《左傳》上記載：春秋五霸之一的晉文公未得勢時，曾流亡到衛國。在一個叫「五鹿」的地方向鄉野之人乞食。這位鄉下人就給了他一塊泥土。晉文公本來很生氣，想要用鞭子抽這位不懂事的鄉下人，可手下大臣叩頭致謝，畢恭畢敬地接過了這塊泥土，放到車上。後來他終於重歸故里，成了諸侯中的霸王。
給一塊泥土跟獲得王位和國家究竟有什麼關係，不得而知，但從中我們卻可以看出古代人對土地的眷戀和尊重。
「沒有天，哪有地；沒有地，哪有你；沒有你，哪有我……」這雖是一首台灣校園歌曲，但我們卻能從中體會到土地與人的關係。
土地是人類生存的場所，沒有土地，就沒有農業，萬物就沒有存身之地。
中國的國土面積雖有960萬平方公里，僅次於前蘇聯和加拿大，位居世界第三。但是，中國人卻忽略了，貌似廣袤的國土，可耕地僅佔10%，人均耕地僅1畝多，不及世界人均耕地的一半。全國666個縣人均耕地低於聯合國糧農組織確定的0.8畝的警戒線。湖南省是我國的主要產糧省，最近統計，5年前，該省人均耕地面積尚有0.82畝，現在下降至0.76畝。福建省的人均耕地面積甚至降到了0.57畝，而同樣是我國糧食生產大省的四川省，人均耕地也降到了0.8畝這一國際警戒線上。俗話說巧婦難為無米之炊，就靠這幾分田，我們又能指望生產出多少糧食呢？
難怪我國的農民負擔重，難怪我國的農業發展慢。
而我們仍然在殺雞取卵，仍然在飲鴆止渴，有限的田土仍然在大量喪失。
耕地面積減少是影響中國糧食增產潛力和未來糧食供給能力的一個最基本最重要的因素。歷史地看，中國的耕地面積自1957年以來就呈現出凈減少的趨勢，這種趨勢在始於80年代初期的經濟高速增長的態勢中更加得到了強化。
據統計，1978年到1993年的15年間，中國凈減少耕地共6432萬畝，相當於減掉了一個農業大省四川省的全部耕地面積，平均每年430萬畝。
1985年，耕地減少2300萬畝；1986年，減少1600萬畝；1987年，開始執行《土地管理法》，當年仍減少1200萬畝；1988年以後，耕地減少勢頭雖然得到一定的遏制，但卻沒有能完全阻止住每年耕地面積的繼續減少，尤其是進入90年代後，隨著開發區與房地產熱，耕地減少的速度迅速增加，面積越來越大。
1992年，全國開發區熱，一年就丟掉了2500萬畝；1993年，凈減少485萬畝；1994年，凈減少657萬畝；1995年，凈減少583萬畝。
40多年來，我國累計減少的耕地面積相當於1個法國，或者2個英國、4個日本。1949年，我國人均耕地2.7畝，到1997年，人均耕地僅剩下1.14畝，49年，減少一半多。
耕地減少不只是一個數量概念，而且具有質量含義，因為減少的耕地大部分是生產能力較高的良田。如果減少的耕地每畝年產量平均按500公斤計算，則在現有的耕地減少態勢下，中國每年將減少近25億公斤的糧食生產能力，大約相當於1000萬人口每年的口糧消費量，僅僅彌補因耕地減少而損失的糧食生產能力就需要留存耕地畝產年遞增2公斤。
北京農業大學教授劉巽浩在《二百年後不耕不種的中華大地》的論文中，不無憂慮地警告中國人：如此殺雞取卵，200年後，中國農民將無地可種。
他指出，建國以來，中國耕地平均每年凈減少700萬畝，等於一個北京市。從1952年至1986年，人均耕地減少了一半。1983年後，全國平均每年減少耕地1135萬畝，以人均1.4畝算，等於增加了800萬人口。而近兩年，實際每年人口凈增長大約1000萬。也就是說，減少的耕地數量等於將人口增長的速度提高了近1倍。所以說，控制耕地減少和控制人口增長具有同等重要的意義。
劉巽浩教授在文章中指出，如果按照這個速度推算，50年後，中國人均耕地只有0.7畝，和現在的日本人均佔有耕地面積一樣。日本的糧食有2/3是靠進口的，也就是說，中國是個農業大國，但50年後，吃糧問題將也要和日本一樣，靠進口來維持生計。劉教授進一步說，200年後，耕地將要減少20億畝，即所有的耕地都佔光了。
中國的農民將無地可種，這絕不是聳人聽聞。如果現在還不立即剎車，十幾億中國人將面臨餓肚子的尷尬。
原國家主席李先念在視察湖北時指出：一畝耕地要收1000多斤糧食，可以養活3個人。侵佔一畝地就等於剝奪兩三個人的飯碗。從這個意義上講，亂佔耕地就等於殺人。
遺言猶在，威令已不存。
農民建房，要佔地；國家基建，要佔地；鄉鎮企業，要佔地；修賓館、建別墅、打高爾夫球要佔地……而到了1992年，窮急了的地方政府等錢用，更是大塊大塊地賣地。
《憲法》規定：「土地的使用權可以依照法律的規定轉讓。」一些地方政府似乎從中找到了生財的秘方：我們原來是捧著金飯碗討飯吃，財政沒錢，搞建設要錢，怎麼不賣掉幾畝地？
市長縣長成了理所當然的「地主」。他們揣著土地使用證，審視自己腳下的土地，盤算著它們能值多少錢。於是，許多地方衝破國家法律法規，大片大片的土地被圈起來搞開發區，大塊大塊的土地被廉價拍賣。
1992年上半年，四川省就建了各類開發區和市場600多個。從德陽到樂山，200公里的公路兩邊，土地已基本被徵用光，估計佔地幾十萬畝。其中有一個27.4萬人口的小縣，竟也開發了5000畝的「開發區」。更為嚴重的是，許多地方為了吸引外資，把大片大片的土地低價甚至無價奉送給外商，不僅國有資產數十億上百億地流失，而且，還犧牲了我們賴以生存的土地。
建設開發區，本來是吸引外來投資、發展第三產業、促進地方經濟建設的一項舉措。1983年底，當時的天津市市長李瑞環向中央領導同志提出利用天津港口地區的優越條件，建設一個新型開發區域的建議。鄧小平同志對此十分重視，當即說：「這是件好事」。並指出，除了現在的特區外，還可以在沿海地區再開放幾個點，這些地區不叫特區，但可以實行特區的某些政策。這便是開發區的由來。
1984年開始，國務院正式行文，在沿海的大連、秦皇島、天津、煙台等12個城市開闢了14個經濟開發區，被人形象地稱為「小特區」。
但到了1992年，一些人片面地理解了開發區的含義，以為招商引資就要建開發區，建開發區就是賣土地。於是，這個以前僅限於沿海城市的經濟開發區，突然像雨後春筍，在全國遍地開花了。省里辦、縣裡辦、鄉里辦，連一些偏僻山村也掛牌辦開發區，掀起了一股前所未有的「開發區熱」。本來是發展經濟的一本好經，卻被窮急了的許多地方政府念歪了。
開發區最熱的時候，筆者沿319國道從湖南長沙到常德採訪，200公里的路段，居然先後親眼看到近百塊開發區的招牌。到處是推土機在推一堆堆黃土，到處是人群在修一條條商業街。紅旗招展，鑼鼓喧天，好不熱鬧。中國，成了世界上最大的建築工地。
有個縣，一下就搞了4個開發區，21個鄉鎮也個個都搞了一個開發區。
有個村，就千把畝地。一日，年輕的村黨支部書記受外地開發熱潮影響，決定也搞個300多畝面積的開發區。於是，小紅旗一插，圈了一塊地，次日便租來推土機，也準備像模像樣地推出一個開發區來。公路兩邊到處掛著橫幅，貼著標語：「歡迎你到××開發區來投資」。
有個地區把搞開發區建設當作一項硬任務，層層壓，天天催，好像搞了開發區，經濟就真的會被開發一樣。
搞開發建設，發展第三產業，改善投資環境勢在必行。但也必須符合實際，量力而行。有些地方盲目搞所謂開發區建設，某些做法已類似於1958年大鍊鋼鐵運動。不管實際效果，只求表面轟轟烈烈，搞人海戰術，搞行政運動。
1991年，全國僅有開發區117個，一年時間，便增加近80倍。而真正經過國家批准的僅95個，大部分是自製「准生證」，一哄而起的。
據統計，到1993年初，全國鄉鎮以上開發區已有8700多個，擠占土地1.5萬平方公里，其中大部分是開而不發，無商可招。
「圈地運動」四面開花，開發區鋪天蓋地，農民腳下的耕地越來越少。有關統計表明，劃定的開發區中，有80%的是佔用耕地。1992年搞開發區就佔掉了2400萬畝耕地，按1畝產糧500公斤計算，全國將因此減少120億公斤糧食。這是足以使中國震蕩的一個數目，1993年底糧食突然漲價，正好印證了人們的憂慮。
1993年，國務