搜查本部再度面臨了碰壁的危機。
他們雖然將島崎龍一逼到了角落，但卻不知該從哪裡突破。
他們明知片野富、大里藏男的強盜殺人事件以及宮澤康的消失都和他有關，卻還是欠缺那臨門的關鍵一腳。
棟居心想，既然到處都找不到切入點，那麼就試著回到搜查的原點，重建事實的真相吧！
六月二十四日深夜，住在東京近郊町田市的片野富在家中遭到闖入的強盜所殺害。
在同一現場，與片野富生前毫無關係的大里藏男也遭到波及而被強盜殺害。
片野富與大里這兩具屍體的組合實在是極不搭調。
從這一點，警方推測大里是從別的地方闖入犯罪現場並遭到波及而被殺害，但是，他們一直無法找出大里生前的行蹤。
透過一位恰巧在犯罪現場慢跑的目擊者的證詞，警方掌握到在犯罪發生的那段時間裡，片野家前方的丁字路口曾經發生過兩輛車子的擦撞事故。
由此可以推測，大里應該是搭乘其中一台車子來到現場的。
警方從目擊者撿到的熱海飯店房卡，查出了卡片的遺失者鶴岡時子，並確定她是擦撞車之一的車主。
不過，他們無法證明鶴岡時子是為了怎樣的目的，而將大里搬運到現場附近的。
就在強盜殺人事件陷入膠著時，有人提出宮澤康的協尋申請。
當警方從宮澤的居所搜出町田市強盜殺人事件相關報導的剪報後，他們開始懷疑宮澤與該事件之間的關連性。
其間，島崎製作所的社長島崎龍一也提出了有關他妻子潤子的協尋申請。目擊到現場的慢跑者看過島崎的照片後，說他很像擦撞事故的雙方當事人之一。
因此，棟居大膽地推測鶴岡時子與島崎龍一的車子發生了擦撞，如同時子搬運大里前來一樣，島崎當時也很有可能正在搬運潤子。
只是，潤子的形跡在那之後就完全消失了。
根據這點，棟居推測潤子很有可能跑進了時子的車裡。
擦撞事件後，認為自己車上還載著大里的時子到達了目的地，才發現車內的「貨物」不知何時已經換成了潤子，但驚訝的她仍然將潤子給藏了起來。
因此，她非得隱瞞潤子的行蹤不可。潤子的行蹤一旦被發現，就等於是暴露了時子自己的犯罪。
如果不攻陷鶴岡時子，就算島崎的嫌疑再大，警方也沒辦法對他出手。
（有沒有什麼可以切入的破綻呢……）棟居聚精會神，仔細地思索著。
鶴岡時子在被町田署傳喚時雖然嚇了一跳，不過，最後她還是能夠全身而退。
跟大里藏男在深夜兜風根本不構成任何的犯罪，殺害他的是翻臉殺人的強盜。
雖然他在生前曾服下大量安眠藥的事實招來了警方的疑惑，不過這一點對時子而言，也還不到足以致她死命的程度。
安眠藥有可能是大里憑著個人意志服下的。就算是時子讓他服下好了，警方也無法證明她的目的跟理由。
解剖結果證明安眠藥並沒有達到致死劑量，現在看來，這不能不說是意料之外的成功。
時子有信心，自己已經逃進了安全的領域之內。
再也沒有任何事物可以威脅她了；她現在可以毫無顧慮地，享受飛上枝頭做鳳凰的幸福了。
「真是太好了。」
時子一邊喃喃說著，一邊細細品嘗著好不容易到手的幸福。
但就在這時，她收到了一封信。寄信的人是住在町田市金井町的杉田恆夫。
時子對這個名字一點印象都沒有，不過，一看到町田市金井町這個住址，她的心中馬上湧起一股不祥的預感。
町田市的金井町，不就是跟大里兜風那晚發生擦撞事故的地點嗎？
時子按捺住心中的不安，打開了信封。信的內容如下：
容我冒昧寫信給您。雖然夫人您對我的名字沒有印象，但看到了我的地址，想必一定會浮現某種不祥的預感吧。就算不知道我的名字也沒關係，對夫人您而言，我住的地方一定是讓您永生難忘的場所吧。
我經營著一家小店鋪；為了解決運動不足的問題，我每天都會慢跑。不過，因為工作的緣故，我慢跑的時間通常都是在深夜。
六月二十四日深夜，我在金井町片野富太太家門前的丁字路附近慢跑。當天的時間跟地點，夫人您應該還記得吧。
在丁字路縱線道上慢跑的我，目擊到在丁字路的交叉點有兩輛車發生擦撞後，在路中央停了下來。接著，在車子旁邊，我看見有兩個像是車主的男女正站著交談，其中的女子就是夫人您。
在興趣的驅使之下，我躲在暗處，偷偷看著兩人的樣子。不久後，雙方好像達成了和解，於是夫人您和另外那個男子就各自回到自己的車上，發動引擎離開了。
不過，我目擊到的並不僅止於此。在兩輛車子各自發動離開前，我還目睹了另外一個非常奇怪的情景。
有個男人從擦撞的兩輛車當中的一輛走下車，接著，就像是喝醉酒似地，他踉踉蹌蹌地闖進了片野太太的家；然後，從另一輛行李廂因擦撞衝擊打開的車子裡面，有個女人打開了車蓋，跌跌撞撞地爬出車外，躲進了剛才逃掉的男人所搭乘車子的后座——那輛車就是夫人您的車子。
用飛快的速度達成和解後回到駕駛座的夫人您，似乎完全沒注意到有個女人從擦撞對象的車輛跑進您的車子里，便發動車子離開了。
後來，從夫人車上下來的那個男人在片野太太家遭到波及，被強盜殺害了；那麼，從男性駕駛車上換到夫人車內的那個女人又怎麼了呢？我翻遍了報章媒體，並沒有看到有類似的人物被發現的報導。
這麼說來，夫人您應該知道那個女人的行蹤吧？我對那個女人的行蹤可是相當感興趣呢！之後，警方曾問過我當晚發生的事，但我並沒有說出那個女人躲進夫人車裡的事，因為我想當面問夫人您，那個女人究竟到哪裡去了。
接下來要對您說的事實在有點難以啟齒：我現在正深受高利貸所苦，希望夫人您能救我脫離這個苦海。我答應您，絕對不會告訴任何人那個女人跑進夫人車裡的事，也絕對不會再追究那個女人的行蹤。
我發誓，今後絕對不會再拿這件事來麻煩夫人您。
如果夫人您相信我說的話，而且願意體諒我的苦處，那麼，我希望您能夠和我見個面。至於見面的時間跟場所，我想就交由夫人您來全權決定，我會盡量配合的。
期盼您的回信。
時子在讀信的同時，感覺到全身的血液都凝結了。
文章的用詞看起來雖然很有禮貌，但這的確是封不折不扣的恐嚇信。
對方的文章內容，在在觸碰到了時子的弱點。
那名慢跑者果然看到了。他明明目擊到了所有的事實，卻因為想把她當作美味的獵物勒索，所以向警方隱瞞了這件事。
原本以為自己已經擊退了大里這匹狼，沒想到卻引來了更可怕的老虎。
如果杉田將他所目擊到的一切全部告訴警方，那時子就會被追問躲進她車裡那名女子的行蹤。
有了目擊者的證言，她就不能再裝傻了。
讀完杉田的來信後，時子因絕望而感到眼前一片漆黑。
按捺住絕望的心情，將信再重新讀過一次後，她總算稍稍冷靜了下來。
光從文章的內容來判斷的話，似乎只要用錢就能封住杉田的嘴。
他說自己是家小店鋪的老闆，那麼應該不會比大里還要惡劣才對。像這樣只要求金錢的人，說不定更容易對付。
杉田說他不會再要求第二次。這樣的約定雖然不能相信，但從他文章謹慎的語調，可以看出他的性格是屬於相當小心翼翼的那一型。
不過，只要回應過恐嚇一次，就能預見接下來一定會變本加厲的出現第二次、第三次。
而且，對方還是受高利貸所苦的人。人一旦陷入高利貸的無底沼澤，就再也別想脫身了。
對方雖然有可能不像大里這麼惡劣，但危險程度卻可能更甚於大里。
總之，有必要先跟杉田見個面，確認一下對方的人品與要求。
從衝擊中恢複的時子，開始思考起對應的方法。是要先跟對方見面，確認這個人的人格後再決定對策呢？還是為了預防夜長夢多，乾脆直接將他一舉剷除掉好呢？
恐嚇這種東西只要回應一次，之後就會變得變本加厲。接受對方要求這個事實會成為自己的弱點，然後成為新的恐嚇材料。
與對方見面的次數越多，雙方就越容易產生關聯。不過，現在還沒有任何東西，可以將杉田和自己連結起來。
想到這裡，時子就覺得應該毫不猶豫地除掉對方，以絕後患。
不論最後的結果如何，時子都打算先做好和戰兩手的準備來面對杉田。
杉田在信里，讓時子自己