我在初二就去上班了。
「新年的三天，你可以休假。」雖然椿店長這麼說，但反正我閑著沒事，所以就排了班表。
（如果在家裡，一定會吃吃睡睡一整天。）
一邊看電視，一邊吃年菜，然後就在家裡滾來滾去。與其這樣莫名其妙地發胖，還不如來上班更有意義。
其實這只是冠冕堂皇的理由，真正的理由是，無論聖誕節還是新年，沒有男朋友就不好玩，也不想去任何地方，更何況我們家根本不需要返鄉，所以新年期間整天無所事事。
「啊？但我要趕好幾份報告，真是糟透了。」
同樣沒有男友的朋友很煩惱，但我還是忍不住羨慕她。還會被人要求做某件事的人，應該無法體會這種感覺。
「新年很閑？我真是超羨慕的！」在倉庫內遇見立花時，他一開口就這麼大叫。
「我自從踏入這一行之後，就從來不會悠閑地迎接新年。」
「之前在你師父那裡時也很忙嗎？」
「當然啊！因為客人在新年時也會上門來買師父的和果子，所以一直會加班到三十一日晚上。」
新年期間，又要忙著招呼客人。立花說話時，瞥了一眼放私人用品的架子。
「當然，還是無法和元旦的百貨公司相提並論。」
架子上放著東京百貨公司的紙袋。大紙袋增加了厚度，袋口用釘書機釘了起來。
「啊，福袋。」
每年的新年新聞都會報導民眾搶購百貨公司的福袋，這家百貨公司似乎也不例外。
「昨天人很多嗎？」
「才不是人多而已，我們來上班之前，外面已經大排長龍了。」
聽說隊伍繞了百貨公司的建築物兩圈。
「所以這裡反而很閑嗎？」
「也沒有。早上擠滿了想要從不同路徑前往福袋會場的客人，亂成了一團。搶完福袋後，又來地下樓層逛逛，看有沒有什麼好吃的帶回家。」
原來如此。賣福袋的活動會場在樓上，除了在大門口排隊以外，還可以從樓梯或搭電扶梯前往會場，避開人潮。
「那一定忙壞了。」
「是啊。而且椿店長上午也去湊熱鬧，有一段時間，我一個人在店裡忙得雞飛狗跳。」
「咦？但櫻井不是也來上班嗎？」
「她下午要和男朋友去新年參拜，所以提前離開了。」
這並不意外。我看著店長的戰利品，用力綁好圍裙的腰帶。
「啊，梅本，新年快樂！」
「新年快樂，今年也請多關照。」
我深深鞠了一躬，椿店長遞給我一個像是紅包袋的東西。
「不好意思，不是紅包，只是新年的一點小心意。」
「謝謝。」
打開手感很輕，略微鼓起的袋子，裡面有一個和果子，和綁了結的五圓硬幣。
「這是簽語餅嗎？」
那是將圓形和果子皮折起的烤果子，我記得以前曾經在中餐館見過類似的餅乾。
「雖不中，亦不遠。簽語餅其實來自名叫『辻占』的和果子。」
「是這樣嗎？」
「據說簽語餅是大正時代的日裔根據『辻占』發展而來的。大部分人都以為是外國貨，其實日本的和果子才是鼻祖。」
聽了店長這麼說，我點著頭，正想打開『辻占』，立花突然叫了起來。
「啊啊！」
「怎麼了？」
「沒事，既然是占卜，不是應該等一下慢慢看嗎？」
立花在店裡的時候說話很正常，但最近每次聽到他說話，我就會在腦袋裡自動幫他翻譯。我猜想他想說的是——
「啊喲，不行不行！搞不好是戀愛占卜，當然要一個人偷偷看啊！」
店長說『辻占』原本就是指簽紙，之後才把包著簽紙的仙貝也稱為『辻占』。或許是因為以前都在花柳界一帶販售，所以當時以戀愛相關的占卜為主，近年才發展為針對大眾的普通占卜內容。
（戀愛喔……）
無論時代再怎麼變化，女生希望在占卜中看到的答案只有一個。我把小袋子放進口袋，輕輕嘆了一口氣。
「辻占」並不是專為員工生產的，「蜜屋」推出了裝袋的「辻占」作為新年和果子。因為保存期限長，也可以成為聊天的話題，是招待客人的理想點心。最好的證明，就是『辻占』的銷量很不錯。
「呃，我要生果子各兩個，這個也順便包起來。」
或許是因為五百圓的價格很親民，很多人都會順便帶回家。
「有點像是小福袋的感覺。」聽到椿店長這麼說，我點了點頭。
「看來大家都喜歡福袋。」
「梅本，你不喜歡嗎？」
「雖然不討厭，但也不至於喜歡。」
一方面是因為我向來不太相信占卜，最重要的是，基於某個理由，我無法購買福袋。
因為沒有人能夠保證，福袋裡的衣服我可以穿得下。
女生通常想要搶購裝了名牌衣服和雜貨的福袋，但我相信只有體型是M號的人，才能夠毫不猶豫地伸手搶福袋。
雖然有些品牌會準備從S號到L號的福袋，但千萬不能輕易相信。因為那些時筒的品牌通常會把L號做得比較小。
如果福袋裡裝的是可能穿不下的衣服，那就根本稱不上是福袋，而是驚嚇袋。正因為我有這種想法，所以至今為止的人生始終和福袋無緣。
（衣服的尺寸應該有國家統一規格才對。）
我暗自想著這些事，身旁傳來椿店長興奮的聲音。
「我最喜歡福袋了！」我知道。我用力點了點頭。
「那有點像是在賭博。」
因為店長喜歡賭博，所以每年都去搶福袋。我覺得八成是這個原因，沒想到店長竟然搖了搖頭。
「這當然也是一部分原因，但最重要的是搭配。」
「搭配？」
「對，因為福袋裡的衣服都已經搭配好了，所以自己就不必再煩惱，不是很輕鬆嗎？既便宜，又可以輕鬆地有時筒感，我就是喜歡這一點。」
聽了店長的話，我突然想到一個問題。
「……店長，你該不會打算買幾個福袋，然後靠裡面搭配好的衣服撐過一整個冬天？」
「啊喲，你怎麼知道？」
誰不知道啊。原來這才是她總是一身奇裝異服的原因。
「店長，搭配——」我忍不住想要說幾句逆耳忠言，這時，剛才去倉庫的立花不知道拿了什麼東西走回來。
「對了對了，我差點忘了這個。」
他在櫃檯上打開紙袋，從裡面拿出兩塊嶄新的像是羽子板 的東西。店長看了，立刻皺起了眉頭。
「這個——」
「我想用來作為新春的裝飾。」店長拿起板子，立刻翻了過來，然後輕聲嘆著氣。
「這是新的，你去哪裡買的？」
「其實是我自己做的。」
「自己做的羽子板，很有新年的味道，太風雅了。」
我點了點頭，立花笑著說：
「這不是羽子板，是和果子的木刻模具。」
「木刻模具？」
我偏著頭納悶，立花打開原本闔在一起的兩塊木板，其中一塊是平的，另一塊凹了下去，凹下去的部分有經常在佛台上看到的菊花乾果子圖案。
「把和果子的材料放進去，然後闔起來。」
「原來乾果子就是這麼做出來的。」
立花點了點頭，指著凹下去的模具說：「做乾果子時，用這兩塊木板押花，也有的生果子只有凹下去的這一塊模具，就像這樣。」
立花向我解釋，椿店長拿起平坦的木板嘀咕說：
「銘為『型柑』，是橘的意思？」
「喔，對啊，你真內行。」
「銘？」我又聽到了奇妙的單字，腦袋上方浮現出一個問號。店長指著木板角落雕刻的字說：
「銘就是製作者的簽名，日本刀上不是也有類似的嗎？你有沒有聽過？」
「喔，我知道，菜刀上也有。」
我點了點頭，立花繼續說道：
「和果子的木刻模具原本是由專門的木刻模具師製作的，製作完成時，會打上『型～』的名，我姓立花，剛好和『橘』同音，所以就用柑橘系的果實圖案，做成了『型柑』。」
「我第一次聽說木刻模具師這個行業。」
「目前因為沒有人願意繼承，正面臨漸漸沒落的狀態，所以，我就自己動手試試。」
立花說完，把木刻模具放進了展示櫃內。放在紅布上的模具雖然很新，卻別有一番風情。
「嗯，很有新年的感覺。」
「聽你這麼說，就覺得製作這個模具很值得。」
真羨慕他這麼手巧。我看著自己好像小香腸般的