松下研三無緣無故產生參加這個新魔術發表會的念頭，是哪個小說家都有的愛起鬨的毛病。而且，從當時水谷良平和百合子對話的片斷中感覺到的那個恐怖的「人偶殺人事件」的前兆，正是他特有的警犬般的犯罪嗅覺作出的動物性本能反應，研三事後怎麼也說不清楚。
只是他從當時直到發布會當天，做了幾次毛骨悚然的夢，都是同樣的惡夢……在夢中，他看到了中谷讓次，這個白髮魔術師有時用女人般纖細的手指擦拭奇形怪狀的樹根，有時擦拭青銅刀具，有時指著玻璃之塔中的陳設品，一邊發出嘲諷的笑，挑戰般地一再重複。
「如何，老師的朋友神津恭介老師，作為戰後屈指可數的名偵探，成功解開至今為止的全部事件，也只是運氣好而已，犯人不過是普通人。如果犯人是魔術師，超出了業餘愛好者的階段的——譬如像我一樣被認為是Fourdinier重生的大魔術師，窮一生之智計畫的大犯罪，那個謎他是無論如何也解不開的。無論如何，無論如何，無論如何……」
然後他舉起了手。裹著華麗鳳袍的百合子在斷頭台上跪下，鋒利的大刀落下的同時，她那美麗的腦袋嘎巴一下掉到地上……
研三無論如何也不能忍受自己不能親眼目睹這個大魔術的事。只要自己親眼目睹魔術的那個景象一次，就能從這個惡夢的奴役下逃脫吧。
這天他提前二十分左右到達會場公樂會館的六層大廳，中谷讓次站在入口的接待處。
穿著黑色無尾晚禮服的那個白髮身影到底文雅起來，像管弦樂的指揮，不斷地在空中晃動女人般細長柔軟的手指，簡直像暗藏著被稱為聲音魔術師的Stokowsky的面貌。
「你一定在想，還真有這回事吧。」他邊說邊交給研三一張節目單，「不想去後台看看嗎？」
「你不介意嗎？」
「不介意。那天之後，我跟女王陛下說了關於你的事，她拜託務必跟你見上一面。」
女王陛下當然是指那時的女人、女王Marie Antoie——京野百合子吧。
走在通向後台的走廊途中，研三輕輕地打開了節目單。確實，第一部不吉利的數字十三後面，赫然印著：
「宿命的王妃Marie Antoie的處刑…………………………水谷良平、京野百合子」
這肯定是當時二人爭執的魔術。
哪裡的後台都一樣充滿著無法形容的亂七八糟的空氣。與戲劇和舞蹈的綵排不同，沒有大肆化妝的必要，儘管如此穿著具有時代感的和服衣裙和古式黑長袍的人們，緊張地工作著。
手上拿著百褶裙的百合子看到研三莞爾一笑，水谷良平收了名片，像來了來歷不明的人一樣地冷淡地低下了頭。
「辛苦了。雖說有機關，演被斬首的角色，你的心情也不大好吧。」
正如研三魯莽的說法那樣，百合子內心對這個角色不太起勁，顯出些許膽怯，不久強作歡顏，雖然說著「可是，畢竟是被稱為世界戀人的女王陛下啊。出演這個角色，是非常光榮的角色」，分明卻口是心非。無法形容的陰影像烏雲一樣浮現在她美麗的臉上。
「但是，為什麼真的要斬首呢？到底是怎樣的詭計？」
「這是頭——人偶的頭，藏在裙子中，帶到斷頭台下。刀刃落下的同時，這個頭嘎巴一下掉落。」
百合子解開旁邊的紫色包袱皮。四角形的小箱子前貼著玻璃，一閃就把金髮和美白的臉龐遮住了。
「你給我住手！」死刑行刑人水谷良平突然暴跳如雷。
「魔術師在魔術表演之前竟然把詭計告訴別人！松下先生，就算是你，也不會在寫偵探小說的時候把詭計預先告訴哪個朋友吧？」
話是不錯，不過他那蠻橫的語氣也惹起了研三的肝火。
「她也只是無心之失。從我的角度來說，請教這些也不會給你造成別的影響。好吧，都是我的錯，請別對京野小姐發火了。不管怎樣，我衷心祝願這個死刑圓滿成功。我就裝作不知道這個詭計，儘可能為你們鼓掌捧場吧。」
丟下這些話，研三頭也不回直奔觀眾席而去。
觀眾席已經上座七、八成，恐怕會員的親朋好友都集中到了內席。研三心想要是有這麼多入場者的話，也算相當成功了。
大幕揭開，開幕致辭之後馬上開始了魔術表演。掌聲數度在研三耳邊響起，研三心中卻空空如也，舞台上接連展開的絕技根本難以入目。
他默不作聲地抱著手臂，在心裡思考著這兩個男女的關係。
——那兩人到底是怎樣的關係？不是夫婦，也不像是戀人們，那男人用的不是像指責部下的言詞嗎？
——那兩人確有敵意，否則也是抱有對抗意識……兩人不和睦，這個魔術能平安完成嗎？
模糊的不安，怎麼也無法從研三心中消除。這時突然從周圍的座位發出了微弱的喊聲。研三也回過神來抬頭看。
舞台上，令人毛骨悚然的斷頭台立了起來。但是，代替黑衣的死刑執行人水谷良平，早上的主持人臉色僵硬地站在旁邊。
「那麼，有關之後的精彩節目斷頭台女王的大魔術，根據演出者的情況停止了。請見諒……」
研三禁不住踢開座位沖了過去，飛奔到走廊，在那裡突然遇到了中谷讓次。
「怎麼了？中谷先生！」
「唉，出大事了。魔術的設備被偷了……」中谷讓次的言詞帶著無法形容的不安和錯亂微妙的語調。
「什麼！」
「頭被偷了。剛才百合子小姐展示的人偶頭，在眾目睽睽的後台，從上鎖的玻璃箱中被偷走了。」
後台簡直像燒開了的鐵壺一樣騷動。蜂房般的噪音充滿了這個二十塊疊榻榻米大小的後台的各個角落。
「怎麼回事？到底怎麼回事？」
聽到研三的話，百合子抬起了臉。布滿恐怖的雙眼，似乎剛從吞下了她半身的未知神秘世界被拯救出來——面對研三的問題，她喘息著。
「我不知道。怎麼了？我也什麼都不知道。終於輪到我出場了，戴上假髮——Marie Antoie是金髮吧，因此是特意訂做的……金髮的假髮哪裡也不找到。大概是和衣裳什麼的一起放入了這個小型手提箱中……要是那樣的話，人偶頭從這個箱子中丟失，這裡面不是只有假髮嗎？」
抱著無法形容的複雜想法，研三看了看裝人偶頭的白木箱。二十立方厘米左右大小的白木箱，前面的玻璃蓋上下顛倒，蓋子一端一把小荷包鎖牢牢地鎖著。
「鑰匙呢？」
「在我身上……」
「那麼，碰過這個箱子的，除了你以外還有別人嗎？」
「那可真不好說。再怎麼注意，可是這種地方……」
在這麼多人不斷出入的後台，這當然也算理由。特別是相識的會員們，接近百合子他們打個招呼的人也有吧。而且，就算百合子在場，也不能說寸步不離連盥洗室也不去一次吧。聽到這些，無法得到滿意的回答從一開始就十分明顯。
特別是，聚集在這個場合的人們，雖說全都是外行，也有內行的魔術手法吧——取下這種小荷包鎖，再按照原來的方式掛上，誰都可以易如反掌地做到。可是，在誰都沒注意的時間，從箱子取出和人頭同樣大小的人偶頭藏起來，並不是那麼是簡單的事……。
「嘻嘻嘻嘻嘻，女王陛下的頭不見了。嘻嘻嘻嘻，要砍的頭沒了，不能執行死刑了。女王陛下萬萬歲，真有忠臣在啊！」
突然，房間的一角傳來嘲笑般的言詞。研三吃驚顫抖，看見一個奇怪男人的身影。
他是個駝背，有著成年人的臉，身高卻如孩子一般。他比身高還開闊地張開肩膀，又加上披著黑色長披風，那模樣簡直與大猩猩或黑猩猩無異。他的聲調也變化著，恐怕聲帶或是哪裡有異常，因此他的聲音出不來。不過正是此時此地，聽見這個笑聲的時候，研三被無法形容的涼颼颼的感覺襲擊了。
「那是誰？那是什麼人？」
「是詩人杉浦雅男先生，他也是協會的會員。」中谷讓次低聲回答。
水谷良平也火起心頭，太陽穴附近青筋抖動：「杉浦，你在挑我魔術的毛病嗎？」
「要我說早知如此，何必當初……嘻嘻嘻嘻嘻，Marie Antoie有Fersen這個瑞典出生的貴公子情人，他打算幫女王越獄，殫精竭慮卻終遭失敗……Fersen這樣的名手也沒注意到，傳說戀人在上斷頭台之前，頭就被偷走了……」
「杉浦，難道是你藏起了頭？」
「我是犯人？那可真光榮，讓我難為情啊。我身材矮小，還能在被稱為世界戀人的女王陛下面前有出頭之日，嘻嘻嘻嘻嘻。戀人角色真是愚蠢地在裙下嬉鬧、像拚命邀寵的貓一樣的滑稽角色。被戲弄，被取笑，一邊被嘲笑，一邊還滑稽地陪笑，縱使心底也忍耐著沸騰的憤怒。滑稽的是，卻