「犀利！……」喬治·安斯特魯瑟爵士贊道。
「小兒科！……」蓋伊·布瑞克斯漢姆說道，毫不客氣地笑了起來，「是的，我想事情確實是這麼個經過。我感到很有趣的是，遇到了這個偵探難題，死人原來是壞人。我甚至在懷疑，這傢伙不是真的，在煞費苦心導演自殺吧？」
馬斯特斯比別人多花了一會兒時間，來揣摩和消化這番高論。他走來又走去，搓揉著大大的下巴，又滿懷希望地翻看筆記，彷彿在尋找靈感。
「講得確實不錯，先生！……」他思忖道，「不過，我實在看不出：這到底有什麼用。扯得太遠了！……坦白地說，我一直認為，黑桃九不過是個微不足道的小線索，不值一提。現在嘛，我們更加證明了，它本來就不是線索，它向我們提出了一個，相當古怪的問題：拉爾夫·班德先生為何如此想待到這個房間里？」
「我現在知道了！……」亨利·梅利維爾爵士說道，「是從我自己的錯誤中得知的。孩子，他希望兇手現身來找他！……他是在拿自己當誘餌。而且兇手果然去了……你知道，拉爾夫·班德先生一直很有膽量。我懷疑班德口袋裡是否有武器，在掏武器時把黑桃九帶了出來。如果是這樣，武器不見了。」
馬斯特斯激動起來：「停一會兒！也許根本沒這麼糟。我知道了，先生！……我知道了！只要小小地做一番搜索，就能夠證明這一點。像這樣……」他突然停住話頭，環顧人群。
「好的，好的！……」亨利·梅利維爾爵士咕噥道，「接著說。我敢說你正在朋友中找。不過，就算你碰巧，正在這個犯了罪的惡棍前講話，當然這可能性很小，就算你碰巧猜對了，當然這可能性更小……反正怎麼說都一樣，我來承擔你泄密的責任。你有什麼好主意？」
馬斯特斯眯縫起眼睛，打量著整個房間：「先生，就是這樣子的。並且，據喬治所言！只要小小地搜索一番，我們也許就能夠査清楚整個案情！……我是說，也許，這裡終究還真是有一個下毒機關。」
「哦，我的天哪！……」亨利·梅利維爾爵士說道，「現在，你該不會是在說那個？是你突然靈機一動想起來的嗎？……你究竟以為，我們整個晚上，都在討論什麼？」
總督察泰然自若：「開玩笑固然好，不過，我的解釋才真是獨創的。你已經證明了，是吧？……」他得意地拿起紙牌，給眾人展覽著，「這張紙牌是從拉爾夫·班德先生的口袋裡掉出來的。正是這樣。就那個困擾我們的小羊皮紙卷而言——又有什麼東西能夠證明，它不是從班德的口袋裡掉出來的呢？」
「督察，我跟你說過了！……」蓋伊·布瑞克斯漢姆激動地說道，「我從來沒有給……」
「不要急，先生。也許有一打原因，可以解釋：他為什麼要帶著它。讓我繼續講。」馬斯特斯舉手制止了其他人的爭辯，「拉爾夫·班德先生到這裡來，是希望能使兇手上套。他所不知道的是，兇手已經下了套，布好了馬錢子毒，就在這裡的某個裝飾品上，或者某一件傢具上，或者其他什麼地方。然後呢？……他中了毒，突然意識到發生了什麼。在他的口袋裡，他準備了一份對兇手的指控，全寫在那筆記本上。這時他想要做什麼呢？……他可能禁不住想藏起那本筆記，藏在某個我們會先於兇手找到的地方，他只有那點力氣。來把筆記本塞到某處——也許是藏在床里的什麼地方，這就能解釋，他摔倒的姿勢為什麼會是那樣。當他從口袋中取出筆記本時，紙牌和羊皮紙卷，都被帶了出來。紙牌掉到了他的旁邊，而紙卷，純屬偶然，掉到了他的胸口。這就是整個事實經過。」
亨利·梅利維爾爵士慢慢坐起身來。
「哦，還真是荒謬透頂！……」他重重地喘息著，「哦，天可憐見！……你知道，在我虛度的一生中，算是聽過不少古怪故事，不過也就是現在，才總算碰到了一個公然違反萬有引力和常識法則的故事。你真的相信你所說的，孩子？」
「我真相信。在謀殺發生的時候，這裡每個人都有不在場證明。窗戶又蓋著鎖死的金屬遮板，門口有五個人守著。好啊，那然後呢？」
「如果我能告訴你問題在哪裡，我會說的，」亨利·梅利維爾爵士咆哮一聲，轉頭看著蓋伊·布瑞克斯漢姆，突然問他，「你看出來有什麼不對嗎？」
「但是，聽起來簡直太愚蠢了！……」朱迪斯·布瑞克斯漢姆小姐立即表示抗議，「對不起，馬斯特斯，我知道對這事你比我們都懂。不過這太可笑了，你是說，他當時有足夠的力氣，跑過去藏起筆記本，把本子從內袋內掏出來，再塞到什麼地方去，卻沒有足夠的力氣喊出來？……」她笑著搖了搖頭，「我想說的是，這就好比一個快要淹死的人，有力氣把帽子扔到岸上以防損壞，卻虛弱得沒有力氣呼救……如果他把紙牌和羊皮紙，跟筆記本一起拿出來，它們也會一起掉下來，對吧？……而且他是仰面躺著，我看到的。那麼，在這一情況下，羊皮紙必須在空中盤旋，一直到他倒下時，再落到他的胸前。有點像小鳥兒嘛，你知道……現在你想把我攆出房間了。不過我還是覺得這太可笑了！……」
「鎮定，朱迪斯！……」蓋伊·布瑞克斯漢姆笑著說道，「督察，我必須跟你站在一邊，雖然看起來有點牽強。不過，即使我們認可其他一切說辭，你又怎麼解釋房間里傳來的聲音？」
漢弗瑞·馬斯特斯淡然說道：「你知道，我沒有義務向你解釋什麼。如果我說了什麼，那也是因為亨利·梅利維爾爵士的堅決要求。不過，我聽說有一種機械設置，能夠複製人聲……」他發覺到了聽眾的異動，低聲竊竊私語和嘲笑，面色一變，「好的，好的！……某些人覺得有意思的話，儘管做鬼臉好了。現在都兩點多了，不過，今天晚上我還有活要干。我帶來了三個人，我要按自己那種枯燥乏味的方式，把這個房間翻個底朝天。嗯！……想留下來幫幫我們嗎？」
亨利·梅利維爾爵士說，他還有其他事要做，他說他要到曼特林的書房去，並堅持要求其他人跟他一起去。
蓋伊·布瑞克斯漢姆銳利的雙眼，藏在墨鏡後面，緊緊盯著馬斯特斯，一直等到大家準備走了，他才把手放到銀盒子上：「你們已經檢査過這個盒子了，你們說的，這個盒子沒問題，是吧？……是的。那麼，既然它已經不需要當證物了，能不能把這盒子給我保管？我很感興趣。當然僅僅是因為情感系之，不過我覺得我就應該……」
馬斯特斯伸出手來攔住蓋伊·布瑞克斯漢姆，面無表情，不動聲色：「對不起，先生。現在，任何東西都不能隨便動。當然，其實我並沒有什麼說得過去的理由，不讓你拿走它，但是，規矩就是規矩……你想要這盒子的用處是？……告訴我，我不跟別人講。」
「我沒有特別的意思。」蓋伊·布瑞克斯漢姆說道。他講話雖然沉著冷靜，然而那張長臉上，卻悸動交織著幾許先前難以解釋、令人害怕的複雜表情——盛怒、絕望、恐懼以及十足的倔犟。竭力剋制使他顯得相當危險，彷彿在尋找準星。這種人很難歸類：說話時還平易友好，轉眼間就裝腔作勢，一會兒又令人毛骨悚然。
蓋伊·布瑞克斯漢姆顫聲說道：「不，我沒有特別的意見。我不想要這個盒子。不過，裡面……裡面有一個微縮畫，我記得我告訴過你，我著實很想……起疑心了？……哈哈哈哈！……我在瞎說呢！……」
馬斯特斯一邊費力地打開盒蓋，一邊偷偷摸摸地打量著蓋伊·布瑞克斯漢姆。他掏出那件邁克爾·泰爾萊恩已經見過的、褪色的金屬物件。平平的橢圓形，不過三英寸長，金屬外殼內包著一塊象牙，上面畫著一幅更小的微縮畫。一邊是一個女人的臉，另一邊是一個男人的臉。畫封在一片薄薄的玻璃後面，頂上是金制的小盒連接環，畫像依然豐富鮮亮，線條纖毫畢現。
蓋伊·布瑞克斯漢姆輕柔地取過畫像，朱迪斯·布瑞克斯漢姆也跑過來看。
「這是査爾斯·布瑞克斯漢姆！……」蓋伊·布瑞克斯漢姆說道，用指尖擦拭著玻璃，「頭一個死在這兒的人，還有他的妻子。想必我可以……」
「讓他拿著吧，馬斯特斯。」亨利·梅利維爾爵士說道。
他們走出房間，朱迪斯·布瑞克斯漢姆小姐一路走著，一路仔細看著微縮畫。她是如此著迷，幾乎捨不得放手。不過，她還是遞給了邁克爾·泰爾萊恩。
來自往昔的迷霧，首次在這房間里凝聚成形。這華而不實的房間中，彷彿滿是做著生活起居動作的憧憧鬼影，睡覺啦，點蠟燭啦，對鏡凝視啦，使得從中滋生的死亡，更顯得陰森恐怖。
其中一張臉，來自一個二十齣頭的小夥子，瘦削，帶著一股子空想家的熱情，溫和到接近軟弱的程度。他身後留著長發，脖子上扎著一條圍巾，身穿扣子緊扣的棕色騎手上裝。他手托著腮，若有所思。儘管畫中人的臉塗得很紅潤，觀者仍然疑心，此人其實臉色慘白，精神也只勉強算是正常穩定，說不準什麼時候，就會因為精神過度恍惚