哈羅德和貝拉米站在阿卡迪亞的烈日下，準備進行他們的最後一次面談。哈羅德對此倒是沒什麼意見，這個紐約佬的馬蹄鐵扔得越來越好了，簡直好過了頭。
貝拉米馬上就要被調走了，雖然他抗議了很多次。這件事是上校決定的，他說，考慮到目前阿卡迪亞拘留中心的人數過多，貝拉米根本來不及進行後面的面談工作。調查局探員還有其他更迫在眉睫的任務要完成，但那些都不是貝拉米願意沾手的，於是上校就乾脆讓他走人了。
貝拉米努力不去想這件事，也不去想這意味著他的母親會怎麼樣。他把馬蹄鐵扔出去，希望能有不錯的結果。馬蹄鐵落得很准。
叮噹。
「我想你已經知道我要走了吧。」貝拉米用他一貫的溫柔語調開門見山地說道。
「是聽說了一些消息，」哈羅德說，「不過，我猜也猜得出來。」他也扔了出去。
叮噹。
兩人都沒有再計算成績。
他們還是站在學校中間的那片草地上，好像這是他們唯一可去的地方。其實，他們只是都熟悉了這裡。現在全鎮到處都是被關押的復生者，這一小片草地反而能給他們一些私人空間。人們都在忙著往外走，想從學校和調查局搭建的臨時建築里搬出去。現在的阿卡迪亞城區人滿為患。就連那些幾經起落、人去樓空的屋子也全被改造成了居住點。甚至在阿卡迪亞為數不多的幾條大街上也支滿了帳篷，或由調查局建立起了必需品配給處。阿卡迪亞鎮已經完全飽和了。
但是即便沒有這些問題，這個地方，這鎮上的小小一方土地也別具意義，因為他們過去幾周以來，就是在這裡一點點琢磨對方的。
貝拉米笑了笑。「你當然猜得到了。」他環顧四周，只見澄澈碧藍的天空中，偶爾有幾朵白雲飄過。遠處，風在森林中的樹木間穿行，反覆裹挾著濕悶的空氣，最後擊打在鎮里的建築上。
微風吹在哈羅德和貝拉米的身上時，他們只感到一陣悶熱撲面而來。風中夾雜著一股汗臭和尿臊味，那是當太多人在惡劣條件下待了太久之後特有的氣味。這段時間，阿卡迪亞四處都飄蕩著這股味兒，它們依附在每件東西上不肯消散。久而久之，包括貝拉米探員在內的每一個人都已經麻木了。
「你這面談到底還做不做了？」哈羅德說。在熱氣和臭氣中，他和貝拉米一起上前撿起馬蹄鐵。雅各布待在不遠處的教學樓里，和斯通夫人在一起——哈羅德琢磨這位老婦人已經有一段時間了，「咱們就別花太多時間在遊戲上了，你懂我的意思吧？這次就直奔主題吧，希望你不要介意。咱倆都知道她到底是誰。」
「你什麼時候知道的？」
「她來這裡沒多久就知道了，而且我覺得，她和我們住在一個房間也不是巧合。」
「看來我沒自己想的那麼聰明，是吧？」
「那倒也不是，你只是關心則亂罷了。我會盡量不鄙視你的。」
他們輪流扔出馬蹄鐵。叮噹。叮噹。又一陣風刮來，帶來了一絲新鮮的空氣，好像有什麼變化正漸漸來臨。接著風停了，空氣再次變得悶熱異常，烈日當空。
「她還好嗎？」貝拉米探員問道。
叮噹。
「她挺好，你知道的。」
「她問起過我嗎？」
「一直在問。」
叮噹。
貝拉米出了神，但是哈羅德還在繼續說：「就算你坐在她面前，吻她的額頭，她也認不出你。一半時間裡她把我當成了你，其餘時候她把我當成你爸爸。」
「很抱歉。」貝拉米說。
「為什麼？」
「因為把你卷到這種事情里來。」
哈羅德舒展了一下背部，站好位置，開始瞄準。他投出漂亮的一記，但是馬蹄鐵沒有套上柱子。他笑了笑說：「換了我也會這麼做的。事實上，」他接著說，「我確實正打算這麼做。」
「這算是有借有還吧。」
「以牙還牙聽起來更好些。」
「隨你怎麼說吧。」
「露西爾還好嗎？」
貝拉米嘆口氣，撓了撓頭頂。「還好，至少我聽說是的。她不怎麼出門，不過說實話，這鎮上現在這樣，出來也沒什麼意思。」
「他們簡直是欺人太甚。」哈羅德說。
貝拉米扔了出去，完美落地。
「她已經開始隨身帶槍了。」他說。
「什麼？」那把老式手槍的樣子在他腦子裡一閃而過，他接著又回憶起雅各布溺亡那晚的場景，還有他不得不了結性命的那條狗。
「反正他們是跟我這麼說的，她當時在高速公路的檢查站上停車，開的應該是你的卡車。他們問她為什麼帶槍，她就發表了一通『正當防衛權』之類的言論，還威脅他們要開槍。也不知道她是不是認真的。」
貝拉米走到場地的另一邊，腳下帶起一陣塵土。哈羅德站起身，仰頭看了看天，擦掉臉上的汗水。「這真不像是我娶的那個女人，」他說，「我娶的女人會先開槍，再發表她的演說。」
「我還一直以為她是那種『把一切交給上帝』的人呢。」貝拉米說。
「那是後來的事了，」哈羅德說，「早先她可是個鬼見了都怕的人。我們年輕那會兒惹的事，說了你都不信。」
「記錄上可沒有這些啊，你們兩人的檔案我都有。」
「沒有被抓住，不等於沒有犯過法。」貝拉米微微一笑。
叮噹。
「您有一次曾經問過我關於我母親的情況。」貝拉米又開始說了起來。
「是的。」哈羅德說。
「她最後死於急性肺炎，但那只是最終的死因，其實真正拖垮她的是阿茨海默病，那種病一點點消耗掉了她的生命。」
「她現在復生了，也還是老樣子。」
貝拉米點點頭。
「而你又要離開她了。」
「那不是她，」貝拉米搖搖頭說道，「她只是某個人的複製品，僅此而已。這點你我都明白。」
「嗬，」哈羅德冷冰冰地回答，「你是說那個孩子。」
「你和我，」貝拉米說，「我們在這方面的意見是一致的，我們都知道，死了就是死了，一切都結束了。」
「那你為什麼還要讓她和我們住在一起，何必費那麼大的勁？」
「就像你還要和你兒子在一起一樣。」
空氣還是那麼悶熱，天空依然是那種深深的看不到盡頭的藍色。兩人走了一圈又一圈，扔了一輪又一輪。他們都沒有記分，也記不清到底進行了多少輪比賽，甚至說不清他們到底在幹什麼。兩人只是在這個已經完全變了樣的小鎮的中心，在一個完全變了樣的世界上一圈圈地走著，任由這個世界天翻地覆。他們能做的，只是聽著自己的聲音在周圍的空氣中飄蕩。
夜幕降臨，如果這時有人來到哈格雷夫家，會發現露西爾正趴在書桌前，屋裡飄蕩著一股擦槍油的味道，還能聽到金屬絲擦槍時發出的聲音。
露西爾找到這把槍的時候，還在槍下面發現了整套的擦槍小工具，這麼多年來，它們只是偶爾被用過幾次。工具旁邊竟然還有說明書，其中唯一困難的部分就是如何分解各個零件。
過程很麻煩，要把槍管指向一個方向，再用工具卸下槍管套，同時得注意裡面的彈簧和一些重要小零件，以免組裝回去時找不到。她一邊跟這些零件較勁，一邊不斷地提醒自己，槍里沒子彈，所以她不必擔心會像有些傻瓜那樣，自己把自己給崩了。
被卸下來的子彈在桌子的另一邊一字排開。她把它們也全擦了一遍，只用了擦槍金屬絲，她不敢碰那些化學溶劑，因為擔心松節油味兒的溶劑和裡面的火藥混合之後，會產生什麼奇怪的化學反應。
也許她有些過分小心了，不過她覺得這樣沒什麼不好。
在她卸下子彈的時候，發現那個聲音特別悅耳。子彈從細長的鋼鐵彈夾中跳出來，發出一聲接一聲的脆響。
咔噠！咔噠！咔噠！咔噠！咔噠！咔噠！咔噠！……
現在，她手中等於攥著七條性命。她腦子裡突然出現一個畫面：她自己、哈羅德、雅各布和威爾遜全家都死了，剛好是七個人。
她撥動著手中的這幾個小玩意，然後攥起拳頭，細細體會著它們在手中的感覺：光滑、圓潤的彈頭頂著她的手掌心。她緊緊地、緊緊地攥著它們，一時間甚至感覺到了疼痛。
她小心翼翼地把這幾顆子彈在桌上排成一列，好像這些小東西當中蘊藏著神秘的力量。她把槍放在大腿上，開始仔細閱讀說明書。
紙上印有槍的頂視圖，套筒向後滑開，露出了槍管的內部構造。她拿起槍，仔細研究起來。她按照圖示的樣子，用手捏住套筒後部的附近往下按，什麼也沒發生。她更用力地往下按，槍還是一動不動。她又仔細研究了一下圖示，好像什麼都沒做錯。
她又試了最後一次，用