師父。所以是立花來蜜屋之前，當學徒那家店的和果子師傅？
「等一下，你沒見過他，怎麼知道他就是你的師父？」
雖然特徵相似，但也可能是其他人。聽到我這麼說，立花拚命搖著頭。
「因為他穿衣服的品味很差……」
「啊？」
「因為他平時都穿工作服，所以穿便服的品味很嚇人，而且他不喜歡有領子的衣服，幾乎很少穿襯衫，春夏都穿T恤，秋冬基本上都在T恤外加一件毛衣，而且毛衣的圖案……」
「除了老虎和龍以外，還有其他的嗎？」
椿店長顯然對眼前的狀況樂在其中。
「還有豹、蜥蜴之類的，我也不太清楚，反正都是很花俏的圖案，就像小杏看到的那樣，而且理著三分頭，外形特徵完全一致。」
「也許是想要避開你，所以才會選在梅本在店裡的時候上門。」
有道理。我通常都上早班，立花上中班，所以他的師父總是挑在我當班的時候上門。
「至於為什麼戴墨鏡，我猜想是想要喬裝的關係，他那個人其實很單純。」
立花有點害羞地說。
「不知道你師父來這裡到底有什麼事。」
他每次都來買和果子，難道是順便嘗嘗味道嗎？
「可能想了解一下自己徒弟工作的店鋪所做的和果子是什麼味道吧。」
「不知道，但是他既然沒有通知我，可能也想要偵察吧。」
立花深深地鞠了一躬。
「無論如何，都是我認識的人給這家店造成了困擾，真的很抱歉。」
「別放在心上，反正在事情鬧大之前已經搞清楚了。」
店長露出微笑，立花皺著臉，好像快哭出來了，然後帶著這個表情蹲了下來，用力握住我的手。
「小杏，真的、真的很抱歉！讓你感到害怕了，我不知道該怎麼向你道歉……」
他的眼中含著淚水。看到他這麼拚命道歉，我反而覺得好像是我做錯了事。
「啊……沒關係啦，啊喲。」
「你不要逞強！你是女生，不需要逞強！」
立花不停地向我道歉，恐怕差一點就要說：「我會負責到底，我一定會娶你」了。
「我沒有逞強，但我還有一個疑問，希望你教我。」
得知那個男人是和果子師傅後，我內心的恐懼立刻煙消雲散了，但不可否認的是，我對和果子一竅不通，所以有點懊惱。
「什麼疑問？」
「花牌。我已經知道搗練的意思了，但仍然搞不懂花牌是怎麼回事。」
「他留下花牌了嗎？」
店長問，我搖了搖頭。
「不，他帶走了，但我記得花牌上的圖案，是山豬。」
「豬鹿蝶的山豬嗎？」
「對。」
那個男人把山豬的花牌放在櫃檯上對我說：「我要這個。」所以我猜想應該和搗練一樣，有某種和果子符合花牌的圖案。
「山豬喔。」
立花和椿店長兩個人陷入了沉思，不一會兒，椿店長「啊！」了一聲，翻著全年用的商品型錄。
「該不會是亥子餅？」
我看著店長手指的位置，上面是胖嘟嘟的茶色麻糬，知道名字後，感覺的確有點像山豬。
「亥子餅的確是秋天的和果子，但是不是提早了一個月？」
立花露出更加不解的表情，但椿店長豎起食指搖了搖。
「這是陷阱。亥子餅是在舊曆十月吃的和果子，在現代是十一月，他出這個謎題，就是想知道梅本能不能夠回答。」
想到搗練的問題，我覺得這種可能性很強。
「原來如此，的確有可能。」
「對了，我有一個請求。」
看到他們兩個人相互點著頭，我開了口。
「一直被他試探太不甘心了，我可以反擊他嗎？」
「啊？小杏，你想幹什麼？」
「報仇嗎？不錯喔。」
立花瞪大了眼睛，椿店長顯得興緻勃勃。
「立花，他是你的師父，我不會亂來，只是我希望他下次再來的時候，我也可以用和果子的暗號回答他。」
「小杏……」
「但是他可能明天就來了，所以可不可以請你們在今天有空的時候，教我關於和果子的知識？如果你們在忙，我可以等到下班。」
說完，我向他們鞠躬拜託，一隻手突然伸了過來。
「啊呀！我說梅本啊！」店長用力摸著我的頭，快被她搖到腦震蕩了。
「原來你想要發憤向上。我現在要去總公司，你可以盡情使喚他，好好向他討教。」
「盡情使喚我？」
「因為這場風波的源頭不是你的師父嗎？」
立花說不出話，店長又繼續說：
「但是，櫻井一個人顧店太可憐了，所以你們也要不時去店裡照顧一下，知道嗎？」
「……好。」立花似乎認為自己在這件事上有責任，順從地點了點頭。
「那我走了，你們兩個人也要加油。」
椿店長說完後站了起來，拿了私人物品後，走出倉庫。