從第三幕落幕，恭介抱著像敦克爾刻大撤退般的悲壯想法從興津返回，這個事件的表面始終風平浪靜地平穩發展。不過，這也只是沒再發生殺死人偶和殺人事件。不管是犯人一方、警視廳一方，還是神津恭介一方，都在積極準備著，不敢有絲毫大意。戰鬥從激烈的閃電戰變成不以氣力取勝的持久戰，戰鬥全線陷入膠著狀態。只是在那背後，各種各樣的大小事件接踵而起。
執政長達數年、謳歌長春盛世的吉田自民黨內閣也開始出現末期癥狀，經濟上轉變為通縮政策，創記錄的歉收，以及其它惡劣條件的累積下，病態的癥狀呈現出來。
十月二十四日晚，去參觀全美棒球全明星來訪的研三，返回途中拜訪了恭介的家，手舞足蹈地報告戰況，突然聽到新聞神色大變，猛地跳了起來。
「我國最大的匿名組合保全經濟會於本日下午四時突然宣布臨時休業，強行停止與投資相對的支付。保全經濟會總社位於中央區日本橋橘町，理事長是伊藤斗福先生，截至今年九月現有投資者全國共計十五萬人，投資額達到四十四億九千五百萬元。與之同類的其它投資機構全國共有約五百家，投資額共計數百億，今後的動向值得關注……」
「終於發生了！」平日像水一樣冷靜的恭介這時也表現出激烈的興奮，敲著桌子：「比我預想的早一個月，終於還是發生了！」
「停止支付直接意味著……」
「不是那樣的。作為信用第一的金融機構，發表停止支付通知就算只是一時性的，也是全面崩潰的第一步。大廈將傾，獨木難支。星期一恐怕投資者會蜂擁而來，各處的金融機構都會被逼近無法營業的狀態。這不是保全經濟會一家的問題，全國的匿名組合都一樣……」
「福德經濟會也是？」
「當然，福德經濟會也不會例外。黃金魔術破滅了。送錢入虎口的毫不知情的投資者也真夠可憐。警視廳該抓住徹底清算、取締水谷良平這號人物的機會。」
「神津先生，對你來說，這也是侵佔大陸的大好機會。橫穿Dover海峽，直切法國海岸……」
「嗯……」恭介的瞳孔上燃燒著烈焰般的鬥志，不再掩蓋現在要給這個兇惡殺人狂決定性的一擊的念頭：「就是現在了。你不知道我等這個機會很久了。我去給高川先生打電話。」
恭介從房間出來的時候，正要進來的女傭報告：「有位自稱綾小路典子的漂亮小姐要見您……」
「綾小路小姐？」恭介不禁與研三對視。
「第四幕？」
「也許吧……喪失了神通力量的男人，已經手無縛雞之力了。讓她進來。」
二人重新坐下，迎接這個意外的客人。
「突然打攪，非常抱歉。我打過幾次電話都沒接通……」
典子臉上浮現出濃重的緊張神色。僅僅數月不見，就像過了幾年，她不再有少女情懷，明顯表露出成為一名女性的自覺和決心。只是，研三看到她那美麗面孔上一抹暗淡寂寞的影子，竟不能自已。母親死了，一個姐姐進了精神病院，一個姐姐謎樣橫死的事實，讓她心中的責任觀念覺醒，還有有口難言的煩惱吧。
「電話故障？是那樣嗎？我也沒欠繳電話費啊……不管了。在那之後你好些了嗎？」
「是的，一直想向您道謝，可是太忙了。」
「不必多禮。我在這個事件上連續失敗，一想到你姐姐，我就自覺沒臉見你。」
這當然是常見的社交詞令，羅嗦之後，典子突然提出了這次拜訪的目的。
「其實……今天我來拜訪不為別的。人偶又被殺了。」
恭介和研三之間連忙以電波般的視線對視。
「人偶又……什麼時候？在哪裡？」
「事情是這樣的……」典子從身邊的包袱中取出包住的小木箱。在那裡面的是一尺大小的京人偶——只是沒有頭。
「被斬首了？這是……？」
「是用挂號包裹寄到我住的地方的。寄件人地址和姓名我都調查過了，那個地址沒有這個人。」
「要是普通的情況，可以當成騷擾的惡作劇，一笑而過。發生在你身上，就沒那麼簡單，當然會認為是第四次殺人的前奏。」
恭介以鄭重的語調擔心地說問：「這個包裹是什麼時候送到的？」
「昨天早上被送到東京的本宅……」
「有誰對這個說過什麼嗎？令尊怎麼說？」
「我父親生病了……所以……這件事瞞著他。」
「病了？是哪裡不舒服？」
「膀胱癌……為時已晚，只是時間的問題了。」
「膀胱癌？」恭介的視線投向典子臉上，又轉向研三那邊。就算是現代進步的醫學，也還有難以治癒的癌症——一聽說是膀胱癌，不用診查病人就知道是關於性命的疾病，恭介一瞬間就理解了。
「是那樣嗎……說起來，在興津與他見面的時候就覺得他臉色很差呢……那麼，他在哪裡住院呢？」
「沒有住院……跟他商量過多次，說是要是沒救的話，就呆在本宅……」
這樣的處理恭介並非不能理解。如果能看到百分之一的希望，作為醫生當然會勸告病人住院手術，要是萬分之一的希望都看不到，誰也不會再勸告了。只要病人和周圍的人們還有希望，大概自己也不得不同出來接受治療。
「是嗎？你還跟誰商量過呢？」
「我跟干一先生商量過，拜託老師你是最合適的了。」
「澤村老師？」恭介沒放過典子此時語調的微弱變化：「澤村老師和你是相當親近的關係嗎？」
「是的。也許你不知道，我們訂婚了……」
「是嗎？我完全不知道……衷心恭喜你們。想到最近發生的事情，真是可喜可賀啊。」
「謝謝……來這裡之前，也有各種問題。想起以後會發生的事情，我們二人就有相同的心情，不管什麼樣的障礙都能打破。」
「你和澤村老師交往很長時間了嗎？當然，令姐一直住院，她也知道吧……並不是現在才說出的吧。」
「那是最近的事。知道姐姐去世，我都時常到醫院探望她，跟這件事沒多大關係。這是在殺人事件發生後，我因精神衰弱去了幾次醫院，接受精神分析和治療的時候……」
「令尊也同意了？」
「父親一開始也強烈反對，然而因為生病，氣勢也弱了下來。他說『女兒們都這麼倒霉，是我自己失德所致吧。至少在我閉眼之前看到你出嫁。澤村人還可靠。』」
「據說先代的綾小路先生——你的祖父和澤村先生的父親是舊識。因為這個緣故，令姐才去了澤村的醫院。戶籍的問題解決了嗎？」
「解決了……干一先生的弟弟繼承了家業，當然只需做戶籍上的安排……所以，我也被當作親屬接受。」
「因為終戰以來的民主化，這樣的事情也變光明了。要是以前，這種事想也不要想……」
恭介低眼稍作思考，毫不猶豫地斷言：
「這個人偶恐怕並沒有那麼深刻的意義吧。至少與這次的事件無關……就像蠟燭熄滅時火焰突然變亮一樣，只是一時的現象。就算人偶被殺了，犯人的力量也同樣用盡了。我想，這個殺人事件至此也不會再有進展。」
「真的不要緊嗎？」
「不要緊。這麼做的用心不過是像廣播播報的一樣，保全經濟會宣布今日下午四點停止支付，臨時休業。要是這樣，不管是伊藤斗福還是什麼怪物，東山再起都是至難之事。福德經濟會同樣毀滅也是早晚的事。」
「這麼說，犯人是水谷良平？這個男人把我的姐姐……」
「恐怕十有八九是他。高川先生和我都這麼確信，卻放任他不管，是因為還沒發現決定性的證據。現在匿名組織這種非法組織運營著全國數百億的資金，全都是脆弱的基礎，一家倒閉就會有崩盤的危險……造成這種後果的責任不是普通人能承擔的。高川先生非常憤怒，上層也只能稍作按捺，等待機會。」
「這麼說，不久事件就能解決了？」
「警視廳搜查二課協助搜查一課徹底調查了福德經濟會的內幕。逮捕的名義不管是欺詐罪還是瀆職罪，大概都會先予以拘役，所以這次的殺人證據更牢固。如果真是這樣，我和高川先生都都不贊成這種姑息的做法，這種情況下全無希望。」
「我明白。干一先生說，老師肯定老早就把事情解決了，不能逮捕犯人是因為各種其他事情限制了行動。」
「要有萬全之策才好。人在發狂的時候會發揮出奇蹟般的力量……毀滅之時會做出什麼，是無法簡單想像的。特別當被複仇念頭佔據的人成為對手的時候更是不可能……你回去的途中不要緊吧？」
「嗯，是家裡的車，家裡的司機。」
「那就好。總不會像美國的暴力片中的場面，用機關槍向你的車掃射吧。」
之後的