百貨公司有兩個員工入口，一個位在百貨公司後巷，另一個在通往車站的地下道。後巷的那個入口同時也是送貨車輛的出入口，所以一眼就可以看到，但位在地下道的入口乍看之下，根本難以察覺。
沿著地下道往前走，可以看到一條好像建到一半就停工的死巷通道，沿著這條大部分人絕對會錯過的通道一直往裡走，才終於看到一扇老舊的鐵門。
打開這道上面沒有寫任何字的門，有差不多兩坪多大的空間，前面又是另一道鐵門。通常走到這裡時，會忍不住懷疑自己是否走錯了，幸好第二道門上用小字寫著——
『東京百貨公司員工專用，閑雜人等請勿入內』。
這裡是地下迷宮嗎？還是故意想要找麻煩？總之，地下入口就是如此不注重方便易找的地方。
「這家百貨公司很老舊，搞不好以前是軍事設施。」
椿店長竟然對我說這種好像是都市傳說的話，但我覺得不像是軍事設施，只是怕一般民眾誤闖入內而已。
從那裡繼續向下走三個樓層，終於看到了警衛室。緊張地走過監視攝影機後，就是員工收發室。
「早安。」
「早啊。」
在道早安的同時出示員工證，坐在櫃檯內的一個年紀已經接近奶奶的大嬸向我點頭。戴著圍裙的大嬸除了在這裡檢查員工證以外，還負責管理更衣室，所以從早到晚都在這個地下室。如果不慎遺失置物櫃的鑰匙，或是遺失私人物品時，只要告訴大嬸，她就會協助處理，但感覺她不是在這裡工作，而是住在這裡，所以渾身散發出一種威嚴。
這裡相當於地下四樓，是完全照不到一絲陽光的地底世界。整天在地下一樓工作，就已經快受不了了，每天都在這裡工作實在太了不起。如果這家百貨公司是地下迷宮，她應該就是村口商店的老闆。雖然大嬸不說話時很可怕，但感覺只要和她打招呼，一定會得到有用的資訊。
「今天的天氣也很熱。」
我聽從自己的心聲，向大嬸打了招呼。雖然很多人經過時都悶不吭氣，但從小在商店街長大的我覺得這樣很沒禮貌。
「對啊。」大嬸輕輕點了點頭，打量了我一眼說：
「啊，對了，今天下班時會有零食特賣，都是一些平時不打折扣的店鋪推出的特賣商品，你也可以去買一些。」
看吧，我就知道。打聲招呼果然不吃虧。
經過收發室後，前面又出現另一個櫃檯。那是洗衣店的櫃檯，專門清洗員工制服。雖然也有人帶回家洗，但這裡的洗衣價格比外面便宜，所以很多人在這裡洗。而且，送來這裡清洗後，也可以避免忘記帶制服這種情況發生。
（不知道新井洗衣店是否也做清洗制服的生意。）
我想起我媽打工的洗衣店，突然有一種親近感。我以前的學生制服好像也都送去那裡清洗，只不過現在穿的是不同的制服。我自吾自語著，繼續往前走。
前面分成兩條路。沒錯，前面就是更衣室。我毫不猶豫地打開寫了『女子更衣室』的門，來到自己的置物櫃前。
灰色的置物櫃一看就知道是業務用，中間放著長椅，如果光線更明亮，就很像都立游泳池的更衣室，但這裡是地下四樓。
我拿出因為使用多年而陳舊的鑰匙，打開了自己的置物櫃。裡面有一雙黑色低跟皮鞋和裙子，還有一件圍裙。我拿出在家洗乾淨的襯衫和絲襪，換上了制服。雖然我出門前猶豫了一下，但還是帶了短袖襯衫，因為與其穿長袖流汗，還不如穿短袖，即使稍微覺得有點冶也沒有關係。
「唉，今天真是太熱了。」
「對啊對啊，超討厭。」
我正在換衣服，背後傳來同樣也是上早班的人交談的聲音。
「但樓上又很冷。」
「樓上還算好啦，一樓都設定得特別冷。」
原來是這樣。一樓因為有客人進進出出，溫度容易升高，所以設定得比較低。我回想起每次走進百貨公司時涼快的感覺。這裡並不是地下樓層員工專用的更衣室，有在各個不同樓層工作的人，聽其他樓層的工作人員聊天很有意思。
「但我們的樓層長說，開襟衫不符合目前的季節，所以不可以穿，他自己倒是穿長袖的西裝。」
啊呀呀，真是太過分了。我用力抽緊圍裙的腰帶系好，鎖上了置物櫃。
「不過沒關係，反正我今天負責展示會。」
「對喔。」
「那個樓層不怎麼冷，中元節真是太贊了。」
中元節。我從來沒有在中元節送別人禮品，當然也沒收過，對我來說，那是一個陌生的習慣，但大人每年都要花費一大筆錢買中元節贈禮，賣場也如臨大敵，所有的店鋪都會張貼『中元贈禮』和『夏季贈禮』的海報，也會增加熱門商品的庫存。雖然會在活動會場設置中元節禮品專區，但各店的收銀台前總是擠滿了寫送貨單的客人，賣場內總是人滿為患。
七月。說夏天的百貨公司幾乎都被中元節支配也絲毫不為過。