家人的農場位於一座遼闊的谷地中，周圍有三座低矮的山丘環繞，十幾座外牆粉刷白石膏的高大平頂建築在太陽下閃著光，四座巨大的畜欄建在最高一座山丘的山麓里。在穀倉以外更遠的地方，還有一幢緊貼懸崖而建的平頂建築。幾株還沒有掉光葉子的高大樹木，為農場的院子提供了一點陰涼。向北和向東，橄欖樹林一直延伸到山上。農場上是一片有條不紊的忙碌情景，雖然還處在午後的炎熱中，有一百多人仍以不疾不徐的速度進行著日常工作。
這可說是一座小村子了，只是這裡看不到任何男人和小孩。當然，這並不出乎伊蘭所料。這裡是家人們從艾博達前往其他地方的一個中繼站，這樣可以避免有太多人聚集在艾博達。這是一個秘密，一個如同家人本身一樣的秘密。
兩百里範圍內的人都知道，這座農場是一個女人們休憩的地方。女人們可以在這裡躲避外面的世界，專註於自己的事情，暫時度過幾天，一個星期，或者更久一些。伊蘭幾乎能感覺到空氣中的寧靜，她甚至有些後悔將外面的世界帶進了這個安寧的地方。但她畢竟也帶來了新的希望。
當第一匹馬繞過小山的時候，農場受到的影響遠比伊蘭預料的要小。有幾個人停下來看著她們，僅此而已。她們的衣服有很多種樣式，伊蘭甚至在人群中看見了絲綢的光澤。不管穿什麼樣的衣服，她們都提著籃子或木桶，抱著大堆要洗的衣服。每個人雙手各拎著一隻綁住的鴨子。無論是貴族還是匠人，農夫還是乞丐，在這裡都會得到一律平等的歡迎。所有人在這裡都有一份工作。艾玲達碰了碰伊蘭的手臂，指著一座小山的山頂，一個彷彿翻轉的漏斗似的東西歪倚在那裡。伊蘭伸手遮在眼睛上方，向那裡望去，過了一會兒，她看見那上面有人影活動，怪不得這裡沒人因為她們到來而感到吃驚。在那座山頂上設立崗哨，可以鑞望到很遠的地方。
當她們靠近農場的時候，一名相貌平凡的婦人向她們迎了過來。她穿著艾博達風格的衣裙，領口深窄，深色裙子和亮色襯裙都很短，不需要用手提起來就能完全避開地面塵土。她的脖子上沒有婚姻匕首，家人的規矩之一是禁止結婚——家人需要隱瞞的秘密太多了。「她是亞萊絲，」黎恩在奈妮薇和伊蘭之間勒住馬，低聲說道，「她在這一期負責管理這座農場，她非常聰明。」彷彿剛剛想起來一樣，黎恩用更小的聲音說：「亞萊絲非常不喜歡蠢人。」當亞萊絲走到她們面前時，黎恩在馬鞍上坐直身體，挺起肩膀，彷彿準備要經受折磨。
平凡——這是伊蘭對於亞萊絲的全部印象，她肯定不像是能讓黎恩如此緊張的人，哪怕是女紅社的普通成員也不應該因為她而緊張。亞萊絲筆直地站著，從外表上看是個中年人，不算苗條，也不豐滿，不高也不矮，稍有一些灰斑的深褐色頭髮用一根緞帶繫到腦後，樣式顯得很怪。她的面孔只能說平淡無奇，但看上去很舒服，一張溫和的面孔，也許下巴有一點長。看見黎恩，她臉上掠過一絲驚訝的神色，然後便露出微笑。微笑立刻改變了她的面容，當然，她沒有變得更漂亮，但伊蘭感到了溫暖和安慰。
「沒想到能看見你……黎恩。」亞萊絲似乎是想了一下，才說出了這個名字。顯然，她不確定是否應該在奈妮薇、伊蘭和艾玲達面前，以正確的方式稱呼黎恩。她在說話的時候，飛快地審視了一遍這三個女人。她似乎是帶著一點塔拉朋口音。「波洛溫帶來訊息說，城裡出了麻煩，但我沒想到情況有這麼嚴重，讓你也必須離開。我們全都是……」她的聲音低了下去，眼睛愈睜愈大，越過她們，向後方望去。
伊蘭回頭瞥了一眼，幾乎罵出了幾句她從各個地方聽來的髒話（主要是最近從麥特·考索恩那裡聽來的）。其實，這些話伊蘭大多都不明白，沒有人想對她解釋它們的確切意思，但它們確實可以幫助伊蘭釋放一下現在的情緒。護法們都已經脫下了他們的變色斗篷，兩儀師們也都聽從吩咐戴上了兜帽，就連賽芮薩也不例外，雖然她並不需要掩藏自己年輕的面孔。但凱瑞妮並沒有用兜帽把臉完全遮住，她無瑕的面容仍然清晰可見。不是所有人都能認出兩儀師的面容，但去過白塔的人一定能看出來。凱瑞妮在伊蘭的瞪視下急忙拉好兜帽，但惡果已經造成了。
發現危險的並不止亞萊絲一個人。「兩儀師！」一個女人發出世界末日來臨般的哭嚎，也許對她而言，末日真的已經來臨了。尖叫聲如同裹挾在風中的灰塵一樣，迅速傳遍了整個農場。農場立刻變得如同一座被踢倒的蟻丘。不止一個人暈倒在地，而大多數人都尖叫著四處亂逃，將手中的物品隨意丟棄，撞在別人身上，栽倒在地，又爬起來繼續奔逃。雞鴨到處亂飛，短角黑山羊向外面跑去，以免在混亂中被踩死。在這一片混亂中，還有一些女人只是張大了嘴，站在原地。她們應該是單純來這裡隱修，對於家人並不了解的人。隨後，她們也被慌亂的人群裹挾在其中，跑了起來。
「光明啊！」奈妮薇猛揪了一下辮子，「已經有一些人要逃進橄欖樹林里去了！攔住她們！我們最不希望看到的就是混亂！讓護法去攔住她們！快，快！」嵐懷疑地挑起了一側眉弓，但奈妮薇不容分說地向他一揮手。「快！不要讓她們都逃光了！」嵐將本來彷彿是要搖頭的動作換成了一點頭，催趕曼塔緊追在其他護法之後飛馳了出去。他們繞過建築物之間的人群，向遠處包抄過去。
伊蘭向柏姬泰聳聳肩，示意她也跟上。柏姬泰的態度和嵐大致相仿。現在想要阻止這場混亂似乎已經有點晚了，讓馬背上的護法驅趕被嚇壞的女人似乎並不是最好的方式，但伊蘭也不知道該如何改變現狀，而放任她們就這樣跑進荒野肯定不行。她們肯定會願意聽到她和奈妮薇帶來的訊息。
亞萊絲沒有要逃走的跡象，她甚至沒有半點不安。她的面孔微微有些蒼白，但只是用鎮定而堅毅的目光盯著黎恩。「為什麼？」她微微喘息著問，「為什麼，黎恩？我不能想像你會這麼做！她們賄賂你了嗎？允諾你可以免罪？她們會在懲罰我們的時候放過你嗎？她們也許會。但我發誓，我會乞求她們讓我去找你。是的，你！即使是你也要遵守規矩，長姊！只要我能找到辦法，我發誓你絕不會如此輕鬆地擺脫干係！」她的目光像鋼一樣堅硬。
「不是你想的那樣。」黎恩急忙說道。她跳下馬丟掉韁繩，不過，亞萊絲的掙扎抓住了她的雙手。「哦，我不想發生這樣的事情，她們知道我們，亞萊絲，她們知道家人。白塔一直都知道，她們知道一切，幾乎是一切。但這並不重要，」亞萊絲的眼眉幾乎要挑高到了髮際，但黎恩不容她說話，依舊滔滔不絕地講了下去，急迫的神情如同熾烈的陽光一樣，從她的大草帽下面流泄出來，「我們可以回去，亞萊絲，我們可以再試一次，她們說我們可以。」農場的房子里似乎已經沒有人了，所有人都卷進了混亂中，提起裙子便加入到逃跑的人群里。從橄欖樹林那邊傳來的喊聲顯示護法已經動手了，只是不知道他們取得了多大的成果——也許不會很理想。伊蘭感受到持續的挫敗和惱怒從柏姬泰那裡傳來。黎恩看了一眼騷亂的情景，嘆了口氣。「我們必須把她們召集起來，亞萊絲，我們可以回去了。」
「這對你和另一些人也許很好，」亞萊絲懷疑道，「如果這是真的話。那我們呢？如果那時我能學得快一些，白塔就不會讓我走了。」她皺起眉看了一眼那些已經戴好兜帽的兩儀師，然後她的目光帶著不止一點怒氣落回到黎恩身上。「我們回去又能得到什麼？被告知我們不夠強，再次被遣送出來？或是她們會讓我們做一輩子初階生？也許有人會接受這安排，但我不會。我們能得到什麼結果，黎恩？能有什麼？」
奈妮薇爬下馬背，拉著坐騎走了過來。伊蘭跟隨在她身後，不過她牽著雌獅的動作要輕鬆許多。還沒有走到那兩名家人面前，奈妮薇就不耐煩地說：「成為白塔的一部分，如果你們想的話，也許能成為兩儀師。對我而言，我不知道為什麼你們必須擁有一定的力量才行，只要你們能通過那愚蠢的測試就可以。或者你們也可以不回來，遠遠地逃走，我不在乎，我只想在這裡完成我的任務。」她站定腳跟，將帽子從頭頂上拉下來，雙拳抵在腰間：「這是在浪費時間，黎恩，我們還有工作要做。你確定這裡有我們有可以使用的人嗎？說吧。如果你不確定，那麼我們也就任由她們離開。這場騷亂不會干擾我們。只是我們造成了這局面，我就要儘快結束它。」
當黎恩介紹說奈妮薇和伊蘭是兩儀師，言出必行的兩儀師，亞萊絲喉嚨里立刻發出一陣窒息般的聲音。她的雙手顫抖著撫弄著身上的羊毛裙，彷彿很想要掐住黎恩的脖子。她氣憤地張嘴——而看見此時走過來的茉瑞莉，她一言未發便用力將嘴閉上了。嚴厲的神色並沒有完全從她的眼中褪去，但那裡面已經混合了一點驚奇，以及更多的謹慎。
「兩儀師奈妮薇，」茉瑞莉平靜地說，「亞桑米亞爾們很……不耐煩……她們想儘快下馬。我想，她們之中也許有人需要治療。」她的唇邊閃過一抹微笑。
這