我知道人會有討厭的對象，但我無法理解為什麼有人想要大肆殺戮。每次在電視上看到恐怖活動和戰爭這些令人難過的新聞，心情就特別沮喪。
「即使不必動手殺人，人早晚都會死。」
這是我媽的口頭禪。我也這麼認為。
人終有一死，只是不知道什麼時候死而已，所以我哥哥之前會經說，如果有絕對準確的算命，那就是「你總有一天會死！」
明知道總有一天會失去。殺人的人，有朝一日也會死。即使如此，仍然為了某些東西，不惜奪走他人的生命嗎？
杉山奶奶的丈夫、椿店長心中重要的人。看到活著的人承受著深沉而寧靜的悲傷，我終於了解到，即使只是失去一個人，也會對周圍人造成影響。就連出現在故事中，站在芒草原野上的人物，都帶著懺悔和贖罪之心。
但是，現實生活中的人卻……
翌日，當我看到那個像黑道兄弟的人再度來到店裡時，我立刻感到沮喪不已。
「嗨，小姐。」
我不知道黑道兄弟平時都做什麼工作，但至少應該會和暴力扯上關係。我內心已經嚇壞了，而且他故意趁椿店長在接待其他客人時找我說話。
「歡迎光臨。」
要儘可能保持平常心。我這麼告訴自己，然後向他打招呼。他今天也穿了一件圖案很驚悚的毛衣。難道他沒有夾克嗎？
「我很中意你，所以又來了。」
「謝謝。」我不想被你中意。而且被你這種人喜歡，一點都不高興。
「上次的鹿之子很不錯，尤其栗子的更好。」
咦？這個人搞不好很內行喔。我對他的印象稍微好了一丁點。
「不過，我喜歡吃天麩羅。」
他的形象再度跌到谷底。把和果子與根本不同種類的食物相比，根本無從比較。既然這樣，就別來和果子店，去買一些油炸食物配啤酒不是更好嗎？
「請問今天要買什麼？」我學立花的樣子，戴上了彬彬有禮的假面具。
「那就……給我搗練 吧。」
「呃……請稍候。」
小梨 ？有這種名字的和果子嗎？我慌忙打開小抄和商品型錄，尋找這種和果子。因為是秋天，所以應該會有和梨子相關的和果子，但並沒有找到。
「對不起，本店並沒有梨子相關的和果子……」
男人呵呵呵地笑了起來，不知道把什麼東西放在櫃檯上。
「小姐，那算了，給我這個吧。」
那是什麼？他該不會在調侃我？我渾身的血都衝上腦袋，但沒有吭氣，默默地看著他放在櫃檯上的東西。櫃檯上是一片小卡片，硬質的卡片上畫了什麼。原來是花牌。
「那個？」我看不懂是什麼意思，不知道該如何回答，他忍不住大笑起來。
「你不懂嗎？我想也是，那幫我包兩個餡衣餅。」
真是鬧夠了沒有。我咬著嘴唇指著展示櫃。蜜屋並沒有名為『餡衣餅』的商品，我猜想他說的應該是御萩。
「這個可以嗎？」
他看到我指著御萩，輕輕點了點頭。如果他再敢胡鬧，我就要大聲叫人了。
「讓您久等了。」我把和果子的紙盒遞給仍然含笑的男人，立刻向他鞠了一躬。
「謝謝惠顧，歡迎再度光臨。」
這是讓客人趕快離開的技巧，也就是櫻井說的「用笑容趕客人作戰」。
「哼。」他似乎有點不太高興，收起笑容瞪了我一眼。臨走時，竟然丟下一句令人難以置信的話。
「小姐，希望半殺夠道地。」
半殺 ？因為這兩個字聽起來太可怕了，我整個人僵在那裡。
「半殺……要把我打到半死嗎？」
脫口說出這句話的同時，我的手忍不住發抖。怎麼辦？我可能惹毛黑道兄弟了。我想起他昨天也對我說了「切腹」，他八成一開始就想來找我的麻煩。
「怎、怎麼辦？」我四處張望，剛好看到櫻井走進來，準備接我的班。
「啊，梅本，辛苦了！」
「你也辛苦了。」
我回頭看她時突然想到，櫻井說她以前是太妹，搞不好很了解江湖的事，所以我決定向她討教。
「半殺？」
我在倉庫內一五一十地告訴了櫻井，她大聲地叫了起來。
「他真的是兄弟嗎？」
「嗯……因為他的打扮很江湖味，還拿花牌給我看。」
我向櫻井說明了那個男人的特徵，她露出了嚴肅的表情。
「如果真的是兄弟，恐怕不太妙。普通人能夠防衛的程度有限。」
「是、是這樣嗎？」
「對啊，萬一遭到埋伏，不就一槍斃命了。」
一槍斃命？怎麼一槍斃命？我害怕聽到真相，所以不敢問。
「誰都可以走進百貨公司，所以你只能向周圍人說明情況，請大家協助了。」
最壞的情況，可能需要報警。聽到這句話，我眼前發黑。我只是認真工作而已，為什麼會遇到這種事？
「總之，先告訴店長吧。」
櫻井走出倉庫，把椿店長叫了進來，不知道為什麼，立花也跟在店長身後。
「我今天要去總公司，所以找了代打。」
「小杏，你沒事吧？」立花絞著雙手，兩腳站成內八字，看起來一點都不可靠。
「櫻井說，有黑道兄弟來找麻煩，真的嗎？」椿店長擔心地探頭看著我問道。
「對，而且我好像惹毛他了……」
我低著頭，立花拉了一張椅子給我，三個人圍坐在狹小的倉庫內，談話的準備就緒後，店長開了口。
「梅本，你可不可以把至今為止所發生的事一五一十地說出來？再細小的事都沒問題。」
「好……」
我從男人第一次來時的情況說起，店長和立花神情嚴肅地細聽著，但立花從中途開始，神情有點奇怪。
「他的服裝就是很像黑道穿的那種，上面還有龍或是老虎的圖案。」
「呃，是不是頭髮也很短？」
「對，我不知道那叫幾分頭，總之很短，而且還戴著墨鏡。」
我點了點頭，他皺起眉頭。該不會他以前也曾經被那個男人找過麻煩？
「他要名叫小梨的和果子。」
「對，啊，是不是去年秋天曾經推出過這個名字的和果子？」
也許他去年吃了覺得很好吃，所以今年又來找，結果發現沒有了，所以沒事找我麻煩。我想到了這種可能性，但店長搖了搖頭。
「據我所知，這幾年都不會推出過名叫『小梨』的和果子，會不會和其他店搞錯了？」
「店長，我認為不是你想的那樣。」
立花注視著店長。
「和梨子無關，只要慢慢發音，你應該也知道。」
「啊？小梨、小、梨……」
「另外，切腹可能不太容易懂，但你應該也知道半殺。」
小梨。半殺。店長小聲嘀咕著，然後猛然抬起了頭。
「喔，原來是這個意思！」
「什麼意思？」
這到底是怎麼一回事？看到他們心領神會的樣子，我更搞不懂了。但是，椿店長不顧一臉茫然的我，突然笑了起來。
「梅本，別擔心！那個人絕對不可能對你動粗！」
「啊？」
「嗯，嗯，沒問題的。」店長說著，用力拍著我的背。
「因為他是和果子師傅啊！」