太陽照在河北平山縣這個小山村時，槐樹上的鳥兒早就醒了，它們肆無忌憚地聒噪著，吵得一群鴿子心煩意亂，紛紛飛向天空。
滹沱河北岸，有一列馬隊正急匆匆地朝村裡趕來。小山村叫西柏坡，位於華北平原和太行山交匯處一片向陽的馬蹄狀山坳里，三面環山，一面環水，西扼太行山，東臨冀中平原，易守難攻，是一所不可多得的戰略指揮所。
它的確配得上這個稱號。
1947年，胡宗南大舉進攻延安，共產黨隨時都有可能喪失這塊寶地。當務之急，是馬上尋找一個既安全又可以指揮整盤戰役的指揮所。毛澤東從聶榮臻口中得知，河北平山西柏坡是一個可容納千軍萬馬的富足之地。抗戰時，聶榮臻一直轉戰晉察冀，對這一帶非常熟悉。按他的話說，西柏坡民風淳樸，地域遼闊，山水相間，滹沱河兩岸土質肥沃，物產豐富，可保障部隊機關充足的給養，是晉察冀邊區的烏克蘭。於是，中共中央派劉少奇、朱德急赴西柏坡，為共產黨首腦進駐西柏坡打前站。當年11月12日，石家莊被共軍攻陷，它是國共戰爭中共產黨在國民黨手中奪得的第一座城市，意義重大。西柏坡距離石家莊只有90公里，比以往更加安全。於是，毛澤東從延安撤離，遷入西柏坡辦公。後來，中共在這裡指揮了轟動世界的遼瀋、淮海、平津三大戰役。真可謂，中國命運定於此村。
馬隊一路小跑，一直到村西口一排平房前停下，幾個精幹的小夥子，動作麻利地從馬背躍下，與守衛在平房門口的士兵互敬軍禮後，徑直進了第一間屋。
屋裡煙霧繚繞，坐在炕上的幾個人黑著臉，抽著煙，炕下全是煙頭。早春的河北還很冷，屋裡卻暖烘烘的，一座圓形鐵爐子放在屋子中間，從爐子的脖子旁邊伸出一根胳膊粗的鐵皮管子，彎彎曲曲伸向房頂，從一個豁開的圓洞捅了出去。爐子上燒著一壺開水，壺蓋噗噗響著，已經燒開很久，但沒人管它。
來人中有一個高高大大的男人，眉毛粗粗的，眼睛不大，鼻樑也不挺，皮膚黝黑，但身材敦實，像座鐵塔似的。一進門，就沖坐在炕頭的一個人大喊一聲：「報告鄧處長，王大霖前來報到！」
被叫作鄧處長的人名叫鄧傑，軍帽的帽檐向上翹著，眉毛粗黑，嘴唇寬闊，瘦瘦的臉頰上架著一副黑邊眼鏡，他的職務是中共中央社會部二局情報處副處長。
中央社會部是中共的特工機構，成立於1939年2月，其前身是1937年冬天成立的「中央特別工作委員會」。1939年中共將「中央特別工作委員會」和「中央敵區工作委員會」合併改為「中共中央社會部」，又稱「中央情報部」，部長康生，副部長李克農。在康生的主持下，中央社會部依照蘇聯國家政治保衛局「格伯烏」（ogpu）的結構組織建制，使社會部成為門類齊全的情報反間諜機構。社會部下轄有五個局：一局主管組織、人事；二局主管情報；三局主管反間諜；四局主管情報分析；五局主管特工訓練。社會部還有兩個直屬部門：保衛部和執行部。為了培養派往國統區的特工人員，以及根據地急需的肅反幹部，社會部還辦有西北公學。
鄧處長說：「來得很準時嘛！」
王大霖嘿嘿笑著，回答說：「接到命令就騎馬趕來了，又不遠，當然準時。」
王大霖是中央社會部直屬部門執行部行動大隊的大隊長。從職務上看，他比鄧傑低，但他有尚方寶劍，有逮捕任何人的權力，包括中共高級幹部。在延安，王大霖名聲在外，很多打入中共內部的國民黨特務，都是他親自逮捕並槍決的。他和鄧傑部門不同，表面上看，鄧傑負責情報，他執行命令，工作上必有聯繫，其實不然。王大霖執行的是更高層的命令，而非二局。所以，接到迅速趕往二局的命令時，他以為要執行逮捕任務，後來才知道，是接受任務。他有點納悶，他從來沒接受過來自二局的任務，但命令如山，必須執行，何況他和鄧傑的私人關係相當不錯。當年他倆曾接受秘密指令，一起打入國民黨內部，配合相當默契。
王大霖接著說：「鄧處長，說正事吧！」由於雙方太過熟稔，王大霖一點也不客氣。鄧傑也喜歡他這種不拘小節的脾氣。鄧傑辦事乾淨利落，從不拖泥帶水。他和王大霖，可謂惺惺相惜。
王大霖帶來的人一共11個。命令上是這麼要求的，人是他挑選的，個個精明能幹，身手不凡。此時，他們滿登登地站在屋門口，黑壓壓一堆，屋裡炕桌上唯一的一盞小油燈搖晃起來，鄧傑乾脆一口把燈吹了。這下，外面倒是出了太陽，屋裡卻更黑了。
「大傢伙坐下說吧！」他的手向下按了按，但沒有什麼效果，因為屋裡根本坐不下。他咳了一下，扶了扶鏡框，只能言歸正傳：「李克農副部長現在正帶著中社部其他同志在北平工作，這個月下旬，我們要遷到那裡，保衛工作必須提前準備，所以，李部長臨走前，就把這次任務交予我們二局全權處理。」
原來是這樣，王大霖想。
屋裡很靜，只有微微的喘息聲此起彼伏，大家都用目光盯住黑暗中的鄧處長。他像個剪影，只不過剪得太瘦了。
「這次行動的代號為『向北方』……」
「向北方？」王大霖不禁重複了一遍。
「對，但不是你們向北方，相反，你們必須去南方，去香港。」
屋裡起了一點躁動，但很快又平靜下去。
「前段時間，我部派出蘇行同志去香港，準備把居住在那裡的童江南教授接到北方來。童教授是我們需要的、不可多得的人才，他的到來將對新中國國防建設起到不可估量的作用。而國民黨方面呢，也派出他們的得力幹將，也是童教授過去的學生張幕前往香港，意欲跟我們爭奪童教授。國共雙方爭奪童教授是我們早就預料到的。然而，我們沒有想到的是，國民黨方面竟然打著我們的旗號，也就是說，他們冒充共產黨，準備把童教授劫走。而且，他們的野心還不止如此，他們還準備收集居住香港的所有進步人士名單，妄圖一網打盡。」
「如果不打我們的旗號，就很難打動童教授的心，童教授是心向北方的，是這個意思吧？」王大霖插話道。
「對！為了這次行動，國民黨保密局真是煞費苦心。特工張幕手持一份偽造的證明，上面還偽造了我部領導的簽名，以此博得童教授信任。我們不可能讓國民黨特工得逞，於是，一直潛伏在香港《大公報》的塗哲就成為了我們的人證，是唯一可以證明蘇行身份的關鍵證人。需要說明的是，塗哲跟童教授是交往了十多年的老友，同時他也是我黨優秀黨員，參加過許多革命工作，表現相當優異。童教授對塗哲相當信任，甚至超過他的學生張幕。本來，局面對我們非常有利，我們有信心挫敗那個特務，揭去他的面具，從而取得教授的絕對信任。誰也沒想到，情況有了變化……」
「等等，我來猜猜，」王大霖揚了揚手，「塗哲不見了。」
鄧傑抿嘴笑了笑，說：「還有呢，你再猜！」
「他們綁架塗哲，掐斷他為蘇行做證的鏈條，這樣，只剩下偽造的那份證明，教授不得不信任他們。」王大霖繼續往下推理。
全屋的人都靜靜地盯著王大霖，希望他能把下面的情節身臨其境地描述出來。
「再往下！」鄧傑鼓勵著。
王大霖不好意思笑了，說：「鄧處，根據以往經驗，我只能推理到這兒了，而且我敢斷定，塗哲已經遇害。」
「沒錯！塗哲已經遇害，但是他不是以共產黨人的身份遇害的……」
全屋的氣氛一下子凝固了。
「他是個叛徒，一個不知道什麼時候叛變，一直隱藏在我黨內部的特務，在最後關鍵時刻，他為張幕做了證，而不是蘇行。」
「啊？」王大霖不禁驚呼一聲，「難道他做證說張幕的身份是共產黨，而蘇行反而不是？」
「不但不是，他還說蘇行是保密局特工，他做出了一個令人驚詫的完全相反的證明。」
屋裡又是一陣躁動，聽到這樣的事，沒有一個人不義憤填膺。
「關於從香港接走童江南教授這件事，」鄧傑回身一指炕上幾個盤腿而坐的人，「我已經跟幾個部門的負責同志磋商了整整一個晚上，一宿沒睡。」
王大霖似乎知道了什麼，他開始摩拳擦掌。
「上級決定，迅速把你召來，由你組建一支12人的特遣隊，以最快的速度前往香港。你們的任務只有一個，把童教授一家從香港搶回來！」
「搶回來？」
「對！我們已經沒有時間和耐心跟保密局那幾個手段毒辣的特工周旋，我們本來打算用委婉的方式把教授接來。現在看來，我們太天真，太理想化了。你們應該知道，童教授的身份是多麼重要。如果美國人在二戰時知道童教授，他早就被請到華盛頓去了。這麼重要的專家，敵人能拱手讓我們輕易得到嗎？你們要做好打大仗的準備，敵人不會善罷甘休，他們會給你們製造困難，甚至不惜一切代價對