「敘舊到此為止，活動時間到。」弗邁爾沖新來者微微鞠躬，姿態無懈可擊，臉上笑靨森然，活像個智力深湛的嗜血暴君。
目睹此人兼具理智與獸性，傑羅姆忽然意識到、不論弗邁爾是否贊同，他所展現的稟賦仍未跳出人類的範疇，反倒成為一具「人性的標本」，充滿對自身矛盾的象徵與自嘲。聯想起久違的「多足燈籠」賽琉金，有那麼片刻工夫、傑羅姆感到這二人背景雖然迥異，生存狀況卻十分接近，彷彿出自同一位熱衷反諷的作者之手。身為征服陽光世界的急先鋒，假設眼前此人直接受命於混沌的黑龍，基本上合情合理。
剛剛抵達現場，尼克塔·魯·肖恩掃視一圈，然後才將視線鎖定住其餘兩人。不論走到哪，他身上從容不迫的氣度總能佔據全場焦點，傑羅姆很懷疑眼下與他的敵友關係，弗邁爾則毫不掩飾對新來者的激賞——作為見面禮，舉手拋出一道呼嘯的勁風。
尼克塔巋然不動，空出左手往身後一拽，赫然拉出個替死鬼來！那人身穿下水道居民的灰色短袍，還沒意識到發生了什麼，就被平飛的紙片打橫截斷……髒兮兮的臉上掛著個吃驚的表情，這名帶路的食腐者甚至沒發覺自己遭到了腰斬，立在原地不知所措。在場三人瞧著可憐的傢伙，傑羅姆皺起眉頭，弗邁爾則微微聳肩。距離最近的尼克塔用心觀察他片刻，然後像個玩厭了舊玩具的小男孩、伸出手大力推搡；那人隨即撞在牆壁間摔成兩截，發出絕望而含混的尖叫聲。尼克塔慢慢扭過頭來。
「不出所料。」密探主管無表情地評判道，「不過如此。」
他徑直退開，身畔立即湧出大團跳蕩的影子，潮水般佔據了半個甬道。手中巨劍邪氣凜然，尼克塔反而作勢旁觀，任憑大量陰影先打頭陣。影子移動時發出沙沙聲，外加叮噹的輕響，彷彿一群被豢養的隱形豺狼——或者說，大量潛行的遊盪者——衝出了囚籠。密探手裡的連射十字弓都是真傢伙，傑羅姆確信自己同樣處在射擊範圍內，對「盟友」的指望煙消雲散。他找一堆垮塌的石塊作掩體，對肩膀施展一道弱化的「寒冰之觸」，暫時麻痹了傷口。
第一波齊射來得又快又急。
目睹牆壁般黑壓壓的來箭，真不知道這些傢伙怎能把射擊動作搞得如此集中？傑羅姆懷疑，要麼他們是踩著夥伴肩膀、人疊人地進行射擊？想法固然荒誕，可密探淬毒的箭尖過分密集了些，把人變成刺蝟或者篩子簡直輕而易舉。
弗邁爾不慌不忙，右手食指指尖向上，連畫兩道小圈，動作就像揮舞一根並不存在的指揮棒。時間上配合得分秒不差，蟹鉗般的機械臂輕易擊碎巷道側壁，及時出現在弗邁爾面前，把射來的敵箭悉數格擋在外。雨點般叮叮咚咚響過，石屑四散中，只見裂口下方螃蟹似的機械立在六條腿上，竭力跳著腳；另一條金屬長臂高舉著，只等弗邁爾一聲令下，隨時可發動攻城錘似的猛撞。
差點忘了仍處在敵人地盤上，傑羅姆竟有些幸災樂禍，老裁縫不急於照顧自己，這下密探們可有的瞧！作為指揮全局的人物，弗邁爾臉上帶笑，說起話來卻殺氣騰騰。
他和顏悅色道：「鼠輩們，歡迎歡迎！我這裡正缺少腐殖質滋養源源不斷的大軍……這句話的重點是，」機械臂移開數尺，露出他閃光的眼球，「自然界是殘酷的，生命何等無謂！你們連扮演配角的機會都沒有，可惜，我不會憐憫你們——」
抵著臼齒說完這句，他輕揮手，漫天紙蝴蝶被爆炸的氣浪托承，瞬間撲向陰影中的密探。這時傑羅姆為自己加上了必要的防禦法術，並不急於參加混戰。眼看紙蝴蝶像切入奶油的碎冰渣，現場眨眼變成個人間煉獄。必須承認他對密探的下場缺乏同情，倒更關注食指上「細語戒指」傳來的動靜。
微弱訊號斷斷續續，叩擊著他的神經。
剩下一台蜂巢處在「半畿尼」看護下，對方必定是集中了全部讀心者，才能與他取得聯絡。加密線路的通訊相當費力，傑羅姆全神貫注送出一條緊急訊息，將實施爆破的意圖轉達給對方。這回「半畿尼」出奇得合作，彷彿在仔細聆聽前任指揮官卸任前的遺言，用最快速度向上請示，抽取他所提供的數據，準備實施定點爆破。
傑羅姆確定，戰術的要點在於搗毀敵方傳送裝置，只要擊碎晶核、甚至炸穿橋底，一個瘋狂的邪教裁縫左右不了大局；假若敵人站穩腳跟，成功席捲了「權杖迴廊」，這次突襲反有可能對地表世界構成重大威脅——確保高智種保留的病毒模板的安全、才是他應當在意的部分，手下人小小的野心可以忽略不計。
此刻，甬道中的慘呼浪潮般回蕩，夾在弗邁爾和尼克塔之間，打頭陣的密探被轟擊成重重血霧，與其說像大量慘叫的活物，更像某種氣象災害。弗邁爾催動紙蝴蝶往來穿梭，進去時是亮白色一大團，繞上兩圈就變成淋漓的深紅，猶如一堆目標一致的兵蜂，對入侵者展開無情的叮咬。
另一端尼克塔揮舞著雙手劍，劈散鮮血編織的帷幕，將紙蝴蝶攔在尺許之外。他很快向前舉步，周身包裹著不可侵犯的低壓渦流，赫然打算穿越血淋淋的雨道，跟弗邁爾來一次近距離接觸！傑羅姆毫不懷疑，剛剛斃命的惡魔副官也不具備這般氣勢——不含絲毫妥協，不具備任何寬恕，他彷彿來自另外一個時空背景，消費人命跟喝兩杯淡啤酒差不多。此人對殘酷場面的嗜好登峰造極，神色十足鎮定，穿越一陣血雨好比閑庭信步。
掌中劍全力一揮，利如刀鋒的紙蝴蝶分成兩列，攔在中央的部分像秋風中的落葉，一層層橫滾開來。尼克塔乾乾淨淨地穿過大片血雨，腳下還踏著幾至暗紅色足印。
見對手毫髮無損，弗邁爾不禁默然，頭一次露出苦惱神情。「你前進的步調出乎預料，令我十分困擾。事到如今，我不得不提醒兩位：現實中不存在公平競爭。這句話的重點是，」右手再次畫圈，老裁縫不禁笑笑，「誰勝誰負，交給概率裁定吧！」
下一刻發生了許多狀況。
蓄勢待發的金屬吊臂迸發出全副力量，一舉搗毀了周遭能站人的空間。金屬蟹鉗傾斜展開，先穩穩托起弗邁爾，另一條吊臂再隨意揮舞，差點打爛整條通氣甬道。弗邁爾如同馬戲表演中的馴獸師，表情專註，不顧頭頂不住墜落的血肉和碎屑，立在整個場景的制高點向下俯瞰。
手中劍高舉過頂螺旋形揮舞，尼克塔下墜的身形不禁一滯。周圍的空氣像突然改變了比重，產生出強烈的水平吸力，讓他的身體從一塊頑石化作一片落葉，輕巧橫飄出十尺遠，然後腳踏幾塊落石快速騰躍，穩穩地落了地。整個過程極其短促，令觀者瞠目結舌——假如真有人能捕捉到如此迅捷的動作，除了張大嘴觀望，實在來不及琢磨其他反應。
與此同時，亂搖的吊臂火花一閃，傑羅姆瞅准機會，沿充當導體的機械臂向下流動，暗藍色電芒反而比其餘兩人運動得更慢。弗邁爾獰笑中揮出紙刃，毫不吝惜地斬斷了一條吊臂，令機器急速下墜，徑直掉入下方大群半惡魔步兵叢中。
站穩了身形，尼克塔·魯·肖恩兩劍結果掉觸手可及的敵人，接著一路披荊斬棘，割草般粉碎了大量活物。一時血肉橫飛，無人敢稍加抵擋，任由他步步逼近金屬螃蟹的支撐足下緣，終於隱沒在視線難及的死角。弗邁爾收回目光，朝另一方向俯瞰：只見森特先生也未束手待斃，反而身形閃爍、拖著條若隱若現的尾跡，不時揮劍格開亂飛的流矢。他沒急著找尋掩護，倒是繞場急轉，彷彿在勘察著地形，想找一個洞鑽進去就此消失掉。縱然淪為眾矢之的，增益法術為他帶來不少實惠，空中撲騰的惡魔與各類步卒暫時追不上他移動的速度，只得跟在屁股後頭大聲疾呼。片刻混亂，倒計時再度歸零，這會兒傳送陣中央一陣閃爍，新來的人馬劍拔弩張，立即加入搜捕逃敵的行列。
蜥蜴騎士環佩作響，策動坐騎繞著彎子放蹄狂奔，空中的鳥妖在號令聲中重新集結，分別負責堵截幾個逃逸方向。閃光的萊曼人如同一根根木樁，半惡魔步兵則結成人牆，很快圍個水泄不通……眼看逃逸路線越來越短，飛速移動中，傑羅姆耳聽得箭矢呼呼掠過，四面都是圍追堵截的腳步聲，施法者的吟唱此起彼伏……他只得送出最後一段對敵情的反饋，但願自己提供的信息足夠將入侵者扔回漆黑的老巢。敵我雙方實力差距太大，眼下他的性命已經進入了倒數。
只聽一通「嘎吱」亂響，金屬螃蟹突然失去平衡，讓空中的弗邁爾險些滾落下來。六條腿斷了兩條，粗壯的支撐足還在陸續解體中，巨大的金屬工坊瀕臨垮塌。只見中央水晶的照耀下，第三條支撐足從中斷裂，大片陰影也震顫不已。金屬螃蟹緊接著朝人流密集處側滑，追逐傑羅姆的大量活物立即作鳥獸散，除了會飛的那些，連行動迅疾的騎兵也來不及逃逸，頃刻被碾得粉身碎骨。一陣電芒閃過，傑羅姆·森特出現在螃蟹嚴重傾斜的脊背上，堪堪避開了化成肉泥的命運，聽見下方絞肉機般的動靜，他挺後悔多吃了一頓飯。剛斬斷第四根支撐足，尼克塔踩著慘遭碾壓的軀體出現在五步之外，手中武器陣陣轟鳴，准