下午的時間比較平靜，四點時，開始清點收銀機。
清點收銀機，就是確認到那個時間點為止銷售金額和內容，和收銀機內的金額是否相符的作業。
我平時在開始清點收銀機前就下班了，所以這是第一次看到最後。
「店長、梅本，那我就先下班羅。」
「辛苦了。」
送走櫻井的同時，我也在一旁協助清點作業。蜜屋只有一台收銀機，所以必須趁客人不多時結束清點作業。
「梅本，可不可以請你計算一下收銀機內的總計金額。」
「好。」
我計算完紙幣，把硬幣放進專用的容器後，報上了金額。加上信用卡的消費金額，和事先準備的找零金額，就是目前的總額。扣除清點報告上記錄的銷售金額，數字和找零的金額相符，就代表沒問題。
「嗯，完全相同，太好了。」
椿店長粲然一笑，一隻手拿著清點報告，不知道在上面寫著什麼。
「我去後面一下，馬上就回來。」
說完，她就走去了後面的倉庫。在等待她回來期間，我接待完兩名買生果子的客人，不經意地抬起頭，發現剛才那個男人站在那裡。
而且，當我仔細一看，他手上並沒有拿蜜屋的商品袋，排在泡芙隊伍後面的他仍然在寫著什麼。
「讓你久等了，一切還好嗎？」
「喔，還好，但有個人讓人很在意。」
我把剛才和櫻井在一起時的事告訴了店長，椿店長看著那個正在排隊的男人，點了點頭說：
「我猜想他應該是採購。」
「採購？」
難道是在商社工作的人？
「對，既然他沒有自報姓名，可能是其他公司的人。」
「對了，他剛才拿收據時，也說不用寫抬頭。」
「那一定就是這麼回事，因為不願意說出公司的名字，所以叫你不必寫抬頭。我猜想應該是其他百貨公司的採購。」
這代表他也注意到蜜屋的商品了嗎？我突然緊張起來，萬一因為我接待的態度不佳，讓機會從指尖溜走了怎麼辦？
「既然是在目前這個時期四處觀察，應該不是為了新年特展，而是二月或是三月的特展做準備，或是某家百貨公司新開了分店。」
「新開分店……」
我想起立花的師父也是因為有人邀他開店，他才會來這裡參觀。我再度發現自己雖然身處和果子店，但同時也是在百貨公司，更是身處食品業界。
櫻井曾經告訴我，五點的時候可能會是戰場。她預言的這一刻即將到來。我在觀察賣場後發現一件奇妙的事，在四點四十五分時，人潮仍然帶著『下午』的感覺，悠閑地走在通道上，但是一到五點，人潮立刻多了起來，充滿了嘈雜、匆忙的氣氛。
「五點的特賣開始羅！」
「漢堡排四個一千圓！」
「現在最熱門的泡芙只有今天設攤喔。」
食品館內到處響起熱鬧的吆喝聲，客人聽到聲音，立刻小跑著前往那些櫃位。
原本以為熱賣的都是熟食類為主，沒想到也有很多客人來到和果子區，而且熱賣的商品和白天時段明顯不同。上生果子幾乎沒有銷量，體積較大的大眾商品一個接一個地賣。
「五個最中餅嗎？」
「我要六個大福。」
我在此起彼伏的叫聲中忙碌地包著商品。幸好因為不是上生果子，所以不需要用托盤，包裝也比較簡單。
「我要的十串御手洗丸子還沒好嗎？」
「是，請稍候片刻。」
原來如此，這就是戰場，和中元節、歲末商戰時完全屬於不同種類的忙碌，但我有一種似曾相識的感覺。
「還沒好嗎？」
「好了！馬上給您！」
我雙手拿著丸子和大福跑來跑去的樣子，完全不像是高級和果子店的店員，但我並不討厭這種手忙腳亂的感覺。
「讓您久等了！」當我大聲叫著，把商品遞給客人時猛然驚覺，原來和商店街的感覺一樣。
白天和晚上的客層不一樣。雖然我之前就知道這件事，但沒想到連購買的商品也不一樣。
「因為這個時間大家都餓了，所以能夠填飽肚子的商品比較受歡迎。」
傍晚的尖峰時段結束後，我們終於喘了一口氣。仔細一看，發現原本在展示櫃內堆積如山的丸子和大福只剩下不到十個。我之前向來很早就下班，一直以為這些和果子都會賣剩下，看來我大錯特錯了。
「原來這類商品都是為了傍晚的尖峰時段所準備的。」
「沒錯。生果子在白天賣完，這些平常的和果子在晚上賣完是最理想的狀態。」
仔細思考後發現，上生果子幾乎都是為茶席或是客人準備的，而且必須在當天吃完，所以當然會在上午前來購買。天黑之後，就想買體積大的和果子療愈工作了一天的疲憊身體。
「原來有這麼多奧妙。」
我看著人潮稍微變少的樓層，心情有點複雜。蜜屋很幸運地只剩下為數不多的商品，但有些店鋪的展示櫃中還有滿滿的生鮮食物。
（如果賣不出去怎麼辦？）
雖然事不關己，但我還是不由得擔心起來。已經差不多快七點了。
但各店鋪的店員似乎並沒有感到焦急，也沒有積極招呼客人。
（他們應該大聲招呼客人啊。）
我暗自為他們感到擔心，不一會兒，發現大家都開始忙碌地準備著什麼，站在通道上的客人也不時看著時鐘，似乎在等待什麼。廣播中傳來樓層長的聲音。
『各位久等了！今天最後一波特賣即將開始。東京百貨公司慣例的營業前三十分鐘特賣現在開始！』
隨著樓層長一聲令下，客人都擠向各家店。前一刻還覺得空蕩蕩的樓層不知道從哪裡突然冒出來這麼多人，我忍不住感到驚訝。
「這是客人在回家之前的期待。」
這也難怪。因為百貨公司地下樓層的食品一到七點半，都以半價出售，換成是我，也絕對會在這個時間來買完再回家。
「我們店裡剩下的和果子也只賣半價。」
椿店長把剩下的和果子都集中在展示櫃正中央，方便客人挑選。
七點五十分，整棟百貨公司播放著〈螢之光〉的音樂，警衛和男職員開始把客人引導向出口。出口的鐵卷門在八點拉下時，整個樓層的所有員工都向出口鞠躬。
『各位顧客，感謝您的惠顧。東京百貨公司在八點結束今天的營業，期待您的再度光臨。』
鐵卷門緩緩落下，有些貼心的客人在鐵卷門外向我們輕輕揮手。我覺得好像在舞台上表演，不由得開心起來。謝謝各位觀賞到最後。雖然沒有謝幕，但我自以為是跑龍套的女演員，面帶微笑地鞠著躬。
幕落下後，整個樓層就像早晨一樣陷入一片嘈雜。到處響起清點收銀機的聲音，私人物品放在櫃檯上。開店時只能在通道的角落走來走去，如今也可以大搖大擺地走在中間。
在陣陣「辛苦了」的聲音中，蜜屋也開始第二次清點收銀機。誤差竟然是零圓，簡直就是奇蹟。在那片忙碌中，竟然沒有算錯一圓，讓我不由得感到驕傲。
椿店長高舉拳頭叫了起來：「太好了！贏了！」
我驚訝地東張西望，其他人似乎早就習慣了，並沒有太大的反應。
「太好了，沒有誤差。」
我計算著耐放的和果子數量，點了點頭，但店長看著我，偏著頭說：「嗯？梅本，你想錯了，我不是為了收銀機的事高興。」
說完，她指著展示櫃。四方形的漆器托盤上有三串豆沙丸子。
「丸子嗎？」
「對，生果子只剩下三個，這是很理想的成績。」
店長從收銀機下方的抽屜中拿出驗貨時用的進貨清單，上面列著今天早上送來的和果子內容。
「你看，最中餅二十個，大福三十個，還有御手洗丸子四十串，和三十串豆沙丸子。最中餅、大福和御手洗丸子全賣完了，上生果子也都賣完了，這代表我昨天的評估很正確。」
「該不會是在第一次清點收銀機後，就要訂隔天的和果子？」
我想起店長清點完收銀機後去了倉庫。
「對，必須根據今天上午的情況，確認明天的天氣和溫度向工廠訂貨，儘可能不要有賣剩的商品，簡直就像賭博一樣，太好玩了。」
椿店長把這種事也看成是賭博嗎？我既驚訝，又佩服，聽到通道上有人說話。
「阿椿，你又贏了嗎？」
回頭一看，一位戴著圍裙的大嬸站在展示櫃外。她是哪一家店的店員？雖然個子很矮，但戴著銀框眼鏡的臉有點可怕。
「啊呀，原來是楠田姐，托你的福啦。」
店長做出勝利的手勢，那個叫「楠田姐」的大嬸眼鏡後方的一雙眼