蘭德向前走著，斷臂揣在外衣口袋裡，珂丹卡鑰匙被緊裹在白色亞麻布中，掛在體側的腰帶上。沒有人注意到他。他只是艾博達街道上的一名普通過客。除了比大多數人更高一些，他說不上有任何特別之處。他的金紅色頭髮表明他可能帶有艾伊爾人血統，但最近有許多陌生人逃進這座城市，尋求霄辰人的保護，所以多這樣一個人並沒有什麼值得奇怪的？
只要是沒有導引能力的人，無論男女，都能在這裡找到穩定和安全的生活。
這讓蘭德感到困擾。他們是他的敵人，是來自另一片大陸的征服者。蘭德相信被他們統治的國家不該如此安寧平靜。這裡應該處在暴君的統治之下，民眾只能得到充滿恐怖與磨難的生活。但他眼前的景象卻完全不同。
只是對能夠導引的人，霄辰人的手段只能用恐怖來形容。在這片安定繁榮的表象下面，絕不是一切都是那麼令人憧憬。但蘭德在這裡看到的景象更讓他感到震驚不已。
大群匠民在城外紮營，他們的馬車已經有幾個星期不曾移動了。看樣子，他們已經在這裡結成村舍。當蘭德從他們的營地中走過的時候，聽到不止一個人在談論安定下來的可能性。當然，也有不少人表示反對。他們是匠民，是漂泊的旅者。如果不繼續尋找，他們又如何能找到那首歌？葉之道已經成為他們不可分割的一部分。
昨天晚上，蘭德一直在一堆篝火旁聽他們說話。他們歡迎他加入，和他分享食物，卻從不問他是誰。他一直遮掩著手上的龍紋，小心地把特法器收在外衣口袋裡，眼睛只是看著跳動的篝火。
他從沒來過艾博達，只是到過這座城市北方的丘陵地帶，在那裡使用凱蘭鐸攻擊霄辰人，並慘遭敗績。現在，他回到阿特拉，又是為了什麼？
等到早晨，城門打開時，他隨著晚上趕到城門外的人們一同進了城。這些人幾乎全都在匠民營地中歇宿。顯然，霄辰人委派這些匠民負責接待晚上無法入城的旅客，並為此向他們提供食物。這只是匠民們在這裡的許多工作之一。他們還可以為霄辰人修理傢具、縫補制服，做各種雜活。而他們在漫長的歷史中，也是第一次得到統治者的保護。
因為和艾伊爾人共處的時間太久，他多少對這些匠民抱有蔑視的態度。但他同時也明白，圖亞桑在很多方面都奉行著更加真實、更傳統的艾伊爾信念。蘭德清楚地記得圖亞桑的生活。在魯迪恩的幻象中，他曾追隨過葉之道，也見證了傳說紀元。在很短的一段時間裡，他經歷了過去許多人的人生。
他走在這座潮濕的城市裡，到處都是擁擠的人群。他的心中充滿迷茫。昨天晚上，他用自己的黑色華服與一名匠民交換了一件底襟破爛、有許多縫補痕迹的褐色斗篷。這並不是匠民斗篷，而是匠民受一個人的委託對這件斗篷進行縫補，但那個人後來再沒有回來取走它。這讓他能更容易地混跡在人群之中。不過這件斗篷上沒有方便的口袋能夠裝下珂丹卡鑰匙，他只能將這件特法器掛在腰帶上。匠民還給了他一根行路手杖，蘭德拄著它，微微彎下腰背。他的身高也可能會被別人注意到。他需要完全隱沒在芸芸眾生之中。
他差點殺死了自己的父親。這次沒有色墨海格逼他，也沒有路斯·瑟林的煽動。沒有理由，沒有爭吵，他，蘭德·亞瑟，要親手殺死自己的父親。他毫不猶豫地捉住至上力，編織能流，並差點將它們釋放出去。
蘭德的怒火早已無影無蹤，取而代之的是無比的厭惡。他想讓自己剛硬，他需要變得剛硬。但這就是剛硬的後果。路斯·瑟林可以說他的暴行是因為他的瘋狂。蘭德·亞瑟還沒有瘋，他無可推脫、無處遁形、無法逃避。
艾博達，這是一座忙碌而壅塞的大型都市，被流經城中的大河一分為二。蘭德正在城市的西半部，穿過一座座點綴著美麗雕像的廣場，和一條條排列著白色房屋的街道。許多建築都有數層之高。一路上，他遇到不少用拳頭和匕首互毆的人們，但沒有人過來勸架。這裡就連女人都會在脖子上掛著一把鑲嵌寶石的匕首，插在鞘中的匕首刃就靠在她們低胸長裙的大領口上。不過這些女人衣著的奇特之處還在於她們會把裙擺掀起一角，露出裡面的彩色襯裙。
蘭德對所有這些都毫不在意，他依舊在想著那些匠民。匠民們在這裡是安全的，但蘭德自己的父親在他的帝國核心卻得不到安全。他的朋友全都害怕他，這一點，他能從奈妮薇的眼裡清楚地看到。
這裡的人們並沒有恐懼，人群中也能看到戴著昆蟲頭一樣頭盔的霄辰軍官。人們都會為他們讓路，但那只是出於尊敬。蘭德聽到平民們在稱讚這種穩定的生活，他們的確在感謝霄辰人的征服！
蘭德走過一道橫跨河渠的小橋，下方的河道中有不少小舟穿梭，撐船的船夫們不住地相互問好。這座城市的布局彷彿全無半點秩序。蘭德本以為會是民宅的地方，卻都是商鋪。這裡的商鋪也和其他城市不同，並非是沿街道鱗次櫛比排列，而是隨意地四散鋪開。過了小橋，他走過一座高大的白色宅邸，緊鄰這座大宅又是一家酒館。
一名穿著彩色絲綢馬甲的男人在街上撞了蘭德一下，然後在蘭德面前開始了一場冗長的、過分客氣的道歉。蘭德卻急忙向前走去，唯恐這個人要求和他進行決鬥。
這裡沒有遭受壓迫的人民，沒有圖謀反抗的暗流。霄辰人對艾博達的管理要比蘭德對班達艾班的統治好得多。這裡的平民過得很滿足，甚至可以說，這是一座繁榮的城市！當然，做為一個王國，阿特拉從不曾有過很強大的時候。蘭德的學者們向他介紹過這個國家，他知道，阿特拉王冠的影響範圍從不會超出這座城市很遠。霄辰人統治的其他國家也都和這裡大致相仿。塔拉朋、阿瑪迪西亞、阿摩斯平原，有些地方更加穩定，有些社會狀況稍差，但所有這些地方的民眾都在歡迎霄辰人帶來的安全與秩序。
蘭德停下腳步，靠在另一幢白色建築上。這裡是一家獸醫店。他舉起自己的斷臂，支住頭部，竭力想要理清一下思緒。
他不想去面對自己在提爾之岩做過，以及差點做出來的事情：編織風之力，將譚姆推倒在地，胡言亂語地威脅他，差點殺死他。
蘭德沒辦法集中精神去想這些事，他來到艾博達也不是為了像剛進城的鄉下男孩一樣，在這些高大的房舍前發獃。他此行的目的是要摧毀自己的敵人！他們竟敢違逆他，他們需要被殲滅。這是為了整個世界。
但如果他真的通過珂丹卡鑰匙發動攻擊，又會造成怎樣的傷害？有多少生命會在他的手中終結？他會不會再次招來棄光魔使的注意，就像他凈化陽極力時那樣？
讓他們來吧，他站直身子。他能擊敗他們。
該是發動攻擊的時間了，現在就把霄辰人從這片土地上徹底燒光。他將手杖放到一旁，拿起掛在腰帶上的特法器。但他沒辦法讓自己打開包裹特法器的麻布。他盯著自己的手，過了一會兒，便又開始向前走去。那根行路手杖被他丟在身後。成為一名普通旅人的感覺真奇怪。轉生真龍就走在這些人群之中，他們卻不知道他是誰。對他們而言，蘭德·亞瑟還在非常遙遠的地方。他們所擔心的是能否在市場上賣出他們養的雞，他們兒子的咳嗽有沒有好轉，或者他們能不能買下那件期盼已久的新絲綢馬甲。對他們而言，最後戰爭並不比這些事情更重要。
他們不會知道蘭德就在這裡，直到蘭德把他們全部殺死之前。
這是對他們的仁慈，路斯·瑟林悄聲說道。死亡永遠都是一種仁慈。那個瘋子一點也不像以前那樣瘋狂，他的聲音已經變得和蘭德自己的聲音非常相似了。
蘭德停在另一座橋上，眺望著這座城市中巨大的白色宮殿，那裡就是霄辰皇室的所在地。它一共有四層，四座巨型穹頂的基部各有一圈金環，無數尖塔的頂端包著更多黃金。九月之女就在那裡。他能夠將這個地方凈化到前所未有的程度，讓所有那些房屋在化為虛無之前真正變得一塵不染。
他打開包裹珂丹卡鑰匙的麻布。一名普通的旅人，站在泥濘的橋上。摧毀王宮以後，他必須加快速度，用烈火再摧毀港口中的船艦，然後向整座城市降下火雨，造成恐慌。混亂會耽擱敵人的反應。在那之後，他會利用神行術到達城市大門的守備部隊附近，摧毀他們。他大約記得斥候們向他報告的城市北方輜重營地的所在位置，那裡有大量霄辰士兵和食物儲備。下一步他就要毀掉那裡。
然後，他就要移動到阿瑪多、坦其克和其他大型城市。神行術能夠確保他迅速行動，不會在一個地方耽擱太久，讓他被棄光魔使追上。棄光魔使們只能察覺一道道陽極力的強光在不同地點一閃即逝。這場戰役中會有許多人死亡，但絕大多數都會是霄辰人，是那些侵略者。
他盯著手中的特法器，捉住陽極力。
噁心的感覺以前所未有的程度涌過全身，如同有形的力量，將他擊倒在地。他慘呼一聲，幾乎沒感覺到自己的身體撞擊在石塊上，只是不停呻吟著。他緊握住珂丹卡鑰匙，蜷縮起身體