高大馬廄中的空氣充滿了陳舊的乾草味和馬糞味，還有血腥和肉體燃燒的焦糊味。所有門都關閉了，空氣很渾濁。兩盞燈發出微弱的光亮，大部分地方都被陰影遮住了。在一排排長長的畜欄里，馬匹緊張地嘶鳴著。那個被拴住手腕、掛在房樑上的男人發出低微的呻吟聲，然後又是一陣沙啞的咳嗽。他的頭低垂在胸前。他的個子很高，肌肉發達，只是顯得非常疲倦。
突然間，瑟瓦娜察覺到他的胸膛已經沒有起伏。她向瑞埃勒一揮手，手指上的寶石戒指也隨之閃爍著紅色和綠色的光。
那名火色頭髮的女人抬起那個男人的頭，撥開他的眼皮，又將耳朵貼在他的胸前聽了聽，完全不在意仍然在那個男人胸口上燃燒的火星。然後她厭惡地哼了一聲，直起身子。「他死了，瑟瓦娜，我們本應該把他留給槍姬眾，或者是黑眼眾去處理。我絲毫不懷疑是我們的無知殺死了他。」
瑟瓦娜繃緊了嘴唇，她在一陣手鐲的撞擊聲中整理著披巾，那些黃金、象牙和寶石手鐲幾乎一直擠到了她的臂肘，重量肯定相當可觀。但如果瑟瓦娜能做到，她會戴上她的所有首飾。其他女人都沒有說話。拷問俘虜不是智者的工作，但瑞埃勒知道為什麼她們必須親自做這件事。那十名騎馬的士兵以為他們能戰勝二十名槍姬眾，僅僅因為他們有坐騎。這個人是那十名士兵中唯一的倖存者，也是他們到達這個地方十天以來的第一名霄辰俘虜。
「如果他不是那麼用力地與痛苦作戰，他本來是可以活下來的，瑞埃勒，」莎莫林一邊說，一邊搖搖頭，「一名強壯的濕地人，但他無法接受痛苦。不過，他已經告訴了我們許多事。」
瑟瓦娜向莎莫林瞥了一眼，想要看出這名智者是否對她有意挖苦。莎莫林像大多數男人一樣高。除了瑟瓦娜以外，她是佩戴手鐲和項鏈最多的人——層層火滴石、翡翠、紅寶石和藍寶石几乎完全遮住了過於豐滿的乳房。她的衣衫一直裂開到裙擺上面。如果不是那些寶石的遮掩，她的乳房至少露出了一半。她的披巾系在腰間，什麼都沒有遮住。有時候，瑟瓦娜很想知道莎莫林是在學習她，還是在與她競爭。
「很多？」莫萊喊道。在她手中舉著的油燈光線中，她本就嚴酷已極的長臉顯得比平時更加嚴酷。即使在正午的太陽中，莫萊也能找到黑暗的一面。「他的同夥就在往西兩天路程，那個叫阿瑪多的城市？我們早就知道這件事，他告訴我們的事情都已經是四處流傳的故事了。亞圖·鷹翼！呸！早就應該把他交給槍姬眾，她們會讓他活下來，挖出我們需要的東西。」
「你要……冒險讓所有人知道他們不該過早知道的事情？」瑟瓦娜氣惱地咬住嘴唇，她差點要向這些人高喊「傻瓜」了。在她看來，已經有太多人知道太多事情。智者們也一樣不該知道太多事情，但瑟瓦娜不能冒險惹惱這些女人，她只能暗自咬牙！「人們會害怕。」至少她不必隱藏自己的輕蔑。讓她震驚和憤怒的不是沙度人在害怕，而是他們之中，竟然沒有幾個人知道要掩飾自己的恐懼。「黑眼眾、岩狗眾，即使是槍姬眾也會把他供出的事情散播出去，你們知道他們會的！這個人的謊言只會增加更多的恐懼。」霄辰人說的那些話一定是謊話。在瑟瓦娜的想法里，一片海就像她曾經在濕地看見的湖一樣，只不過湖對岸是在視線以外而已。如果的確有超過幾十萬霄辰人從那麼大的一片水面上過來，她審問過的其他俘虜一定會知道。至今為止，所有審問俘虜的工作她都曾參加。
提昂提起另一盞油燈，用眨也不眨的灰色眼睛看著瑟瓦娜。她幾乎比莎莫林要矮一頭，但即使這樣，她還是比瑟瓦娜更高，而且肩寬幾乎是瑟瓦娜的兩倍。她的圓臉經常是一副平和的神情，但如果以為她是一個平和的人，那就大錯特錯了。「他們的恐懼沒有錯，」提昂用岩石般的聲音說，「我也在害怕，而且並不引以為恥。即使只是在阿瑪多的霄辰人也為數眾多，而我們人數很少。你一直讓你的氏族環繞著你，瑟瓦娜，但我的氏族呢？你的濕地人朋友凱達，以及他馴服的兩儀師憑空製造出那些孔洞，將我們送過去，奔赴死亡；又讓我們的族人離散，至今渺無音訊。我們的沙度人都在哪裡？」
瑞埃勒走過去，站到提昂身邊，奧拉里斯很快加入了她們。即使是現在，奧拉里斯還在玩弄著她的黑髮，或者她這樣做只是為了避開瑟瓦娜的眼睛。過了一會兒，面含慍怒的莫萊也成為她們之中的一員，然後是穆達拉。穆達拉的身材很苗條，但她比莎莫林還要高，所以看上去只能說是細瘦。瑟瓦娜本以為她已經牢牢地掌握住了穆達拉，就好像她握住手中的戒指，就好像她握住……莎莫林看著她，嘆了口氣，緩步走到她們身旁。
現在只剩下瑟瓦娜站在燈光的邊緣。在瑟瓦娜依靠殺死迪賽恩控制住的智者中，瑟瓦娜最信任這些人。當然，她對任何人都沒有多少信任，但她本以為至少莎莫林和穆達拉會緊跟著她，就如同她們已經向她立下水之誓言一樣。而現在，她們竟敢用指責的目光看著她，就連奧拉里斯也不再玩弄頭髮，抬起頭來盯著她。
瑟瓦娜帶著跡近嘲諷的冰冷微笑看著這些人。她決定了，現在不適合向她們提起那個將她們的命運綁在一起的罪行，這一次，恫嚇是沒有用的。「我早就懷疑凱達要背叛我們。」她說道。瑟瓦娜承認這一點，讓瑞埃勒不由得睜大了藍眼睛。提昂張開口，但瑟瓦娜沒有給她說話的空隙。她繼續說道：「但你們寧願留在弒親者之匕被摧毀？像野獸一樣被四個部族獵殺？那些部族的智者們，即使不用穿行匣也能製造出孔洞。而現在，我們到了這片富饒沃土的核心地帶，這裡甚至比毀樹者的地方更富庶。看看我們在十天時間裡得到的東西，我們在濕地人的城市中還會得到多少？你們害怕霄辰人，因為他們數量眾多？記住，我有每一名能夠導引的沙度智者。」現在她很少想起自己並無法導引，而且很快，這個缺陷就能得到補救了。「我們比任何濕地人能組建的軍隊都更強大，即使他們有那些能飛的蜥蜴。」她用力哼了一聲，以表明她對那些濕地人有多麼輕蔑！現在還沒有一個沙度人看見那種飛蜥蜴，就連斥候也沒有見過，但幾乎所有俘虜都在傳播這荒謬的故事。「等我們找到其他氏族以後，我們就會奪下這片土地，所有這些！我們要讓那些兩儀師十倍地償還我們。我們會找到凱達，讓他在討饒的尖叫聲中死去。」
這本應該重新鼓舞起她們的士氣，讓他們重拾信心，瑟瓦娜以前也這樣做過。但沒有一個人的表情有任何改變，一個都沒有。
「那麼卡亞肯呢？」提昂平靜地說，「你已經放棄了和他結婚的計畫？」
「我什麼都沒有放棄。」瑟瓦娜焦躁地答道。那個人——更重要的是，那個人所擁有的力量——遲早有一天會是她的，無論要付出怎樣的代價。瑟瓦娜壓住火氣，繼續說道：「蘭德·亞瑟現在不是最重要的。」至少對這些瞎眼的傻瓜不是。只要能把他抓到手上，任何事對她都是有可能的。「我並不打算整天站在這裡討論我的新娘花環要如何，我還有更重要的事情。」她轉身穿過陰影，向馬廄的門口走去。一個令人不快的想法突然出現在她的腦海中——她在這些女人中已被孤立了。她還能信任她們多少？迪賽恩的死在她心中留下了太鮮明的印象，這些智者曾經……用至上力殺人。想到還得待在這些人中間，想到她們就在她身後，瑟瓦娜感覺胃開始抽緊。她想聽到微弱的乾草「簌簌」聲，代表著她們跟上來了；但她什麼都沒有聽見。她們只是站在原地看著她？瑟瓦娜不讓自己回頭觀望。繼續保持這種疏緩的步伐不需要太大的力量。她絕不會表現出恐懼，讓她自己蒙羞！但是當她推開鉸鏈經過良好潤滑的高大門板，走進正午的陽光中時，她還是禁不住長吁了一口氣。艾法林正在門外踱步，她的束髮巾就纏在脖子上，背上拴著弓匣，雙手拿著短矛和圓盾。這名灰發女子突兀地轉過身，看到瑟瓦娜，她臉上的擔憂神情並沒有消褪多少。艾法林是所有沙度槍姬眾的領導者，而她竟然會讓自己的憂慮表現出來！她並不是祖矛氏族的人，但正是她向瑟瓦娜獻計，讓瑟瓦娜在新的沙度首領能夠選出之前，執掌首領的權位。瑟瓦娜相信，艾法林和她一樣，並不認為沙度還能再有新的首領。艾法林知道權力所在，以及什麼時候應該守口如瓶。
「深埋他，把墓穴隱藏好。」瑟瓦娜對艾法林說。艾法林點點頭，向環繞馬廄的槍姬眾發出訊號。她們立刻跟隨她進入了馬廄。瑟瓦娜審視這座建築物的藍色牆壁和紅色尖頂，然後轉身看著前面的空地。一道只有一個出口的低矮石牆環繞著馬廄，圍出一片大約有百步方圓的硬土地面，濕地人在這裡訓練馬匹。為什麼要在如此偏僻的地方單獨修建這樣一座建築？它周圍全都是令瑟瓦娜至今仍然感到驚訝的高大林木。瑟瓦娜並沒有想過是否要徵詢馬廄以前的擁有者同意，這個位置荒僻的建築似乎就是為她而設立的。抓住這名霄辰人的正是艾法林率領的槍姬眾。除了現在在這裡的人以外，仍沒有旁人知道這名俘虜的存在，將來他們也不可能知道。其他智