早飯後，太陽已經高高的升在晴朗的天空。合作社員們都愉快地下田生產去了。鄉長李安平穿著白色短袖襯衫，打著赤腳，卷著褲腿，戴著草帽，手裡拿著鐮刀，往田間走。如果不知道他是鄉長，誰都會認為他是個普通農民呢。實際上他也正是個土生土長的、受了半輩子苦的農民。由於他解放後工作積極，思想進步，群眾才選他當了鄉。當李安平路過供銷社的時候，忽然想起一樁事：想找宋天武談談。
供銷社在村東頭，靠村小學附近的一棟瓦房裡。李安平走到供銷社門前一看，門緊緊的關著。右扇門上貼著一張白紙條，上邊寫著幾個黑字：「今天暫停營業。」
李安平看過，心裡納悶：今天又不是月終盤點，為什麼停止營業呢？……噢！這小子可能還在鬧情緒呢！李安平一想就冒火了。走近門前用手啪啪啪門，高聲叫著：「宋天武，宋天武，開門！」啪啪啪又敲了幾下。
屋裡鴉雀無聲，沒有人回答，也沒有人開門。李安平用手狠狠地推推門，門是裡邊上銷的。他心裡想：人在屋裡，為什麼不開門呢？……可能是還在睡大覺吧？想到這裡，鄉長的氣不打一處來，就怒氣沖沖地高喊道：「宋天武！」咚！咚！咚！鄉長氣得用拳頭邊捶門邊叫，「你也太不象話啦！人家都積極生產，你怎麼還睡大覺？鬧情緒也不能耽誤工作啊！」
屋內還是死氣沉沉的沒有一點聲響。鄉長正在發愣，劉大福從後面來了。他看見鄉長在那兒發脾氣，急忙跑過來問道：「鄉長，什麼事又來火啦？」
「什麼事？你看，」鄉長指著門上貼的那張白紙字條說，「這還象話，隨便關門睡大覺！我叫了半天，他連個屁也不放！」
劉大福走到門前也敲了半天，還是沒有人吭聲。這時鄉長好象忽然想起了什麼大事，神經驟然緊張起來。他十分恐懼地想：難道真的自殺了？他越想越不對勁，急忙叫劉大福把門板撬開。然後，李安平躡手躡腳地走進屋裡。
屋裡，由於窗門緊閉，不透陽光，顯得陰沉沉的。鄉長順著從門上射進來的光線，看到室內的貨架、櫃檯和各種貨物都擺得整整齊齊，沒有什麼變動。然後，他就慢慢地走到中門，準備到後屋寢室里去，看看宋天武是否還在睡覺。當他揭開門窗舉步進屋的時候，猛然倒退一步，頓時毛髮悚然，心裡嘣嘣直跳。
原來他看到宋天武弔死在靠近宋邊上方的屋樑上：一張慘白的面孔，瞪著兩隻半睜半閉、露著白眼球的眼睛，齜牙咧嘴的直硬硬的掛在那裡。
劉大福聽到鄉長「呀」的叫了一聲，馬上就跑到眼前問道：「鄉長，什麼？」
劉大福走到中門往裡一看，也嚇了一跳！他心驚肉跳地急忙問鄉長：「他怎麼死了？！」
鄉長沒來得及回答，急忙走到屍體前面看了許久，然後悲切地對劉大福說：「完啦！」
劉大福剛想要說什麼，回頭一看，房門前已經圍上了一群小孩子，一個個瞪著兩隻小眼睛，伸著脖子神秘地往屋裡看著，不知道屋裡發生了什麼事情。劉大福急忙跑到門前趕小孩走開，怕他們破壞了現場。
孩子們剛剛散開，鄉文書李文彬也來啦。他一見大福就笑嘻嘻說：「那麼大個人跟小孩鬧什麼？」
「誰鬧！」劉大福瞪著兩隻大眼睛說，「出了人命啦！宋天武上弔死啦！」
「你說什麼？宋天武死啦！」李文彬神色慌張地問。然後，三步並成兩步的急忙跑到層里去。
他看到宋天武的屍體之後，回過頭來，眼淚汪汪的對著鄉長說：「唉！這個人的心胸太狹窄了！為了貪污幾十元錢受點處分，就尋了短見！」
「唉！不要說啦！我有責任哪！昨天要是好好和他談一談，他也可能不會死！」鄉長心情沉重地說。
「這也不能怨你呀，昨天我和他耐心地談了半天，勸他放心，不要胡思亂想，可是他自己不願意活又有什麼辦法呢！」
「人死也不能再復活啦，想辦法處理後事吧！我看……」劉大福的話還沒有說完，李文彬就接著說：「我看這樣辦吧，宋天武是個單身漢，無兒無女，老婆死了有三年多啦，連個親人也沒有，我們大家把他成殮起來吧！」
「文書同志！我不同意這樣做。死了人么，也得報告公安局一聲呀，公安局同志不是說死了人要現場檢查嗎？」劉大福表示不同意。
「噢！都把我弄糊塗啦。還是我們治保會主任同志想得周到！」李文彬笑著對劉大福說，「不過你學習的還是差一點，是『現場勘查』，不是『現場檢查』。」
「算了，算了，不要扣字眼啦！這是什麼時候，還有那麼多閑心！」鄉長李安平嚴聲厲色地說，「劉大福的意見對，應該馬上報告公安局。」
鄉長說完之後，就和劉大福、李文彬走出房外去，然後將房門關好，用鎖頭鎖上。轉過身來又對大福說：「你在這裡看著，誰也不許進去！你一個人要是害怕就再找一個人作伴。」
「有什麼可怕的。」大福滿不在乎地回答著。
鄉長吩咐一番，就同文書回鄉政府給公安局打電話去了。