蘭德在一道走廊的地板上醒來，他坐起身，聽到遠處傳來流水的聲音。是莊園外的那道溪流嗎？不……不，這裡的感覺很不對。這裡的牆壁和地面都是石頭的，沒有半點木頭。石牆上沒有蠟燭和油燈，但還是有光線散射在空氣中。
他站起身，撫平他的紅色外衣，卻奇怪地絲毫不感到恐懼。他認得這個地方。它就在他的記憶深處。他怎麼會來到這裡？剛才的一切彷彿都被籠罩在迷霧裡，都已經從他的記憶中溜走，就好像正在消失的霧痕……
不，他堅定地想著。他的記憶服從了他，被他的意志力猛地拉了回來。他是在阿拉多曼莊園的房子里，等待魯拉克關於第一批捉住的數名商人集議會成員的報告。明和他待在一起，正坐在房裡那把深綠色椅子上，閱讀一本名為《一座座城堡》的傳記。
蘭德感到精疲力竭，且最近時常會有這樣的感覺。他剛才躺了下去，那麼他是睡著了。這是夢的世界？他偶爾會進入夢的世界，但他對這個世界仍然所知無幾。艾雯和艾伊爾夢行者們從未仔細向他講解過這個世界。
不過，這個地方又和夢的世界的感覺有所不同，它讓蘭德有著一種奇異的熟悉感。蘭德向走廊遠處望去，走廊一直延伸出他的視線，最終只讓他看到了一團黑影。走廊兩側的牆壁上能看到一些門戶，木製門板都已經乾燥裂紋。是的……他一邊想，一邊挖掘著自己的記憶。我來過這裡，但時間並不很長。
他隨便選了一道門。他知道，選擇哪道門並不重要。推開門，面前是一個中等大小的房間，房間深處是一系列灰石拱門，更遠處是一個小院子和一片布滿火燒雲的天空。那些雲團持續地增長，擴張，像沸水中冒出的氣泡一樣，不斷從彼此之中噴薄而出。它們孕育著一場即將到來的風暴，只是絕非屬於自然界的風暴。
看得更仔細一些就能發現，每一個新出現的雲團就是一張飽受折磨的面孔，它們大張著嘴，發出無聲的尖嘯。隨著這些雲團的膨脹、擴張，面孔開始扭曲。它們的下巴一張一合，臉頰迅速變形，眼球從眼眶中凸起。最後，它們碎裂開來，新的面孔又從裂痕中湧出、嚎叫、翻滾，令人感到震撼心魄的恐懼。
在那個院子外，就只剩下那片可怕的天空。
蘭德不想去看這個房間的左側，那裡是壁爐所在處。在那裡，組成地板、壁爐和柱子的石塊全部扭結變形，如同在極高的熱量中熔化。從眼角的余光中，蘭德能看到它們還在不住地扭動、變化。這個房間的結構和比例極不協調，就像他很久以前來到這裡時一樣。
但這次，有些東西不一樣了。是這裡的顏色。許多石塊變成黑色，彷彿被燒過般，上面還布滿裂紋，裂紋中隱約能看到閃動的紅光，彷彿石塊里有熔岩在流動。這裡曾經有一張桌子，不是嗎？那是一張用料考究、經過拋光的桌子，它正常的木質紋理又和這些石塊變異的形態形成令人不安的反差。
那張桌子不見了，取而代之的是兩把面對壁爐擺放的高背椅。蘭德看不清坐在椅子里的那個人。他強迫自己向那裡走去，聽到靴子敲擊在透出熔岩光芒的石塊上，發出響聲。無論是腳下的熔岩，還是爐子里的火焰，都讓他感覺不到半點熱量。他屏住呼吸，心跳卻愈來愈快。他害怕自己即將看到的。
轉到椅子前面，一個人就坐在他左手邊的椅子里，身材高大，相貌年輕，一張方臉上，兩隻飽經滄桑的藍眼睛中映射著爐中的火焰，幾乎變成了紫色。另一把椅子是空的。蘭德走過去，坐下，同樣看著舞動的火苗，讓心神平靜下來。他見過這個人，在他的腦海里，卻又不完全像他在腦海中看見麥特和佩林時的那種樣子。
雖然想到了自己的友人，他的腦中卻沒有出現他們的影像。這很奇怪，不過並沒有讓蘭德感到吃驚。在蘭德的腦海中，這個人的幻象比佩林和麥特的來源更深、更真實。有時候，蘭德覺得自己幾乎能伸出手去觸摸到他。只是蘭德一直害怕如果真的摸到他，到底會發生什麼事。
他真正遇到這個人只有一次，是在煞達羅苟斯。這個陌生人救了蘭德的命。蘭德一直都想知道，他到底是誰。現在，在這個地方，蘭德終於知道了。
「你已經死了，」蘭德悄聲說，「我殺死了你。」
那個人笑了笑，目光卻未從爐火前離開。在他沙啞低沉的笑聲里，聽不到任何快意。蘭德曾經只知道這個人是巴爾阿煞蒙，一個來自暗帝的名字。他還愚蠢地以為，只要殺死他，就是擊敗了暗影。
「我親眼看著你死掉。」蘭德說，「我用凱蘭鐸刺穿了你的胸膛，伊煞……」
「那不是我的名字。」那個人打斷了他，眼睛卻依舊看著火焰，「現在我的名字是莫瑞笛。」
「是什麼名字沒有關係。」蘭德憤怒地說，「你已經死了，這只是一場夢。」
「只是一場夢。」莫瑞笛笑著說，「沒錯。」這個人穿著黑色的外衣和長褲，袖子上有紅色刺繡。
莫瑞笛終於向他轉過頭來，爐中的火焰在他稜角分明的臉上和不曾眨過一下的眼裡，映出亮紅色和橙色的光澤。「為什麼你要在意這是不是夢？難道你不知道，許多夢比醒來的世界更加真實？」
「你死了。」蘭德頑固地重複著。
「你也是。你知道，你就死在我眼前。那時你還發動了一場風暴，升起一座高山來當做你的墓碑。真是傲慢啊。」
路斯·瑟林在發現自己親手殺死摯愛後，便將體內的至上力推到極限，摧毀了自己，並在此過程中讓龍山從平地生出。提起這些事，總會讓蘭德的腦海中響起痛苦和憤怒的嚎叫。
但這次，蘭德沒有聽到任何聲音。
莫瑞笛轉回頭，看著那些沒有熱量的火焰。在砌成壁爐的石塊上，蘭德看見有什麼東西在移動。是石塊裂紋中一些零星的影子，幾乎無法被看到。紅熱熔岩的光芒映照出這些在瘋狂躍動的黑影。蘭德似乎能聽到一種微弱的刮擦聲，他知道，是老鼠。在這些石頭後面有老鼠，正在被石塊另一側那種恐怖的熱量吞噬。它們還在用爪子抓著石壁，想要從裂縫中鑽過來，逃離那致命的灼熱。
而那些抓著石壁的小手又彷彿是屬於人類的。這只是夢，蘭德強迫自己這樣想。只是夢。但他知道，莫瑞笛說的才是真實的。蘭德的敵人還活著。光明啊！他們之中還有多少回來了？他在憤怒中抓緊了椅子扶手。也許他應該害怕，但他早已不再因為這個人和他的主子落荒而逃了。蘭德的心裡沒有畏懼的空間。實際上，應該害怕的是莫瑞笛，他們上一次見面時，是蘭德殺死了他。
「那又如何？」蘭德問。
「很久以前，我答應過你，暗主能夠讓你得回所愛。難道你不相信他能輕鬆地讓侍奉他的人活回來？」
暗帝的另一個名字是「墳墓之王」。這是不爭的事實，即使蘭德非常希望否認這一點。為什麼看到敵人回來，他會感到驚訝？暗帝能夠復活任何死去的生命。
「我們全都重生了。」莫瑞笛繼續說著，「在因緣中一次又一次地回歸。除了烈火之外，死亡無法對我的主人造成障礙。只有烈火的作用超出了他的掌控。那些被烈火燒光的人竟然還能被我們記住，這點實在讓人感到驚訝。」
那麼，的確還是有人無法復活了。烈火是關鍵。但莫瑞笛怎麼會進入蘭德的夢境？蘭德每晚都會給自己的夢境設立結界。他朝莫瑞笛瞥了一眼，注意到那個人的眼裡有一些奇怪的東西。細小的黑點飄浮在他的眼白中，如同在悠緩的風中來回遊動的小粒灰塵。
「暗主能夠讓你恢複理智，這一點你知道。」莫瑞笛說。
「上次你送我的那份理智沒有給我帶來任何安慰。」蘭德說。他立刻對自己的這句話感到驚訝。這來自路斯·瑟林的記憶，而不是他的。而路斯·瑟林這時並不在他的意識里。奇怪的是，在這個一切都彷彿在流動的地方，蘭德卻覺得自己更穩定了，屬於他身體的一切都契合得更加牢固。當然，不算完美，但要比他記憶中最近自己的狀態好很多。
莫瑞笛輕輕哼了一聲，什麼都沒說。蘭德轉向爐火，看著火舌扭動、跳躍。那些火舌組成了一個個像天頂的雲團一樣的形態，但這些形態是無頭的軀體、骷髏，在痛苦中弓起的脊背。它們在火焰中掙扎、痙攣，隨後又化於無形。
蘭德看著那些火，思考著。看到他們兩個的人也許會以為他們是一對老友，正在冬日的壁爐前一同享受溫暖的爐火，只是這些火焰沒有散發出任何熱量。而且蘭德總有一天會再次殺死這個人，或者死在他的手裡。
莫瑞笛在椅子扶手上敲著手指。「為什麼你要到這裡來？」
到這裡來？蘭德感到一陣驚駭。難道不是莫瑞笛帶他來的？
「我覺得很累。」莫瑞笛閉上眼睛，繼續說道，「是你，還是我？我真應該掐死色墨海格，為了她所做的那些事。」
蘭德皺起眉。莫瑞笛瘋了嗎？最終，伊煞梅爾似乎註定要陷入瘋狂。
「現在不是我們拚鬥的時