哈羅德醒來的時候，感到太陽比任何時候都更明亮刺眼。一切都遙遠而不確定，就像服藥劑量過大而產生的崩塌感。他身邊圍了一圈人，看起來都比平時高了一截，手腳都長得誇張。哈羅德閉上眼睛，深呼吸。當他再次睜開眼睛，仰頭便看見馬丁·貝拉米高高地站在他身邊，一身黑衣，政府官員的樣子。這麼熱的天，他還穿著那件該死的西裝，哈羅德忍不住想道。
哈羅德坐起身來，覺得頭很疼。幸運的是，他倒在了一片草地上，而不是人行道。他感覺肺里好像有什麼東西，又沉又濕，便忍不住咳嗽起來。
咳了一聲，接著又是一聲，肺里似乎空了，只剩下乾咳。哈羅德蜷起身，整個人不住地顫抖。他眼前冒出無數顆小星星，一會兒飛走，一會兒又冒出來。
等終於咳完，哈羅德攤平了身體躺在草地上，頭下墊著一條毯子。陽光照著他的眼睛，他渾身是汗。
「怎麼回事？」哈羅德問道，他覺得自己嗓子里有什麼尖銳的東西，濕乎乎的。
「您昏過去了，」馬丁·貝拉米說，「您現在感覺怎麼樣？」
「很熱。」
貝拉米探員笑著說：「今天確實很熱。」
哈羅德想坐起來，卻感覺四周天旋地轉。他閉上眼睛，再次躺到草地上。熱烘烘的草地氣息讓他想起了自己小時候——一個孩子在炎熱的六月下午躺在草地上，而那絕不是昏厥導致的。
「雅各布在哪裡？」哈羅德問道，仍然閉著眼睛。
「我在這兒呢。」雅各布說著，從剛才圍觀的人群中冒出來。他和那個叫麥克斯的朋友一聲不響地跑向哈羅德，然後跪在父親身邊，抓著老人的手。
「我沒嚇著你吧，孩子，嚇著了嗎？」
「沒有，先生。」
哈羅德嘆了口氣。「那就好。」
雅各布的朋友麥克斯看上去是個非常溫柔細心的小男孩。他跪在哈羅德頭部的位置，彎下腰，脫下自己的襯衣，擦掉哈羅德額頭的汗水。
「您好些了嗎，哈羅德先生？」麥克斯問他。
麥克斯是來自英國的復生者，有濃重的英國口音，待人彬彬有禮。他們在布萊頓鎮找到了他，距離幾個星期前發現日本人的地方不是很遠。布萊頓鎮似乎成為了一個樞紐地，總是能發現曾經逝去的異國人。
「是的，麥克斯。」
「哈羅德先生您看起來真的病了，如果病了就得去醫院。」
雖然麥克斯有著復生者那平靜堅定的神情，還有優雅的英國口音，但這個小男孩說起話來像開機關槍一樣。
「我叔叔很久很久以前也病了，」麥克斯接下去說道，「他只好去醫院，結果不但病得更重還跟您剛才一樣一直咳，只不過比您咳得還厲害，後來他就死了。」
哈羅德一直點頭，表示明白了小男孩的故事，儘管除了第一句「我叔叔病了」之外，根本沒有聽清他後面說了什麼。
「很好，麥克斯，」哈羅德說，眼睛還是閉著，「很好。」
哈羅德閉著眼睛在草地上躺了很久，陽光的熱度包裹著他的身體。有交談的聲音傳到他的耳朵里，甚至蓋過了士兵們繞著營地外圍的護欄齊步走的腳步聲。他剛才光顧著咳嗽，還沒意識到自己距離防護欄有多近，但是現在他明白了。
他的頭腦中開始展開一連串的想像。
他想像著護欄外邊的土地，甚至看到了學校停車場的人行道。他的思緒飄上了鎮上的主幹道，經過加油站和沿街那些很久以前就在此營業的老店。他看到了朋友和熟悉的面容，都跟以前一樣在忙著各自的生意。他們有時候還衝自己微笑、招手，可能還有一兩個大聲跟自己打招呼。
然後，哈羅德又想像起自己正開著一九六六年買的那輛老皮卡。他好幾年沒想起那輛車了，但是現在卻非常清晰地記起來。寬大柔軟的座位，還有馬力超大的發動機。哈羅德很想知道，如今的人們還會不會欣賞豪華款動力轉向系統，或許這種技術現在已經十分普遍、毫不稀奇了，就像家家都有的計算機一樣。
就在這小小的想像中，哈羅德已經走遍了全鎮，而且慢慢發現，所有的街道上連一名復生者都沒見到。他借著想像又到了鎮子邊緣，沿著高速公路向家的方向趕去，駕駛著卡車隆隆開過。
到了家，他把車開上車道，然後看到了露西爾。她年輕、漂亮，正坐在前廊，沐浴在陽光之中。她的脊背挺得筆直，看上去高雅端莊，哈羅德這輩子從來沒有見到別的女人身上有這種氣質。她的大波浪長發披在肩上，在溫暖的陽光下閃閃發亮。她是個優雅高貴的女人，令他望而生畏，正因為如此他才那麼愛她。前廊前方的橡樹底下，雅各布正繞著圈子跑，嘴裡喊著英雄壞蛋之類的話。
他們的生活本來應該是這樣的。然後孩子跑到了樹後面，但是再也沒有從另外一邊跑出來，就在一瞬間，他消失不見了。
貝拉米探員跪在哈羅德身體一側，身後站著兩名醫生，關切地看著他，在哈羅德滿是汗水的臉上投下一片陰影。
「您以前出現過這種狀況嗎？」其中一名醫生問道。
「沒有。」哈羅德說。
「您肯定嗎？我能否看看您的病歷記錄？」
「你想幹嗎就幹嗎吧。」哈羅德說。他又恢複了力氣，怒氣也在心裡聚集。「做個公務員就能享受這樣的好處，對嗎？可以隨便把別人的信息建在該死的檔案里。」
「我想我們是有這個權力，」貝拉米說，「但是我們會採取更簡單的辦法。」他朝兩位醫生點點頭，「給他檢查一下吧，他不願意配合我，或許對你們還可以。」
「省省吧。」哈羅德咕噥了一句。他正仰面朝天躺在地上，這個時候不願意跟任何人說話。不過他也沒辦法，每次想坐起來的時候，雅各布就會輕輕地按著他的肩膀，小臉上滿是擔心的神色。
貝拉米站起來，把膝蓋上的草葉撣掉。「我會親自去找他的病歷，當然還得把今天的情況在上面做個記錄。」他揮揮手，向遠處打了個手勢。
兩名士兵馬上來到他面前。
「我沒事，就是年紀大了，又累。」哈羅德大聲說著，又哼了一聲，終於坐起身來。
「慢慢來，慢慢來。」醫生說。他扶著哈羅德的胳膊，力氣大得驚人。「先生，您應該躺下，我們好給您檢查一下，看您是否一切正常。」
「放輕鬆。」雅各布說。
「是啊，哈羅德先生，您應該躺下，」麥克斯也插嘴道，「您很像我叔叔，剛才我還給您講過呢。有一天他病了可就是不讓醫生給他做檢查，只要他們一來他就大喊大叫，結果他就死了。」
「好，好，好。」哈羅德說。男孩說話的速度真夠快的，搞得他徹底沒了脾氣。他突然感到一陣強烈的疲倦襲來，於是決定不再爭辯，躺回草地上，任憑醫生給他檢查。
如果他們做了什麼過火的事，他想，就去告他們。畢竟這裡可是美國。
麥克斯又開始嘰嘰呱呱地講他叔叔怎麼死的故事了。聽他喋喋不休地說著，哈羅德逐漸昏睡過去。
「我們要遲到了。」那位顫巍巍的黑人老太太說。
哈羅德在他的床上坐起來，一時搞不明白自己是怎麼到這裡來的。他現在在自己的房間里，覺得涼快了點，因為已經沒有陽光從窗外照進來了。因此，他猜測現在是傍晚時分。他的前臂綁著繃帶，裡面有個地方微微發癢，哈羅德想，那裡肯定被扎過一針。
「混蛋醫生。」
「這個詞不禮貌。」雅各布說，他和麥克斯正坐在地板上玩遊戲。兩人一躍而起，跑到床邊。「我剛才什麼也沒說。」哈羅德爭辯道，然而雅各布說：「但是媽媽不讓你說『混蛋』這個詞。」
「這個詞是不禮貌，」哈羅德說，「我們別告訴媽媽好不好？」
「好。」雅各布說著，笑了，「你想聽個笑話嗎？」
「好啊，」麥克斯插嘴說，「這個笑話可棒了，哈羅德先生。我好久沒聽過這麼滑稽的笑話了。我叔叔——」
哈羅德舉起一隻手不讓這孩子說下去。「什麼笑話，兒子？」
「毛毛蟲最怕什麼？」
「我不知道。」哈羅德說，其實他記得很清楚，這個笑話是他教給雅各布的，講過不久他就死了。
「怕毛毛熊呀！」大家都笑了。
「我們不能整天待在這裡。」帕特里夏坐在她的床上說道，「我們已經遲到了，而且遲了不少時間，讓人家等著是很不禮貌的。他們可能會擔心我們！」她伸出一隻黝黑的手，搭在哈羅德膝蓋上。「拜託了，」她說，「我最不喜歡對人粗魯了。我媽媽教過我要有禮貌。我們現在能走了嗎？我都已經換好衣服了。」
「馬上。」哈羅德說，雖然他也不知道自己為什麼這麼說。
「她還好吧？」麥克斯說。
這孩子一張嘴就是一大段話，所以哈羅德等著聽他接下來要說什麼，但是