王錘順著牆邊走著，為了躲避太陽。今天的太陽特別大，把路上的人都曬矮了。他覺得自己更矮，差不多貓著腰走路，好像越矮離太陽越遠。香港這鬼天氣，剛才還在下雨，這會兒卻毒日當頭，夏天還沒到，太陽就這麼大，烤得人根本不想出門。
他不得不出門，去執行叔叔交代給他的任務。
莫爾頓·瓦倫（morten warren）船舶公司在跑馬地那一帶，是一幢黃色的大廈。王錘對那裡再熟悉不過了，每天吆喝著賣報都要經過好幾回。叔叔告訴他，他要去找的這個人叫童笙，是這家公司的女翻譯。
搬到新家後，他才知道叔叔姓張，不過叔叔不喜歡他在稱呼前加姓，說那樣顯得生疏，直接叫叔叔就行。新家出乎意料地大，王錘長這麼大，還從來沒見過這麼大的房子，一有時間就在各個房間轉一圈，每轉一次，都覺得自己好像從來沒來過似的，特別新鮮。他的卧室在靠東頭最裡面的那間屋裡。叔叔說，那裡安全，外面有叔叔的房間給他保護著，晚上鬼啊怪啊的，都不敢進去。叔叔這麼安排，讓他感覺非常溫暖，像有一股暖流注入到心裡，別提多舒坦了。他感動極了，整天對叔叔諂笑著，唯命是從，竭盡全力討好他，生怕有一天這種溫暖被剝奪。生活的磨礪，已經讓12歲的他成熟得令人吃驚。
東頭的房間是獻給清晨的。
這天早上，當紅紅的霞光從雲罅透射出來，穿過玻璃照進他的卧室時，叔叔端著一杯熱乎乎的牛奶和一個煮雞蛋，走進了他的房間。把雞蛋牛奶放在桌子後，叔叔便撩開他的被子，輕輕在他屁股上拍了一下，說：「小傢伙，快起床！」
說實話，他真不想起，很久沒有這麼舒服地睡上一覺了。沒搬家之前，也就是昨天，他心裡還惦記著起來賣報。搬過來之後，僅僅一天，他就再也沒有那個想法了。也許，繼續賣報只是一種生活慣性，突然停下來讓他心裡不適罷了。他想，他可以懷念那段時光，但再也不會嚮往。
王錘說：「以前早上我爸爸也這麼叫，小傢伙，快起來！」
「真的？」
「嗯，只是爸爸從沒有給我做過早餐，都是媽媽做，爸爸只教我下跳棋，教我玩遊戲……」
「遊戲？」張幕感覺很新奇。
「對呀，我們老家興的一種遊戲，用羊拐子玩，誰說謊誰就輸，特別好玩。」
張幕對羊拐子不感興趣，他感興趣的是另外一件事。看王錘把早餐吃完，他便急不可耐地說：「小傢伙，昨天晚上叔叔交代給你的事，還記得不？」
「記得。」王錘最大的優點就是記性好。
「地點，人，暗號，都記住了？」
「是的。」
「重複一遍！」張幕面無表情地命令道。
王錘感到一陣緊張，不過，緊張很快就消除了，他對自己的記性非常自信。
「莫爾頓·瓦倫船舶公司。童笙。開2西阿2歐7。」
暗號k2cr2o7讓張幕費了一番周折。王錘雖然賣報，但他沒上過一天學，不識字。報紙上的標題，聽發放報紙的大人念多了，他也能跟著認識個把漢字，但英文字母就太為難他了，他根本念不出來，非常拗口。張幕只能把字母翻譯成漢字發音，一個一個教給他，這才勉強把暗號記住。
「我先說『開2西阿2』，對方回答『歐7』……」王錘繼續展示他的記性。
「沒錯！」張幕拍了拍王錘的肩膀，誇獎道，「小傢伙，記性真好，比叔叔好。出發吧！」
太陽越來越大，貼著牆走也沒用。王錘停下腳步，四處張望著，想找個涼快的地方歇歇，離船舶公司還遠，中午能到就行。叔叔交代說，中午下班的時候堵在船舶公司門口，最容易見到那個女人，其他時間不一定能碰到。
有個小報童，吆喝著從遠處走了過來，看歲數，比王錘小，個子也矮，身上的黃布褂顯得有點大，下擺耷拉著，像女人的裙邊。報童額頭上都是汗珠，一雙黑黑的眼睛清澈透明，他走過王錘的身邊，看都沒看他一眼，大概他認為像王錘這樣的小孩不可能買報。
王錘叫住他，問：「嘿，干多長時間了？」
報童停下，回頭看著王錘，說：「有一個多月。」
「累吧？」王錘關心地問。
「怎麼說呢，還行吧！」
報童說完，滿不在乎地吹了一聲口哨，把王錘嚇了一跳。本來王錘在報童身上看到了自己的影子，這聲口哨告訴他，小報童似乎比他還飽經滄桑。
「家裡人呢？」王錘問。
「在，都忙著呢！」
「都忙著……」王錘彷彿看到一幅熱火朝天的畫面。
「我有三個哥哥，三個姐姐，我老七，再加上爸爸媽媽，你說這家，夠忙活的吧？」小報童口齒伶俐，說話嘎嘣脆，聽口音像是北平那邊的。
「你們家人真多。」王錘羨慕地說。
「你家呢？」
「就我一個……現在有了個叔叔……」
「好啦！我不跟你廢話了，我還賣報呢！」報童說著就走。
王錘又一次叫住他，然後摸出一枚硬幣，遞給報童，說：「餓不餓？去買點吃的吧！」
報童不解地盯著他，然後把眼睛放在硬幣上，再也不想移開。上面有個外國女人抿嘴笑著，女人的臉像剛烤熟的麵包，強烈地誘惑著他。他接過硬幣，朝王錘揮揮手，倒退著走開，然後撒開腿跑了。
硬幣是叔叔給他坐車用的，他不坐，走回去也可以，沒有什麼比肚子更需要硬幣。一天前他還是報童，他當然知道一枚硬幣在生活中有多大作用。
王錘繼續朝前走著，遠遠地看到船舶公司那幢大樓。他停下來，心裡再次複習了一遍那個女人的長相。張叔叔是這樣形容的：皮膚白，身段好，喜歡穿洋裝，不穿旗袍，也不是有斜襟的布衫，是洋裝，中間有一排扣子那種。洋裝短，從腰那裡收進去。王錘當時還問了叔叔：「為什麼從腰那兒收進去呢？」
叔叔說：「收進去顯得腰細，曲線分明，女人都喜歡這樣，你小孩不懂。」
「難看。」王錘撇著嘴說，「那誰給收進去的呢？」
叔叔愣了一下，臉色難看地說：「你打破砂鍋問到底的精神倒是不錯，可有些事不該問就別問，問了也白問。是裁縫給收進去的，難道是我給收進去的？她就是穿著那麼一件衣服，你只需要記住衣服，好認人，知道吧？」
王錘不說話了。
「小尖領你見過吧？就是這種，」張幕用手指比畫著，終究還是沒比畫出來什麼樣式，「領子是尖的，白色的，從洋裝的領子翻出來，現在流行這麼穿。我上次見到她時她就是這麼穿的，估計現在也這麼穿。如果她沒這麼穿，那麼就記住下面的，」張幕繼續比畫，「她短髮，兩邊稍微長點的頭髮就從耳朵上面捋到後面去，別在後面。懂了吧？總之，她是一個很大很大的美女，比《良友》畫刊的封面女郎還美。不但美，還顯年輕，30多歲的女人，看上去最多25歲。」
「我媽死的時候就是25歲。」王錘聽張幕講述那個女人的長相，禁不住想起自己的媽媽。
「哦……」張幕愣了一會兒，接著說，「你家以前是哪兒的？」
「我也記不清楚，反正在北方鄉下。」王錘說。
「聽著，女人和女人是不一樣的，城裡女人和鄉下女人也不一樣，同樣的歲數看上去更不一樣。我保證你要看到的這個阿姨，比你媽媽還顯得年輕，漂亮。」
王錘有點生氣，他覺得媽媽最漂亮，以前還從來沒聽誰說媽媽不漂亮，他從小就聽周圍的人說，媽媽是個大美人。
「我媽媽叫杏姑，她是個大美人。」王錘不服氣地說。
「杏姑？哈哈……」張幕笑了，「聽這名字，是挺漂亮的。北平有一種特別好吃的大白杏，你吃過沒有？」
王錘咕咚一聲咽了一口口水，連說：「沒吃過。」
「我估計你家就是北平河北那一帶的，我去過那兒，尤其那裡的大白杏，可好吃了。桃三杏四梨五年，棗樹當年就賣錢，杏樹得種四年才結杏兒，我猜你媽媽家就種了大白杏，所以你姥爺才給你媽媽起了那麼個名。」
王錘對大白杏沒什麼興趣，他對媽媽漂不漂亮有興趣。他說：「我媽比大白杏漂亮。」
「哦？！哈哈哈……」張幕笑了，他覺得眼前這小傢伙太有意思了，「這麼說來，你媽媽肯定漂亮。也許漂亮和漂亮之間不一樣吧，你媽媽的漂亮，是另外一種漂亮，而你要見的這個阿姨，是真正的漂亮，你看見就知道了。」
說完，張幕揉了揉王錘的頭髮，示意他不要再爭辯了。王錘不再說話，儘管他心裡仍然不服這口氣，他倒想看看，叔叔眼裡的這個美女，到底比媽媽漂亮到哪兒去。
走到船舶公司大門口時，還沒到中午下班的時間，王錘靠在不遠的一堵牆上，用腳後跟磕著牆根，眼睛左右睃著，看有沒有人注意他