「小康」的門檻我們需要溫飽，但我們不滿足於溫飽。
七屆全國人大為我國制定了一個誘人的目標：2000年跨入小康社會。
國內外許多專家分析，憑中國目前的經濟基礎和發展勢頭，達到小康水平並非難事，但關鍵是要跨越第一道門檻：人均佔有糧食產量400公斤。
這是小康社會的基礎，是小康水平的標誌。
李鵬同志在七屆人大一次會議的《政府工作報告》中設想，到2000年，如果中國的人口能控制在12.5億，全國糧食總產能達到50000萬噸，我們就可以實現人均佔有糧食400公斤。
10年後的1998年3月，李鵬同志在第九屆全國人大一次會議上的作的《政府工作報告》中，公布到1997年12月31日，中國人口已達到12.36億。由此看來，到2000年，全國的總人口絕對會突破12.5億，很有可能達到12.8億。進一步估計，到2030年，中國的人口才會達到峰值，而此時的人口將是16億。
既使我們將人口控制在12.5億，我們能否生產50000萬噸糧食呢？
中國的黃土地功不可沒。它養育了一代又一代的中國人。今天，它又面臨著一個新的考驗，要養活12億多中國人。那麼，中國的黃土地到底還有多大的潛力呢？
戰國末年，中國的黃土地上大約每年能生產913.5萬噸糧食，到唐朝3320萬噸，至清朝中葉達11340萬噸，增長了12.4倍，這主要靠耕地面積的擴大(8.1倍)和糧食畝產的增加(1.8倍)。
1949年，我國的糧食總產是11318萬噸，到1997年，糧食總產達到49250萬噸，48年時間，增長了4.8倍。在這期間，耕地不僅未有增加，反而有所減少，糧食播種面積則基本持平。這近5倍的增長量，完全是靠億萬農民精耕細作侍弄出來的。
前面我們已經談到，到2000年中國宣布進入小康社會之際，人均糧食消費必然會超過400公斤，很有可能達到500公斤。即使按400公斤計算，屆時12.8億人口需要51200萬噸糧食，到2030年中國人口達到16億峰值時，需要64000萬噸糧食。那麼，中國的黃土地到底還能不能生產出這麼多的糧食呢？這不能不令我們深切關注。
如果我們一一分析中國糧食的各個要素，則不難發現，中國的糧食生產雖還有一定的潛力，但難度相當大。
首先，我們受到耕地面積逐年減少的制約。現在我國人均耕地也才1.55畝。不足世界平均水平的一半。而現在每年500～800萬畝的耕地減少勢頭還在繼續持續，許多糧食主產區人均已不足1畝，有的地方已經不到人平0.8畝的最低極限。很難保證，到2000年，我國的耕地還能保持19億的水平。巧婦難為無米之炊。缺少耕地，就意味著失去了生存的基礎，糧食增產也就成了無本之木。
我國的糧食生產的複種指數已達到了相當高的水平。1952年，我國土地平均複種指數為130.9%，1966年達到142.6%，1978年達到151%。近10年來，基本上維持在150%左右。而長江以南的廣東、湖南、江西等省份，一般都在200%以上。這意味著我們靠一年多種幾茬莊稼來增加糧食產量，事實上也可能性不大了。因此，我國的糧食播種面積無法再有大的擴展。現在，如果耕地不再有大幅度減少，我國的糧食播種面積尚可維持在16.5億畝的「警戒線」上下，最樂觀的狀況是到2000年，還有16億畝。
面積沒有擴大的餘地了，惟一的途徑便只有增加單產了。如果到2000年，我國還能保持16億畝的糧食播種面積，要生產出51200萬噸糧食，平均畝產必須達到320公斤。到2030年，要生產出64000萬噸糧食，平均畝產要達到400公斤。而我國糧食產量最高的1996年，平均畝產才305公斤，這意味著3年時間裡，我國的平均畝產要增加15公斤，在33年內要增加95公斤，接近法國、英國、德國、日本等發達國家的水平。這就需要投入大量的生產成本，包括加強水利建設、提高科技含量。
中國科學院國情分析小組曾對2000年全國的糧食產量進行過三種預測。
第一種預測：糧食生產維持現狀和只作局部改進，耕地面積平均每年減少600萬畝，糧食播種面積僅15.67億畝，平均畝產298.5公斤，糧食總產量達到47750萬噸，按12.8億人口計算，人均373公斤，低於目前水平。
第二種預測：加大糧食生產力度，增加農業投入，耕地面積平均每年只減少400萬畝，糧食播種面積能達到16億畝，糧食畝產能達到328公斤，屆時，糧食總產量將達到50295萬噸，人均糧食產量409.8公斤。
第三種預測：介於二者之間，糧食播種面積15.9億畝，平均畝產313.5公斤，總產量達到50015萬噸，人均糧食產量391.8公斤。
全面考察中國的糧食生產，我們可以得出這樣一個結論：中國的糧食生產有困難，也有潛力。如何克服困難挖掘潛力，則是擺在我們面前的艱巨任務。
中國的經濟已穩步跨入了一個持續快速發展的階段，這是中國人日思夜盼的時代。
但是，從國際的經驗來看，經濟快速發展往往導致耕地面積的減少，進而影響到糧食生產與消費的平衡。日本、韓國、台灣便是很好的例證。
目前的中國，與50年代的日本有一定的相似之處。從農業角度看，均為人口高度密集時期，1950年，日本人均糧食播種面積為1.2畝，而目前中國為1.34畝；從經濟發展階段看，均為工業化進程的開始階段。隨著工業化進程的加速，日本的大量農田被建設工廠、倉庫、高速公路等佔用，耕地面積日益萎縮，大量的農民離開了土地，糧食產量日趨下降。1955年，日本的糧食播種面積達到550萬公頃的歷史最高水平，到1994年便下降到240萬公頃，整整減少了一半多。相應的便是糧食產量持續滑坡。日本糧食產量在1960年達到歷史最高水平，此後，除水稻單產有所增長外，其糧食總產量下跌了32%，幾乎每年下降1%。
由於糧食總產量下降，日本的糧食供需差距迅速拉大，他們只好通過大量進口糧食來求得平衡。1950年，日本每年進口糧食400萬噸，當時尚只佔其消費總量的25%；而到1990年，年進口量達到2800萬噸，占其消費總量的75%。這意味著，日本的糧食消費2/3依賴進口來維持。
韓國和台灣也呈現相似的狀況。韓國自1965年糧田面積達到峰值後，即以每年1.2%的速度減少，到1994年已經下降了46%；台灣從1962年到1994年，糧田面積也是以每年1.2%的速度減少，32年時間減少了42%。
日本、韓國和台灣都在工業化進程中，出現了耕地面積的大幅度減少，以至無法維持糧食供需平衡，惟有靠大量進口來彌補糧食缺口。布朗先生認為，快速的工業化將不可避免地導致佔用大量耕地，這將超過土地生產力的增長，並最終導致糧食總產量的下降。中國現在也正處於工業化進程中，中國以後的狀況必然與日本、韓國和台灣一樣的結局。
中國工業化發展的趨勢已無可逆轉，但這並不意味著中國必將走日本、韓國和台灣的老路。很簡單的道理，中國是一個有12億多人口的大國，這是世界上獨一無二的國情，根本不可能像日本、韓國和台灣一樣靠吃外國米來生活。日本的人口只有中國的1/10；韓國只有中國的3%。他們能從國際市場進口一定的糧食來維持國內糧食的供需平衡，而中國如果也像他們一樣70%的糧食依賴進口，那將是一個龐大的數字，也是一個無法實現的數字。很顯然，中國未來的糧食只能靠自力更生才能解決。
這就意味著中國在工業化進程中，絕對不能以犧牲耕地和犧牲農業為代價，而應該做到工業和農業同步協調地發展。固然，在工業化過程中必然需要佔用一部分耕地，但除了統籌規劃外，一定要實行占補平衡的制度，盡量以其他方式彌補土地的佔用，以保持耕地的總量平衡。
保持耕地總量平衡，已成為中國土地管理中的一項關鍵性工作。新組建的國土資源部已制定了《全國土地利用總體規劃綱要》，確定19.2億畝為1997至2010年這一規劃期內的耕地保有量，並確保這一耕地數在這14年間只增不減。現在，這一規劃已層層落實，要求各地政府嚴格控制建設規模，對土地進行用途管制。建設用地一律實行占補平衡，絕對不隨意亂占濫用。
經濟要發展，耕地要平衡，這就是擺在我們面前的一項艱巨任務。無論是抑制前者還是犧牲後者，都是不符合我國發展思路的。我們不走日本的老路，我們也不能走日本的老路。
歷史，