跟蹤自己，那肯定是蘇行周啞鳴命令他來的，他們想幹什麼？如果真如塗叔叔所說，他們是保密局的特務，那麼他們是不是想來害她呢？可是，喬大柱是誰殺的？殺他的人又屬於哪個組織？照這麼推理，那應該是共產黨特工乾的。到目前為止，她得到的信息是，共產黨特工就是張幕。難道張幕剛才來了？他為了保護她而殺了喬大柱？聯想到塗叔叔被張幕折磨成那個模樣，她不禁又打了好幾個寒戰，特工的手段都這麼殘忍嗎？
童笙越想越怕，當看到地上有一攤鮮紅的血跡時，差點叫出聲來，她急匆匆往公司走去，不想再在大街上停留一分鐘。
就在她準備走的時候，她發現一個10多歲的孩子，靠在牆邊坐著，目光獃滯，好像得了什麼病。童笙感覺好像在哪裡見過這個孩子，可又一時想不起在哪裡見過。這孩子睜著茫然若失的眼睛，直直地盯著遠處，一眨不眨，街上過往的車輛、行人，他都彷彿看不到一樣。童笙想過去問問孩子哪裡不舒服，她剛想開口，忽然從旁邊跑來一個小報童，穿著一件過大的黃布褂，背著一個大挎包，裡面插著一厚沓子報紙。小報童蹲在那孩子身前，拉著他的手問：「哥哥，你怎麼了？」
看來是哥倆兒，他的家人找來了。童笙準備離開，但小報童的身份讓她一下子想起在哪裡見過那個孩子了，在自己家的那條街上，這孩子經常在那條街賣報，他也是個報童。同時，童笙的背變得異常冰涼，像被一隻冰手摸了一把似的，她的大腦飛速轉動著：賣冰糖葫蘆的喬大柱，在畢打街賣報的報童，他們同時出現在附近，這真的是巧合嗎？他們之間有聯繫嗎？如果有聯繫，那這個報童又是什麼人？比如說，喬大柱是保密局特工，那這個報童呢？很難想像這麼小的孩子屬於什麼組織，童笙不相信哪個組織會利用這麼小的孩子做大人都不敢做的事。這孩子呆坐在那裡，明顯受到了驚嚇。她推斷，這孩子肯定是看到喬大柱被殺的場面而被嚇成那個樣子的。她斷定，他們之間，或者跟自己，肯定有什麼千絲萬縷的聯繫，只是她現在不知道罷了。
童笙匆匆回到公司，整個下午，她都不在狀態，幾次口譯，都有點詞不達意，弄得那個黑不溜秋的廈門假商人白了她好幾眼。她的腦子裡全是喬大柱和那個報童，精神始終集中不到談判桌上來，好在合同細節都在上午談定，下午只是例行確認一下，然後簽字，談判就算完成。談判一結束，童笙就向老闆保羅·約翰森請了假，說身體不舒服，便匆匆離開了公司。
走出公司，她去了中午發生兇案的地方，地上的血跡早已被清洗乾淨，靠在牆邊的報童也已經沒了蹤影，車輛來回穿梭，人們匆忙走著，好似什麼都沒發生。她站在那裡，半天回不過神來，懷疑中午真的是發生了命案，還是自己的幻覺？
童笙沿街走著，她不想坐電車回去，想走一會兒，讓有些發矇的腦子停下來等等她的思維。其實有件事她一直惦記著，張幕說派他的聯絡員來取名單，這個人卻一直沒有出現呢、她知道這份名單的重要性，它可以檢驗張幕到底是個什麼人，這是她亟需想要的答案。童笙還記得張幕和她說：「你現在的任務是，回家催促你父親，儘快把名單收集好，我的聯絡員明天就來取。」
張幕說的明天，就是今天。她一直在揣測，那個不知什麼模樣的聯絡員到底什麼時候出現呢？而且，這個聯絡員是男的還是女的，是上了歲數的，還是年輕人呢？如果上了歲數，那該是多大歲數呢？如果是年輕人，那有多年輕呢？又或者……她突然站住了，又或者是小孩子？
小孩子！？她想起靠在牆邊的那個報童，不會是他吧？
父母家門口一個假扮成賣冰糖葫蘆的特工，和一個經常在畢打街賣報的報童，同時出現在她用餐的麵館外面，而且其中一人被殺，這絕對不像是一個巧合。她現在越來越相信自己的判斷，他們不是來逛街的，而是專門來找她的。照這麼推斷，有可能他們其中之一就是張幕派來的聯絡員。那麼，他們其中誰是張幕的聯絡員呢？喬大柱不像，他跟蘇行是一夥兒的，除非喬大柱是卧底，表面上為蘇行他們服務，實際替張幕辦事。那麼這個報童是張幕的聯絡員嗎？最少也有一半的可能。當時她還不相信，哪個組織會利用孩子干大人都不敢幹的事，現在她突然醒悟到，其他人干不出來，張幕能幹出來。
她轉身朝回走，想儘快回到公司，生怕錯過聯絡員跟自己聯繫。臨近公司時，她又看到了那個報童，更小的那個不在了，只剩下經常在畢打街賣報的這個。童笙迅速閃在一邊，躲在街角，偷偷向公司大門觀察著。報童靠在牆邊，一隻腳著地，一隻腳彎在後面，腳跟挨著牆，他的眼睛有時環顧四周，但大多數時間都在盯著船舶公司大門，彷彿在等一個人。童笙越來越覺得，這個小孩就是張幕