這裡沒什麼大象，這是當然。馬戲表演已經不再使用動物了。傑克森的童年記憶中只有那麼一個馬戲團的印象；朱莉婭想錯了，他其實是有過童年時代的（很差勁）。四十多年前（他真有那麼老了嗎？）的那個記憶中的馬戲團駐紮在一個煤渣堆的背陰面，那地方屬於城郊的煤礦場區。
那次馬戲表演中的動物多極了，大象，老虎，狗啊，馬啊，甚至還有（傑克森好像還記得）企鵝做主角的表演，不過也有可能是他記錯了。他至今還記得大帳篷里那種刺鼻的味道（鋸木屑和動物的尿液，棉花糖和糖果），還有來自異域的誘惑，那些異國人的生活與傑克森如此不同，這讓他覺得很難過，難過得好像身體某處真的出現了病痛一般。
路易絲·門羅沒有接受他的邀請。雖然不管怎麼說，朱莉婭只給了他一張票，可要是路易絲答應來，他是可以再買一張的。
草地公園裡的這次馬戲表演遠遠比不上長久以前的那一次，它既沒有讓他那樣興奮地翹首以待，也沒有讓他那樣膽戰心驚地觀看。這是個俄羅斯馬戲團，不過轉盤子、高空鞦韆和踩鋼絲之類的雜技表演並沒有什麼明顯的俄羅斯風格，倒是小丑在用俄羅斯套娃表演時表明了他們國籍上的屬性——「套娃」，節目單上就這麼寫著。這個詞概括了他的這一天。他想到了費我思那間辦公室的穿堂里堆著的那些箱子，上面印著「套娃」兩個字。他觸摸到了自己上衣口袋裡那個花生大的小娃娃。像洋蔥一樣層層包裹起來。中國人的套盒。中國人的傳話遊戲。俄羅斯人的傳話遊戲。
秘密套秘密。娃娃套娃娃。
馬戲團的領班（大概是朱莉婭說的那個「馬戲團管事的傢伙」）看起來同全世界的馬戲團領班沒什麼區別，黑色高頂大禮帽，紅色燕尾服，手裡拿著鞭子，那樣子與其說是要在這片閃閃發亮的俗氣玩意兒中擔任司儀，倒不如說是要調度指揮某次獵狐行動。他個子實在太高了，朱莉婭不會對他感興趣的。這家馬戲團，節目單上還說，與「曼谷變性人」共用場地。那些在他眼前走過的變性人沒有把他／她演出的票子送給朱莉婭，這讓傑克森覺得很安慰。
「被謀殺了。」朱莉婭說。
昨晚他還看到理查德·莫特在舞台上表演，而現在這可憐的人已經不知被放到了哪個冰櫃里。如果傑克森知道那是他最後一次登台表演，他會更為慷慨地獻上自己的掌聲。難道是因為他說的笑話不好笑，別人才把他給殺了嗎？人們甚至會因為比這更小的事情而去殺人。傑克森當警察的時候，常常覺得人們殺人的理由看起來非常微不足道，可是他猜想當局者的感受是不一樣的。他曾經負責過一起案子，一個八十歲的老翁用一把搗錘敲爛了他妻子的腦袋，因為她煮糊了他早上要喝的粥。傑克森對那個老傢伙說，這根本算不上是個能夠成為呈堂證供的理由，而他說：「可她天天早上都把粥煮糊，已經五十八年了。」（「你應該早點跟她談談這件事。」一位探長乾巴巴地對他說。
不過在婚姻關係里，光是談談根本起不了什麼作用，傑克森對此心知肚明。）如今再次說起這件事，簡直會讓人覺得有些可笑，可是看到那個老婦人的腦漿灑滿那張用舊了的亞麻油地氈，看著那個雙眼迷濛、兩手發抖的老人被帶進一輛警車的后座，讓人一點也笑不出來。
老實說，讓傑克森感到驚訝的是，居然還有那麼多人不去殺人。有些事情，朱莉婭肯定是對他撒了謊。
馬戲場對面的人山人海里，有一張臉孔引起了他的注意。這不是在亂用成語，那確實是人山人海，這讓他覺得很難把視線集中在一張臉上。
他一直以為隨著年齡的增長，遠視能力應該會相應得到改善，而近視能力則會慢慢地退化，（難道情況剛好相反嗎？）不過他似乎正在同時失去自己的遠視和近視能力。可要是他集中注意力呢，不，最好還是不要集中注意力，那樣看得更清楚些，他認出了那個女孩。她的臉側向一邊，向前探著脖子，正在看著那個表演高空鞦韆的藝人，她的神情快樂而安詳。她半睜著眼睛，似乎欣賞表演的同時正在想著別的什麼事。她太像那個死去的女孩了，這簡直匪夷所思。他的女孩，蜷縮在岩石上，沉睡中的美人魚，是他打攪了她的美夢。
他眯起眼來，想要看清觀眾席上那個女孩的五官，可是他的視線又模糊了，於是她不見了，沉入了那人山人海。
雜技演員們搭人牆的時候他睡著了，醒來的時候覺得昏昏沉沉的。大帳篷的屋頂是深藍色的，綴著閃閃發光的銀色星子，這讓他想起了什麼，又說不出來，最後他終於想到那是一座天主教堂耳堂里的附屬小禮拜堂的屋頂——天堂的穹頂，他母親在周日那天里要把他們強行拉到那裡三次，那時候他們還很小，直到她最後再沒有力氣管他們了，只能任由他們投入魔鬼的懷抱。
也許朱莉婭真沒有對他撒謊，她只是沒有說實話。當傑克森與其他觀眾一起走出馬戲場，來到外面的草地公園裡時，迎接他的是那珠灰色的暮景。正是黃昏時分。走出來感覺身心為之一暢，一束稍縱即逝的北歐陽光照亮了他的心。他在長凳上坐下來，打開了他的手機。有一條來自朱莉婭的消息，特拉酒吧來找我們（這次連「J」或者一個「么」字都沒有，他留意到，更別說是「愛你的」或者標點符號了）。這不像是在邀請他去喝酒，更像是在挑戰，或者說像尋寶遊戲。他猜「特拉」就是特拉弗斯，這個地點可以說好，也可以說壞，好的是這地方離這兒很近，他確定自己認得過去的路，壞的是他來這裡的第一個晚上已經跟朱莉婭和其他演員去過那兒了，那煙霧瀰漫的環境里四處可見的是從倫敦來的裝腔作勢的傢伙。也許他可以說服她離開那兒，帶她去一家義大利餐廳，城裡的這個區域有很多義大利餐廳。他好像還記得他原來的方案是晚上做飯給她吃。
人鼠之間的最佳方案 。他們讀書的時候學習過那本書，就是說他的同學們在讀書的時候學習過那本書，傑克森當時大概是心不在焉地望著窗外，要不然就是逃學了。他記起了蘇格蘭戰爭紀念館裡那塊小小的題詞牌。土行者的朋友。他感覺到一種奇異的孤立無援。
雖然草地公園裡四處亂轉的人還多得很，不過天色暗得很快，在路邊排列著的那些街燈照不到的地方，濃得化不開的幽暗已經為各種違規亂紀行為大開方便之門。傑克森周遭突然間似乎變得更暗了，他意識到大帳篷亮著的那些燈被熄滅了。他心裡像是有什麼東西墜落了，鉛塊一樣沉，那是牽著他母親的手（他母親如今不過是記憶中一個虛浮不實的影子）從馬戲團走回家的記憶，他們走上一座山，他的家鄉是一座山城，然後他回過頭去看，燈火輝煌的大帳篷忽然間被黑暗吞沒了，這已經是四十餘年前的事了。當時他覺得心緒煩亂，可他那時還是個小孩子，沒辦法將那種感受表達出來。現在他明白那是抑鬱。抑鬱質，膽汁質，粘液質——路易絲·門羅昨天就是這麼說他的，你似乎冷淡得很，粘液質哦，布羅迪先生。
第四種是什麼？多血質。不過只有抑鬱才是他本人真正的特質。換句話說，一個可憐的混蛋。
整個歐洲的燈火正在熄滅， 他心想。老天，這句該死的名言。拜亞馬遜所賜，他最近讀了許多軍事史方面的書。他又一次想起了比尼恩的那句詩。每當夕陽西下。其他的詩句都是蹩腳貨。
格雷子爵一定是親眼看到街燈亮起來了，而不是熄滅，雖說有些人認為這句話的出處不足憑信，當然會有這種懷疑。老天，看看這個人吧，傍晚時分坐在公園長凳上的一個悲傷的中年失敗者，心裡想著他從未參加過的一場年代久遠的戰爭。
傑克森不太會想到他參加過的那些戰爭。他所需要的就是一罐陳啤。從什麼時候起，他開始覺得自己是失敗者？在我們的有生之年將不會再看到它們被重新點燃。如果朱莉婭厭煩他了，他是不會怪她的。
接著，這種自憐自艾的情緒瞬間被他拋到腦後，因為她來了。就是她，他那個死去的女孩。
在大帳篷里看到她並不是他的想像，她確實在那兒，而現在她到了這裡，她向草地公園的另一頭走去，在樹木投下的影子間忽隱忽現，而且正在向著他的方向走來。她穿著一條夏季短裙和一雙高跟鞋，這讓人情不自禁地對她那無懈可擊的長腿心生艷羨。他猛地站起身來，開始向她走去，心裡想著該說什麼呢——嗨，你長得就像我知道的一個死去的女孩？根據交談策略對於起頭第一句話的要求，這裡還有一些改進的空間。他知道她並不真是他那個死去的女孩，除非死人已經可以行走了，他很肯定這是不可能的。如果真是那樣，他簡直無法想像什麼樣的混亂局面將會接踵而至。
接著（傑克森覺得這種橋段已經有那麼點讓人厭煩了），不知是誰從陰影里閃出來，除了他的老對手還能有誰，就是本田男。特倫斯·史密斯躡手躡腳地跟上那個還沒死去的女孩，那副樣子讓傑克森想起了一個卡通人物。這個人就是紅坦克 的翻版，紅坦克不應該讓自己踮起腳尖走路。