十點出家門，走在通往車站的街上。雖然剛出門時有點冷，但比早晨出門暖和多了。我走在掛滿聖誕飾品的商店街上，情不自禁地看向蛋糕店。看到時下正是熱門季節的漂亮蛋糕店，覺得這或許也是無可奈何的事。
（的確贏不了十二月的蛋糕店。）
在蜜屋工作之後，我比之前更加喜歡和果子，所以很想全面支持和果子，但其實我也很喜歡西點。無論和果子還是西點，都各有優點，正因為如此，聽到別人拿和果子與西點比較，就覺得很不高興。
（那就今天下班回家時，買和果子給媽媽吧。）
我帶著反省的心情搭上電車，十一點走進百貨公司，十一點半走去店裡。穿過擠滿來買午餐和歲末贈禮人潮的樓層，終於來到蜜屋。
「早安。」
已經快中午了，可以說「早安」嗎？雖然這麼想，但還是向櫻井打了招呼。
「啊，早安，不好意思，讓你上晚班。」
「不必在意，我也想試試晚班。」
「但現在是十二月，你不會忙嗎？」
「沒關係，我爸媽都是本地人，所以不需要返鄉探親。」
「那就太好了。」櫻井說完，向我舉起一隻手，「那我們來交接。」
我們輕輕擊掌後，櫻井打卡後去午休了。我目送她離去，接待完客人的椿店長走了過來。
「梅本，早安，第一次中午來上班有什麼感覺？」
「早安，這個季節很想賴床，所以覺得好像賺到了。」
「喔，對喔，的確是這樣。」店長微笑地說，我問了她今天早晨的疑問。
「店長，什麼是西點有，和果子卻沒有的東西？」
「這是腦筋急轉彎嗎？」
「不是。只是我覺得大家都很喜歡西點，相較之下，和果子似乎有點不利，所以不知道是什麼原因。」
我看向正在舉辦特惠活動的泡芙店，覺得更沮喪了。和果子店絕對不可能像那樣大排長龍。
「是啊，但我並不認為和果子處於不利的地位，西點當然也沒有不利，只不過……」
椿店長也看向泡芙店的長龍，突然笑了起來。
「那倒是一個良好的啟示。」
「啊？泡芙嗎？」
「對，更簡單地說，是小孩子。」
泡芙和小孩子。這是和果子所沒有的嗎？小孩子的確不太喜歡和果子，卻很少有小孩子能夠抵抗鮮奶油的誘惑。所以……
「關鍵在於鮮奶油嗎？」
聽到我的回答，店長笑了起來。
「梅本，你說對了，時下最受歡迎的就是入口即化的點心。」
「入口即化。」
「對啊，也許說鬆軟綿密更容易理解。吃進嘴裡很快就融化，但同時留下了濃郁的油脂美味，這是時下當紅商品的關鍵字。」
泡芙的確入口即化，味道也很濃郁。
「霜淇淋、布丁，巧克力當然就更不用說了，對當紅的馬卡龍來說，入口即化更是關鍵中的關鍵。」
鬆軟綿密，入口即化。雖然聽起來感覺很不錯，但還是讓人無法苟同。
「但是，聽起來好像在形容小孩子的味覺。」
漢堡、奶油濃湯和咖哩雖然都很好吃，但總覺得少了點什麼，難道是因為我太彆扭了嗎？
椿店長一臉輕鬆的表情點了點頭。
「小孩子的味覺成為最大公約數也是無可奈何的事，因為人類的身體往往會認為高熱量的食物比較美味。」
「是嗎？」
「是啊，所以沒有人覺得砂糖和油脂、鹽和油脂，以及碳水化合物和油脂的組合不好吃。」
店長舉的例子可以分別對應甜甜圈、洋芋片等零食，以及花式麵包。我覺得很有道理，高熱量的食物的確很美味。
「但如果單論油脂，和果子中也有花林糖和蜜番薯等油炸的和果子；乳製品的話，有鮮奶凍和奶油風味的桃山；如果是雞蛋，有蛋黃豆沙和長崎蛋糕，品種很豐富。」
「那……和果子和西點幾乎沒什麼不同啊。」
店長聽到我這麼說，點了點頭。
「現代的運輸很發達，所以日本、西方國家之間幾乎不存在藩籬，西點師也會做抹茶口味的西點，和果子師傅也會做巧克力口味的和果子，真的是和洋無界線。」
聽了店長這番話，我想起這個樓層有不少店鋪賣加了鮮奶油的銅鑼燒，或是巧克力大福這些融合日本和西點特色的食物。我點了點頭，店長又繼續說道：
「為了能夠在這種環境下生存，糕餅業界的人不斷摸索更新、更受歡迎的糕餅，目前流行的是入口即化、鬆軟綿密的糕餅類。」
「呃……所以並不是和果子不受歡迎，而是無論西點還是和果子，都有所謂的『流行糕餅』嗎？」
聽到我的回答，店長輕輕拍著手說：「回答得很好。」
店長對剛好經過櫃檯前的客人露出笑容，指著買泡芙的隊伍說：
「西點中也有很多富有歷史的糕餅很土氣，也很油膩，西點師從中不斷挑選出符合日本人味覺，符合流行的西點，就是現在進行式的流行西點。」
原來如此。我對服裝的流行很外行，對糕點的流行略知一二。比方說，我家附近的『嘉德麗雅西點店』賣的蛋糕就很傳統，那家店的泡芙外皮堅硬紮實，眼前這家大排長龍的店做的泡芙外皮蓬鬆滋潤，兩種泡芙簡直是不同的食物。
「我有點放心了。」
原來沒有勝負，只是因為流行而已。這種想法讓我得到了救贖，因為流行會不斷變化。
最好的證明，就是這個樓層的幾家西點店生意也有好壞。生意好的總是固定的店鋪，其他幾家生意比較差，甚至有的店鋪平時幾乎沒有客人上門，簡直懷疑是否只做年節禮品的生意。
「不過，聽到和果子不受歡迎的確有點難過，這幾年因為和風風潮，所以漸漸受到重視，但還是無法和流行糕點相提並論，所以我們店也要努力促銷。」
店長說完，走向停在展示櫃前的客人。