麥特離開營地時當然沒辦法甩掉那些兩儀師。該死的女人。他沿著那條古代石路策馬前行，身後並沒有紅手隊跟隨。不過，現在他已經習慣了有那三名兩儀師、兩名護法、五名士兵、塔曼尼、一匹馱馬和湯姆陪在身邊。至少亞柳妲、愛麥瑟拉和艾格寧沒有堅持要跟過來。這支隊伍的規模已經不小了。
道路兩旁依然排列著三針葉松，風中不時傳來山雀的叫聲。他在近午時就命令紅手隊紮下營盤，所以現在距離日落還有幾個小時。他讓果仁邁著輕快的步伐走在兩儀師和護法前面。在他拒絕了向裘麗恩提供馬匹錢糧後，她們絕不打算讓他再贏一輪。所以他不得不帶著她們前往那座村莊，在那裡，她們至少能在柔軟的床墊上睡一晚，還能洗個熱水澡。
麥特並沒有很認真地反對兩儀師提出的要求，他不希望有太多人在那些村民面前提起他的紅手隊。女人們都很喜歡胡言亂語，就算是兩儀師也不例外。但一支這種規模的隊伍想要悄無聲息地經過一個村子是不可能的，只要有霄辰人的巡邏隊出現在這段蜿蜒曲折的山道上……不管怎樣，麥特只能讓他的紅手隊穩步向北方前進，無論前面會有什麼危險，都只能走一步算一步了。
而且，現在他的感覺又好了起來。果仁步履輕鬆，清冷的春風迎面吹來。他又穿上一件他舊日的外衣，大紅色的衣服裝飾著褐色鑲邊。外衣敞開著，露出底下一件茶色舊襯衫。
一切都回到過去。旅行到一個陌生的村子，在酒館裡玩兩把骰子，捏一下女侍的屁股。他不會去想圖昂。該死的霄辰人。她會沒事的，不是嗎？
不，他的手指已經迫不及待地想要碰骰子了。坐在酒館的角落裡，和酒客們擲上幾把骰子，這似乎都已是很久以前的事情了。那些酒客也許臉色不會很好看，說出來的話也不怎麼文雅，但他們都是好人，比那些貴族大爺們好得多。
塔曼尼走在麥特前面，也許他心中期待的酒館要比麥特的更有品位些，讓他能在那裡玩上一局牌，而不只是扔扔骰子。不過也許他們不會有很多選擇。那個村子確實有一定的規模，甚至可以被稱為一座小鎮，但那裡頂多只有三四家客棧。總之，他們只能隨遇而安了。
好歹是個大村子。麥特想著，摘下帽子，撓著頭皮，臉上露出笑容。有著三四家客棧的辛德泰普頂多不過是一個「小鎮」。麥特還記得他以為巴爾倫就是一座大城市時，巴爾倫的規模其實也不比這個辛德泰普大多少！
一匹馬追到他身旁。湯姆又在看那封該死的信了。這個身材修長的走唱人臉上一副若有所思的神情，雪白的頭髮不停地被微風撥動。他盯著那張紙上的每一個字，彷彿第一次看到這封信，而不是已經將它讀了一千遍。
「為什麼你不把它收起來？」麥特問。湯姆抬起頭。麥特費了些唇舌才說服老走唱人一同前往那個村子，湯姆需要走一走，需要有些事情讓他分分神。
「我是認真的，湯姆。」麥特說，「我知道你很急著想救出沐瑞，但我們還需要幾個星期的時間才能走出這裡。盯著這張紙除了讓你更急更憂慮以外，不會有任何用處。」
湯姆點點頭，仔細把信紙疊好。「你是對的，麥特，但我帶著這封信已經有幾個月了。現在，我已經把事情告訴了你，我覺得……嗯，我只想再看看它。」
「我知道。」麥特一邊說，一邊望向遠方的地平線。沐瑞。根結之塔。麥特幾乎覺得那座高不可攀的詭異建築，就聳立在遠處他依稀能夠看到的地方。那裡是他的目的地。凱姆林只是這段路上的一個中間站。如果沐瑞還活著……光明啊，那代表著什麼？蘭德會有什麼反應？
一想到即將到來的援救行動，麥特就覺得自己更要好好玩上一整夜的骰子。
為什麼他會答應跟湯姆鑽進那座塔里去？那些該死的「蛇和狐狸」，他可不想再見到那些怪物了。
但……他也不能讓湯姆一個人去，更沒辦法攔住湯姆。有時候，麥特覺得自己似乎早就知道，他必須回去再次面對那些怪物。現在那些怪物已經耍了他兩次。那個易斐英肯定在把別人的記憶塞進他的腦袋裡的同時，也在他的腦子裡系了無數的絲線。唯一確定無疑的是，他有一筆債要跟他們好好算一算。
麥特對沐瑞沒什麼好感，但無論她是不是兩儀師，他不會把她丟給怪物。該死的，如果是一名棄光魔使被困在那裡，說不定他也會一馬當先去救他出來。
不過……也許真的有一名棄光魔使在那裡。蘭飛爾當時也和沐瑞一同跌入了那個門形的特法器里。讓光明燒了他吧，如果他在那裡找到蘭飛爾又該怎麼辦？他真的也要救蘭飛爾出來？
你是個傻瓜，麥特·考索恩，不是什麼英雄，只是個傻瓜。
「我們要去找沐瑞，湯姆。」麥特開了口，「光明燒了我吧，我已經答應你了。我們會找到她，但我們必須先把紅手隊帶到安全的地方。而且我們還需要情報。貝爾·多蒙說他知道那座塔在哪裡，但我還是要先找一座大城市，找到一些關於那座塔的傳聞和故事。一定有人知道些關於那座塔的事。而且，我們還需要補給品。這種小山村不可能為我們提供足夠的物資。如果可能，我們需要到凱姆林去，不過我們也許能先去四王鎮。」
湯姆點點頭。麥特完全能看出他焦躁的心情，沐瑞還被困在危險之中，可能正受著折磨，或有著其他詭異而凄慘的遭遇。湯姆漂亮的藍眼睛彷彿正在遙望著這些可怕的景象。為什麼他這麼在乎那個兩儀師？難道不正是兩儀師讓他的侄子死於非命嗎？對他來說，沐瑞到底是什麼人？
「該死的，」麥特說，「我們不能老想著這種事，湯姆！我們要好好玩上一夜的骰子，快快樂樂地過上一晚，我們也許還能唱上一兩首歌呢。」
湯姆點點頭，面容輕鬆了點。他把豎琴匣系在他的馬背上，麥特很希望能看到他再打開那隻匣子。「你打算再用雜耍換一頓晚餐嗎，徒弟？」問這句話時，老走唱人的眼裡也煥發出光彩。
「總比吹那支該死的笛子要好。」麥特咕噥了一句，「我總是吹不好那東西。還是蘭德吹得好聽，對不對？」
色彩開始在麥特的腦海里盤旋，凝聚成蘭德的影像。他一個人坐在房間里，身上穿著一件滿是刺繡的襯衫。一件黑紅兩色的外衣被揉成一團，扔在原木牆壁的角落裡。他的一隻手緊按住額頭，彷彿想要把痛苦從腦中推走。他的另一隻……
他的左臂已經沒了手掌。幾個星期前，當麥特第一次看到這景象時，曾經嚇了一跳。蘭德怎麼少了一隻手？現在，他只是一動不動地坐在那裡，彷彿連生命都沒了。但他的嘴唇卻不住地歙動著，彷彿在嘟囔些什麼。光明啊！麥特想，讓光明燒了你吧，你對自己做了什麼？
至少，麥特不在他身邊。這是你的運氣，麥特對自己說。這段時間，他們的日子都不好過。他本該和蘭德在一起。蘭德是他的朋友，但麥特並不打算陪著蘭德，直到他發了瘋，殺死身邊的每一個人。友誼值得珍重，但不值得為此犯傻。當然，他們還要在最後戰爭中一同奮戰，但這也不是他必須跟著蘭德的理由。麥特只希望在戰場上，他能夠站在那些使用陽極力的瘋子們的另一邊。
「啊，蘭德。」湯姆說，「那個男孩完全能成為一名走唱人，如果他從小時候就開始學習的話，甚至還能是一位吟遊詩人。」
麥特搖搖頭，驅散了腦海中的影像。該死的，蘭德，別來煩我。
「那是一段美好的日子，不是嗎，麥特？」湯姆露出微笑，「我們三個，沿著亞林河一路而行。」
「魔達奧為了我們全然不知的原因追殺我們，」麥特嚴肅地說。那些日子也同樣不輕鬆。「暗黑之友隨時都想要在我們的背上捅一刀。」
「總比古藍怪和棄光魔使要好。」
「這就像是在說，和肚皮上被插一把劍相比，你更喜歡被絞索套住脖子。」
「至少你還有機會從絞索里逃出來，麥特。」湯姆用指節撫著自己白色的長鬍子說，「而一旦劍刃刺進你的肚裡，你差不多就無能為力了。」
麥特猶豫著，然後發現自己在笑。他揉搓了一下脖子上的絲巾。「我想你是對的，湯姆，你是對的。不過，我們今天為什麼不能忘記所有這些事？我們至少能在今晚享受一下過去曾有的好日子！」
「我不知道這有沒有可能，小子。」
「肯定可以。」麥特頑固地說。
「哦？」湯姆饒富興緻地問，「你還會相信，老湯姆·梅里林是最有智慧、去過世界上最多地方的人嗎？你還會再露出那種靦腆憨厚的笑容嗎？我記得，那時只要我們走進一個有超過一家客棧的村子，你還會揪著我的衣角。現在你還會這樣嗎？」
「好了，我沒那麼糟吧。」
「恕我無法認同，麥特。」湯姆一邊說，一邊還咯咯地笑著。
「我記不太清楚了。」麥特又在撓著頭，「但我確實記得蘭德和我在與你分開後把自己照顧得很好。至少，我們平