「嘿！這不是傑米嗎！」熱情地走近兩步，對方伸手握向他肩膀。森特先生心念電轉，箭在弦上的「震懾律令」即將脫口而出。敢這麼稱呼自己的，目前他只想到一位——「紅森林」術士會學員、協會眼線列維·波頓先生——「協會眼線」的身份此時相當於死神的邀請函。
面無表情，傑羅姆任憑對方抓牢自個的肩膀。腦中飛速篩除掉最有威脅的瞬發法術：如若心懷不軌，三大「律令」（震懾、沉默、目盲）無須近身釋放，「電爪」、「寒冰之觸」對他不構成任何威脅，「律令死亡」和「禁錮術」級別太高，對方根本掌握不了，「電環」之類的施法時間又太長，零距離接觸、短劍能輕易中斷各種危險企圖……除非列維腦子卡殼，馬上逃走才是正確的選項。況且不了解附近還有多少潛在威脅，傑羅姆決定先探探口風、再殺人滅口也不遲。
跟初次照面並無二致，列維仍舊一副灰頭土臉的樣兒，旁邊那人年紀與他相仿，長相也有些神似。只聽列維口沒遮攔道：「傑米，這是我表弟哈瑞，雜貨店老闆。哈瑞，這是我表弟傑米，協會殺手。」
「媽的，酷！」名叫「哈瑞」的傢伙用前襟擦擦手上油泥，一雙眼上下打量著說，「老兄你也是他們那犯罪團伙的人？」轉過臉沖列維抱怨道，「不是吹牛吧？你不是說管殺人的都有八尺多高？！」
「別理他，我這表弟小時候受過刺激，腦子有點小問題。」列維大大咧咧地一擺手，「對了，聽說你也退會了，傑米？」
視如不見，充耳不聞，森特先生顧自走到門邊往裡張望——看來屋裡只有這一對活寶，沒見到其他人員。「還有別的店員嗎？」
哈瑞聳聳肩道：「沒啊。多雇幾個人還得多上稅，問這幹嘛？」
隨手抽出根細麻繩，傑羅姆試過強度，滿意地點點頭，找個鐵架子搭上去。「最近生意如何？幾時關門？過會兒還有別人要來嗎？」
「你見到啦，生意總也半死不活的，要不是列維來看我，這會兒已經關門了。」哈瑞狐疑地瞧瞧列維，「他這是幹嘛呢究竟？……嘿！老兄，你打的那是個『絞架結』嗎？干！還真夠專業！」
列維斜倚在櫥櫃邊，一本正經道：「早跟你說過，傑米可是最厲害的殺手！跟我一樣高就太顯眼了，他這個頭正好悄聲把人勒死，保管你還沒回過神來、就直接一命嗚呼啦！酷得很。」
紮好了簡易絞架，傑羅姆從櫃檯邊摸出把銹跡斑斑的水果刀，掂量幾下又丟回去，轉而拾起根粘著蛛網的馬球棍。憑空揮舞兩次，看樣子對這件兇器較為滿意，他眼望對面兩人問：「你倆哪個更沉？」
不知所謂，列維嘟噥著說：「哈瑞喜歡黃油派，應該他更重些。」
列維的表弟遲疑道：「別介意，老兄，我只是有種感覺……好像，這屋裡是個殺人的好地方。喂，你說是吧？」
列維被捅了兩下，嘴巴張開呈「O」形，恍然大悟、指點著說：「有道理啊！早覺得這鬼地方有股犯罪現場的味道，我不去當占星師真是可惜了人才……聽說搞預言的周薪能有二十五個蘇，真是……」
哈瑞撓撓頭說：「馬球棍挺酷，不過麻繩應當擔不住成人的份量，掙扎兩下就斷了。呃，細鐵鏈你看怎麼樣？柜子里還有一根來著。」
列維皺著眉頭說：「別冒傻氣了！結打得不對，用鐵鏈只會更費事，受訓時學過這課好像。我建議，先把人定住再掛上去，咽氣後扯斷繩子，看來比較自然。馬球棍是用來製造他殺的假象嗎？嗯，聽我這麼說可別生氣，哈瑞他容易癲癇發作，拿棍子殺人準頭差勁，可得照準腦門多來幾下……」似乎陷入對犯罪現場的想像，列維面露痛苦神情，咧嘴搖頭，「嘔，腦漿什麼的……那場面鐵定噁心到家。」
哈瑞陪著他出一會兒神，突然醒過來說：「去你的！我才不要見到腦漿呢！不是我的風格……小瓶子里有些乙醚，不如直接悶死怎麼樣？『兩棲動物』正好收購死人，人偶的材料也值兩個錢。」
把傑羅姆晾在一邊，兩人越說越離譜，從言語威脅發展到互相推搡。毫無徵兆的，列維突然「噗嗤」一聲、拍著大腿狂笑起來。哈瑞考慮片刻，決定還是不淌這趟渾水，抱歉地攤攤手。「不好意思，夥計，我一直覺得有這麼個表兄挺丟人的。還是把絞索讓給他好了。」
森特先生徹底失去了宰掉這倆人的興緻。不知道當初列維通過何種途徑加入協會的，兄弟倆看著都有些情緒不穩，難道家族性精神病史也能作為吸收會員的一個條件？總之不知所謂。
「多少錢？」對馬球棒比劃比劃，傑羅姆嘆口氣說，「再給我個『水果鍾』，別忘了，把爛檸檬換成西紅柿。」
大方地擺擺手，哈瑞熱心道：「送給你得了，反正不靠這些破玩意賺錢。」給列維順順氣，店老闆神秘兮兮地說，「弄點『小藥丸』怎麼樣？算你個熟人價，我這還有不少好東西沒拿出來呢！」
見列維不慎笑岔了氣，止不住咳嗽起來，傑羅姆遲疑地問：「還是先定住他吧？笑死的先例也不是沒有……」
極其熟練地施展一道「緩慢術」，慘笑的列維應聲變得慢慢吞吞，一格一格癱坐在地，整個過程詭異得叫人說不出話來。森特先生髮覺哈瑞還是個挺專業的法師，隨口問一句。「煉金師？」
「沒畢業，中途輟學，」對方笑笑說，「總得過日子呀。其實學化學也一樣，藥劑師大部分並非學院出身……不會看不起我吧？」
「沒有的事，學以致用絲毫不算丟人。列維跟你是姑表親？他什麼時候回來的？放假回家、還是跟別人同行？什麼時候回去？」
「老兄，聽你口氣怎麼跟治安官似的？你什麼時候到這邊來的？以前沒怎麼見過嘛。我還不知道、列維這爛人有其他親戚呢！」
傑羅姆淡淡地說：「他就這樣，自來熟。待會兒我問他自己好了。」若無其事地轉移話題，「你常準備改變系法術嗎？藥劑師似乎用不著這些非常手段，治安條例禁止一般法師記憶攻擊性招數吧？」
稍顯不安地扭動一下，哈瑞試探地問：「真不是市政廳的人？新來的？原來如此。」湊近點小聲道，「跟你明講，我這主要經營致幻劑……毒品？哪有的事！不上癮那種……雖然有點違法嫌疑，不過我的客戶滿世界都是，上面不少店鋪都有我的貨，要查也該先查他們。」
無奈地扁著嘴，哈瑞做出個稻草人樣的舞姿，「要知道，有些爛人舔了、爽得直跳腳，葯本身沒毒性，可人一犯渾，難保不會拿腦袋撞牆。記兩個限制行動的小法術，總比用鐵鏈子栓起來強點。干這行就像作奶媽，平常喂個奶就好，可有時也得擦擦屁股，這就是生活呀！」
對這番高論不予置評，森特先生髮現付過遊船定金後，身上只剩少許金幣，買個球棍又不好意思給人家簽現金支付單，就摸出枚金泰蘭托擱在櫃檯上。「不用找了。」
斜眼看他一會兒，店老闆若有所悟。「還以為列維只認識窮光蛋來著。這樣吧，給你看兩樣古怪東西，有興趣拿走，只當聯絡下感情。」
對聯絡感情的說法不感興趣，不過「有趣的東西」引起了傑羅姆的好奇。「骷髏柱」下頭三家商鋪都由法師經營，存著些稀奇古怪的小玩意也不出奇。任憑「笑得很慢」的列維自生自滅，雜貨店老闆當先帶路，兩人一前一後，走進剛發生爆炸的小房間。據哈瑞介紹，他們原本正在試驗「傳說中」的供電裝置，結果裝置意外損毀，幸好沒造成人員傷亡——屋子當中就擺著爆炸的樣品。
整體上如同一塊普通的U形磁鐵，其中一個磁極被半透明的琉璃狀物質包裹起來，密封磁極之物外觀為頂端開口的彎曲盒子，開口製成個四方形「邊框」，形狀令傑羅姆感覺相當眼熟。不具備附加裝置的裸露磁極斜沖一排可旋轉的金屬槳葉，手搖發電裝置就連在槳葉傳動軸上，裸線和變壓裝置、以及驗電器相互連接……這些部件要放在地表以下只能說相當常見，不過對電力應用十分有限的地面而言、乍一看就顯得較為新奇。靠近磁鐵時，傑羅姆感到一股顯著吸力，身上的金屬物受到不同程度的影響，興許U形磁鐵是個強大的永磁體。
「這玩意兒的設計圖是列維搞到的。我這條件有限，只能因陋就簡，不過基本原理沒啥兩樣。」哈瑞簡單介紹兩句，「聽說這種發電機制統稱『拉馬克結構』，理想狀態下把磁能轉化為動能、再轉為電能，永磁體做功，是個挺出彩的構想。」
「我不是護法師，對這種裝置只略有耳聞，不過手搖發電機本身也是利用電磁感應吧？一開始怎麼把磁能轉化為動能？」不想顯得太無知，森特先生搜索枯腸，努力回憶小型放電實驗的場面。雖然自己也是現學現賣，他還曾為通天塔低年級學徒們講過初級電學知識。
「鬼知道怎麼個搞法，」哈瑞不禁撓頭，「我只上過化學課，煉金師可不玩物理學。看圖解的話，基礎理論聽起來是這樣，」他兩手圈成環形，比劃著說，「永磁體具有閉合的磁力線，從正極到負極，整體不對外做