「你看，這好像有點奇怪呀。」
浴室籃子里放有預備好的浴袍，佐原披上薄薄的袍子回到卧室，只見愛麗絲一籌莫展地皺著眉頭。
「電視好奇怪。」
應該播放脫口秀畫面的電視，不知何時放起了國產的成人片。
「這可不是我要看的哦。我什麼都沒做，它自己就變成這樣了，怎麼也轉不回去。」
愛麗絲焦躁地把遙控器伸向電視，頻頻按下開關。但畫面沒有一點反應，還是播放著鑲著馬賽克的床戲。
「是嗎？給我看下。」
佐原也按了好幾次，但畫面始終沒有變化。電視機上只有電源開關，無法改變頻道。
「是遙控器的電池用完了吧。」
畫面中的年輕女子與肌肉男渾然忘我，男人好像擦橡皮那樣節奏動作，女人被壓扁的乳房隨之晃動。
「她的胸部好像在跳呢。」
愛麗絲尷尬地笑了笑，佐原卻無動於衷。他心想，她要是老這樣嘮家常的話，自己可就頭大了。得快讓她進入情況。
他從沙發後彎腰抱住愛麗絲，親了口她肉嘟嘟的耳朵，愛麗絲倒吸一口氣。
「對了……」
愛麗絲還想說些什麼？這讓佐原有點不耐煩。
「話說那個被殺的女白領……」
理華的笑容又在腦中浮現，佐原強制性地將她「驅逐出境」。今天請了帶薪假是來找樂子的，可不是來祭奠她的。
「聽說她和客人做的時候……總說，讓我們來一場嘉年華吧。」
「嘉年華？」
「嗯……她說那個是嘉年華。」
這話有點道理。佐原吻上愛麗絲帶有濃郁香水味的頸項。
「這也是在雜誌上看到的吧？」
愛麗絲無暇回應，因為她所有的注意力都集中到了脖子上。
「不行，你停一下。」
她終於下定決心轉過身去，逃離他的愛撫。
「我沖一下就來。」
她在佐原的臉頰親了一口，起身去了浴室。
嘉年華嗎……
佐原坐在還留有愛麗絲餘溫的沙發上，點著了煙。
之前也有個女人對他這麼說過，一個同樣是在約會網站上碰到的人妻。
她和愛麗絲一樣三十歲出頭，住在橫濱。丈夫是她的中學同學，現在得了重病，與佐原通信時總是向他傾訴每日看護病人的痛苦。佐原持續認真地回信不久後，對方就提出想見他。第一次見面是在山下公園。
她穿了件舊連衣裙，素顏而來，是一位非常漂亮的美女。她就好像老電影里的明星，那樣乾淨素雅，在所有佐原見過的女人中（從過去乃至將來），絕對算得上是前幾名的。
剛見面時那女人端莊穩重，喝了點酒變得大膽，約她去旅館也就變得順理成章了。
「今天就算是來參加嘉年華的。」
女人說了這麼句話，好像是在說服自己。她在床上主動積極，如饑似渴，佐原也因此十分盡興，度過了真可謂是嘉年華的曼妙時光。
高潮過後，餘韻慢慢散去，女人又是另一幅風貌，不，應該說是她找回了原來的自己。佐原送她去車站的路上，女人淚如雨下。因為，嘉年華結束了。
佐原當時手足無措，不知道該怎麼安慰她。此後他們再無聯絡，兩人重新又變回陌路人，佐原也沒再想過她現況如何？
同是天涯淪落人啊。
在這條路上死去的理華也好，熱衷於約會網站尋找對象的自己和愛麗絲也罷，大家相差無幾。除了在把犧牲代價最小化這個方面各有千秋以外，都是想要在枯燥乏味的日常生活中尋找嘉年華。
浴室響起嘩啦啦的水聲，大塊磨砂玻璃的背後是愛麗絲豐滿的身影。玻璃上是一幅模仿比爾茲利作品的女神畫，實線的部分是透明的，別出心裁的設計讓客人可以欣賞伴侶洗澡的情景。
線的空隙中，愛麗絲白皙的肌膚晃來晃去。雖然比不上電視里的AV女優，卻著實讓人覺得可愛。
佐原離開沙發走到床頭，脫下浴袍，鑽進被子，按下床邊的按鈕關了屋裡的燈，讓自己能更清楚地看到浴室中愛麗絲的身姿。
愛麗絲關掉水龍頭，開始洗身體。不知道她是否注意到自己在被窺看，總覺得她有點故作姿態。她雙手捧起自己的胸部，專心撫弄。愛麗絲一定也是在嘉年華吧。
此時此刻，又有多少人來到這條街，在同樣的嘉年華中呢？
望著愛麗絲的白色身影，佐原悵然若失地想道。
理華的事件見報半年後，佐原曾從單位早退，獨自一人來過這裡。
他想看看理華夜晚生活過的，最終喪命的地方。那是他第一次來這，就和當初找東急手創館那樣，他兜兜轉轉找了半天才終於走到這裡。
落日前的M山町靜逸十分，悄然無人，能看見的只有旅館的招牌。佐原正感慨這裡很不尋常，眼前出現了一尊面善的地藏菩薩。
他走進小巷，猛然注意到一件事。
這條街被周圍好幾棟大樓包圍。每一棟大樓都不約而同地背對著這邊，它們都把應急樓梯那面沖著這裡，而將正面留給幹線道路。讓人覺得非常具有象徵意義。
這裡就是背影街啊。
不止大樓是這樣，來這裡的人也是如此，他們都只會留下背影。
白天來這條街的人很少，就算迎面相遇，大家也是伏下視線。能直視的，只有他人的背影。在這條街上，盯著別人的正面，或是相互對上視線，都是違反規則的。
這條路上只有背影。
佐原試著在腦中描繪獨自在這條街上遊盪的理華，那情景讓他痛徹心扉。
就算當時自己在她身邊，也一定救不了她。即使如此……他還是忍不住去想……走過一個路口的時候，佐原看見電線杆上搭著一塊告示牌。白紙上密密麻麻字列工整，還用塑料薄膜包著防雨。這是警察為尋找理華遇難時的目擊者而設立的牌子。既然這塊牌子放在這裡，那麼也許理華倒下的地方也是這裡。
走近一看，事件過了半年，塑料薄膜早已千瘡百孔，雨水從破損處流入暈濕了文字。佐原將告示反覆讀了好幾遍。
他忽然發現塑料膜的一個破口處有行很小的字，好像是用圓珠筆寫的。
——安息吧，你將永存我心中——
很爛的字。如果想像力豐富的話，或許還會覺得這可能是犯人的傑作。但佐原直覺這是她的客人寫的。寥寥數語，卻令他異常欣慰。
他偷偷看了看周圍，確認沒有行人之後，用自己帶來的圓珠筆竊竊寫上。
——我喜歡你——
突然，他想起了愛麗絲，舉目向浴室望去。
……我該不會是喝醉了吧？
佐原用力揉了揉眼睛。
不知怎麼的，他看見兩個愛麗絲的影子。佐原心想，今天確實有點喝多了，但也沒醉得那麼厲害啊。
再看一次。
還是兩個影子。愛麗絲的身線與另一個單薄女人的輪廓重疊在了一起。凝神望去，手腳的動作看起來也有點重影。
怎麼可能？
佐原從床上坐起身來。
是照明的關係？比如說，是電視的反射造成的？一定是那樣。有兩個光源，當然也就會有兩個影子。
那麼關掉電視的話，另一個影子就應該消失了吧。佐原走近電視，按下電視開關切斷電源，再回望浴室。
愛麗絲正彎腰洗腳，身體像個問號。在她身影上，有一輪完全重合的人影。
那是個極瘦女人的影子。她膚色青灰，直挺挺地站著，肩膀單薄，胸部扁平，與愛麗絲毫不相像，很明顯是另有其人。
影子的腦袋緩緩轉過頭來，望向這頭，視線穿過玻璃，對上佐原的目光。
他再揉了把眼睛，嘩啦啦的水聲響起，愛麗絲開始沖洗身上的泡沫，影子自然也就和她重歸一體。
我果然還是喝多了。
佐原回到床上，對自己的疑神疑鬼感到好笑。剛才一定是喝醉看錯了。因為時隔那麼久又想起理華，而且還到了她喪命地方，所以才會看到奇怪的幻覺。愛麗絲不正安然無恙地洗著澡嗎？
「我們一起過嘉年華吧。」
耳邊突然響起小小的聲音。
佐原抬頭張望四周，只有自己一個人。
這感覺不對勁啊……
不知何時起，屋內的空氣也變得沉重潮濕。
「我們一起過嘉年華吧。」
這回的聲音比剛才更加清晰，彷彿就在耳邊。佐原背後一陣戰慄，好像有條冰冷的蜥蜴慢慢爬上背來。
那個瞬間，一個從未見過的理華的迷亂身影，不知為何異常清晰地浮現在腦海。夾雜在其中的，是他同樣也未見過的躺在路上的理華的屍體，屍體的下身一絲不掛。
瑞妮·伊萊恩 ——下雨天她會