篩檢糧食的工作在積雪的城東河岸處進行，這裡沒有擋住凜冽北風的建築。城中的人們用四匹馬拉的客座馬車、一匹馬拉的車，甚至手推車將糧食運過橋。一般收購糧食的人會讓他們的馬車直接停在倉庫門口，或者城裡的人最多也只需要把穀物和豆子運到碼頭上。但佩林不打算再讓他的馬車夫和其他人進入索哈勃，這座城裡的詭異情況也許會傳染給外人，實際上，那些骯髒的索哈勃人已經讓馬車夫們深感不安了。滿臉污泥的工人們一句話都不說，只是在偶爾和別人對視的時候，會露出神經質的笑容，而那些監督工人、面色鐵青的商人們也好不了多少。在這些馬車夫的家鄉凱瑞安，商人都是乾淨體面、值得尊敬的人，至少外表是這樣，而且絕對不會因為有人從他們背後走過就會全身戰慄。看著那些商人充滿懷疑的目光，還有那些索哈勃人拖著腳步走上橋頭，極度不情願地返回自己城市的樣子，凱瑞安馬車夫們也都變得疑神疑鬼。這些皮膚白皙、穿深褐色外衣的小個子們都聚在一處，抓著他們腰間的匕首柄，盯著那些高個子的本地人，彷彿在盯著一群殺人的瘋子。
佩林策馬緩步前行，查看那些篩檢糧食的人，和一直延伸到高地後面，看不到隊尾的大車隊，偶爾也去看看從橋上經過的那些索哈勃馬車與手推車。實際上，他要做的是讓所有人都能看見自己，他不知道，為什麼自己裝作一副漫不經心的樣子就能讓其他人安下心來，儘管他察覺到這種效果是確實存在的。至少，他希望不會有人被嚇跑，雖然他的凱瑞安車夫總是帶著猶疑不定的眼神瞥向那些索哈勃人，索哈勃人也盡量和凱瑞安人保持著距離。佩林只能滿足於現在這種狀態。如果讓凱瑞安車夫以為那些索哈勃人中可能夾雜著一些死人，他們之中至少有一半立刻趕著他們的大車逃走，剩下的人大概也會在天黑之前就從這裡消失，到了晚上，這種故事會讓所有的人發瘋。幾乎完全被灰影覆蓋的太陽距離天頂還有一段路，但現在他們在這裡過夜的可能性愈來愈大了，甚至他們還有可能在這裡度過下一個夜晚。佩林努力不讓自己緊咬住牙齒，但就連尼爾德也在躲避他的目光。至少他現在還沒有咬人，雖然他非常想這樣做。
篩檢糧食是一個相當費力的過程，每一個糧袋都要打開，裡面的糧食要倒進大的扁平柳條框里，由兩個人上下掀動筐子，將裡面的麥粒和豆子揚起來，讓冷風將一團團黑色的象鼻蟲吹走，旁邊還要有人用力揮動雙手大扇，好增加吹過糧食的風力。湍急的河水會迅速將所有被吹進河中的東西帶走。但很快地，河岸邊滿是爛泥腳印的雪地上就鋪滿了凍僵凍死的蟲子、燕麥和大麥粒，還有一些紅色的豆子。它們被踩進雪泥中以後，很快又會有一層新的蟲子和糧食覆蓋在上面。留在籃子中的糧食看上去乾淨了一些，收納它們的粗麻袋也被裡朝外地翻轉過來，由小孩子們用棍棒拚命拍打，將黏在上面的蟲子撣掉。但不管怎樣，這些糧食顯然算不上有多乾淨。重新被裝滿的糧袋封口之後就立刻被抬到凱瑞安人的大車上，但堆積在一旁的空麻袋仍然迅速地增長著。
佩林靠在毅力的鞍頭上，想要確認兩輛索哈勃馬車上的糧食能不能裝滿他帶來的一輛大車。這時，貝麗蘭的白色母馬停在他身邊，梅茵之主正用一隻戴紅手套的手拉緊了她的猩紅色斗篷。安諾拉停在幾步開外，光潔無瑕的臉上看不出任何錶情，這位兩儀師顯然不打算參與他們的交談，但這麼近的距離，她即使不使用至上力，也能清楚地聽到他們的交談，只要他們不刻意壓低聲音。不管她擺出怎樣的表情，佩林總覺得今天她的尖鼻子讓她很像是一頭猛禽，她綴有小珠的細辮子就像是某種鷹的冠羽。
「你不可能拯救所有人。」貝麗蘭平靜地說。離開了那座城市的惡臭，佩林能聞到她的身上散發出強烈的急迫感，以及剃刀一樣鋒利的怒氣。「有時候，你必須做出選擇。索哈勃是考林領主的責任，他沒有權力拋棄他的人民。」那就是說，她並不是在對他生氣。
佩林皺起眉。她認為他在感到慚愧？與菲兒的生命相比，索哈勃的麻煩根本不值一提。但佩林還是調轉了馬頭，讓自己只看見河對岸的灰色城牆，而不是那些正在倒空糧袋的孩子們深陷在眼窩中的眼睛。每個人都有做不到的事情，他只能做自己必須去做的事。「安諾拉對於這裡發生的事情有什麼看法？」他皺起眉頭。那名兩儀師保持著沉默，但佩林相信她肯定是聽見了。
「我不知道安諾拉在想什麼。」貝麗蘭同樣沒有壓低自己的聲音。實際上，她是故意要讓安諾拉聽到。「她已經不像我以為的那樣有前瞻性了，現在，要由她來修復被她破壞的一切。」說完，她就調轉馬頭走開了，完全沒有看那名兩儀師一眼。
安諾拉盯著佩林，眼睛完全不眨一下：「你是時軸，但你仍然只是因緣中的一根絲線，就像我一樣。即使是轉生真龍，也只不過是因緣中的一根絲線。一根絲線無法決定自己將如何被編織，時軸也一樣。」
「這些絲線都是人。」佩林疲倦地說，「有時候，也許人並不想無緣無故地就被編織進因緣。」
「你覺得這有什麼不同嗎？」安諾拉沒有等待回答，已經提起韁繩，踢了一下她胯下腳踝纖細的深褐色母馬，追趕貝麗蘭去了，她的斗篷披散開來，飄揚在她身後。
她不是惟一要找佩林談話的兩儀師。
「不！」在聽過森妮德的要求之後，佩林堅定地答道。他輕輕拍撫著毅力的脖子，但需要安撫的不是這匹馬，而是它的主人。他現在只想遠離索哈勃。「我說過了，不，這就是我的意思。」
這名膚色白皙、身材嬌小的兩儀師僵硬地坐在馬鞍上，如同一尊冰雕，只有她的一雙眼睛好像兩顆冒火的煤塊，佩林能隱約聞到她身上散發出遭受冒犯後的怒火。森妮德在智者身邊就像牛奶一樣溫柔，但佩林不是智者。在這名兩儀師身後，奧哈萊黝黑的面孔彷彿石雕一般堅硬，他黑色捲髮上的縷縷灰絲如同灑落的一層霜雪，特瑞那張帶著捲曲鬍鬚的面孔已經變得通紅，他們不得不接受他們的兩儀師和智者間的關係，但佩林不是……寒風吹起他們的護法斗篷，他們空出的兩隻手隨時都可以拔劍出鞘。護法斗篷在空中飄擺，不斷地變幻出灰色、褐色、藍色和白色，這總比看到它們讓一個人的部分軀體消失要好一些，至少會好一點。
「如果有必要，我會派伊達拉帶你回去。」佩林發出警告。
兩儀師的面孔如同寒冰，雙目噴出怒火，但佩林還是察覺到她的一絲顫抖，那讓她額頭上那顆白色的寶石也微微搖擺。佩林的鼻孔中滲入了魚鉤一樣鋒利的氣味，這些並不是因為她害怕被智者帶回去，而是因為佩林的冒犯。他已經愈來愈習慣冒犯兩儀師，這非智者所為，但他看不到別的選擇。
「你呢？」佩林問瑪蘇芮，「你也想留在索哈勃嗎？」
這名身材苗條的兩儀師以說話直率著稱，雖然屬於褐宗，但她在這方面卻很像綠宗兩儀師。現在，她只是平靜地說：「難道你不會派伊達拉帶我回去嗎？要做的事情很多，我們並不總能自己選擇該做些什麼。」這讓佩林忽然想起，他還完全不知道瑪蘇芮為什麼要秘密去見馬希瑪。她是否在懷疑他已經知道了這件事？但這名兩儀師的面孔上始終都帶著那副漠然的面具。克凱林在走出索哈勃之後，臉上就一直都是一副無聊的表情，他顯得很頹廢，彷彿這個世界沒有任何值得擔心的事情，他的腦海中也不存在任何想法，但他的脊背一直挺得筆直，只有白痴到極點的人才會相信這名護法的表情。
隨著太陽愈升愈高，索哈勃人繼續著他們的工作，他們似乎想要在這樣的勞作中忘記身邊的一切，害怕只要一停手，恐怖的記憶就會回來。佩林覺得這是索哈勃人讓自己產生的幻覺，但他又無法說服自己相信這些全都是幻覺。從遠處看，那座城市還是那麼晦暗，彷彿被一片灰雲所籠罩。
到了中午，凱瑞安車夫清除掉高地上的一片積雪，點起小堆的篝火，煮起了清茶。他們壺中的茶葉都已經煮過三次，甚至四次了，這座城市裡並沒有茶葉。一些車夫看著那兩座木橋，似乎考慮要進城去找些吃的，但只要瞥一眼那些還在篩檢糧食的索哈勃人，他們就立刻打消了這個念頭，開始在自己隨身的小口袋裡搜刮燕麥和碾過的橡子，至少，他們知道這些食物還是乾淨的。有一些人在盯著已經裝上大車的那些糧食，但那些豆子都還沒有泡軟，穀物也需要用營地中的大手磨碾成麵粉才能吃。而且，廚師在加工它們以前肯定還要再把其中的象鼻蟲挑揀一番，它們大概才能被稱得上是食物。
即使最乾淨的麵包擺在面前，佩林也沒有任何胃口。當拉提安找到他的時候，他正在喝一個被撞扁的錫杯中裝的熱茶。這名穿條紋黑外衣的矮個子凱瑞安人似乎並不是專程來找他的，實際上，他策馬緩步經過佩林面前的小堆篝火，然後在一道向上的緩坡前拉住韁繩，皺皺眉，跳下了馬背。他舉起自己騸馬的一隻前蹄，皺起眉端詳著它，當然，他在這期間兩次抬起頭，看佩林是否朝他走過來。