水谷良平走近二人前面的椅子坐下。注視到他的臉的時候，警部感到意外的驚恐。對方的兩隻眼睛充血似地通紅，就像暗中哭過一樣的雙眼——這個剛愎的男人也有這麼女性化的感情？警部一瞬間感到疑惑，一瞬之後想到那是對方的演技也說不定。也許他打算在在美麗的戀人面前扮演身世值得悲嘆的戀人角色，全身卻充滿了戰鬥意識。
「水谷先生，請節哀順便。」
「你是神津先生……神津老師？」他轉瞬間激情爆發，發出得救般的聲音，「拜託您，水谷良平俯首懇求……無論如何早一天，不，早一刻抓住犯人，為那個人報仇！」
恭介沉默不答，他的眼睛似乎要看穿對方頭腦和心中的動靜，上下打量了好幾次。
「拜託了……不管要多少謝禮，我給你開支票。只要是我簽字的支票，跟現金完全等值。一百萬，還是兩百萬？」
「不是錢的問題。」恭介靜靜地搖頭，「這些錢對你來說也許只是一堆廢紙，這樣浪費對投資者就沒有責任嗎？如果只是開動腦筋，不需要投入別的資本，也花不了一分費用。我所追求的，不是金錢而是事實！」
「事實……構成老師推理的材料？只要是與這個事件相關的事情，我知無不言、言無不盡。」
「你是說，關於公司的內容就無可奉告了吧。來吧，只把焦點放在這個殺人事件上。但是在這個前提下我還是想知道你的經歷，以及進入福德經濟會之前你和綾小路家的關係。」
「那是很老很老的故事了。」水谷良平像被觸到舊傷一樣，「人，特別是實業家，都不會重複過去的事。對我來說，雖說今天想得到未來，但卻沒有至今為止的過去。戰爭以來的十年對日本的經濟界來說是一個新的戰國時代，貧農的孩子草履起家也能覬覦天下的時代。並且，就現在東亞的形勢來說，這種動蕩要延續數年——我想恐怕有個兩三年吧。我自己的過去，我也不想向誰坦白。秀吉草履起家，將天下完全收入自己手中，也不想向人過分宣揚。」
說到這裡，他停了下來，左右來回打量二人的臉。
「十五年前，我在綾小路家當書童，當時因為觸怒了先代的晴彥子爵而被驅逐。」
當然，第一次殺人的受害者與綾小路家的關係不那麼親密，良平此處也沒有加以說明。高川警部也像初次聽到這個事實一樣的臉色。
「我還是第一次聽說呢。理由是什麼？」
「是年輕犯下的錯……我和在這裡工作的一個女傭犯了錯……男女之間的事情，是鍾在響還是鍾槌在響，根本分不清是誰的責任。在那個雖然宣稱戀愛自由但卻被認為是禁忌的時代，家法定為不義之舉，我們根本沒法反駁。」
「對方不只是女傭，是小妾吧？」
「也算是吧……這就惹怒了子爵。要是在以前早就綁起來了，不過卻沒有動用這樣的私刑，取而代之捏造毫無根據的事實，向憲兵隊密告，說我是共產黨員，通過子爵取得國家機密提供給第三國。」
恭介與警部對視了一眼。考慮到所謂的大東亞戰爭開始當時的緊迫氣氛，這確實是最陰險、最巧妙的作戰。貴族院議員在西園寺公爵逝世後公開接近軍部，其培養的隱藏勢力中的人物，軍部也會重視。至少不能當作無根據的事實一笑而過。
「後來怎樣？」
「憲兵隊完全是世間的地獄……我被種種拷問百般折磨，左手的無名指現在還這樣彎著伸不直，就是當時留下的傷。還好，終究是沒有根據，我堅持堅持再堅持，結果被釋放。不過能這樣平安出來，也關乎軍隊的面子吧。翌日，徵召令來了，我被貼上危險人物的標籤入伍。只是在這不講理的真空地帶，一開始就要遭受白眼，那裡可不是一般的辛苦。」
他的話短而簡潔，如果考慮他的言外之意，多少也能體諒其內心。恭介和高川警部似乎忘了現在已經成為問題的這起殺人事件，傾聽著對方的話。
「然後，我的部隊去了中國，去了南方，又飄回北滿。過了軍隊生活，戰爭中合法地處人死刑的方法很多。不斷輾轉在危險的第一線、第一線，幾十次閉上眼睛想想我還活著，我一邊想聽天由命，幾次想到這就是永訣，一邊穿過對面不斷飛來的子彈——奇蹟，感到奇蹟不斷降臨的時候，我是被選中的人嗎？還是世間還有我沒完成的事，不能死在這裡？就是這樣一種心情。停戰後我被帶到西伯利亞，承受住八寒地獄底的生活，也是靠著這種信念。後來總算回到日本，想到現在的工作的時候，第一次感到這就是天命，感到自己就是為了做完這份工作才出生在世上。」
「我能體會到你的辛苦，我理解你。」恭介滿懷同情，「聽了你的話，我現在突然想到了Monte-Cristo伯爵的名字，因不實的罪名被囚禁於伊夫島十幾年，親人被殺，戀人被奪，體驗了人所能想到的所有苦惱，Monte-Cristo在基督山島上得到了莫大的寶藏，得意地回來實現復仇——當然立場不對，其心境跟你也是一脈相通吧？」
恭介的話逐漸轉變了方向，向事件核心而來，對方卻輕巧地避開。
「客觀地看，這種看法也許成立。特別是發生這次這種事件，作這樣的思考也不無道理。承受這樣的痛苦和仇恨，山中鹿助有歌為鑒：——雪上加霜又何妨，吾將身體力行之。承受上天給予的考驗，人也不可奈何吧。過去的那點仇恨，現在沒在我心裡留下什麼影子。倒不如說，當時逃生的我，對讓我在這裡得到鍛煉的再生恩人感激不盡。儘可能為綾小路先生一家做事來報恩，這句話可以表達我的心情。」
實在是很中聽的話，是否可以按表面意思接受，恭介和警部都不清楚。
「原來如此，你是以德報怨，以真情應對仇敵。正因為這樣，長期處於困境的綾小路先生，也在外部條件的幫助下悠然返回政界……綾小路家對你以德相待，也是當然的事情。問題是，沒有對你和佳子小姐的婚事感到不快的人嗎？」
「首先聲明，你得明白我的立場很容易被誤解。我完全沒有用錢買下她，將婚事作為什麼交換條件的想法。我們互相之間想法自然一致，話也投機，所以才進展迅速，完全沒在什麼地方出現障礙。」
「水谷先生，這只是與你現在說的事情大同小異的說法。感覺到一個行為相對的反應的人心裡，怎麼都有改變的餘地。比如，你對以前從綾小路子爵那裡受到的對待懷恨在心，企圖復仇，或是不願再提仇恨，只想報恩，總之你的想法第三者從外部怎麼想像也無法理解。同樣，這樁婚事在你看來也不用忌憚誰，正大光明。可是對第三者來說卻無論如何也不能忍受，哪怕犯下殺人罪也要加以阻止吧。」
「雖然你這樣說，我別無二心。」
「你剛才跟我約定要提供事實的。與事件直接相關的事沒別的——佳子小姐與誰相戀了吧？比如只是單戀，對不能實現的戀愛懷恨——是有這樣想法的人。」
「我認為沒有這種人。恐怕我之前說過的話太勉強了。用錢買個新娘，我沒那麼狂妄的野心。所以，她如果另有喜歡的人，我也沒必要迴避，而且如果有人坦白喜歡她，我也該聽到風聲了。」
「那麼，在你身邊呢？沒有對你和佳子小姐的婚事不快的人嗎？」
「除非……」
「水谷先生，這裡的確是個重大而微妙的地方。我們不是要揭發什麼個人醜聞。比如，你和怎樣的女性進行著什麼交往，知道了這些，其它各種過往都不需要了。只是糾纏於這次的殺人事件，以上這些才成為問題……這也是無奈的質問，範圍限定在現在來到這個家裡的人中……這當中有跟你發生關係的人吧？」
水谷良平看起來不高興地沉默了。他咽下唾液，欲言又止的話幾次衝上喉嚨，考慮再三終於出口：「有兩個……」
「她們是誰？」
「要說名字？不能不說嗎……只限定在此處……，如果與殺人事件沒有直接關係，你要保證不能泄漏給他人。高川先生，搜查一課的各位，別說出去好嗎？」
恭介和警部對視，一瞬間讀出了對方的心理活動，異口同聲回答：「就這麼定了。」
「那麼我說。一個是女演員小月瑪麗，一個是中谷由美子。」
這兩人不是無法意料的名字。暫且不說女演員，雖然作了約定，與他人之妻的世所不容的關係如此坦率地告白，這也是怪物之所以為怪物的原因吧。恭介也一個接一個地繼續問話。
「要是在以前，通姦罪成立……不過那個罪名是親告罪，丈夫不告發也無所謂了。就算告發也不是重罪，不會判死刑。成人的遊戲——單純的輕浮想法。」
「不巧我還是獨身，對於男女關係的微妙之處沒有發言的資格。」
對恭介來說，這種話是難上加難。他感到不宜深入，臉色和言詞都傳了回來。
「那麼，你跟中谷先生的夫人只有一兩次嗎？」
「不，每月必定一次。」