在馬背上連續趕了兩天的路，蓋溫驅策著挑戰登上塔瓦隆西南方的一座山丘。這片原野本該因春天的到來而變成一片綠色，但此刻面前的山坡上只有一些零星的枯草，且它們也早已在隆冬的積雪中被凍死了。灰褐色的地面上偶爾能看到一片紫衫或烏木的小樹林，只是許多樹林現在都只剩下光禿禿的樹樁。戰爭營地會像飢餓的怪獸一樣吞噬周圍所有的樹木，把它們做成箭支、乾柴、建築材料和攻城器械。
蓋溫打了個哈欠。昨晚他幾乎沒睡。布倫的戰爭營地就在這裡，到處都是忙碌的人影。如此規模的一支軍隊很難被組織得井井有條。一小隊武裝騎兵能夠進行迅速移動，就像蓋溫的青年軍。能夠靈活機動的部隊一般只能有上千人，而且需要是純騎兵部隊，比如沙戴亞人的軍隊。據說他們的將軍能率領七八千人的隊伍進行神出鬼沒的游擊作戰。
而山下的這支部隊則是完全不同的一種怪獸。它巨大、散亂，如同一片遼闊的沼澤環繞著中心處一座規模較小的營地，那裡也許是兩儀師的營區。布倫還派遣部隊佔領艾瑞尼河兩端的橋頭小鎮，有效地切斷了塔瓦隆島的陸上供給線。
盤踞在塔瓦隆城外的這支軍隊彷彿一隻蜘蛛，正盯著飛舞在它的羅網之外的蝴蝶。數十支騎兵或步兵組成的小部隊不斷在營地中進進出出，購買食物、傳遞訊息，彷彿離巢或回巢的蜜蜂。大營地的東邊聚集著一片雜亂的棚屋和帳篷，那裡居住著跟隨軍隊生活的各色人員。在真正的軍營邊緣，一道原木牆壁圍出一片大約五十碼方圓的範圍，那裡應該是軍隊統帥的所在。
蓋溫知道，布倫的哨兵一定已經發現了自己，但現在還沒有人來阻攔他。他們也許要等到他試圖逃走時才會來捉拿他。一個孤身的旅人，雖然穿著體面的灰色斗篷和長褲，鑲蕾絲邊的白襯衫，但也不會引起這種部隊的興趣。他可能是一名傭兵，來此要尋找一份靠佩劍掙錢的工作；也可能是當地貴族的信使，因為受到士兵騷擾而來此抱怨；他甚至有可能就是這支軍隊的一員。雖然布倫的軍隊中許多軍人都已經穿上了制服，但還是有很多人未得到正式授銜，只在手臂上系了一條簡單的黃色布帶。
不，僅僅一個人靠近一支軍隊算不上什麼危險，但一個人策馬離開反而會讓哨兵發出警報。靠近營地的可能是朋友、敵人或普通人，在查看一番後又跑掉的則肯定是一名間諜。蓋溫在表明來意前只要不做出調頭的打算，布倫的衛兵們應該就不會來打擾他。
光明啊，他真希望能得到一張床。過去的兩個晚上，他只用斗篷裹住身子睡了幾個小時。他感到焦躁和氣惱，尤其對自己感到生氣。為了避免被青年軍追上，他這段時間甚至沒有找客棧休息。現在，他只能眨一眨睏乏不堪的眼睛，一踢挑戰的肚子，跑下山坡。他下定了決心。
不，他在多廉村告別斯利特的時候就已經下定了決心。現在，青年軍已經知道他們的隊長成了叛徒。斯利特不會允許他們浪費時間胡亂猜測，那名護法會在第一時間把他所知道的一切告訴他們。蓋溫希望自己能夠相信，他曾經的部下們會對他的背叛感到驚訝和不解。但以前當他和他們談到愛莉達和兩儀師時，已經不止一次看到他們露出氣憤或困惑的表情。
白塔不值得他效忠，但他不能再回青年軍他們那裡去了，無論他多麼渴望這麼做。這是他第一次公然背叛自己的陣營。沒有人知道是他幫助史汪逃出白塔，甚至知道他和艾雯有感情的人也很少。
但這麼做是對的。幾個月以來，他第一次沒有做出違心之事。拯救艾雯，這是他堅信不移的事。
他來到營地邊緣，保持著面容的平靜。他痛恨與叛逆兩儀師合作，正如同他痛恨自己拋棄了部下。這些叛逆比愛莉達好不了多少。就是她們讓艾雯變成玉座，成為愛莉達必欲得之而後快的目標。艾雯！她還只是一名見習生，一個無足輕重的女孩。就算是這些兩儀師爭奪白塔的圖謀失敗了，她們也能逃過一死，但艾雯卻勢必會被砍頭。
我要進去，蓋溫想，我要去救她。然後我會讓她清醒過來，帶她離開那些兩儀師。也許我還能說服布倫。我們可以一起回安多，去幫助伊蘭。
他帶著新的決心，壓下全身的倦意，催馬向前。要到達指揮部，他必須先穿過軍隊服務人員的營地。烹煮食物的廚師、遞送食物和清洗餐具的女人、負責運送食材的馬車夫、修理馬車的工匠、為拉車的馬匹打制蹄鐵的鐵匠、買賣食物的商人，以及組織這一切人員和活動的軍需官。這些人的數量實際上比士兵還要多。一些聲名狼藉的商販和女人們，打算用不良手段從士兵身上多刮些油水出來。還有一些送信的男孩，希望有朝一日他們也能拿到一把劍。
這裡完全是一團混亂，一片由不同色彩和形狀的棚屋與帳篷組成的龐雜街區。即使是像布倫這樣能力非凡的將軍，也只能對軍隊隨員做出這種程度的管制。他的部下也許會服從紀律，但軍紀是無法約束軍隊隨員的。
蓋溫從他們中間走過，沒理會那些朝他叫喊著，要為他磨亮佩劍，或者向他兜售甜麵包的人。那些小麵包的價格很低，因為這裡的食物都是出售給普通士兵的。他的戰馬和上乘穿著已經表明了他是一名軍官。如果他在一個人那裡花了錢，其他人肯定會把他圍住，希望能從他這裡得到些好處。
蓋溫的眼睛只是望著前方布倫軍隊的所在。那裡的帳篷都按照部隊所屬分別排列成整齊的陣型，只是在有些地方几頂帳篷聚在一起。蓋溫不用看，也能大致猜出這座營地的陣型分布。布倫喜歡秩序，但也不會固守成規。他會讓軍官們按照自己的風格管理營地，這會讓營地稍顯散亂，但能夠更有效地運轉。
他直接向木圍牆走去，不過身邊的軍隊隨員多少還是對他造成了一些障礙。他們呼喊他的聲音回蕩在空氣中，與食物、糞便、馬匹和廉價香水的氣味混合在一起。這片營地不像城市那般擁擠，但混亂則有過之。到處都是篝火的煙氣、汗臭和死水的臭氣。蓋溫很想用手絹捂住臉，但他剋制著自己，因為這會讓他看起來像個傲慢的貴族。
所有這些氣味、喊聲和擁擠的人群讓他的情緒變得更糟，但他只能咬緊牙，阻止自己向那些小販發出咒罵。一個人步履蹣跚地擋住他的去路。他勒住韁繩。這是一個穿著褐色裙子和白色外衫的女人，她的兩隻手上全是污泥。「讓開。」蓋溫對她喝道。如果他母親聽到他如此怒氣沖沖地說話，一定會非常生氣。不管怎樣，他母親已經去世了，死在亞瑟的手裡。
擋路的女人抬頭看了他一眼，急忙讓開道路。她用一條黃色頭巾系住滿頭金髮，身材微微發胖。蓋溫在她轉過身時，瞥到了她的面孔。
蓋溫僵在原地。那是一張兩儀師的臉！絕對不會錯。還沒等他從震驚中回過神來，那個女人已經拉下頭巾，快步向遠處走去。
「等等！」他喊了一聲，調轉過坐騎。但那個女人並沒有停下。他猶豫著，垂下手臂，看著那個女人加入到正在盛滿水的大木槽旁勞作的洗衣婦之中。如果她打算偽裝成一個普通女人，那麼她就有該死的兩儀師們自己的理由。如果因為蓋溫而暴露身份，她肯定不會高興的。好吧，蓋溫壓下心中的氣惱。艾雯，他的目標只有艾雯。
當蓋溫到達環繞指揮所的圍牆時，空氣終於變得可以呼吸了。一隊士兵守衛在圍牆門口，手持斧槍，頭頂的鋼盔映射著日光。同樣的鋼質胸甲上雕著布倫的三星標誌，大門旁則豎著一面綉有塔瓦隆之焰的旗幟。
「是傭兵嗎？」一名士兵朝停在大門前的蓋溫問道。這名身材魁梧的士兵在左肩上有一道紅色條紋，表明他是一名士官。他沒有拿斧槍，而是在身側掛著一柄佩劍。他的胸甲只能勉強罩住他的肚子。在他的下巴上長著許多紅色的短須。「你要去見奧丹隊長。」那個人一邊說，一邊哼著，「就是外面營地里的那頂藍色的大帳篷。看來你有自己的馬匹和劍，這樣能讓你有一筆不錯的報酬。」那個人朝軍營中指了指，但蓋溫對他所指的地方並不感興趣。布倫的旗幟就飄揚在這一圈木牆裡面。
「我不是傭兵。」蓋溫說著，轉過挑戰，讓自己能直視這名士官。「我的名字是蓋溫·傳坎。我有緊急事務，要馬上見到加雷斯·布倫。」
那名士兵挑起一側眉弓，然後自顧自地笑了起來。
「你不相信我。」蓋溫冷冷地說。
「你應該和奧丹隊長談談。」胖士官懶洋洋地說著，又朝遠處那頂帳篷指了一下。
蓋溫深吸一口氣，壓下心中的怒意。「只要你去告訴布倫，你就會知道……」
「你想找麻煩嗎？」士官挺起胸膛。衛兵們不約而同地舉起斧槍。
「我不想找麻煩。」蓋溫平靜地說，「我只是需要……」
「如果你要進入我們的營地，」士官打斷了他，並向前邁出一步，「你就必須知道，該如何聽別人的話。」
蓋溫直視著那個人的眼睛。「那麼，也許我們有更便捷的解決辦法。」
士官一隻手按在劍柄