輕柔的夜風吹過小鎮埃安羅得，消散在它的街巷裡。小鎮中心，坐在寬板橋的石欄杆上，蘭德覺得這陣風應該不算涼爽，但在經歷過荒漠的炎熱之後，他已經不必在這樣的夜晚將紅色外衣敞開了。橋下的河流不算大河，現在更只剩下正常寬度的一半，不過他很高興能看到這股流向北方的清水。快速移動的流雲經常會擋住月亮，讓黑色水面上閃爍的粼光時隱時現。這就是他夜晚外出的所有原因，真的，他只想暫時看看這條小河。結界已被設下，這座小鎮和周圍的艾伊爾營地全部被籠罩在結界之中，哪怕是一隻麻雀，艾伊爾人安排的崗哨也不會放過。至少他可以花一個小時，讓這股清水舒緩一下他的神經。
這顯然比他不得不命令沐瑞離開，然後再繼續亞斯莫丁的課程要好。前一晚，沐瑞甚至親自給他端來晚餐，在他吃飯時不停地對他說話，彷彿是想在他們到達凱瑞安之前把她知道的一切都塞進他的腦子裡。他不能面對她乞求著要留下來的樣子——就在前一晚，她真的是在乞求！對於一個像沐瑞那樣的女人，這種行為實在是太反常了。他真想答應她，只希望她不會再這樣做，也許正是料到他會有這種反應，沐瑞才採取這種行動的。能安靜地聽一小時潺潺的流水聲，對他來說實在是種享受，運氣好的話，也許沐瑞今晚就能放過他了。
河水到兩側岸邊野草間，各有八到十步寬的一片土地，土層都已經乾裂了。蘭德抬頭望向橫過月亮的雲朵，他能試試讓這些雲團下雨。這個小鎮的兩座噴泉都幹了，全鎮三分之一的水井裡都積滿了塵土，但他確實只能試試而已。他曾經試著讓天空下過一次雨，還記得該怎麼做，然而，他要小心的是不讓降雨變成一場洪水和摧毀一切的風暴。
亞斯莫丁在這方面沒辦法幫他，這名棄光魔使似乎對氣候了解得不多。亞斯莫丁教給蘭德許多知識，但對於其他更多的事情，他只是敷衍了事，或者乾脆承認一無所知。蘭德曾經以為棄光魔使無所不知，幾乎也是無所不能的，但如果其他棄光魔使也像亞斯莫丁一樣，他們就都有著無知與有缺陷的一面。也許他在某些方面的知識已經超越他們了，至少是超越他們之中的部分成員。但重要的是，要查清他們的弱點在哪裡，色墨海格在控制天氣上就像亞斯莫丁一樣無能。
他哆嗦了一下，彷彿這裡還是三絕之地的夜晚，亞斯莫丁從沒告訴過他這一點。如果他今晚還要睡一覺的話，最好還是聽水聲吧，不要再想這些了。
蘇琳走到他身旁，靠在欄杆上，束髮巾圍在她的肩頭，她的白色短髮露在外面。這名細瘦的槍姬眾還攜帶著全副戰時裝備——弓箭、短矛、匕首和圓盾，今晚由她指揮蘭德的護衛。二十多名法達瑞斯麥安閑地蹲伏在這座橋周圍十步的範圍內。「一個古怪的夜晚，」蘇琳說，「我們在賭骰子，但突然間所有人都只能擲出六。」
「抱歉。」蘭德不假思索地對她說。蘇琳有些驚訝地看了他一眼。當然，她不知道，因為蘭德並沒有四處宣揚此事，時軸對周圍狀況的影響都是奇怪而又毫無規律的。如果這些艾伊爾人知道的話，即使是他們也不會願意停留在他周圍十里之內。
今天，三名岩狗眾腳下的土地突然消失了，讓他們跌進一個毒蛇窩裡，但他們身上幾十處蛇咬的痕迹卻都只是在他們的衣服上。蘭德知道這一定是因為他，他扭曲了命運概率。塔爾·奈辛——那個在泰恩倖存下來的制鞍匠，今天中午被一塊石頭絆倒，在一片平坦的草地上摔斷了脖子，蘭德懷疑這也是因為他。另一方面，貝奧和哲朗已經緩和了沙拉得和高辛的血仇，他們在行軍時一起吃了一頓干肉午餐。他們仍然不喜歡對方，而且似乎並不明白自己為什麼要這樣做，但他們確實這樣做了。那頓飯後，他們還彼此給予了清水誓言——兩人各握著一隻杯子，讓對方喝了杯中的水。對艾伊爾人來說，清水誓言比其他任何誓言都更強，沙拉得和高辛也許要到幾代人之後才會再次襲取彼此的牲口了。
蘭德一直在尋思，這些沒有規律的效果能不能為他帶來優勢，也許消弭血仇這件事是他影響下產生的最好的結果。今天還有什麼事因他而起，他不知道，他從來都不問，也不願意去聽。貝奧和哲朗的事情也不能完全補償他對塔爾·奈辛的愧疚。
「我已經有幾天時間沒見到安奈拉和亞得凌了。」他說道。現在還是換個話題比較好，這兩個人似乎一直都因為能護衛他而受到別人的嫉妒。「她們生病了嗎？」
蘇琳的眼神只是變得更加意味深長：「她們將在學會不再玩布娃娃後回來，蘭德·亞瑟。」
蘭德張開嘴，又將它閉上。艾伊爾人都很奇怪，而艾玲達的課程只是更加深了他的這種看法，但這實在是太荒謬了。「嗯，告訴她們，她們是成年人，應該按照成年人的方式去做事。」
即使只是在昏暗的月光里，蘭德仍然能看清蘇琳臉上愉快的笑容。「如卡亞肯所願。」這是什麼意思？蘇琳又看了他一會兒，若有所思地咬住嘴唇：「你今晚還沒吃飯，現在我們的食物還夠每個人吃，你不用為了填飽別人的肚子而餓到你自己。如果你不吃飯，人們會擔心你是不是病了，而且你真的會因此而生病。」
蘭德輕聲笑了起來，但更像是沙啞的喘息，剛才還叫他卡亞肯，現在卻……如果他不去吃些東西，蘇琳可能會自己去給他找吃的來，再一口口餵給他了。「我會吃的，沐瑞現在一定已經在她的毯子里了。」這次，蘇琳困惑的眼神讓他很滿意，他終於也說出她聽不懂的話了。
當蘭德跳下橋欄杆時，他聽見一陣馬蹄敲擊石板路面的聲音正朝這座橋靠近。所有槍姬眾都在同一時刻站起身，戴起面紗，其中有一半人在弓弦上扣住了羽箭。蘭德的手下意識地放在腰間，但那把劍並不在那裡，艾伊爾人看見他騎在馬上，又在馬鞍旁掛上一把劍就已經覺得很奇怪了，他不想因為把劍佩在身上而進一步冒犯他們的習俗。再者，正在接近的騎手數量不多，速度也不快。
過了一會兒，來訪者就出現在他們面前。五十名艾伊爾環繞護衛著不到二十名騎在馬上的人，所有騎手全都頹喪地坐在馬鞍上，其中大多數人戴著寬邊頭盔，穿著提爾式的條紋燈籠袖外套，外面套著胸甲。領頭的兩個人身穿華麗的鍍金鎧甲，頭盔前面插著白色的大羽毛，他們袖子上的條紋在月色中閃耀著錦緞的光芒。提爾人背後還跟著六名身材更加矮小單薄的騎馬者。其中兩個背後插著系在短旗杆上的小旗，穿暗色的外衣，戴著遮住面孔的鐘形頭盔。凱瑞安人利用這種稱作「旗徽」的小旗在戰場上識別軍官，或者是標明領主的扈從。
頭盔上插有羽毛的提爾人看見蘭德時都愣了一下，他們交換了個驚訝的眼神，然後立刻下馬，用胳膊夾著頭盔，跪倒在蘭德面前。他們都很年輕，比蘭德大不了幾歲，兩個人的黑鬍子都被整齊地修成了提爾貴族風格的尖頭樣式。胸甲上都有凹痕，鍍金也碎裂了，他們都經歷過了戰鬥。兩個人都沒有去看圍繞在他們四周的艾伊爾人，似乎是只要不去看，那些人就不存在。槍姬眾們取下了面紗，但仍然保持著隨時都可以用矛箭戳爛這些人的姿勢。
魯拉克跟在提爾人後面走了過來，他的身後還有另一個比他更年輕、也更高的灰眼艾伊爾。他是塔戴得艾伊爾金多氏族的芒金，也是曾經進入過提爾之岩的艾伊爾之一，是金多氏族帶來了這些騎馬者。
「真龍大人，」那名身材圓胖、有著粉紅面頰的貴族說道，「燒了我的靈魂吧！但他們是將您俘虜了嗎？」這個人的同伴有著一對招風耳，還有一個馬鈴薯般的鼻子，這讓他雖然留著貴族的鬍子，但看上去卻更像是名農夫。同伴說話的時候，他一直神經質地將垂到前額的頭髮撥到腦後。「他們說要帶我們去見叫什麼黎明的傢伙，什麼卡亞肯，我的家庭教師教過我，卡亞肯的意思好像是首領。請原諒，真龍大人，我是賽羅那家族的艾德隆，這是安迪馬家族的艾斯丁。」
「我就是隨黎明而來之人，」蘭德平靜地對他們說，「卡亞肯。」他知道這是些什麼人：在提爾之岩時只知道喝酒、賭博和追逐女人的年輕貴族。艾斯丁的眼睛幾乎從眼眶裡蹦了出來；艾德隆也驚訝了片刻，然後又緩緩地點點頭，彷彿他已經明白了一切。「站起來，和你們在一起的凱瑞安人是誰？」與這些沒有因為沙度——或者其他艾伊爾人——到來而倉皇逃命的凱瑞安人見見面也許會很有趣。而且，如果他們是跟隨艾德隆和艾斯丁前來的，也許他們是他在這片土地上遇到的第一批支持者，如果這兩名貴族少爺的父親還聽他的命令的話。「帶他們過來。」
艾斯丁在站起身時還驚訝地眨了眨眼，而艾德隆立刻就轉過頭去喊道：「麥爾辛！達瑞坎！過來！」那口氣更像是在喊兩條狗。背著小旗的凱瑞安人緩緩地下了馬。
「真龍大人，」艾斯丁猶豫地說著，又舔了舔嘴唇，「您……您派遣了艾伊爾人進攻凱瑞安？」
「那就是說，他們已經開始攻打凱瑞安城了？」
魯拉克點點頭。芒金說道：「如果這些人