琳達與傑姬從警察局回來時，生鏽克與女孩們就坐在前門台階上等她們。這對小姐妹身上還穿著睡衣——輕薄的棉質睡衣，而非每年這個時候她們通常會穿的法蘭絨睡衣。雖然此時還不到上午七點，廚房窗外的溫度計卻顯示著六十六度。
通常，兩個女孩會朝母親飛奔而去，把生鏽克拋在後頭，擁抱自己的母親。但今天早上，他則領先了她們有好幾碼的距離。他環抱住琳達的腰，後者則伸出雙臂，緊緊抱住他的頸子；這並非調情式的那種擁抱，力道緊到幾乎讓人覺得痛苦，卻具有宣洩情感的效果。
「你沒事吧？」他在她耳旁輕聲說。
她點頭時，髮絲上下刷過他的臉頰。她往後仰，眼中閃爍著淚光。「我本來確定席柏杜一定會檢查麥片。朝裡頭吐口水是傑姬的點子，她簡直就是個天才，但我還是確信——」
「媽媽為什麼哭了？」茱蒂問，聽起來就連自己也要哭了。
「我沒有，」她說，抹了抹雙眼。「好吧，或許有一點吧。因為我很高興能見到你爸爸。」
「我們全都很高興能見到他！」賈奈爾告訴傑姬，「因為我爸爸是老大！」
「這我還是第一次聽說。」生鏽克說，用力親了一下琳達的嘴。
「親嘴嘴！」賈奈爾說，一副著迷的模樣。
茱蒂遮住雙眼，咯咯笑著。
「來吧，女孩們，我們去盪鞦韆，」傑姬說，「接著就得換衣服上學啰。」
「我要轉一圈又一圈！」賈奈爾尖叫，跑在最前頭。
「上學？」生鏽克問，「真的？」
「真的，」琳達說，「只開給小朋友上，地點在東街文法學校那裡。上半天課。溫迪·古斯通與艾倫·范德斯汀自願開課。幼兒園到三年級的在同一班，四到六年級的在另一班。我不知道是不是真的會教什麼，但至少那裡給了孩子們一個可以去的地方，或者，還給了他們一顆平常心吧。」她抬頭一望，天空中沒有雲，色調卻被染就像一顆得了白內障的藍色眼珠，成了黃色。她想。
「我自己也得拿出平常心了。你看天空。」
生鏽克快速朝天空瞥了一眼，用手握住妻子的上臂，以便可以看著她：「你們沒被發現？確定嗎？」
「嗯。不過就差一點點。這種事在諜戰片里看起來很好玩，但在現實里實在很恐怖。我不會救他出來。親愛的，我們得為了女兒著想。」
「獨裁者總會把孩子當成人質，」生鏽克說，「到了某個時刻，人民只能說這招沒用了。」
「可不是現在，不是在這裡。既然那是傑姬的點子，就讓她自己處理吧。我不會加入，也不會讓你加入。」但他知道，要是他要求妻子的話，她會照做的；這點從她的表情中就能看得出來。
如果這麼做會使他變成老大的話，那麼他可真的不想。
「你要去上班？」他問。
「當然。瑪塔會照顧孩子，帶她們去學校，至於琳達與傑姬，則會在穹頂之下展開新一天的警務工作。任何別的事都感覺有趣得多。我也不願意有這種想法。」她吐了一大口氣，「再說，我真的好累。」她往旁邊瞄了一眼，確保孩子不會聽見。「他媽的筋疲力盡。我幾乎整晚沒睡。你會去醫院嗎？」
生鏽克搖搖頭：「吉妮與抽筋敦得靠自己撐到至少中午……不過有個新來的傢伙可以幫他們一把，所以我想他們會沒事的。瑟斯頓是那種崇尚靈性之說的人，不過人很好。我得去克萊爾·麥克萊奇家一趟，跟那些孩子談談，還得去他們說蓋革計數器指數大幅上升的地方看看才行。」
「要是有人找你，我該說你去哪裡好呢？」
生鏽克思索了一下：「說實話吧，我覺得。隨便透露一點就好。就說我去一個有可能是穹頂發動器的地方調查好了。這或許能讓倫尼在進行下一步行動前，願意多思考一下。」
「要是對方問我地點怎麼辦？要是我就會問。」
「就說你不知道，但你想應該是在鎮上的西部。」
「黑嶺是在北邊。」
「對。要是倫尼叫蘭道夫派警車過去，我希望他們跑去錯誤的地方找我。要是之後又有人打給你，就說你實在太累，肯定搞錯了。聽我說，親愛的——在你去警察局前，先列好一份名單，列出那些可能會相信芭比沒犯下謀殺案的人有誰。」他又再度想起我們這邊與他們那邊這個說法。「我們得在明天的鎮民大會前跟那些人聊聊，而且得要很小心才行。」
「生鏽克，你確定要這麼做？昨晚的火災之後，全鎮的人都在留意戴爾·芭芭拉的那些朋友。」
「我確定嗎？確定。喜歡這點子嗎？這我可就沒什麼自信了。」
她又再度抬頭望著被染黃的天空，接著又望向前院的兩棵橡樹。樹葉無力地垂著，連動都沒動一下，鮮艷的色彩褪成了毫無生氣的棕色。她嘆了口氣：「如果真的是倫尼陷害芭芭拉，那麼也有可能是他燒了報社。你很清楚這點，對不對？」
「對。」
「要是傑姬真能從監獄裡救出芭芭拉，她該把他藏在哪裡才好？鎮上還有什麼地方是安全的？」
「這我還在想。」
「要是你找到穹頂發動器，把它關掉的話，我乾的那些間諜好事就變成多此一舉了。」
「你最好還是祈禱真能如此吧。」
「我會的。那輻射怎麼辦？我可不希望你以後染上白血病什麼的。」
「關於這點，我倒是有個點子。」
「我該問嗎？」
他笑了：「最好不要，那瘋狂得很。」
她伸手與他十指交扣：「小心點。」
他輕輕吻了她一下：「你也是。」
他們一起看著傑姬幫兩個女兒推著鞦韆。他們有很多得小心的事。無論哪件事都一樣，生鏽克認為，冒險即將成為他人生中一個重要的因素。
如果真是如此，他希望自己在起床刮鬍子時，還有辦法看著自己的鏡中倒影。
那條叫賀拉斯的柯基犬喜歡人類的食物。
事實上，賀拉斯簡直就是深愛人類的食物。
由於它有點超重（更別說近幾年，它的鼻口也灰白了些），所以很難吃到那些食物。在獸醫直接告訴茱莉亞，她的慷慨分享只會害她的室友縮短壽命後，茱莉亞便不再把桌上的食物分給它吃。
那場對話已經是十六個月前的事了；從那之後，賀拉斯只能吃干狗糧，頂多偶爾嘗嘗狗零食。零食通常裝在塑料真空包里，賀拉斯在開動之前，總會以責備的眼神看著她，讓她猜想那些零食的味道，可能就跟塑料包裝紙的味道一樣。不過她依舊堅持下去。沒有炸雞皮、沒有乳酪條、沒有幾口她當做早餐的甜甜圈。
賀拉斯可以吃到它被禁止的食物的機會不多，但卻並非完全沒有機會；被壓縮的食譜迫使它開始覓食，而賀拉斯對此還頗樂在其中，讓它尋回了狡詐祖先所具有的獵食天性。在早上與晚上的溜達時間裡，更是它能大啖豐富美食的機會。人們留在主街與西街排水溝里的食物簡直神奇不已，因此，這也成為了它通常會選擇的溜達路線。裡頭有薯條、薯片、被丟掉的花生醬餅乾，偶爾還有一些沾在雪糕包裝紙上的巧克力。有一回，它還找到一整個餡餅派。派從盤子里掉了出來，在你說出那全是膽固醇以前，便已進了它的肚子里。
它未必能成功吃到自己發現的好料，有時，茱莉亞會在它有所動作前發現，接著在它還來不及一口吞下以前，便把它拉開那裡。但雖說如此，它還是吃了不少東西。茱莉亞在跟它一起散步時，時常手上拿著一本書，或是折起來的《紐約時報》。
不過呢，最能分散她注意力的《紐約時報》，並非一直那麼完美——例如它想被好好地搔幾下肚子時——但在溜達時，能被茱莉亞忽略簡直就是它修來的福分。對這條黃色小柯基犬來說，被忽略，就代表了能大飽口福。
像是今天早上，它就被茱莉亞忽略了。茱莉亞和另一個女人——她是這棟房子的主人，因為她的味道到處都是；而在那間人類撒尿與標記地盤的房間里，她的味道尤其濃厚——正在對話。
只要那個女人一哭，茱莉亞就會抱她一下。
「我好多了，不過還沒完全好起來，」安德莉婭說。她們在廚房裡，賀拉斯可以聞出她們正在喝咖啡。是冷的，不是熱的。它還聞到一些糕餅的味道。包著糖衣的那種。「我還是想吃。」
如果她說的是包有糖衣的糕餅，那麼賀拉斯也想。
「這種渴望可能還會維持很長一段時間，」茱莉亞說，「而且這甚至不是最難熬的部分。我向你的勇氣致敬，安德莉婭，不過生鏽克說得沒錯——突然完全停葯，實在既愚蠢又危險。你沒驚厥實在太幸運了。」
「就我所知，我還真的昏過去了。」安德莉婭喝了一口咖啡，賀拉斯聽見了吞咽的聲音。「還做了幾個非常生動的夢。其中一個是場火災。一場大火災。就發生在萬聖節那天。