「小杏，你可不可以在出口等我？不會耽誤你太多時間的。」
走進更衣室前，立花這麼對我說，我忍不住感到納悶。楠田姐的事已經落幕，我們也說好不告訴其他人，其他還有什麼事嗎？
雖然今天是聖誕節，但我換上和平時差不多的衣服走向出口，沒想到立花和他的師父等在那裡。
「餡子，聖誕快樂！」師父說著，遞給我一個和果子的盒子。
「餡子？」
「對不起，我和師父聊了你的事，沒想到師父也這麼叫你，但他堅持要送你禮物，我怎麼勸他都不聽。」
我是杏子，不是餡子。但我懶得糾正師父，向他鞠了一躬。
「謝謝，我可以打開看嗎？」
「當然。」師父點著頭。我在他面前打開盒子，發現是幾個用豌豆做的鹿之子。三角錐形的綠色鹿之子頂端是閃亮的金箔，顯然是模擬聖誕樹。
「這個和果子叫星星的夜晚，『星星夜』。」
「我知道了，是不是模仿『平安夜』，取名為『星星夜』？」
「答對了，餡子果然聰明。」
師父笑得很開心。雖然他像往常一樣，一身黑道兄弟的打扮，但今天特別可愛。
「還有，這是我送你的。」立花指著盒子角落那個外形像房子的和果子。
「這是『鄉居』嗎？」但是，原本「鄉居」上並沒有放用模子做的星星。
「嗯，但是裡面放了用草莓熬煮的草莓醬。因為昨天看到的那一幕太溫馨了，所以我取名為『甘露家』。」
甘露是指味甜如蜜的意思。甘露家。我想起楠田姐昨天去的那棟房子，小聲地說：
「家。」
「沒錯，就是甜蜜的家，你帶回去和家人一起吃吧。」立花說完，和師父一起離開。
從車站走回家的路上，我想起他們師徒兩人做的和果子，忍不住噗哧笑了起來。
和果子師傅真是太自由了。
他們超越了日本和西洋的框架，把這個國家流行的事物作為創作主題，並運用現有的材料，製作美味的和果子。有柿子時使用柿子，有草莓的季節使用草莓，就是這麼簡單。
和果子自由而美味，為人生增添色彩。其他國家應該有各國的糕點，在各種不同的場合，為餐桌增添色彩。
我一路想著這些事，來到家門口。屋內灑出溫暖的燈光。雖然平凡，卻是可愛的家。我按了門鈴，很有精神地叫了一聲：
「我回來了！」